IX. «Для чего были созданы комары? Они живут на свете только один день, затем погибают, а другие создаются».
Сказал ему:
«Ради одного комара, которому суждено наказать злодея Тита.[57] «Остальные были созданы для того, чтобы сохранить потомство воронов. Когда их дети выходят из яиц и попадают в свое гнездо, родители убегают от них.[58] Но потомок взывает к Богу, как сказано: «И воронятам, которые кричат» (Псалом 147: 9), и Он приводит комаров к их рту, они едят их и живут в течение трех дней. После этих трех дней дети становятся черными, и их родители возвращаются. Таким образом, Бог создает лекарство до болезни».
Иллюстрация: император Тит Флавий Веспасиан.
12. Десятый вопрос царя
X. «Почему Святой, благословен Он, сотворил в Своем мире ос и пауков, которые только причиняют вред и ничего не делают полезного?»
Ответил ему:
«Как-то раз Давид, царь Израиля, мир ему, сидел в своем саду и наблюдал борьбу осы с пауком. Пришел дурак с палкой в руке и прогнал их.[59] Сказал Давид Святому, благословен Он: «Повелитель вселенной! Что пользы от этих Твоих созданий? Оса ест мед, убивает и не приносит никакой пользы. Паук круглый год ткет свою сеть, но никто не будет носить паутину. Дурак вредит людям, не зная о Твоем единстве и силе, и нет от него пользы миру».
Ответил ему Святой, благословен Он: «Давид! Ты смеешься над творениями! Придет время, и они тебе понадобятся, тогда ты поймешь, почему они были созданы».
«Когда Давид прятался в пещере от царя Шаула, Бог послал паука, который сплел паутину, закрыв вход в пещеру. Когда пришел Шаул, он увидел паутину и сказал: «Конечно, никто не входил внутрь; если бы кто-то это сделал, он разорвал бы паутину», и Шаул ушел, не входя внутрь. Когда Давид вышел из пещеры, он увидел паука и поцеловал его, сказав: «Господин мой, Боже! Ты начал являть Твоему рабу Твое величие и крепкую руку Твою; ибо кто есть сильный на небесах и на земле, который сделал бы подобное Твоим делам и могучим деяниям Твоим!» (Второзаконие 3:24).
«А перед Ахишем Давид сделал вид, что он сумасшедший.[60] Дочь Ахиша была слабоумная и помешанная. Когда придворные привели Давида к Ахишу, он сказал: «Вы издеваетесь надо мной! Вы привели мне этого, потому что моя дочь дура. Разве мне не хватает сумасшедших». Они сразу же освободили Давида. Он убежал и поблагодарил Бога за Его дела, сказав: «Во всем, что Он создал в мире, есть польза».
«Когда Давид нашел Шауля отдыхающего в полдень, у дверей лежал Авнер. Его голова была у другого входа, а ноги были высоко подняты. Давид прошел между его ног и взял флягу с водой.[61] Но когда он хотел уйти, Авнер вытянул ноги и закрыл ими выход. Они казались Давиду двумя большими колоннами. И он молился Богу: «Боже мой, Боже мой, почему ты оставил меня» (Псалом 22: 2). Тут же Бог сотворил для него чудо, послав осу, которая укусила Авнера за ноги, и он переменил положение ног. Давид вышел и восхвалял Бога. Итак, ты видишь, что человеку не подобает высмеивать Божьи дела».
Иллюстрация: Акварель Джеймса Тиссо «Праздник в честь Давида».
13. Одиннадцатый, двенадцатый и тринадцатый вопросы
XI. Невухаднецар спросил Бен Сиру: «Почему у быка нет волос на носу?»
Сказал ему:
«Йегошуа бин Нун был могучего телосложения. Когда Йегошуа и Израиль отправлялись завоевывать Йерихо, ему привели сначала лошадь, чтобы он ехал на ней верхом, затем осла, а затем мула, но все они пали под ним[62]. Наконец, ему привели быка, и тому удалось его нести. Когда Йегошуа увидел это, он поцеловал быка в его нос, и поэтому у него на носу нет волос».
XII. Спросил его: «Почему кот предпочитает есть мышей, а не других грызунов?»
Сказал ему: Сначала кот и мышь были друзьями. Но однажды мышь пошла и оклеветала кота перед Святым, благословен Он. Она сказала Ему: «Повелитель вселенной! Мы с котом партнеры, а мне нечего есть».[63]
Он сказал мыши: «Ты оклеветала своего друга только для того, чтобы съесть его. Теперь он съест тебя, и ты будешь пищей для него».
Спросила мышь: «Повелитель вселенной! Что я сделала?»
Бог ответил: « О, нечистый грызун! Разве ты не научилась у солнца и луны? Они были равны по размеру и внешнему виду, но после того, как луна плохо заговорила о солнце, я уменьшил ее свет и добавил его к солнцу.[64] Ты тоже плохо говорила о своем друге, для того, чтобы его съесть. Поэтому он съест тебя».
«Повелитель вселенной!» — сказала мышь. — «В таком случае, я и мое семя погибнем».
Бог ответил: «Я воздам тебе также, как и луне».[65]
Мышь тут же пошла и укусила кота за голову. Кот прыгнул, бросил мышь на землю и загрыз ее. Мышь умерла. В этот момент страх перед котом вошел в мышь, а в результате кот поедает мышей»[66]
XIII. Спросил его: «Почему осел мочится в мочу другого осла, и почему он пахнет своими собственными экскрементами?»[67]
Сказал ему: «Когда сотворил Святой, благословен Он, все живые существа, осел сказал лошади и мулу: «Почему лошадь, мул и многие другие существа освобождаются от работы, а мы должны работать из поколения в поколение без отдыха?[68] Давайте помолимся нашему Создателю, чтобы Он дал нам облегчение. Если нет, мы прекратим производить потомство».
Ослы молились, но их молитвы не были услышаны. Однако Бог сказал им: «Когда ваша моча потечет, как реки, и даже водяная мельница сможет вращаться от них, и когда запах ваших экскрементов станет подобен аромату специй, я дам вам вашу награду». И с тех пор они пахнут и мочатся».
14. Четырнадцатый вопрос царя
XIV. Спросил царь: «Почему кошка и собака враги?»
Сказал Бен Сира: Когда создана была кошка, она подружилась с собакой. Они вместе охотились и вместе ели. Однажды случилось, что никто из них три дня не мог раздобыть никакой еды. Сказала собака кошке:
— Как долго еще нам оставаться без еды? Иди к Адаму и оставайся с ним в его доме, где ты сможешь есть и будешь сыта, я же стану ловить ящериц и насекомых. Таким образом, мы оба будем питаться и останемся в живых.
Кошка сказала собаке: «Давайте поклянемся, что мы оба никогда не пойдем к одному хозяину».
Ответила собака: «Хорошо сказано».
И они немедленно поклялись.
Кошка пошла в дом Адама. Там она нашла мышей и ела их, сколько могла. Остальные мыши убежали. Когда человек понял, что Святой, благословен Он, предусмотрел для него великое лекарство, он дал кошке, живущей в его доме, еду и воду для питья.
А что делала собака? Она пошла к волку и спросил его: «Могу ли я поселиться с тобой на ночь?»
— Да, — ответил волк.
Они пошли спать в пещеру. Ночью собака услышала топот ног животных. Она разбудила волка.
— Я слышу звуки грабителей, — сказала собака волку.
— Иди и отгони их, — сказал волк.
Но животные восстали против собаки и хотели убить её. Она убежала и пошла к обезьяне, но обезьяна прогнала собаку. Затем она пошла к барану, и баран принял её.
Когда собака лежала с бараном, услышала звук шагов. «Я слышу звук разбойников» — сказала она. «Убирайся отсюда», — ответил баран. Собака вышла и залаяла.
— Там должно быть баран, — решили волки, пошли, нашли его и сожрали.
Так бегала собака от ночлега к ночлегу, но нигде не нашла покоя. В конце концов, она пришла к Адаму, и он принял её. Собака и Адам вместе остались на ночлег. В полночь собака сказала Адаму: «Я слышу звуки шагов». Адам встал, взял копье и пошел с собакой, и они преследовали диких животных, пока не прогнали их всех. А затем они вместе вернулись. Сказал Адам собаке: «Пойдем со мной в мой дом. И живи со мной. Ты будешь есть мою еду и пить то, что я пью». И собака пошла с ним.
Когда кошка услышала лай собаки, она вышла и сказала ей:
— Почему ты пришла сюда?
Собака ответила: «Адам привел меня».
И они начали ссору.
Спросил Адам кошку: «Почему ты затеяла ссору? Я привел её домой, потому что увидел, что она умная, «как сердце»[69].
— Не волнуйся! — сказал Адам кошке. — Ты так же будешь со мной, как и прежде.
Сказала ему: «Господин мой! Она воровка. Правильно ли жить с вором?»
А собаке кошка сказала: «Почему ты нарушила нашу клятву?»
Ответила Собака: «Я не войду к тебе в жилище. Я не буду есть то, что ешь ты. Я не причиню тебе вреда ни в малейшей степени».
Но кошка не стала слушать, и они начали опять ссориться. Видя это, собака пошла к дому Шета и осталась с ним. Собака пыталась помириться с кошкой, но кошка не соглашалась. И по сей день они остаются врагами. Как отцы, так и дети, будь они звери, животные или люди. О них говорит пословица: «Овца идет за овцой».
15. 15, 16 и 17 вопросы царя
XV. Спросил царь: «Почему собака признает своего хозяина, а кошка нет?»
Сказал ему: «Кто бы ни ел то, от чего съела мышь, он забудет свое обучение» (Горайот 13а)[70]. Конечно, кошка, которая сама ест мышей, не узнает своего хозяина.
XVI. Спросил царь: «Отчего рот мыши кажется пришитым?»
Сказал ему: «Во время Потопа в Ковчег вошли все виды ползучих животных и насекомых, самцов и самок. Однажды мышь и ее самка сидели рядом с кошкой. Сказала кошка: «Я помню, что мой отец ел мышей, и мне разрешено есть их потомство».