Больше всех грустила прекрасная Жасмин. Она совсем не хотела выходить замуж за старого и некрасивого визиря. Утром она заявила об этом отцу. Султан огорчился, попробовал уговорить дочь. Но кому, как не ему, знать строптивый характер Жасмин! Она отказала стольким принцам и королевичам. А теперь выйдет за Джафара? Никогда не будет этого! Лучше ей умереть! Броситься вниз со стены замка, чем стать женой колдуна!
Несчастный Бахтияр знал, что Жасмин выполнит свою угрозу, поэтому он день и ночь молил аллаха совершить чудо и послать дочери достойного жениха.
Но не только от того, что султан издал указ, предписывающий ей стать женой главного визиря, грустила Жасмин. Она влюбилась! Впервые в своей жизни. Сотни принцев со всего света приезжали в Багдад просить её руки, привозили богатые подарки, но никто не тронул сердце девушки ни подарками, ни льстивыми словами. А два дня назад, совершая прогулку по городу, она увидела дерзкого юношу, посмевшего во все глаза смотреть на «сокровище Багдада». Если бы стражники заметили его, то этот поступок стоил бы ему головы. Погубить его могла и принцесса, если бы позвала стражу. Но юноша был так красив, что она не могла отвести от него зачарованных глаз. Из-за него она и лишилась покоя. День и ночь думала принцесса о бедняке, посмевшем глядеть на неё. И с каждой минутой любовь в её сердце становилась всё сильнее.
Если бы этот юноша был богатым принцем и посватался к ней! Тогда бы она избавилась от ужасного Джафара. Жасмин понимала, что всё это – только прекрасные мечты. Юноша был бедняком, судя по одежде – уличным артистом, ведь рядом с ним была маленькая смешная обезьянка в красной кепочке и такой же жилетке. При виде её принцесса едва не рассмеялась.
Жасмин попробовала заговорить с отцом о прекрасном юноше. Она знала, что отец её очень любит, поэтому надеялась, что он поймёт дочь, прикажет отыскать бедняка с обезьянкой, отменит указ о свадьбе своей дочери и главного визиря. К сожалению, она ошиблась. Султану не очень хотелось отдавать дочь за Джафара, но когда он узнал, что девушка полюбила бедняка, просто пришёл в ярость. Он приказал запереть дочь в её комнате и никуда не выпускать. Уж если в последний день не появится принц, то пусть она станет женой главного визиря. Нельзя допустить, чтобы принцесса досталась бедняку! Тогда все цари и султаны станут смеяться над ним.
Бедной Жасмин оставалось надеяться только на чудо. Сначала она хотела убежать из дворца, но отец приставил к её дверям такую стражу, что принцесса и шагу не смогла сделать. С грустью ожидала она своей участи. А тем временем джин Ходжа уговаривал Алладина загадать второе желание:
– Ну, решайся скорее, хозяин! Я сделаю тебя самым богатым принцем в мире! От такого жениха никто не сможет отказаться.
– Ты думаешь? – все ещё сомневался Алладин.
– Уверен! – ответил джин. – Не забывай, ведь я рискую своей свободой. Если принцесса не полюбит тебя, третье желание будет твоим!
– Ладно, делай из меня принца!
– Слушаю и повинуюсь! – произнес Ходжа и исчез.
Через минуту Алладин и Абу увидели перед дверью своей лачуги богатый караван из сорока верблюдов. Гружённые тюками с редкими богатыми тканями, сундуками с золотом, серебром, драгоценными каменьями, они сверкали на солнце богатой сбруей, шитыми золотом попонами. Рядом с каждым верблюдом стоял богато одетый слуга. Как только Алладин вышел на улицу, все слуги почтительно поклонились ему. Юноша не сразу понял, в чём дело. Но тут появился Ходжа и всё объяснил:
– Теперь ты – хозяин этого каравана. А эти люди – твои слуги. С таким богатством ты можешь смело отправляться во дворец. Никто не посмеет тебя задержать.
– Спасибо, друг, – сказал восхищённый Алладин и направился к первому верблюду.
– Эй, погоди! – остановил его джин. – Я ещё не закончил. Ты посмотри на себя, разве ты похож на принца в этих лохмотьях? И в таком наряде ты собираешься предстать перед Жасмин?
Юноша посмотрел на свои залатанные штаны и выгоревшую на солнце рубаху и смутился.
– Об этом я, действительно, не подумал...
– А о чем ты, вообще, думаешь? – усмехнулся джин. – По-моему, в последнее время все твои проблемы решаю я.
– Я думаю о принцессе, а ты, кажется, становишься хвастливым, – с улыбкой ответил Алладин. – Лучше поторопись, а то к Жасмин кто-нибудь ещё посватается.
Ходжа посинел от обиды, но ничего не сказал. С хозяином лучше не спорить. Он дунул на юношу, и тот превратился в сказочного красавца принца. Даже Абу всплеснула своими лапками и открыла рот. Да и сам Алладин был удивлён не меньше. Он с восхищением разглядывал свой великолепный наряд, перстни на руках, шитые золотом туфли. Довольный произведённым эффектом, джин подул на Абу, и обезьянка тоже принарядилась. Теперь у неё на голове вместо маленькой кепочки была украшенная драгоценными камнями феска, а бархатная жилетка сверкала алмазной россыпью. Сражённая такой красотой, обезьянка бросилась к Ходже и ласково потёрлась своей мохнатой мордашкой о синюю щёку великана. Растроганный джин покраснел и стал лиловым, что вызвало смех у Алладина.
– Знаешь, Ходжа, наверное, я был не прав. Ты – не хвастун, а хороший человек!
Джин довольно улыбнулся. Ни от одного хозяина раньше он не слышал ни похвалы, ни слов благодарности.
– Спасибо, господин, только я ещё не стал человеком. И смогу им стать только тогда, когда исполнится твоё второе желание. А для этого ты должен завоевать сердце Жасмин. Всё, чем я мог тебе помочь, я сделал. Теперь твоя очередь. Так что старайся, ведь от этого зависит не только твоё, но и моё счастье.
– Обещаю сделать все, что в моих силах! – ответил юноша и похлопал джина по плечу. – А теперь в путь. Где мой верблюд?
Джин хлопнул в ладоши, и рядом с Алладином появился огромный белый верблюд. Сбруя и попона на нём были украшены драгоценными камнями. Двое слуг рядом с ним склонились в низком поклоне.
Верблюд опустился на колени, и Алладин вместе с Абу удобно разместились между двух его горбов. Ходжа подал юноше ковёр-самолет, медную лампу, и караван медленно тронулся в путь.
Весь город вышел посмотреть на необычный караван. Такого великолепия жителям Багдада ещё не доводилось видеть. Люди выходили на улицы, забирались на крыши домов, чтобы посмотреть на эту сверкающую золотом и драгоценными камнями процессию. А когда Алладин приказал своим слугам осыпать горожан золотом, люди возликовали. Они славили щедрого юношу, затмевавшего своей красотой месяц. Никто в городе не сомневался, что такого жениха даже строптивая Жасмин не отвергнет.
Караван приближался ко дворцу. Его сопровождала ликующая толпа, прославлявшая щедрость принца Бухарского.
Привлеченные шумом, султан и все придворные вышли на балкон. То, что они увидели, привело их в восхищение. Султан даже в ладоши захлопал от радости. Он распорядился открыть ворота и просить во дворец богатого гостя.
Только у визиря Джафара от злости ещё больше почернело лицо, и заскрипели зубы. Все его планы рушились. И откуда только взялся этот красавчик-принц? Ведь только час назад его шпион доложил, что на пути к Багдаду нет ни одного каравана. Джафар покинул радующихся придворных и отправился в свои покои, чтобы там при помощи колдовства узнать всё об этом принце.
Шум во дворце отвлек принцессу Жасмин от её грустных мыслей. Она подошла к окну и выглянула во двор. Там располагался только что прибывший караван. Возглавлял караван редкой красоты юноша в белых одеждах, сверкавших на солнце своими драгоценными украшениями. На плече юноши сидела забавная маленькая обезьянка. Наряд её по богатству украшений мало чем уступал наряду хозяина. Сердце принцессы забилось чаще, Этот юноша и обезьянка показались ей знакомыми, но она не могла до конца поверить в чудо. Как могло случиться, что бедняк превратился в принца? От волнения она стала ходить по комнате из угла в угол. Наконец, остановилась у зеркала и привела себя в порядок: поправила выбившуюся прядь волос, припудрила носик. Уж очень хотелось ей понравиться незнакомому принцу.
Как только Алладин спустился на землю, он приказал своим слугам поставить для него шатёр во дворе и приготовить богатые подарки для султана и его дочери. Тем временем слуги султана вышли во двор, чтобы пригласить принца во дворец. Юноша поблагодарил за честь, оказанную ему светлейшим, и поднялся в покои султана. Вслед за ним шли двадцать его слуг, неся в руках богатые дары.
Султан был восхищён юношей и ошеломлён количеством и богатством подарков. На ковёр к его ногам сыпали золото, серебро, подносили бриллианты, самоцветы невиданной красоты, расстилали ковры и удивительной красоты ткани. Даже он, Багдадский султан, не имел в своей знаменитой сокровищнице такого богатства. Обрадованный неожиданной удачей, он усадил Алладина рядом с собой и ласково заговорил с ним.
– Скажи мне, прекрасный юноша, кто ты и зачем посетил нас?
– Я принц Алладин из священной Бухары. Явился в столицу Вселенной пред твои светлейшие очи, чтобы просить руки несравненной принцессы Жасмин.
– О, сын мой, ты оказал нам большую честь, мы рады будем видеть тебя нашим зятем. Но хорошо бы тебе самому поговорить с моей дочерью, потому что всевышний наделил её не только удивительной красотой, но и удивительным упрямством. Она отказала всем женихам, просившим её руки. И в гневе мы, султан Багдадский, издали указ, по которому принцесса должна выйти замуж за того, кто посватается к ней в течение трёх дней. Если же такового не найдётся, то через три дня она станет женой визиря Джафара. Прошло уже два дня. Сегодня последний день. Я рад, что аллах прислал тебя во дворец. Хотя я ценю преданность и заслуги моего главного визиря, – тут султан прервался и обвёл взглядом присутствующих (Джафара среди них не было) и громко закончил, – всё же считаю, что он не пара прекрасной Жасмин.
– О, мудрейший, – склонил голову Алладин, – милость твоя безгранична! Позволь же мне встретиться с восхитительной принцессой как можно скорее!