реобразовательные меры; учреждения и законы, которыми ознаменовались первые годы царствования, все были выработаны в этом тесном кружке, в этом неофициальном комитете, над которым очень много смеялись в тогдашнем петербургском обществе. Сам государь в шутку давал ему республиканское название, звал его «Комитетом Общественного Блага». В этом неофициальном комитете с поспешностью, понятной при тогдашнем настроении Александра и были затронуты одновременно самые разнообразные политические вопросы: о реформах управления; о перестройке социальных отношений, о распространении просвещения, о составлении нового кодекса и т. д. Прежде всего занялись устройством управления, именно центрального. Как мы знаем, центральное управление осталось нетронутым вопросом в царствование Екатерины; это царствование еще более его расстроило; в центре дела вели коллегии под руководством Сената — законодательного, судебного и наблюдающего учреждения; при Сенате действовал со значением блюстителя закона и представителя действующей власти генерал-прокурор. Сенат и коллегии постепенно теряли свое первоначальное значение в продолжение XVIII в. благодаря господству лиц над учреждениями и законами. Генерал-прокурор вел все дела внутренней политики; за Сенатом и коллегиями остались текущие дела. Все важные вопросы законодательного свойства рассматривались в тесном кружке, который составился из лир, призванных к тому императрицей. Благодаря этому господству лиц, Сенат и коллегии превратились в послушные орудия личной воли. Надо было создать стройный механизм высшего центрального управления, основанный на точных и твердых законах. Такова была первая задача, над которой работал неофициальный комитет. Следствием этих первых работ была первая попытка устройства центрального управления; она выразилась прежде всего в новом законодательном учреждении, каким стал непременный государственный совет. Этот совет, составившийся из 12 членов получил название высшего законодательного места; каждый новый закон должен был здесь обсуждаться.
Учреждение законодательного совета должно было изменить прежнее значение Сената; теперь Сенат был преобразован, он стал высшей судебной инстанцией и учреждением, руководящим всем управлением; Сенату принадлежал контроль над всеми подчиненными местами и наблюдение за государственными доходами и расходами. Отдельные отрасли администрации распределены были теперь между министерствами, которые замелили старые коллегии; эти министерства указом 1802 г. учреждено было 8: между ними мы видим новое ведомство, которое не существовало в русской центральной администрации XVIII в. — министерство народного просвещения.
При введении всех этих реформ естественно должен был возникнуть вопрос, составлявший тогда больное место в нашем общественном порядке: мы говорим о крепостном праве. Император вступил на престол с твердым намерением так или иначе развязать это дело; на первое время он ограничился мыслью о необходимости определения законом повинностей крестьян в пользу землевладельца. Лагарп, как и практические тогдашние деятели администрации, пугались радикального решения крепостного вопроса; сам Новосильцев, старший из названных сотрудников Александра, был того мнения, что к этому делу необходимо подойти исподволь, и вести его с большой постепенностью, с большой осторожностью. Но другие сотрудники не разделяли такой робости; они думали, что к этому вопросу надо приступать прямо и решительно. Кочубей, напр., на заседании официального комитета, высказал мнение, что постепенное и медленное ведение дела только распространит агитацию в помещичьей среде, что всего лучше разом развязать узел. Чарторийский и Строганов были того же мнения. Чарторийский напр. говорил, что крепостное право так ужасно само по себе, что ни перед чем не следует остановиться, чтобы уничтожить его и эти толки выразились в целом ряде законов, произведших сильное впечатление на дворянское общество. Самый интересный из законов о крестьянах несомненно изданный 26-го февраля 1803 г., так наз. закон о вольных хлебопашцах. Закон этот предоставлял землевладельцам право отпускать на волю своих крестьян целыми обществами или отдельными семействами с землей, на условиях, на которых согласятся обе стороны, т. е. по добровольному соглашению; вышедшие на волю таким образом крестьяне не причислялись к государственным крестьянам, но составляли особый класс вольных хлебопашцев. Закон 26-го февраля был первым решительным приступом к разрешению крепостного вопроса; он вместе с тем показал дворянскому обществу, что разрешение это не далеко; понятно, как должно было волноваться это общество, так неожиданно почуяв приближение развязки, которой оно боялось уже в XVIII в.
Таковы были преобразовательные работы первых лет царствования Александра; они страдали многими недостатками, прежде всего они были торопливы; новые учреждения, новые законы недостаточно обдумывались, плохо разрабатывались и очень мало сообразовались между собой. Это понятно, если обратить внимание на характер вождей этого нового движения, на государя и его сотрудников. Всё это были люди вооруженные обильным запасом либеральных идей, но обладавшие слабым знакомством с этой действительностью, в которую они призваны были внести новые начала.
Преобразовательные работы были прерваны на полудороге внешними событиями: как известно, в 1805/06 г. Александр должен был вступить в коалицию против Наполеона. В обеих войнах, веденных в союзе с Австрией и Пруссией, русская армия потерпела поражения. Это были первые практические опыты для Александра; они впервые ознакомили его с действительностью, как она была; в походах Александр присмотрелся к людям, с которыми он должен был действовать и не встретив в них того, что он в них предполагал, он быстро в них разочаровался. По окончании войны сотрудники стали удаляться от него; Новосильцев, Строганов уехали заграницу. Кочубей вышел из министерства; Чарторийский покинул столицу и перенес свою деятельность в Западный Край, став попечителем виленского учебного округа. С удалением всех этих лиц кончилось господство англоманов. При Александре является новое лицо, которое сообщает несколько новый характер возобновившейся преобразовательной деятельности императора — Сперанский.
Ворвавшись со своими крепкими нервами в вялое и расслабленное петербургское аристократическое общество, износившегося от делового безделия, Сперанский встревожил и напугал это общество, как струя свежего воздуха, прокравшаяся в закупоренную комнату больного человека, который привык дышать атмосферой, наполненной благовонием и миазмами. Понятно, как такой ум должен был отнестись к русской государственной деятельности. Вот почему существующий русский порядок представлялся ему как совершенная политическая бессмыслица, которую не стоило поправлять, а нужно было просто устранить, заменив новым порядком, построенном по правилам логики. Такие начала внес Сперанский в ту работу, которую он вел с Александром по возвращении из заграницы. Этой работой был грандиозный проект преобразований, который обновлял бы весь политический и социальный строй России. Проект этот был готов к концу 1809 г., его не знали современники, не знает его и наше поколение; до нас дошли от него лишь отрывки, сделанные современниками, обнародованные уже по окончании царствования Александра. Проект этот предназначен был к подробной обработке; он излагал лишь общие начала, на которых должен быть построен новый государственный порядок. Несмотря на то, что никогда не был осуществлен, всё же он представляет важное явление в нашей политической истории.
План, составленный Сперанским государственного устройства не был его исключительным делом. Александр, возвратясь из заграницы передал своему статс-секретарю некоторые материалы, оставшиеся от прежнего неофициального комитета, сообщил ему также некоторые свои соображения, так что сам Сперанский считал свой план только работой, которая привела в порядок идеи императора. Нет сомнения, что ему принадлежала система этого плана и общие основания, на которых он должен был быть построен. Это дает возможность предположить впечатление, какое произвела на императора положенная на его стол тетрадь, которая содержала в себе этот план. Работа эта была совершена в удивительно короткое время. Начатая в конце 1808 года, она была уже готова к октябрю 1809 и в два следующие месяца была уже просмотрена и исправлена государем; последний, кажется был очень доволен этим трудом; это понятно: он увидел в тетрадке свои собственные идеи, но так обработанные, так убранные, как он не предполагал возможным сделать сам; он взглянул на план, как чадолюбивая мать смотрит на свою дочь, убранную ловким парикмахером.
Прежде всего мы знаем только извлечения из этого проекта, сделанные, правда, очень умным современником Сперанского, хотя его и недолюбливавшим; то был известный писатель, публицист своего времени Николай Тургенев, участвовавший в тайном обществе, но вышедший из него раньше катастрофы 14-го декабря. Уехав заграницу, он не возвращался оттуда. Он читал план Сперанского и сделал из него несколько извлечений, частью буквальных, частью переложений. Излагаем этот план только потому, что он никогда не осуществленный, представляет поучительный исторический документ; он дает возможность наблюдать одно любопытное положение имевшее место в нашей истории. В начале XIX века русский император, пришедши в отчаяние от положение отечества, решил водворить в нём порядок, основанный на законе. Любопытно, как он хотел это сделать. Сперанский обозначает сущность своего плана;
«Разум, смысл сего плана, — писал он потом, — состоит в том, чтобы посредством законов утвердить правительственную власть на твердых основаниях и тем сообщить её действиям более достойной и истинной силы». Он объясняет необходимость общего преобразования государственного устройства; необходимость создана историческими преданиями, практическими условиями; Сперанский показывает в кратком историческом очерке, что уже с царствования Алексея Михайловича в России жили и развивались идеи государственного порядка, основанного на законе, проще говоря, конституционные идеи. Несмотря на уклонения, Россия по его мнению, всё-таки шла к свободе; раньше царствования Алексея Михайловича, Сперанский в нашем темном прошедшем не ощущал подобных идей; но законный порядок необходим и по современному положению России; потому что иначе жить нельзя; в России все существующие законы гражданские, уголовные — ничего не значащие признаки, потому что нет законов политических. К чему служит напр., закон, обеспечивающий право собственности, когда самая собственность может быть уничтожена произволом лица; или как может распространиться просвещение, когда оно в России только вредно; зачем просвещать раба, когда просвещение еще горче даст ему почувствовать всю тяжесть его положения; затем все умы находятся в тягостном неспокойстве, отчего? Оттого, что стал невыносим существующий порядок, следовательно, существующий порядок уже не соответствует общественному мнению. Сперанский излагает даже теоретические основания своего проекта, и выслушав их, можно сейчас догадаться, из какого источника они заимст