В три часа ночи Ковачев кончил свой доклад.
— На сегодня хватит, — сказал Марков. — Иди домой.
— А вы?
— Я еще посижу. У меня есть кое-какие дела. И не пробуй возражать мне. По твоим глазам вижу, что ты приготовился спорить.
— Нельзя же так, бай Крыстьо...
Ковачев очень редко обращался так к своему начальнику, даже когда они были вдвоем.
— Ладно, не спорь.
— Тогда я тоже останусь, — решительно сказал Ковачев.
— Зачем ты мне нужен? Только мешать здесь будешь. Тебе здесь больше нечего делать. А завтра ты должен быть бодрым и свежим, как огурчик.
— То же самое относится и к вам.
— Конечно, относится. Но я занят. И хотя не принято, чтобы начальники давали отчет своим подчиненным, я тебе скажу, что меня задерживает. Петров принес второй передатчик. Мы расшифровали запись, и я составил послание нашему общему приятелю Роберту. Сейчас его зашифровывают. Обещаю тебе, как только мы его передадим, я тотчас поеду домой. Доволен? Ну, а теперь... испаряйся.
Полковник почти насильно вытолкал Ковачева из кабинета и демонстративно захлопнул перед его носом дверь.
Ковачев пришел домой и тихо, чтобы никого не потревожить, лег. Закрыл глаза. Но голова гудела. Сон не шел.
Все следствие, как на киноленте, проходило перед его глазами. И многое, чего он не мог понять в свое время, теперь объяснялось естественно, как бы само собой.
Глаза заболели от того, что он постоянно сжимал их, стараясь заснуть.
Ковачев посмотрел в открытое окно. Звезды постепенно гасли, бледнели. Светало.
Он заснул.
Разбудил его голос жены. Она ругала сына за то, что он ничего не ест.
Было уже семь часов.
Ковачев вскочил, бодрый, как будто проспал всю ночь. Забыв усталость и напряжение прошедших суток, он думал о предстоящем дне. И вид у него был довольный и счастливый.
— Ну, вы, наконец, кончили? — спросила жена.
— Нет, сегодня кончаем.
— Тогда...
Она колебалась. Очень уж часто не сбывались их планы. Вдруг опять случится «что-нибудь неожиданное»?
— Тогда... Хочу пригласить на сегодняшний вечер гостей.
— Пригласи. Я в твоем распоряжении.
Когда он пришел в министерство, не было и восьми. В проходной ему сказали, что полковника Маркова еще нет.
Но не успел он выкурить сигарету, как зазвонил телефон. Марков звал его к себе.
Он был в новом костюме, в белой рубашке и даже при галстуке. Гладко выбрит, аккуратно причесан.
Ишь ты, бай Крыстьо, разоделся, как никогда, даже моложе стал. Если бы ему еще похудеть килограммов на десять, он мог бы сойти за «элегантного мужчину средних лет».
— Задержался в парикмахерской, — извиняющимся тоном сказал Марков. — Ведь у нас сегодня праздник! Надо приодеться для гостей, которых будем принимать. А ты садись! Чего торчишь? Поговорим. Подождем, пока придет председатель Комитета.
Оба закурили. Помолчали, словно им не о чем было говорить.
— Знаешь, Асен, о чем я думаю?
— О предстоящем аресте.
— Нет. Я вчера вечером составил его план. Я думаю о другом. Сейчас явлюсь к начальству. Оно будет спрашивать меня о каких-нибудь подробностях. Ведь ты же знаешь, начальство любит задавать вопросы. А мне не все ясно. Точнее, хочу услышать и твое мнение.
— Спрашивайте, — улыбнулся Ковачев. — Ведь вы же начальство.
— Ты прав. Выходит, что каждый спрашивает, кого может... — Полковник на мгновенье замолчал. — Скажи, что ты думаешь о трамвайных билетах, найденных в сумке Якимовой?
Да, Ковачев не раз думал об этом. И ясность пришла только сегодня ночью.
— Я убежден, что это провокация с целью направить следствие по ложному пути, фальсифицировать улики.
— Так, так... До сих пор я согласен. А когда, по-твоему, была убита Якимова?
Когда была убита? Вопрос полковника показывает, что и он связывает билеты с убийством.
— Ее судьба была решена тогда, когда она наткнулась в управлении на Попканджева. Тогда же или позже они договорились, что он придет к ней домой. Она ждала его к девятнадцати часам, в воскресенье. Поэтому так спешила выпроводить Скитального.
— Значит, она вообще не выходила из дома, — добавил Марков. — А Скитальный высматривал ее и Каменова. Дядю же он не знал.
— Именно. Пока Скитальный дежурил в подъезде, Якимова была убита. Попканджев сразу понял, какая сложилась для него благоприятная обстановка. Хозяев нет. Никто не подозревает о его существовании. От Якимовой он узнал об ее отношениях с Каменовым. И дядя задушил племянницу.
— С этим я согласен, — кивнул Марков. — Но необъяснимое начинается дальше. Для чего ему понадобилась эта рискованная операция с билетами?
— Чтобы «подсказать» путь следствию. Из разговора с Якимовой он понял, что у Каменова будет алиби. Конечно, он не подозревал, что Стефка сказала своему приятелю о встрече с ним. И он решает, чтобы не слишком копались в этой истории, преподнести следствию убийцу. Конечно, он останавливает свой выбор на Каменове. Мотивы убийства — ревность. Он берет из записной книжки телефон и адрес Каменова, берет его фотографию, запирает комнату и уходит. Звонит Каменову из автомата неподалеку от его дома. И ждет. Потом следит за ним до Бояны. А на обратном пути покупает два билета. Он, конечно, в перчатках. Он знает возможности дактилоскопии и не любит оставлять отпечатки пальцев... Но ему не знакомо учение Павлова о динамическом стереотипе. Иначе он скрутил бы билеты трубочкой. Убедившись, что у Каменова нет алиби на время с десяти до двенадцати, он приступает к осуществлению следующей части своего плана. Он знает, что Доневы придут усталые, сразу лягут и заснут. Выжидает и к двенадцати часам или немного позднее — ключ он захватил с собой — входит во второй раз в комнату Якимовой.
Ковачев на минуту умолк.
Этот момент как-то не вязался со стройной версией. Было странно, что Попканджев решился войти второй раз в квартиру Доневых после того, как они вернулись.
— Ему повезло, что он не разбудил Доневых.
— Повезло Доневым, — хмуро за метил Марков.
— Иначе было бы еще три трупа.
— Он кладет билеты в сумку. Они — веское доказательство того, что Якимова была в Бояне и вернулась после одиннадцати часов, а это значит, что она была убита в то время, когда у Каменова нет алиби. Он прячет в гардероб портрет, чтобы подумали, что Якимова спрятала его от какого-нибудь соперника Каменова. Тогда же, очевидно, он вытер следы одеколоном. Но зачем он выбросил окурки «Бузлуджи», я не могу понять. Может быть, это было сделано с целью создать непонятные улики, запутать следствие?
— Тогда же он, наверное, вырвал и листочек из записной книжки, — сказал Марков.
— Вероятнее, что он сделал это еще при первом своем посещении.
Марков задумался. Очевидно, преступление было совершено так или почти так.
И если бы Якимова не проговорилась своему приятелю о «воскрешении» дяди Пецо, им едва ли удалось бы так быстро раскрыть убийцу и шпиона.
Но почему Каменов не пришел в милицию? Почему решил сам заняться этой задачей?
Что он, в сущности, знал о Попканджеве? Что тот был полицейским и его считали давно умершим. Что он работает в управлении «Редкие металлы». И ничего больше. Боялся, что, если он явится в милицию, его арестуют, не поверят ему. И поэтому решил раздобыть сначала фотографию, разыскать Попканджева и только тогда сообщить в милицию. И он нашел его. В среду, когда сказал Лютичеву, что завтра вернется домой. Но и Попканджев понял, что разоблачен. И это стоило Каменову жизни.
Прозвучал телефонный звонок.
Председатель Комитета государственной безопасности вызывал полковника Маркова.
Через пятнадцать минут в кабинете полковника собрались все сотрудники отдела. Марков давал последние инструкции.
— Операцией по аресту Тонева будет руководить подполковник Ковачев. Арест произведут лейтенант Петев и младший лейтенант Радков. Действуйте внезапно, неожиданно. Можно ожидать не только сопротивление, но и попытку самоубийства. Вы должны достаточно ясно представить себе, с кем имеете дело. Это враг озверевший, опытный, который знает, что пощады ему не будет, и сам не пощадит никого. Операцию по аресту Георгия Пухлева проведет лейтенант Дейнов. Одновременно будет сделан обыск у них на квартирах. Все ясно?
— Так точно, товарищ полковник, — ответили стройным хором разведчики.
— Тогда действуйте.
Через несколько минут из ворот министерства выехали пять машин.
В первой, рядам с шофером, сидел подполковник Ковачев.
Машины остановились недалеко от мастерской, которая находилась рядом с центральным управлением. Ковачев дал своим людям знак, и они рассредоточились, следуя предварительному плану действий.
Тонев был в мастерской. Склонившись над аппаратом, он припаивал какую-то деталь.
Первым вошел Радков. Он нес в руках маленький радиоприемник. Приблизился к соседу Тонева и спросил его, могут ли здесь починить его радиоприемник.
Пока монтер объяснял ему, что они не занимаются обслуживанием населения, в помещение вошел Петев в сопровождении начальника ремонтной мастерской. Они громко разговаривали о чем-то.
Тонев продолжал орудовать паяльником.
Еще два шага, и Петев поравняется с Тоневым.
Тонев словно почуял какую-то опасность.
Беспокойно выпрямился, положил паяльник и повернулся к вошедшим. Пора!
Радков недовольно махнул рукой. Протянул руку словно для того, чтобы взять радиоприемник, но вместо этого молниеносным движением бросился на Тонева, схватил его за руки и со всей силой вывернул назад, за спину.
Петев устремился ему на помощь. В этот момент в дверном проеме выросли фигуры подполковника Ковачева и двух милиционеров.
Тонев инстинктивно или сознательно попытался освободиться. Но ему не удалось вырваться из железных тисков Радкова. Он не успел крикнуть — Петев засунул ему в рот толстый каучуковый кляп, чтобы он не успел раскусить ампулу с быстродействующим ядом.
— Всем оставаться на местах! — прокричал подполковник Ковачев с пистолетом в руке.