Стивен похлопал Стаса по плечу и вышел в коридор. А Погодин постоял, почесал в затылке и рассмеялся.
– И все же в выигрыше то я! – заявил он.
– Это еще почему? – мне и правда стало интересно.
– Потому что я твой друг, а длинному ганимедцу это не светит! – на заразительный смех Стаса я не могла не ответить.
– Забавные на Земле спортивные игры, – усмехнулся подошедший легар и я вмиг стала серьезной.
– Это еще что, – спас ситуацию Погодин, – вот у нас женские бои без правил в грязи случаются, так там да – зрелище, а здесь – видимость одна, никакого азарта.
– Женские бои без правил в грязи? – легар подавился следующей фразой, глаза стали бешенные и он… Да, он просто не знал, что сказать! Надо, ох, как же надо изучить все о новых расах, иначе попадем в неприятности, как пить дать.
– Ну, да, – а Стас даже не заметил реакции эленмарца на свои слова и продолжал придаваться своим фантазиям, – знаете, это когда две милашки с красивыми, блестящими телами, в купальниках волтузят друг друга в луже с жидкой грязью. Правда к концу поединка на них не остается даже первоначального минимализма в одежде, зато сколько в них экспрессии, страсти…
– У вас женщины бьют друг друга? – с ужасом спросил легар.
– А у вас нет? – невинно поинтересовался Погодин, а я ткнула его в бок локтем.
– Это у него шутки такие. Сильно по голове на кумитэ стукнули! – решительно прервала их странный разговор. При чем, для Стаса это была вполне обычная тема, как, например, петушиные бои или тараканьи бега, но легар явно не разделял его энтузиазма и сейчас пребывал в состоянии легкого шока, – странный у землян юмор, вы не находите, легар Сорг?
– До настоящего момента я этого не замечал, – отозвался эльф, видимо, сконцентрировавшись и все-таки взяв себя в руки.
– До настоящего момента вы общались только с категорией землян, обученной дипломатии и имеющей опыт внеземных контактов, а сейчас вошли непосредственно в массы. А в народе и не такое услышишь.
– В каждой шутке есть доля правды, – влез неугомонный Погодин, и я толкнула его в бок сильнее, заставив охнуть и заткнуться.
– Мы вполне обычные, легар Сорг, – улыбнулась я, попытавшись смягчить ситуацию, – наверное у каждой расы есть свои тараканы.
– Тараканы?.. А-а-а! Насекомые? – осенила эльфа. В этот момент мой мозг уже делал пометку – всегда и со всеми представителями иных рас выбирать выражения, особенно с прапрадедом. – Да, на многих планетах есть свои уникальные виды насекомых. Но почему вы об этом заговорили, кадет Верник?
– Я имела в виду то, что у каждой расы свои особенности и традиции, а про тараканов – это была неправильно выраженная мысль. Прошу прощения, – ну, а что мне оставалось? Только извиниться и пояснить ситуацию.
– Да. Все мы очень похожи и непохожи одновременно… – задумчиво протянул легар, – кадет Верник, я бы хотел поговорить с вами конфиденциально. Сейчас корабль готовится ко второму прыжку, но сразу после него жду вас в своей каюте.
– Так точно, легар Сорг, – поспешно отрапортовала я, пока вездесущий Стасик опять не влез со своим земным просветительством.
Белиготар Сорг, не сказав нам больше ни слова, покинул спортзал, а я с прищуром уставилась на Погодина.
– Да что я такого сказал-то, – возмущенно воскликнул Стасик.
– Что это было? – подлетела к нам Хунька, а за ней подтянулся молчаливый Жорик.
– Ничего, – огрызнулась я, – Погодин почти сагитировал легара Copгa стать фанатом земных женских боев без правил!
– Да ладно! – удивилась подруга, – вряд ли эти снобы оценят драйв от происходящего. На это способен лишь человек с тонкой душевной организацией.
В голове будто щелкнуло. Сразу вспомнился храм апаньяр.
– Ага, – подтвердила я, – Слушай и ты услышишь, раскрой свою душу и ты все поймешь…
– Алька, – рассмеялась Хуня, – говорить загадками – это явно не твое.
– А это и не мое, – не стала возражать я, – а вот что нам точно надо сделать, так это узнать побольше о всех странностях тех, с кем предстоит столкнуться.
– Игде… Игде… И где мы возьмем информацию? – спросил Жорка.
– Скину на ваши коммы все, что у меня есть.
– Верник, откуда? – вопросительно глянула на меня подруга.
– Места знать надо, – многозначительно подмигнула я и рассмеялась, – да бабушка дала, бабушка.
Механический голос сообщил о предстоящем гиперпрыжке и том, что кадеты должны пройти в свои каюты.
– Встретимся за ужином, – шепнула Хуня, когда мы уже шли по коридору.
– Эх, я сначала к легару, – поймав странный взгляд подруги, приняла невинный вид.
– Какой-то он к тебе подозрительный интерес проявляет… Уж не влюбился ли ушастый, а Верник? – Хуня, Хуня! Вот в этом она вся…
– А если и влюбился, то что? – усмехнулась я.
– Ничего. Женские бои без правил в грязи! Я его первая рассмотрела!!!
– А вдруг он женат и у него дюжина маленьких ушастых ребятишек? – продолжала смеяться я.
– Да, – согласилась вдруг Хунька, – такой мужик, Алька, в таком возрасте просто не может быть свободен. Ибо это преступление перед всеми разумными расами. Такие гены пропасть не должны.
Мне почему-то стало грустно. Я вспомнила, как в Лунопорте ба и этот эльф смотрели друг на друга. Ну не смотрят так те, чьи чувства давно остыли или попросту перегорели, превратившись в пепел. Мысль, о том, что у легара может быть семья и другие дети, оставляла в моей душе неприятный осадок.
– Что-то ты подозрительно притихла, Верник? – настаивала на диалоге неугомонная Хуня. Меня спасло то, что в этот момент мы дошли до моей каюты.
– Не выдумывай, – я постаралась как можно беззаботнее ей улыбнуться, – увидимся за ужином.
– Ладно, – махнула она рукой, живи пока, но про разговор с легаром расскажешь! И не забудь сбросить обещанное.
Глава 11
Как только двери каюты сомкнулись за моей спиной, я с облегчением выдохнула. Неприятно было что-то скрывать от друзей. Даже когда мы жили с Истарховым, между мной, Хуней и Стасом не было недомолвок, а сейчас… Обрастаю тайнами, как снежный ком. Вот выясню после прыжка, что думает сам легар по поводу нашего родства и обязательно все расскажу ребятам. Я бы и про апаньяр рассказала, но нельзя. Не зря же они неприятностями грозили.
Экран корабельного комма замигал красным, предупреждая, что времени осталось мало и я опустилась в кресло, фиксируя свое положение. Разослав информацию по расам на коммы друзей, погрузилась в чтение.
К моему сожалению, сведения, содержащиеся в файлах, были крайне скупы, но кое-что любопытное все же присутствовало. Рас, входящих в Коалицию было девять. Затем, одна из них вышла и присоединилась к Темному Кругу. Ниша долго пустовала и вот совсем недавно земляне стали полноправными членами МКН. Но если о землянах я знала все или почти все, то о девяти других расах мне только предстояло узнать.
Влаппи, крупные, выносливые, неприхотливые. Свою планету потеряли давно и селились колониями на плохо обжитых планетах Коалиции с достаточно тяжелыми климатическими условиями. У представителей этой расы весьма развита мускулатура, как у мужчин, так и у женщин. Отличительная физиологическая особенность – очень темная, почти черная кожа и яркие глаза, насыщенных синих, зеленых и даже красных оттенков. Мужчины сбривают всю растительность с головы, женщины оставляют длинную прядь на затылке. Придерживаются равноправия полов. Их общество делится на кланы, согласно роду занятий. Цвет татуировок на коже определяет клановую принадлежность. Например, ярко-зеленый цвет тату, как у Кета-уаси, отпределяет представителей клана хозяйственников, красный – клан воинов, синий – прорабы различных строек и управляющие шахт в добывающей индустрии. Влаппи очень ценятся, как руководители низшего управленческого звена, благодаря своей дисциплине и принципиальности. Наверное, жизнь в тяжелых местах обитания наложила отпечаток и на традиции этой расы. Младенцев до года запрещается лечить и прививать от заболеваний. Выживает сильнейший. Наряду с огромной рождаемостью, имеет место и большая детская смертность… До сих пор! В век развитой медицины! Дикий, варварский обычай! Влаппи нетерпимо относятся к любой слабости окружающих, будь то лень или любой физический недостаток. В силу своей религиозности, категорически порицают однополые сексуальные отношения. Увлечение представителем своего же пола карается смертью. Средняя продолжительность жизни 180–200 лет. Интересный народ, да и сведения нужные. Нужно будет сказать Жорке, чтобы помалкивал в присутствии влаппи.
Следующая раса – астерийцы. Родная планета Астерия. Раса древняя, очень развитая технологически, состоит в Коалиции с первого дня ее возникновения. Внешняя особенность – раскосые глаза от нежно голубого цвета до темно-фиолетового, в этом же спектре находится и цветовая гамма оттенков их волос. По религиозным соображениям волосы не стригут ни мужчины, ни женщины. Прическа астерийцев, говорит о их семейном статусе. Юноши и девушки до брака носят волосы распущенными, иногда собирая их в хвост. С момента первой женитьбы и до смертного одра астерианец заплетает одну косу. Женщина, выходя замуж, также плетет себе косу, но с рождением второго ребенка – заплетает уже две косы, третьего – три, и так далее. Из-за техногенных катастроф и ошибок генной инженерии в прошлом, женщин рождается в несколько раз больше чем мужчин. Очень строго придерживаются патриархального уклада. Мужчина хозяин, господин и глава, его слово священно и нерушимо. Каждый астериец обязан взять в жены несколько женщин и заботиться о них. Каждая женщина должна стать опорой своего мужа, помогать и угождать своему господину. Разводов нет. Кончики кос у астерийцев скрепляются специальными кольцами – «наду». Количество наду на косе мужчины, показывает сколько раз он счастливо женат. Количество наду на косах женщин показывает какой по счету женой она является. Женщины астерийки практически никогда не покидают родную планету. Мужчины принимают активное участие в политической жизни Коалиции и занимают значимые места в промышленных и добывающих концернах. Очень вспыльчивы, умны и эгоистичны. Средняя продолжительность жизни 270–320 лет. Мда… Не густо. Но и то хлеб. Теперь понятно поведение Хуниного ухажера.