вающая, кое-как одетая Хунька. Все трое ошарашенно взирали на кораблики и разгневанную меня.
– Верник, я тебя два часа назад здесь оставила, – сказала удивленная Хуня, – ты что с кораблями натворила? Да мы их перекрашивать всей четверкой неделю будем!
– А вы как здесь оказались? – опешила я.
– Таксо… таксо… – начал Жорка.
– Кончай голосовать, Селедкин! – прервал его Погодин и на этот раз тот его послушался, – нам на коммы сообщение пришло, Аль.
Хунька протянула свой комм. «Попала в неприятную ситуацию. Срочно спасай. Алевтина Верник.» – гласила надпись.
– Тааак… – протянула я и повернулась к кораблям, – и кто из вас такой мудрый?
А в ответ тишина…
– Кто? Я вас пока по-хорошему спрашиваю, – тихо так настаивала на ответе, ласково.
– А прости ты нас, девица красная, – раздался совсем не в голове бас Дружка, – сообща думу думали.
– Понятно, заговорщики апаньярские! – процедила в ответ и развернулась к ребятам, – ну а вы чего неслись сломя голову?
– Так сообщение же было… – растерялся Погодин, – а тут ты… и эти… Они что, реально говорящие?
– Это когда я сообщения, отправленные со своего же комма полным именем и фамилией подписывала?
– Да, глупо вышло, – согласилась Хунька, – я еще когда мимо поста дежурного офицера пробегала, заподозрила неладное.
– Почему? – удивился Стас.
– У него голоэкраны с изображением ангаров стоят. А на одном из них печальная Алька с коммом в руке скучает на фоне неподвижных черных силуэтов.
– И это вы? – грозно просила у апаньярских хитрецов.
– Да что ты с ними как с живыми разговариваешь! – сказала Хунька, намекая на мою несостоятельность.
– А они и есть – живые! – заложила я корабликов, – хозяйкой меня признали и имена себе выбрали.
– Имена? – удивился Погодин, – познакомишь?
– Конечно! – грустно усмехнулась в ответ, – с ресницами в розовом – Принцесса, в синих спортачах – Барбос, жертва тяжелого рока – Тузик, богатырь былинный – Дружок, ну их начальник и командир Полкан, он в камуфляже. Прошу любить и временами жаловать.
– А че… А че… – начал Жорка.
– Да ни че! Живые они, понял? – пояснил ему Стас.
– Ачешуеть… – закончил все-таки Селедкин.
– Это же здорово! Живые апаньярские корабли! – воскликнула Хунька.
– Ага, – скривилась я, – лучше скажи, как мне деду их тюнинг объяснить!
– Кого? – переспросил Погодин.
– Вид их затейливый, вот кого!
– А они все причуды уберут до начальства. Правда же, кораблики? – восторженно заговорила подруга, – а пока никто о них не знает, может полетаем? Ведь их ни один радар не засечет. Ну, Аленька, только до спутника и обратно! Весь экипаж в сборе.
– Хунь, ну ладно ты. У тебя отдых после ночной вахты, а Стас с Жоркой с занятий сбежали. Их искать будут, – полетать, конечно, и мне хотелось, но как-то было боязно.
– Утренняя тренировка закончена. Сейчас по расписанию завтрак, а потом свободная пара! – отмазался Стас.
Мне ничего не оставалось, как вопросительно взглянуть на Полкашу.
– Никаких проблем, – ответил он, – полчаса туда и полчаса обратно, за час обернемся.
– Ладно, – пришлось согласиться мне, – летим на Полкане. Остальные сторожат ангар и никого не пускают!
– Есть, мэм! – отчеканили кораблики.
– Мэм? – удивилась Хунька и первая залезла внутрь.
Когда все заняли свои места, перед нами вспыхнул голографический экран, транслирующий обстановку снаружи. Вот кораблик дрогнул и плавно оторвался от пола. Из носовой части вырвались два луча, устремившиеся к створкам шлюза и те беззвучно разошлись. Показался летный коридор, затем утреннее небо Кхармы, и вот, наконец, бесконечный космос раскрыл нам свои объятия.
– И мы правда доберемся до Лумпары за полчаса? – спросил Погодин, внимательно рассматривая все вокруг.
– Можно и быстрее, но я подумал, что вы подольше полетать захотите, – ответил Полкан.
– Это просто невозможно, – прошептала Хунька, – истребители Нова вылетели туда два с половиной часа назад, а мы там окажемся раньше них?
– Они идут с приличной скоростью, – Полкан вывел на экран группу знакомых двухпилотников, – будем у спутника почти одновременно.
– Нужно обязательно их обогнать! Обязательно! – в желтых глазах подруги зажегся озорной огонек.
– Как захочет уважаемая Хуня Черт, – ответил кораблик, у Хуни округлились глаза, я открыла рот от неожиданности, а Погодин с Селедкиным рассмеялись.
– Тебе подходит! – констатировал Стас.
– Простите, – извинился вежливый Полкаша, но так вы были мне представлены.
– Верник, покайся! – уставилась на меня Хуня Черт.
– Да не в чем каяться! – попыталась оправдаться, – фамилию надо иметь попроще, тогда я не буду ругаться прежде, чем ее произнести.
– Ничего в ней сложного нет, – обиделась она, – Ткхшшшарсинсит, чтобы ты знала, Верник, фамилия одного из самых старых аристократических родов Тентуры. Да я по их меркам почти принцесса!
– У нас уже одна принцесса есть, – усмехнулся Стас, – в ангаре стоит, губы красной краской малюет. Ты, значит, вторая будешь!
– Погодин! – возмутилась подруга, но договорить не успела.
– Подлетаем к группе истребителей класса Нова, – прокомментировал Полкан и мы прилипли к иллюминаторам.
Двухпилотники летели ровным, красивым клином. Вдалеке уже показалась Лумпара. Она становилась все больше и больше по мере приближения.
– Красиво летят! – восхитился Стас.
– А это эленмарское пугало, как всегда, впереди, – нахмурилась Хунька.
– Как и положено принцу на белом коне, – добавил Погодин, – ах, простите, принцесса, на серебристом истребителе.
– Внимание тревога! Вижу неизвестные корабли! – голос Полкана заставил нас вжаться в кресла и уставиться в голоэкран.
Со стороны спутника, отделившись от огромной передвижной станции, вылетели семь истребителей. Они стремительно приближались к клину из пяти ничего не подозревающих корабликов ВЗА. Каждый из вражеских летунов, напоминающих откормленных черных пауков, был вдвое больше академических.
– Почему наши их не видят? – прошептал Стас.
– Идут без опознавательных сигналов, а обшивка обработана отражающим составом. Таким пользовались бывшие хозяева до того как был изобретен трен, – пояснил Полкан, – из него сделаны мы.
– То есть наши их не заметят? – воскликнула Хунька.
– Заметят в самый последний момент, – подтвердил кораблик.
– Полкаша, миленький, надо что-то делать! – взмолилась я, – надо предупредить наших!
– Но тогда о несанкционированном полете станет известно, – предупредил Полкан.
– Там люди. Если не предупредить – они погибнут, – ответила ему.
– Они итак погибнут, у оружия, установленного на ваших кораблях, нет ни шанса против брони, обработанной составом апаньяр, – проинформировал меня кораблик.
– Но как же быть? – воскликнула Хунька, не отрывая напряженного взгляда от голоэкрана, где стая черных «пауков» неумолимо приближалась.
– Рассекречиваемся и принимаем бой? – прозвучал голос в моей голове.
– По местам! Мы принимаем бой! – незамедлительно ответила я, – Полкаша, какие у нас шансы?
– Приличные. Но спасать пять объектов и отражать атаку еще семи трудно.
– А если предупредить наших? – спросила я.
– Устанавливаю канал связи, командир, – прозвучало в ответ, и тут же на голоэкране появилось лицо Фингорма.
– И в открытом космосе от землян покоя нет, – пробурчал эльф, – вы добрались и до секретных каналов связи…
– Говорит капитан корабля «Полкан», вас атакуют семь неизвестных истребителей. Оружие, имеющееся на борту аппаратов класса Нова против них бессильно, приказываю всем вашим кораблям отойти на базу! Как поняли? – как можно четче формулируя информацию ответила я.
– Птенчик, ты что сока в столовой перепила? – ухмыльнулся Фингорм, – маленькие сладкие девочки не должны мешать взрослым дядям покорять космос.
Его напарник заржал, а я растерялась, соображая, как доказать свою правоту.
– Слушай ты, пугало ушастое, – вмешалась в разговор Хунька, – когда в ходе военных действий, говорят бежать, надо развернуться и драпать без оглядки! И хотя, я с удовольствием наваляла бы сейчас по твоей эленмарской заднице, но мы на одной стороне! Говорю тебе, разворачивайтесь и летите на базу!
– Малышка, моя эленмарская задница в твоем полном распоряжении, – промурлыкал упрямец, – но сейчас у меня приказ – забрать груз со станции на Лумпаре. Пошалим по прилету.
Хунька взвыла от бессилия, но тут раздался голос Полкаши:
– Передаю информацию на ваш примитивный носитель. Станция на Лумпаре уничтожена около часа назад, – Эльф сосредоточенно уставился на экран, на нашем голоэкране тоже вспыхнуло изображение руин на поверхности спутника, – вас готовятся атаковать семь кораблей, невидимых для ваших радаров, – картинка сменилась, на этот раз паукообразные летуны неслись к клину истребителей Нова.
– Но откуда вы все это знаете? – снова появилось озадаченное лицо Фингорма.
– Дома пошалим, – передразнила его Хунька и заорала, – назааааад! Быстро поворачивайте!
– И не мешайте птенцам спасать взрослых дядей, покоряющих космос, – добавила я.
Не отрывая взгляда от экрана с кораблями противника, Фингорм что-то нажал и сказал:
– Говорит Нова-3, всем кораблям Нова отойти на базу, как поняли?
– Нова-12, иду на базу!
– Нова… – и так все четыре оставшиеся кораблика.
Мы слаженно выдохнули. Серебристый клин ВЗА развернулся, меняя направление полета.
– Ду… Ду… – начал Жорка.
– Да, дураки не то слово! Идиоты! – подтвердил Стас.
– Думал нам не поверят, – закончил фразу Селедкин.
– Полкашенька, – позвала я, – мы же совсем не знаем твоих возможностей, ты уж объясни, чем каждый из нас сможет помочь.
– Мои возможности велики, но не безграничны. Прикрывать отход ваших кораблей придется, неизвестные готовятся атаковать. Энергетическую сеть большого радиуса, я создать не смогу, поэтому Жоффрею придется управлять ею, – отозвался кораблик.