– Ты обещал мне все рассказать, – напомнила я деду.
– Обещал, что ты обо всем узнаешь, – подтвердил он, – поверь, уже скоро. Еще каких-нибудь несколько дней. Потерпи, птенчик.
– А артлегар… он твой родственник? – не удержалась от вопроса я.
– По эеленмарским законам да, но по земным… Он третий муж моей энфины.
Уже выйдя в коридор, никак не могла переварить информацию. У них там что… многомужество что ли? И если Аргинад третий муж и не родственник по земным меркам Белиготару, то значит сам легар потомок другого мужа загадочной энфины. Запутаться можно… Боюсь, без объяснений я ничего не пойму. Ладно, потерпеть пару дней
– это сущие пустяки. Нужно было спешить, чтобы предупредить своих о том, что обмывание званий переносится, в связи с боевым вылетом.
Глава 26
Всю свою команду и часть команды Принцессы, в лице Айи, я, конечно же, отыскала в столовой. Есть хотелось зверски. Меня дважды за этот вечер ужином не накормили! Быстро набрав в автоматах еды, прошла за столик.
– Верник, ну где ты ходишь? Только тебя и ждем! – накинулась на меня с обвинениями Хунька, – у нас между прочим коньяк греется.
– Придется ему еще погреться, – ответила я, – вечеринка отменяется!
– Как только кетартом стала сразу зазналась, да? – прищурилась подруга, – а я в тебя верила, что ни огонь, ни вода, ни, тем более, медные трубы…
– Медные трубы нам завтра предстоят, – предупредила ребят, налегая на салат из местных овощей, очень похожих на звездочки карамболы, только со вкусом обыкновенного огурца.
– Что на сей раз придумало командование? Еще какие тайны Вселенной раскрыть? – скривился Погодин, глотнув из стакана неизменного чая с молоком.
– Боевой вылет, – ответила я, положив в рот кусочек запеченной рыбы, которую местные автоматы готовили изумительно.
Минуту за нашим столиком царила тишина а потом посыпались вопросы. Кто? Что? Куда? Сколько? Во сколько? И так далее и тому подобное… Я слушала ребят, что-то вяло отвечала, почти не замечая вкуса, поглощала свой ужин и боялась… Да, я трусила! Меня страшил не сам вылет, а то, что должно было произойти перед. Как командиру подразделения, перед боевым вылетом мне поручили провести инструктаж личного состава. Конечно, поручили только потому, что, по большому счету, кроме меня никто ничего не знал об апаньярских кораблях. Признаться в том, что и мои знания минимальны, было неудобно. Что можно о них сказать? Что разумны и умнее любого пилота? В такое поверят только земляне, даже дед смотрел на меня скептически, когда мне пришлось ему об этом рассказать. Опасайтесь их извращенного чувства юмора? Тоже… бред.
– Так значит завтра боевой вылет на Медрикс? – переспросила Хунька.
– Да, – машинально отозвалась я.
– Так… Мне срочно нужно в ангар… – засуетилась подруга.
– Стоять! – уже по инерции остановила Хуньку, – колись!
– Чего уж… признавайся… – усмехнулся Стас.
– Сговорились? – обвела друзей взглядом и укоризненно покачала головой.
– Аль, ну я подумала, что вздыбленная прическа, сделанная эленмарской принцессе апаньярской, не помешает, так что подговорила статически зарядить обруч командира. В сущности, это можно и не исправлять, в бою не помешает. А вот с Дружком сложнее… – она притихла и, видимо, соображала, как помягче мне признаться.
– Говори уже… – добродушно разрешила я.
– Ну… Мне показалось будет забавным, если за каждую неточность в полете Фингорм получит небольшой разряд в пятую точку, – призналась она.
– Чтоооо? – выдохнула я, не находя больше никаких слов.
– А что? – захлопала глазами эта бестия, – он мне сам сказал, что его задница в моем распоряжении.
– Хуня… – конечно я любила подругу, но порой ее явно заносило на поворотах и не мешало придать нужное направление, – ты мне желание проиграла?
– Да, – согласилась она.
– Так вот, озвучиваю тебе мое желание – ты хотя бы неделю даешь мне пожить спокойно, ничего не выдумываешь, никому не мстишь и ведешь себя, как образцовый…
– Всунь! – закончил за меня Стас.
– Курсант! – поправила я, строго зыркнув на Погодина.
– Понял, командир, молчу! – он показательно прикрыл рот рукой.
– Жестокая ты, Верник, – обиженно сказала Хунька, – но долг есть долг! Мне идти к корабликам все исправлять?
– Сиди уже, недоразумение, – улыбнулась я, услышав ее показательный всхлип, – сама я с ними завтра поговорю, перед вылетом.
Утро выдалось суматошным и… ранним. Вместо жуткого сигнала побудки прозвучал более жуткий сигнал тревоги. Казалось, вот только закрыла глаза и сразу нужно вставать, куда-то идти, что-то делать. Пока я пыталась открыть глаза, шустрая Хунька уже заняла санблок. В итоге до лифта мне пришлось топать одной.
За очередным поворотом меня притянули к широкой груди и знакомые уже губы властно накрыли мои. «Леденец» целовал жадно, неистово, с таким упоением, что мои ноги невольно подкосились, но упасть мне не дали, придержав за талию.
– Аля… Аленька… – шептал он, – я не знаю, как за минуту сказать тебе обо всем, что чувствую. Да, я эленмарец и у меня осталось всего двадцать лет, но если ты примешь меня, то все они твои. Слышишь, птенчик?
Ответить мне не дали, потому что сладкие губы вновь накрыли мои. На этот раз поцелуй был тягуче-нежный, ласковый, заставляющий тысячи мурашек покрывать мое тело. Дарин целовал меня, а я плавилась, горела и отвечала ему, словно это был самый последний наш поцелуй.
– Обещай, что вернешься! – горячо шептал он.
– Обещаю… – отзывалась я.
– Ко мне… – снова шепот.
– Да… – ничего не соображая, говорю в ответ.
– Береги себя, птенчик! – и снова горячие губы заставляют мою кровь бурлить.
– Буду… – откликаюсь я.
Он ласково провел пальцами по моей щеке, тревожно вглядываясь в глаза, словно запоминая каждую мою черточку.
– Тебе пора, – хрипло выдохнул «леденец».
– Пора, – повторила на автомате я.
Меня отпустили. Шаг… Еще шаг… Лифт… Команда «ангар номер два». Вспышка… И все произошедшее мгновение назад кажется сном. Вокруг шум, суета, раздаются команды, бегают курсанты… А не приснился ли мне тангир Элвэ?
– Командам боевых кораблей построиться, – звучит команда, и мы бегом занимаем свои места.
– Привет, Полкаша, – шепчу я и в ответ раздается приветственное бульканье.
– Инструктаж проведет ваш непосредственный командир, кетарт Верник, – говорит артлегар Сорг и ухмыляется, глядя на меня.
Я что-то говорю о важности полета, о составе команд, еще о какой-то ерунде… А в голове лишь его «Аля… Аленька…» Стоп! И снова о цветовых, поражающих лучах, о роли навигатора и стрелков, об ответственности командира.
– Доверяйте кораблям и, как это не странно прозвучит, прислушивайтесь к их мнению, – наконец, решаюсь я озвучить абсурдную по звучанию, но верную по сути истину, – корабль – пятый член вашего экипажа, важный и незаменимый, на время полета он ваш друг и соратник. Я желаю всем нам удачного полета!
Выдохнула и посмотрела на деда. Он стоял рядом с Аргинадом и в его глазах сияла гордость, он гордился своей внучкой! Артлегар Сорг тоже смотрел в мою сторону и поощрительно улыбался.
– По машинам! – скомандовала и едва слышно продолжила, – простите, кораблики, что так вас называю. Белиготар Сорг подошел ко мне, когда я уже собиралась подняться на борт.
– Квадрат зачистили, видимой опасности нет, – проинформировал легар, – но все же будьте предельно внимательны и очень осторожны.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– Береги себя, птенчик, – тихо сказал он, – и скорее возвращайся… ко мне.
Кивнула в ответ и юркнула в спасительное нутро кораблика. Сегодня я уже слышала точно такие же слова. Эти эленмарцы такие разные и такие похожие одновременно. В голове царили хаос и неразбериха. Отбросив все сумбурные мысли, сосредоточилась на отлете. О новых родственниках и свалившихся вдруг признаниях подумаю после.
– Экипажу занять свои места, – сказала я, натягивая на себя обруч, – доложить о готовности.
– Второй борт к вылету готов…
– Третий… Четвертый… Пятый…
Створки шлюза раздвинулись, открывая летный коридор и «апаньярская свора» с гиканьем и улюлюканьем, слышными только мне, вылетела в свой первый рейс за многие тысячи лет.
– Красота какая! – визжала Принцесса.
– Динамично! – вторил ей Барбос.
– Раздолье, гуляет народ, вино из кувшинов пьет… – пел Тузик, но услыхав мой рык, стушевался, – спокойно, мама! Утих я.
– Вон оно кокое… поле-то бранное! – очарованно произнес Дружок, осматривая космические просторы.
– Верник, ты какая-то напряженная, – хмыкнула Хунька, – с корабликами поговорила?
– Нет… – выдохнула я, – Полкашенька, передай Дружку, что Хунины замыслы воплощать в жизнь не нужно.
– Алевтинушка, солнце наше красное, есть смысл в речах подруги твоей, – пробасил чудо-богатырь.
– Не перечь Хозяйке, – рыкнул на него Полкан, – нам ее беречь надо, она вон какая слабая.
– Духом-то посильнее многих буде, – откликнулся Дружок.
– Три минуты до объекта – доложил наш кораблик.
– Барбос и Принцесса обследуют соседние сектора, не высовываясь и составляя подробную карту, Тузик и Дружок – орбита, а мы сканируем поверхность планеты, – раздала я команды, согласно вчера разработанному плану.
– Странная у них планета, – сказал Погодин, рассматривая Медрикс в голопроекции, – одни горы и снег. Не зря они такие утепленные.
– Кто к чему привык, – откликнулась я, наблюдая, как Барбос с Принцессой оторвались от клина и ушли на задание.
– Тревога! Тревога! – предупредил Полкан, – со стороны искусственного спутника в нашу сторону движутся четыре вражеских штурмовика.
– Нас заметили? – с тревогой спросила кораблик.
– Нет, – отозвался он, – и прикрытия у них нет. Стоп! Корпус обработан тем же составом, что и «пауки».
– Откуда они здесь взялись? – не выдержала Хунька.
– Судя по температуре двигателей, летели своим ходом издалека, но вот зачем? – задумался Полкаша.