Вика почувствовала, что слова мамы ей неприятны. Точнее, выходит, не слова мамы, а слова Виктора Титова?..
Человека, который защитил ее от хулиганов.
— И он абсолютно прав! — заявил отец, который был свидетелем этого разговора. — Думаю, это очень благородный молодой человек. Он ведь ценой собственного здоровья пришел тебе на помощь. Ты не считаешь, что следует навестить его?
Вика понимала, что навестить Виктора нужно, однако что-то внутри ее противилось этому визиту.
— Игорь будет против, — выпалила она, а отец, который на дух не выносил Игоря, сухо произнес:
— А ты делаешь лишь то, что угодно этому районному Алену Делону? Думаю, дочка, что у тебя есть собственная голова на плечах!
Понимая, что отец прав, Вика навестила Виктора Титова, которому отвели отдельную палату (постаралась ее мама, замолвившая словечко перед заведующей отделением). Игорю о своем визите в больницу к Виктору девушка приняла решение не говорить.
Когда Вика вошла в палату, то увидела перекошенное лицо Виктора, он быстро что-то спрятал под одеяло.
— Извини, я зайду попозже… — начала она, радуясь, что визит закончился, не успев, собственно, толком начаться, но Виктор, задыхаясь, произнес:
— Вика, проходи… Я так тебя ждал!
Оставив дверь приоткрытой, Вика прошла в палату и опустилась на стоявший около постели стул.
— Ну, как дела? — спросила она, однако Титов, казалось, вовсе не слышал ее вопроса. Он протянул к ней руку и пробормотал:
— Ты пришла, ты пришла….
Вика взяла его за руку и внезапно ощутила, что пальцы Виктора сомкнулись на ее ладони, словно ее сжали клешней. Она попыталась высвободить ладонь, но ничего не вышло. Пришлось вести с ним разговор в этом неестественном положении. Точнее, она с возрастающей тревогой внимала бормотанию Виктора, смысл которого сводился к тому, что «ты пришла».
— А тебя родители навещали? — вставила наконец Вика, на что Виктор заметил:
— Родители? Они мне не нужны, если есть ты…
Он стал заговариваться, а потом и вовсе замолчал. Вика, посмотрев ему в лицо, поняла, что Виктор заснул. Она снова попыталась высвободить руку из его захвата, и на этот раз ей это удалось, хотя с большим трудом. Потирая посиневшую ладонь, на которой остались отпечатки чужих пальцев, Вика заметила что-то цветное, торчавшее из-под одеяла.
Любопытство взяло верх, да и ей показалось, что узор ей смутно знаком. Чуть откинув одеяло, Вика уставилась на предмет, который меньше всего ожидала найти в больничной постели Виктора Титова.
Это был пропавший месяц назад кожаный, с вышивкой из цветного бисера пенал — тот самый, который подарил ей дядя Вася. И который, как она была уверена, кто-то украл у нее в самый первый день в новой школе.
Вика шокированно взглянула на лежавшего перед ней Виктора — выходит, что он и украл!
Не зная, что делать, Вика быстро прикрыла пенал одеялом и вышла из палаты. Выбежав на улицу и чувствуя, что сердце ее быстро-быстро колотится, она замерла на липовой аллее и вдруг расплакалась.
Пенал был ей дорог как память о дяде Васе, и она многое бы отдала, чтобы обрести его вновь, но, обнаружив пенал у Виктора, не могла взять эту вещицу обратно.
Потому что он осквернил ее, что ли…
О своей находке Вика никому ничего не сказала, однако, когда мама на следующий день предложила ей снова навестить Виктора, категорически отказалась. Тем более что Титова через пару дней выписали из больницы.
Настали майские праздники, и Вика отчего-то с трепетом ждала возвращения в школу Виктора.
Она столкнулась с ним, выходя утром из собственного дома — и меньше всего ожидая его там увидеть.
— Разреши проводить тебя до школы? — произнес Виктор. — Ведь Дуремар со своей командой наверняка желает отомстить тебе…
О Дуремаре Вика думала меньше всего: она знала, что Игорь со своими приятелями вправил хулиганам мозги и Дуремар клятвенно обещал больше не приставать к Вике.
Да и Вика была уверена в том, что в случае необходимости справится с Дуремаром и его «шестерками»: те, именно что по причине своей демонстративной гоповатой крутизны, были трусами.
Они молча шли от набережной через старый парк, раскинувшийся на берегу величаво катившей свои темные воды реки.
— Кажется, это твое, — проговорил Виктор и, вынув из-за пазухи пенал дяди Васи, протянул его Вике. Пенал был перевязан розовой ленточкой. — Я бы мог соврать, сказав, что нашел его во дворе… Или отобрал у третьеклассников… Ну, или у пассии одного из дуремаровцев… Но с тобой я всегда буду честен, Вика.
Его голос был едва слышен и дрожал от волнения. Вике стало жаль Виктора.
— Я забрал его тогда… В тот самый день, когда мы с тобой познакомились на пороге школы. Судьба свела нас вместе и швырнула мне под ноги твой пенал…
Вика, услышав всхлипы, взглянула на Виктора и увидела, что по его бледному лицу катятся необычайно крупные слезы.
— И я просто взял его и сделал вид, что не знаю, где он… Помнишь этого жалкого чиновника из «Гранатового браслета», который издали обожал надменную княгиню и прислал ей в подарок гранатовый браслет?
Он смолк, сотрясаясь в беззвучных рыданиях, а Вика, улыбнувшись, произнесла:
— Надеюсь, надменная княгиня — это не я? У нас все в роду пролетарии. Кстати, а ленточку ты не с букетов у памятника Ленину стащил?
Не зная, как ей реагировать, Вика последовала примеру своего отца: когда не знаешь, что сказать, — иронизируй. Но не издевательски, по-доброму. Она была отчасти напугана проявлением Виктором Титовым к ней чувств.
Если, конечно, Виктор тоже считает ее слова добрыми…
— Нет, нет, что ты! Я не украл, клянусь всем святым! — заверил тотчас Виктор. — Купил в универмаге. Могу даже чек показать…
Распустив ленточку, Вика спрятала ее в карман сумки и провела подушечками пальцев по пеналу. Что же, у нее имеется поклонник — поклонник смешной, нелепый, однако самый что ни на есть настоящий.
Как и любовница у отца.
Вика поморщилась, потому что не знала, отчего в памяти всплыла эта неприятная история. Тем более к Виктору она не имела ни малейшего отношения.
— Ценю то, что ты сказал мне правду, — сказала Вика, любуясь цветущими деревьями в парке. Еще триста метров, и они окажутся у ворот школы. — И рада, что ты вернул мне эту ценную вещь.
Она посмотрела на Виктора и увидела, что тот, обычно всегда мертвенно-бледный, залился румянцем.
— Ты не сердишься? — произнес он сдавленно.
И Вика рассмеялась:
— Ничуточки! Ты же вернул вещь, которая так для меня дорога. Большое тебе за это спасибо, Витя!
Внезапно она ощутила, как Виктор взял ее за руку — точнее, ловким жестом пропустил свои пальцы через ее и плотно сжал их.
Остановившись, Вика замерла, а потом плавным, но энергичным жестом высвободила свою руку.
— Витя, извини, но, кажется, имеет место недоразумение…
Лицо стоявшего перед ней паренька из красного вдруг в мгновение ока превратилось в белое.
— Ты не хочешь? Не хочешь, чтобы мы были… друзьями? — произнес он еле слышно.
— Но мы ведь уже друзья! — ответила Вика. — Я тебе очень благодарна, причем не только за то, что ты сказал мне правду и вернул пенал, но и за то, что защитил тогда от Дуремара. Однако…
Она смолкла, не зная, как завершить начатую мысль. Виктор же, не издавая ни звука, отчего все выглядело еще ужаснее, вырвал торчавшую из кармана ее сумки розовую ленточку, бросил на землю и стал молча топтать.
Вика оторопело на него уставилась. Казалось, Виктор впал в транс, вытянув руки по швам, зажав до боли кулаки. Вика прикоснулась к его плечу, желая, чтобы он остановился, но Виктор прошипел:
— Не трогай меня, не трогай меня, не трогай меня…
Напуганная неприятной сценой, Вика сорвалась с места и почти бегом бросилась к спасительному забору школы. Влетев во двор, она чуть не врезалась в Игоря, который обеспокоенно спросил:
— Что-то случилось, Вичка? К тебе опять кто-то пристает?
Вика, инстинктивно обернувшись и удостоверившись, что никто ее не преследует, задумалась. Если она расскажет Игорю, который считает ее своей девушкой, о более чем странном поведении Виктора Титова, то последнему несдобровать. Игорь и так на дух его не переносит, называя шизоидом, а тут еще столь зловещая история.
— Нет, нет, все в порядке! — заявила Вика, стараясь успокоиться. — Просто… Просто я очень рада тебя видеть! Очень-очень!
Игорь расплылся в своей белозубой улыбке и произнес:
— Вичка, девочка моя, у нас в кармане весь мир! Как же мне повезло, что ты у меня есть!
— Извини великодушно, с тобой можно поговорить?
Вика, выходя из подъезда дома, вздрогнула, заметив Виктора Титова. Стояла последняя неделя учебного года, солнце раскочегарилось, в город пришло лето. С момента их последнего, жуткого, разговора с Виктором прошло ровно две недели, Вика, поглощенная предстоявшими контрольными и экзаменами, и думать забыла об этом инциденте.
Быть может, потому, что просто не хотела о нем размышлять?
Вика ускорила шаг, отрывисто ответив:
— Извини, но у меня сейчас нет времени.
— Прости меня, Вика! — услышала она жалобный стон, более похожий на вой, и, обернувшись, увидела, как Виктор бухнулся на колени посреди оживленной улицы.
Не веря своим глазам, Вика подскочила к пареньку и, схватив его за острое плечо, попыталась поднять вверх.
— Ты с ума, что ли, сошел! Немедленно поднимайся!
Титов, лицо которого было залито слезами, простонал:
— Встану, если только скажешь, что прощаешь мое ужасное, невыносимое, кошмарное, ничем не оправданное, патологическое поведение!
Сцена была сюрреалистичная, прохожие с большим интересом оборачивались, наблюдая за происходящим, Вика видела, как в проехавшем мимо троллейбусе люди прильнули к окнам, таращась на улицу.
Хуже всего, что с минуты на минуту должна была прибыть служебная машина за отцом. А если он сам, выйдя из подъезда, станет свидетелем этой нелепой сцены?..