– А бабушка? – спросила я.
– А твою бабушку я просто очень люблю, и все, что произошло, настоящее чудо! – рассмеялся Белиготар Сорг, нежно поцеловав щеку Пелагеи Джоновны.
– В чудеса я, конечно, верю, – подозрительно прищурилась, окинув взглядом эленмарских родственников, – но что-то мне подсказывает – дело не только в них.
– Птенчик, – обнял меня дед, – я бы посмеялся над твоими догадками, но даже самые странные из них порой попадают в точку…
– Так, что мы будем делать с церемонией? – снова спросила фаэра Яванна.
– Не знаю, – честно ответила ей бабушка, – но мне бы не хотелось, чтобы Тара связывало со мной что-то кроме наших обоюдных чувств.
– А как проходит обряд? – спросила я.
– Пара входит в Храм и перед нашей святыней произносит клятвы. Мужчина обещает хранить верность и защищать, а женщина оберегать его душевный покой.
– Какие-то несправедливые клятвы. Он ей все, а она почти ничего… – нужная мысль вертелась в голове, но все время ускользала, – скажите, Ява, а место проведения обряда имеет принципиальное значение?
– Никогда об этом не думала… – озадаченно ответила эленмарка, – обряд всегда проводится в Храме, перед святыней, в присутствии энфины рода. Так, что же нам делать?
– Кажется, я знаю, что мы будем делать!
– Птенчик… – нежно улыбнулась мне энфина.
– В Храм мы пойдем, надо же на него взглянуть, а обряд проведем дома, не перед самой святыней, а перед ее изображением, – выдала я свою идею, – почему-то мне кажется, что дело именно в месте проведения и в самой вашей святыне. Кстати, а как она выглядит?
– Это золотой круг с треугольником из красного металл в нем, – подал голос Аргинад Сорг.
– Треугольник из красного металла, размером чуть больше моей ладони? – спросила я.
– Да, – насторожился артлегар, но мой взгляд уже переместился на деда, – треугольник в вашем Храме похож на тот, что мы со Стасом нашли на Медриксе?
– Один в один… – тихо подтвердил дед, – но я не пойму, куда ты клонишь?
– Да, я и сама пока не знаю. Просто таких совпадений не бывает, эти треугольники что-то связывает, – ответила ему.
– Тар, что за треугольник? – озабоченно спросила бабушка.
– Обещаю, завтра я тебе все покажу и расскажу. Речь идет об артефакте, который нашла Аля на планете Медрикс, но я никакой связи не увидел между тем треугольником и святыней эленмарцев, пока…
– Пока внучка тебе не указала на прописные истины, – усмехнулась ба, – балда ты, Тар. Для таких вещей глаз должен быть наметан, а Альку я с самого рождения в экспедиции брала. Ладно, поздно уже. Ребенок после болезни…
Запищал входной привратник. «Как вас представить?» – спросил механический голос.
– Тангир Элвэ к легару Соргу, – раздался голос «лединца».
– Если я эленмарка по крови, значит могу создать пару с любым эленмарцем? – тихо-тихо, пока открывались двери, спросила я у деда.
– Да, птенчик, – весело хмыкнул он, поняв направление моих мыслей, – и мне уже немного жаль этого «любого», входящего сюда эленмарца.
– Обещаю оставить его целым и пользоваться аккуратно, – ответила ему, хищно оскалившись, и… легар Сорг громко… заржал он!
– О чем вы там? – нахмурилась бабушка.
– Да, так… – буркнула я, – маленькие секреты!
– Маленькие секреты, Гея, – с улыбкой развел руками дед. Нет! Ну, никакой конспирации у этих эленмарцев!
– Легар Сорг… – начал было рапортовать тангир Элвэ, но осекся, увидев наш семейный совет, – доброго вечера!
– поздоровался он.
– А не тот ли это малыш Дарин Элвэ, сын моей дорогой подруги Айды, который каждую осень воровал в нашем саду ягоды клессы? – оживилась энфина, окинув статную фигуру «леденца», – помню тебя еще в коротких штанишках и с деревянным мечем.
– С тех пор я немного подрос, – улыбнулся Элвэ, – рад снова видеть вас, фаэра Яванна.
– Присаживайся, мальчик мой, – эленмарка усадила тангира рядом с собой на диван, – дай я на тебя посмотрю! До чего же ты стал красивым! И как похож на своего отца! Аргинад, посмотри, он весь в твоего брата!
– Да, моя энфина, – ответил артлегар, тепло улыбнувшись обоим.
– Дарин, но я никак не ожидала тебя здесь увидеть, – продолжила фаэра Яванна, – до меня дошли слухи, что к Айде обратилась энфина Энель Беллим. Она хочет твоего обряда с юным птенцом из ее гнезда, тебе несказанно повезло. Анвен прелестная девушка, молодая и за плечами ни одного обряда.
Дед обнял меня за талию, я стояла прислонившись к нему и в самые смешные моменты прятала улыбку на его груди. «Леденец» зло посматривал в нашу сторону, но прервать беседу с энфиной Яванной не мог.
– Я не в курсе планов матери, – ответил он, – слишком дано не был дома.
– Как же так? – удивилась Ява, – мальчик мой, тебе до критического возраста осталось совсем не долго. С этим не шутят! А предложение, поступившее от дома Беллимов, очень лестное. Они сейчас одни из самых могущественных, у них ведь так много женщин и целых две из них не проходили обрядов.
– У меня в запасе еще двадцать лет, – возразил Элвэ.
– Что такое двадцать лет при продолжительности нашей жизни, – вздохнула эленмарка, – пролетят – не заметишь, а Анвен ждать не будет. В последнее время ситуация стала еще более критической. Я это так хорошо понимаю, ведь у нашего дома нет надежды на будущее…
Женщина вздохнула… выдохнула… снова вздохнула и… лучезарно улыбнулась.
– Не было. Но теперь и в гнезде Соргов есть птенец, вот-вот готовый вылететь. И мне предстоит ввести ее в наше общество! – в голосе энфины звучала неподдельная гордость.
– Как? – удивился Элвэ, – я слышал, что, кроме вас, в роду Соргов не осталось женщин!
Глава 30. Мини-эпилог
Легар Сорг и бабушка Пелагея проводили меня до самого блока. Душа пела при взгляде них, а еще, в ней царил небывалый ажиотаж. Я предвкушала полет на Лорну, археологические раскопки и, конечно же, посещение Эленмара. Дед мне нравился, новые эленмарские родственники тоже производили приятное впечатление. Диковатые у них обычаи, но ведь и им, многие земные традиции покажутся странными.
Заснула я, не успев донести голову до подушки. Сумрак ждал меня в огромном темном зале. Освещения не было, лишь сквозь узкие, похожие на бойницы, проемы попадал тусклый, фиолетовый свет.
– Привет, – обрадовалась, увидев своего лайвелла, – мне почему-то никто не верит, что ты у меня есть.
«Зря…» – раздалось в голове.
– Это ты? – удивленно воскликнула я, заглядывая в желтые, печальные глаза зверя.
«Я!»
– И ты точно Сумрак? – усмехнулась, погладив кисточки на ушах. Кот поморщился и смешно чихнул, в ответ, – ты назначаешь мне свидание в этом месте?
«Жду тебя!» – раздался голос с приятными рычащими нотками.
– Я обязательно отыщу тебя, мой Сумрак! – пообещала, прижавшись щекой к усатой морде.
«Тебе пора… Алевтина… Верррррник…»
– Экипажу корабля «Полкан» срочно прибыть к центральному телепорту! Повторяю! Экипажу корабля «Полкан» срочно прибыть к центральному телепорту! – не унимался встроенный комм академии.
– Что за черт! – хриплым со сна голосом выругалась Хунька, сползая с кровати, – они там что, озверели все? Только что отбой был…
– Привет… – улыбнулась я бурчащей подруге.
– Верник? – подозрительно уставилась на меня она.
– Понимаю, сейчас блондин Фингорм был бы предпочтительнее, – наигранно вздохнула, – но это всего лишь я, твоя лучшая подруга – Алевтина Верник.
– Алька! – заорала Хуня, бросившись обниматься, – а мы думали тебя только завтра выпишут!
– А я вот она, нарисовалась – не сотрешь! – прохрипела в ответ, слишком крепкие объятья были у Фархунды.
– Повторяю! Экипажу корабля «Полкан»…
– Да, заткнись ты! – рыкнула Хунька, запустив в комм тапком.
– … орту! – издевательски закончил фразу механический голос, когда орудие хунькиной мести опало вниз.
– Интересно, кому мы срочно понадобились среди ночи? – спросила я, натягивая комбинезон.
– Ты капитан, тебе и карты в руки, – философски изрекла подруга.
У лифтов мы столкнулись с такими же не выспавшимися Стасом и Жориком. А через секунду нас нагла и Айа.
– Что случилось? – спросила астерийка, поправляя свои яркие, синие волосы.
– А ты здесь какими судьбами? – удивился Стас.
– Мне на комм сообщение пришло, срочно прибыть…
– К центральному телепорту! – закончила за нее фразу Хунька.
– Да, – удивилась девушка, – а вы откуда знаете?
– А мы туда и направляемся, – подмигнул ей Стасик, – причем тоже очень срочно.
Вразумительных догадок зачем нас всех вызвали не было ни у кого. Все впятером, ничего не понимая, стояли и пялились на платформу центрально телепорта. Вспыхнуло сияние и… со ступенек сошли…
– Вот так сюрприз! – опешил Стасик.
– Ничего себе! – удивленно воскликнула Хунька.
– Неожиданный поворот, – улыбнулась я.
– Баба Сима! – выдохнул Жорик.
И только Айа ничего не сказала, она во все глаза смотрела на старушку, которая на обычной пеньковой веревке вела… козу! За ней чинно ступали несколько военных, преимущественно варгов, нагруженные нехитрым скарбом. В основном они несли корзины, любовно прикрытые белоснежными тряпицами, плотно сколоченные, дубовые бочонки, перетянутые металлическими обручами, туесочки, узелочки… И выглядело это так мило, так по-земному…
– Святые угодники! – отмерла старушка, увидев нас, – унучик мой старшенькай, Жоффреюшка! Кровиночка моя ненаглядная! – запричитала она, бодренько кинувшись к нам, не выпуская из рук не веревку, не клюку, на которую, к слову сказать, и не опиралась, – Машка! Сучье вымя! Капыты та пяряставляй бодрея! Робяты, а вы пажовей, пажовей, а то мой унучек гостинцаф век не дождетси!
Ошеломленный Селедкин сделал шаг на встречу родственнице, и они обнялись, вызвав у нас приступ умиления.
– Здравствуйте, Серафима Дормидонтовна! – поприветствовал бабульку Погодин.
– Стас штоля? – староста всея Руси оглядела его цепким взглядом.