- Перестань, - одернула меня старуха.
- Что?
- Хватит забирать энергию. И так мало после перехода осталось. И ты еще тут. Садись на скамейку и ничего не трогай.
Возмущения рвались наружу, но я решила не противиться. Забавно, но ее вид больше не страшил. Пришло понимание, что я сильнее, что могу ответить. И это… дико. Подобное ощущение не для меня, я не такая.
Передо мной вскоре поставили тарелку с едой. Я долго всматривалась в листья салата, мясо, овощи, но нигде не заметила ничего отдаленно напоминающего противных букашек и червей.
- Ешь, тут все нормально, - села старуха напротив с такой же порцией.
Я попробовала и чуть было не простонала от удовольствия. Вот только…
- Соли точно нет?
- Магу Смерти лучше не употреблять много соли, - монотонно проговорила Миссуния.
- Некроманту, то есть?
Старуха снова скривилась.
- Послушай сюда, деточка, - последнее она выговорила слишком пренебрежительно. - Хочешь, чтобы я тебе помогала, тогда перестань употреблять это слово. Маг Смерти, ясно? Только так и не иначе.
- В книге оно использовалось как одно из названий такого… мага.
Сложно было говорить на эту тему. Ведь еще пару часов назад я не верила в подобное. А теперь мир словно с ног на голову перевернулся. Зомби, какая-то зеленая дымка, скелеты, богиня. Казалось, я уже должна попасть в психушку.
- Мало ли что там упоминалось. Где-то говориться, что от соли замедляются энергетические потоки Смерти. А в других - опровергают данную теорию. Что бы там не написали в книге, но на улицах слово некромант стало оскорблением. И при том употребляется неверно. Это ведь… как подвид мага Смерти, определенная ветвь. Не все маги Смерти некроманты. Я - нет. И для меня это неприятно.
- Ладно, - пожала я плечами и продолжила грызть чуть суховатое мясо. - Так что не может быть?
Миссуния долго молчала, опустив голову, и просто колупалась в своей тарелке.
- Я всю жизнь потратила, чтобы получить второй уровень. А ты без подготовки на третий перешла. И резерв твой огромен, - указала она на мою изменившуюся прядь волос. - Такого не бывает. Как ты это сделала?
- Не знаю. Выпила странную воду, бежала вперед, увидела Иккурию и потом очнулась, - я максимально кратко описала весь тот ужас, который и вспоминать не хочется.
- Этого не может быть, девочка, - запротестовала она и подняла одну руку вверх.
- Но я ведь тут.
- Не понимаю. Мертвые тебя не должны были пропустить. Только если обладаешь определенным уровнем и знаниями, можно подчинить их и приказать не прикасаться. А ты даже сейчас не контролируешь. Пьешь энергию со всех источников и не возвращаешь на место.
- То есть можно избавиться от того, что внутри? - прикоснулась я к своей груди, где ни на секунду не прекращала чувствовать холод. - Как? Забери это.
- От силы не избавиться. Маг Смерти является ее проводником и только направляет потоки, - и повисла длинная пауза. - Откуда ты?
- Из Москвы, - ответила я, продолжив стремительно опустошать тарелку.
А потом мне вспомнился папа. Он так много интересного рассказывал о родном городе. В детстве мы проводили огромное количество часов за картами, искали интересные называния улиц и составляли кротчайший путь туда от нашего дома. Детство прошло, расписанные бумаги остались где-то в квартире, а папы больше нет. И мамы.
- Нет такого города, - отвлекла меня старуха.
- Как нет? - и как можно незаметнее я вытерла слезы, чтобы не показать ей свою слабость. - Столица России. Ты должна о таком знать.
- И России у нас нет, - покачала головой Миссуния.
Она, похоже, снова собралась надо мной поиздеваться.
- Ну и где мы по-твоему сейчас?
- Ты не знаешь, где находишься? - хмыкнула старуха. - Мы сейчас на краю земель Симирэля, главного регионема нашего Эйшеля.
Ох, сколько она придумала слов.
- А что такое Симирэль, регионем и Эйшель?
От услышанного Миссуния поперхнулась. Она долго кашляла, а потом начала пояснять.
- Симирэль - это второе имя нашего Каесара всех миров. - Она заметила мои поднятые брови и начала пояснять: - Предводитель, самый главный, управляет абсолютно всем. Регионем - это его земли. У каждого Комитиса есть свой регионем, - Миссуния пристально посмотрела на меня и сообразила, что я снова ничего не поняла. - Комитис - важный человек. По сути - ниже Каесара. А вот выше того уже никого нет. Эйшель - это название нашего мира. Теперь ясно?
Я кивнула, пытаясь разобраться в сказанном. Мне всегда сложно было на слух воспринимать информацию. Немного посидев, я сообразила, что она говорила про деление власти. Камитисы - что-то вроде графов, регионемы - графств. А вот Каесар… Его можно назвать царем или императором. И только Эйшель у меня ни с чем не ассоциировался.
- Так где твой город? - спросила старуха, покончив со своей порцией еды.
- Если я правильно поняла, - мне вдруг пришла идея подыграть ей, - то не в этом мире.
- Тогда все понятно, - как ни в чем не бывало сказала старуха.
Она взяла тарелки, отнесла к печке и начала там копошиться, вымывая их.
Вдруг бабка на самом деле все выдумала? Заковыристые названия, какие-то разделения магии. Да, вокруг много странного. Но лучше пойти и проверить, чем принять факт, что существуют другие миры и я случайно переместилась в один из таких, сама того не заметив.
Нет, она явно выдумала! Вот выйдем к нормальному городу, и тогда все ее вранье всплывет на поверхность.
- Ну и как попасть в другой мир? - с улыбкой на лице спросила я и заложила руки на груди.
Посмотрим, как на этот раз выкрутиться.
- Сама не сможешь, - с такой же ухмылкой ответила старуха.
- Но ты ведь проведешь меня до самого дома, знаешь об этом? - прищурилась я.
Миссуния начала злиться. Глаза той периодически мерцали салатовым цветом. Казалось, она вот-вот сделает с мной что-то жуткое. И это напугало на долю секунды. Но я снова улыбнулась и подняла брови, давая понять, что ничего у той не выйдет.
- Я не смогу, - огорченно опустила она плечи.
- А кто сможет? - продолжала давить я на нее.
- Каесар Виттиликилий.
- Это который самый главный у вас?
А потом я залилась смехом из-за абсурдности ситуации. Ведь это… император, хоть и выдуманный. Зачем ему помогать?
- К самому ему? - переспросила я. - Да ты что. И с чего вдруг он поможет какой-то замарашке вроде меня?
- Больше никто не сможет помочь.
- Ладно, пошли, - махнула я головой, желая поскорее уже добраться домой.
- Мне надо отдохнуть, - отказалась та.
- Потом успеешь.
По проворным движениям старухи нельзя было сказать, что она устала. Поэтому я всем своим видом дала понять, что не отступлюсь. Расспрашивать ее больше ни о чем не хотелось. Мне нет дела до каких-то Каесаров.
Она еще сопротивлялась некоторое время, но после поддалась, собрала свою сумку и повела меня на улицу.
Я шла недалеко от бабки и пыталась понять - неужели тоже стану такой же противной? Внутри плескалось много силы, которая мне не нравилась. После каждого движения и вздоха она напоминала о себе. Казалось, еще немного, и начнется мое превращение в такую же дряхлую старуху, как Миссуния. Осталось всего-то поддаться этой переливающейся штуке внутри.
Но вскоре мое внимание привлекла окружающая природа. Под светом луны все выглядит иначе. И только присмотревшись, я поняла, что сами деревья и растения другие. Там, где падает голубовато-белый свет, все яркое, чуть блестит, а в тени словно растворяется во мраке.
Так же я заметила много спящих цветов, забавных кустов с колючками и что-то на подобии лиан.
Один раз на пути появился сильный всплеск энергии. Она была не похожа на ту, образовавшуюся из-за злости старухи. Что-то тянулось снизу, тоненькой струйкой вливаясь в меня. Я ускорила шаг, чтоб быстрее пройти мимо и не ощущать ничего подобного.
- Отойди от меня, - в тот же момент фыркнула бабка.
- С чего это?
- Да ты все забираешь, - возмутилась она. - Мне ничего не остается.
- Не выдумывай.
Но присутствовало понимание, что старуха говорит правду. И я явно ощущала подпитку этой леденящей энергией.
- А как от нее избавиться?
Уж слишком мне она не нравилась. Вдруг, если переполнюсь, то стану мертвяком и вонять начну? Брр.
- Просто используй. Пропускай через себя. Пусть не задерживается, если не хочешь, - сказала она, будто это само собой разумеющееся и каждый ребенок с подобным давно научился справляться.
Вот… Вот, а нормально объяснить нельзя? Сама целую жизнь этим занимается. А я только сегодня приняла саму мысль, что магия существует. У нее было явно больше времени.
- Думаешь, я умею?
- И попалась же мне такая… - покачала Миссуния головой. - На третий уровень прошла, а направлять энергию не может. Да и меня заставила отправиться так далеко от дома. Ты ужасна! - последнее уже было не ворчанием, а явным возмущением.
Я хотела в ответ высказаться, припомнить все те гадости, что она вытворяла, но вдруг услышала топот копыт и кинулась к дороге. Это было моим спасением. К старухе больше нет доверия, хотя толком никогда и не появлялось. Я выскочила из кустов и сразу же увидела лошадей в опасной близости от меня.
Кони заржали, что-то громко прогремело. А я не успела отскочить и вскоре почувствовала боль в нескольких местах. Самая сильная была в голове. И как только она появилась, сверху цельным потоком обрушилась темнота.
Глава 6
Очнулась я в теплой постели. Во время попытки увидеть окружающий мир у меня вырвался очередной стон. Еще не открыв глаза, сложилось ощущение, что я нахожусь где-то в нормальной комнате. Казалось, это больница, где меня быстро привели в порядок и помогли оправиться после столкновения с лошадьми.
Но, окончательно обретя возможность видеть, безграничная радость не посетила меня. Снова древность с подсвечниками на столике, деревянные стены и такой же потолок, мебель, давно вышедшая из моды. И… он.