– Ты только не приноси сюда добычу и не показывай, как пожираешь бедных бурундуков, а то меня стошнит! – предупредила ее хозяйка.
Динка еще раз фыркнула и удалилась, а Алиса задумалась: «Хм, в этой темной Руси всё вокруг волшебное: ягоды, грибы, монетки-лягушки, и даже ворон со мной разговаривает, а Динка как молчала, так и молчит».
– Кар! – удивился ворон. – Мы все тут сказочные герои, а твоя Динка откуда? С какого-то там Сахалина!
– Ты еще и мои мысли читаешь! – возмутилась Алиса. – А Сахалин хороший, нет там стометровых сосен, у нас весь лес светлый! И Мгачи… Знаешь, как там жить весело!
Девчушечка вспомнила свой родной поселок, подружек, друзей, деда Ваню, бабу Валю, маму Инну, папу… И заплакала. Она очень хотела домой!
Ворон сжалился над Алисой и, глядя на нее, сам чуть не расплакался: из его черных бусинок-глаз даже выкатились две большие слезинки. Птица прижалась к ребенку, расправила крылья и попыталась ими обнять дитя. А девичьи слезы вымыли из организма накопившийся стресс, и Алиске стало лучше. Ворон облегченно вздохнул. Деточка достала из сумки подаренную Ягой шаль, укрылась ею, свернулась калачиком на настиле изо мха и уснула. Ворон уселся рядом на пень – охранять дитятко от диких животных.
Алиса спала, спала и проснулась от того, что выспалась: просто-напросто выспалась и всё. Она открыла глаза, под ее боком дрыхла теплая Динка, а черный ворон, нахохлившись, дремал на пне. Девушка хотела подняться так, чтобы не разбудить своих верных друзей, но ей не удалось: ворон встрепенулся, а сытая кошка потянулась, мяукнула и решила еще немножко поваляться в пушистом мху. Алиса же достала два последних пирожка, посмотрела на них со всех сторон, вдохнула и один положила обратно, а второй решила все-таки съесть. Она отломила половину пирожка и протянула ее черной птичке. Ворон не побрезговал хозяйской выпечкой и с удовольствием ее проглотил. Позавтракав, Алиса засобиралась в дорогу. Кошка предпочла не рассиживаться в рюкзаке, а пробежаться по лесу.
– Баба с возу, кобыле легче! – прошептала дедушкина внучка.
И процессия двинулась в неизвестном направлении. Вернее, направление знал лишь ворон, он же и вел маленький отряд вперед, перелетая с ветки на ветку.
Вскоре темный бор расступился, и перед глазами наших путников предстало бескрайнее зеленое поле. А вдалеке виднелись холмы и горы.
– Ну вот, – выдохнула Алиса. – Наконец-то мы добрались и до светлой Руси!
Она остановилась, завалилась на шелковистую траву, прикрыла глаза от яркого солнечного света и лежала, наслаждаясь теплом и ароматом полевых цветов. Дианка юркнула в траву ловить мышей-полевок, и ворон туда же.
Однако Алиса недолго провалялась в блаженстве.
– Ух! – услышала она незнакомый глухой голос.
Девочка осторожно открыла глаза и увидела над собой склонившуюся человеческую голову. Алиса ойкнула и подскочила от страха. А подскочив, рассмотрела пришельца. Это был маленький голый черный, как земля, старичок с соломенными волосами и с разными глазами: один карий, другой серый. Вся его одежда – лишь юбка из сена.
– Ох! – выпустила Алиса свой страх наружу и успокоилась. – Ты кто?
– Я-то? – усмехнулся соломенно-земляной человечек. – Полевиком меня кличут, духом степным да русской нежитью. Но ты можешь называть меня Житным дедушкой. Я вот поле свое охраняю от любого странника да от зверья непрошенного.
Полевик (Полевой, Житный дед) – это дух, охраняющий хлебные поля. Днем он выглядит маленьким человечком, а ночью – как мелькающий огонек. Если Полевик благоволит к пахарю, то будет его посевы лелеять, а иногда может и что-нибудь важное предсказать. Порой люди встречают в поле старичка, с виду невзрачного и донельзя сопливого. Старичок просит прохожего вытереть ему нос. И если человек не побрезгует и вытрет у нежити нос, то в руке у него неожиданно окажется кошель серебра, а Полевик исчезнет. Люди всегда старались умилостивить Полевика – оставляли ему подарки: клали в овраг несколько яиц и петуха.
– А ты кто такая и зачем на мои угодья приперлась, живо докладывай! – строго сказал житный дедушка.
Деточка внимательно рассмотрела это чудо-юдо полей, на всякий случай поклонилась ему три раза до земли и представилась:
– Я Алиса с острова Сахалин, живу в поселке Мгачи, на улице Восточная, дом номер восемь.
– Ой как интересно! – воскликнул Полевик, уселся на мураву и крякнул от удовольствия. – Ну, докладывай и дальше всю правду-матку о себе, дитя человеческое!
Алиса от «некуда деться» уселась рядом с ним на траву и начала свое долгое повествование о себе, своей семье и о несчастной сестренке Диане. А пока она (в который уж раз) рассказывала свои тайны новому существу, к ней подползли наевшиеся кошка, черный ворон и уселись рядом.
– Теперь я хожу, ищу Дианку в вашей темно-светлой Руси, – закончила Алиса свой печальный рассказ.
Заслушавшись Полевик расстроился, расхлюпался, из его разноцветных глаз потекли слезы, а из носа сопли.
– Вытри мне лицо, добрая барышня! – попросил житный дедушка, рыдая.
Алиса порылась в кармашке своей школьной формы, нашла носовой платок и вытерла им деду глаза и нос.
– На! – отдала она ему платок, так как не хотела класть в карман сопливую тряпочку.
Полевичок несказанно обрадовался подарку, ведь платочек был нарядный, с цветочками. Дед высморкался в него еще раз и спрятал в складках сена своей юбки.
– Я есть хочу! – опять захныкал Полевичок.
Алиса сжалилась над нежитью и достала из рюкзака последний пирожок.
– На! – протянула она его Житному дедушке.
Полевик цап пирог и проглотил, не жуя.
– Дай еще!
– Нету! – развела девчонка руками.
Полевик выхватил из рук Алисы рюкзак, пощупал его, нашел фляжку с иван-чаем, выпил последние капли и также спрятал ее в своей юбке.
Алиса даже не расстроилась, она устала от долгой дороги, от всех этих незапланированных чудес. Какое-то старческое равнодушие заставило ее встать и молча продолжить свой путь.
– Погодь, не спеши! – остановил ее житный дед. – Уж больно ты доброе дитя, наградить мне тебя по нашим полевым законам положено.
И откуда ни возьмись, у Полевика в руках оказалась корзинка, доверху наполненная желтыми, плоскими и блестящими кругляшами.
– На, бери! – протянул он корзинку ребенку.
– Что это? – удивилась Алиса.
– Золотые монеты 1015 года выпуска.
Девочка осторожно взяла одну монетку в руки и рассмотрела ее: на одной стороне денежки был выбит сидящий человечек, а на другой лик какого-то святого.
– Князь Владимир Рюрикович и Иисус Христос, – пояснил полевой дух.
– А! Ну, и как я все это до дома дотащу? – спросила Алиса и вспомнила сразу две важные вещи: богатство ее семье крайне необходимо, и слова бабушки Вали: «Кто клад найдет, у того его государство и отберет!»
– Не, не надо! – отказалась Алиса от дедушкиных миллионов.
– Почему? – расстроился Полевик.
– Не хочу семью под уголовщину подводить.
– Чего так? – удивилась нежить.
– Придет милиция и отберет твое золото, а нас в воровстве и обвинят! Вот ты сам из какого музея украл монеты?
– Ой, и вредная ты девка! – буркнул житный дед. – Ну, не хочешь, как хочешь.
Он дунул на свои денежки, и они все превратились в маленьких лягушек-золотушек, которые тут же начали выпрыгивать из корзинки в разные стороны и прятаться в траве. Алиса рассмеялась. А ворон хотел было съесть десяток-другой зеленых головастиков, но на первом же и поперхнулся: выплюнул его золотой монетой, та превратилась в лягушонка и поскакала прочь.
А наша хитромудрая девушка на всякий случай поклонилась Полевику три раза до земли и сказала:
– Ну, мы пойдем, дела у нас как-никак!
Житный дед растрогался.
– Не спешите, барышня! – он вынул из своей юбки пузатенький платяной мешочек. – Вот тебе Сон-трава, она от злых духов убережет, а ежели заснуть не сможешь, то положи ее под голову и вмиг уснешь!
Сон-трава – растение рода Прострел семейства Лютиковых. Для того чтобы Сон-трава избавила от бессонницы, ее следует собирать в конце мая. Спящему с Сон-травой в изголовье ничего не грозит: ни дурной человек, ни напасть посерьезнее. Если положить Сон-траву под подушку, растение в сновидениях покажет человеку его судьбу. А тот, кто умудрялся заснуть на полянке с Сон-травой, приобретал способность предсказывать будущее. От тех, кто носит при себе Сон-траву, даже дьявол бежит.
Алиса осторожно взяла мешочек из рук нежити, развязала его, заглянула внутрь. Там лежали высушенные фиолетовые цветочки с серыми, мохнатыми стебельками. Полевик добавил:
– Дюже сильная травка!
– Ладно, возьму ее на всякий пожарный, – согласилась новоявленная подружка степного духа. – Спасибо тебе, житный дедушка!
Алисонька поклонилась ему еще три раза уж на самый «пожарный случай» (чтоб дедок сухотравье не превратил в лягушек) и отправилась в путь. Полевик помахал ей на прощание, улыбнулся и тут же исчез. Ворон поскакал впереди, а кошка любезно согласилась ехать на хозяйкиной спине в рюкзачке.
А когда они прошли по нарядному полю версту-другую, солнышко закатилось за горизонт, и путникам пришлось устроить привал. Ворон и человек поклевали немного Алискиных и Динкиных ягод. Кошка же отправилась на охоту, а девочка завалилась спать, положив под голову Сон-траву. Но ворон клювом аккуратно вытащил мешочек из-под ее головы.
– Чего еще выдумал? – удивилась Алиса.
– Уснешь чуть ли не замертво от этой травы! А потом придут родные дети Полевика: Межевик и Луговик, навалятся и задушат тебя.
– Фу, опять обманул меня злой дух! – девчонка схватила мешок с цветами прострела и откинула его подальше от себя.
Но ворон подобрал мешочек и принес его обратно своей подружке:
– Не спеши добром кидаться! Трава и сама по себе волшебная: от злой нечисти убережет, ежели чего случится…
– Ну, ладно, – согласилась Алиса, аккуратно взяла Сон-траву и засунула ее в кармашек ранца.