– Желтые. К измене, говорят.
– Егор, кто последний из пещеры уходил?
– Алик.
– А я думала – ты. – Помолчала. – Что там было, Егор?
– Севы нет, – стараясь не глядеть на Машу, признался Егор.
– Как же так, Егор? – в ужасе спросила Маша, не ожидая ответа.
Егор погладил ее по колену, успокаивая, и вдруг передернулся от отвращения к себе.
– Это я виноват, Маша. Я – самодовольная дубина. Профессионал! Просчитать мерзавца только для того, чтобы загнать его в угол, и не просчитать чуть дальше!
Маша погладила его по щеке и сказала:
– Человека просчитать до конца невозможно.
Потом дотронулась до егоровой перевязки, отвернулась и заплакала.
Шикарный иностранец шел по бесконечному коридору тихого учреждения. Он шел, прихрамывая и опираясь на трость, шел быстро. Медленно он не умел. У одной из многих-многих дверей он остановился, постучал и, услышав невнятный ответ, распахнул.
В скромной комнате сидели двое. Один – за столом, в полковничьей форме, другой – на отдаленной от стола и прикрепленной к полу табуретке, в гимнастерке без знаков различия и без ремня.
– Жора! – радостно узнал иностранца полковник, вышел из-за стола, обнял. – А я думал, что тебе еще с месяцок по госпиталям кантоваться.
– Некогда, Сережа, некогда.
Полковник отстранил Егора на длину рук, еще раз рассмотрел:
– Пижон. А трость-то, трость! Камышовая?
– Данхиловская. В комиссионном на Арбате купил, – ответил Егор и глянул на сидевшего на табурете. – Это кто?
– Твой крестник! Из последних. Вроде до конца добрали.
– Рожа знакомая, – задумчиво сказал Егор. – Где же я его видел?
Ванин поднял глаза на Егора и усмехнулся.
– Угол улицы Горького и площади Маяковского. Май, – уверенно вспомнил Егор. – Мне он тогда даже понравился. Бывает же! Ну, тереби его, Сережа, а я пошел.
Странная компания собралась под аркой внешнего вестибюля станции метро «Дворец Советов». Легкомысленный иностранец, однорукий инвалид, по добротности сапог и пиджака – рыночный спекулянт, надежно забронированный от воинских тягот спортсмен и вызывающе хорошо одетая субтильная девица.
– Пошли, – сказал Егор, и все пошли. Егор, Василий, Алик и Маша. Ленивкой спустились к Москве-реке, миновали Каменный мост и зашагали над водой вдоль кремлевской стены.
– Ты куда нас тащишь, Егор? – спросил Василий.
– На Красную площадь. Мне по секрету сказали, что сегодня будет грандиозный салют в честь победы на Курской дуге.
– А мы-то здесь при чем? – раздраженно заметил Василий.
Они поднимались брусчатым горбом к Василию Блаженному, когда в первый раз рявкнула кремлевская батарея. В небо взлетели ракеты.