Денис в полном восторге сделал целую серию фотографий. Он фотографировал малышей, загоняющих оленей, собачьи упряжки, оленеводов, лечащих захромавших животных марганцовкой, – в общем, Денис пытался влезть со своим фотоаппаратом в любую щель. Особенно его привлекали предстоящие празднования, он предвкушал совершенно необычные снимки.
– Будут корреспонденты всякие, от газет и журналов, – взволнованно говорил Денис. – Покажу свои фотографии. Может, продам что. Нам теперь деньги очень даже не помешают. Пора закупаться продуктами.
Действительно, уже пора было делать необходимые для похода закупки. В этом были свои сложности: в небольшом городке сразу стало бы известно, если бы ребята попробовали купить за один раз все, что им нужно. Поэтому приходилось покупать по одной-две банки консервов, делать паузу, а затем вновь покупать. То же и с шоколадом, и с другими продуктами. Хорошо еще, что складывать все это можно было в гараже у Славкиного отца, не опасаясь, что кто-то найдет подготовленные запасы, – Леонид Максимович зимой не ездил, и машина спокойно стояла в гараже, а сам гараж оказался в полном распоряжении заговорщиков-кладоискателей.
Теперь, имея координаты острова, ребята не могли дождаться лета и археологической экспедиции. Славка вообще рвался, как собака с привязи, и готов был в самые лютые морозы рвануть к заветному острову. Он говорил, что можно отправиться туда на собачьих упряжках, которые наверняка одолжит им отец Ивана. Славка восторженно рассказывал о путешествиях по замерзшему океану, о северном сиянии и многом другом, о чем вычитал в книгах, которые проглатывал одну за другой, готовясь к походу. Иван объяснял, что гораздо проще отправиться на остров летом: и займет такое путешествие всего несколько дней, и будет не очень сложным.
– Да ты пойми, чудак, сейчас идти – это не просто тяжело, это ужасно опасно! – говорил Иван. – Вьюги, дороги нет никакой, а поля торосов… Ты их видел? Ну, почитай про них, сам убедишься, что не стоит и соваться. Лежал там клад столько лет, полежит еще пару месяцев, от него не убудет.
Кое-как вместе с Денисом Ивану удалось уговорить Славку, а то был момент, что думали – сорвется и побежит один, лови его потом по всей тундре!
С Денисом тоже были проблемы, несмотря на его увлеченность фотографиями оленеводов. Его подводила тяга к современной технике. Со старым фотоаппаратом Денис смирился, но ему все же хотелось улучшить как-то работу будущей экспедиции, сделать ее более современной. Он упорно считал, что все дело в неведомом московском профессоре, который стоит поперек дороги различным усовершенствованиям, и постоянно высказывал Илье свое мнение на этот счет.
– Да ваш профессор этот… – Денис запнулся, подбирая слово. – Ну вот которые консервы любят!
Все так и покатились со смеху.
– Я так понимаю, ты хочешь сказать «консерватор»? – улыбнулся Илья. – Кстати, консерваторы необязательно любят консервы, но, действительно, предпочитают всё консервировать, начиная от пищи и заканчивая идеями. Но профессор не таков.
– Так что же он против Интернета? – удивился Денис. – Если не консерватор и ничего не консервирует?
– Вот приедет профессор, ты с ним устроишь дискуссию о пользе Интернета и всего остального, вроде смартфонов и айфонов, – засмеялся Илья.
– Конечно, устрою! – Денис даже потер руки в предвкушении. – Я ему докажу…
– Вот не докажешь, – строго сказал Иван. – Будешь молчать в тряпочку, с полным уважением к старшим. – Он тут же улыбнулся Илье: – Нас так в стойбище учат. Старшим перечить нельзя.
Когда Илья ушел, Денис попробовал возмутиться, но Иван быстро осадил его.
– Ну да, Деня, я понимаю, ты устроишь дискуссию и даже что-то там докажешь профессору, – кивнул Иван. – Но дальше-то что будет?
– В смысле – дальше? – не понял Денис.
– А дальше нас просто не возьмут в экспедицию, – объяснил Иван. – Скажи, зачем профессору в поле работник, который каждое его слово воспринимает в штыки, который его не уважает? Подумай, Деня!
– Ну, вообще-то… – Денис почесал лоб. – Так что, ты предлагаешь просто молчать?
– Я предлагаю высказывать свое мнение тогда, когда мы будем уже в поле, – усмехнулся Иван. – Оттуда нас домой не отправят, замены там для нас не будет. Так что всего и требуется – попридержать твой резвый язык некоторое время. К тому же я думаю, что профессор, несмотря на все свои странности, человек очень инте-ресный.
– Да… – Славка засмеялся. – Иван, ты родился дипломатом, точно тебе говорю!
Денис закивал, поддерживая товарища. Иван довольно улыбался.
– И вот еще информация к размышлению, – хитро прищурился Иван. – Нам в эту самую археологическую экспедицию нужно кровь из носу попасть!
– А что? Без нее, что ли, никак? – заинтересовались ребята. – Может, мы и сами сможем. Координаты известны.
Денис отмахнулся. Вот еще проблемы! Надо будет – сами дойдут, главное – продуктов побольше с собой взять. Ну и чтоб охотиться можно было, если консервов не хватит.
– А ты посмотри, где эти самые координаты. – Иван расстелил карту, ткнул пальцем. – Глянь-ка! Тут на оленях неделю чухать до побережья. У тебя есть лишние олени, чтобы, значит, на них приехать, а там, значит, выпустить, а самому на лодку пересесть? Кстати, обратно как потом? Новых оленей наловим?
– Да уж… Как-то я не посмотрел… – Денис склонился над картой, краснея за свою небрежность. – Тут продукты в рюкзаке не утащишь…
– Да, – кивнул Иван. – Но есть и хорошая новость. В этом году дедушке Василию исполняется сто лет.
– Твоему дедушке? У тебя есть дедушка?
Ребята засыпали Ивана вопросами. Понятно, что иметь дедушку – дело обычное, но Иван никогда не упоминал, что у него есть дед, и это было странновато.
– Ну, дедушка Василий – он мне не дедушка, а прапрадедушка, – объяснил Иван. – Он у нас как бы старший в роду. И в этом году, так как у него юбилей, будет собираться весь род.
Друзья закивали. Конечно, такая дата! Сто лет – с ума сойти можно, целый век! Это ж сколько всего видел дедушка Василий за сто лет-то!
– Мало того что соберется весь род, еще и место сбора – как раз то самое побережье, ну, рядом там, где нам нужно. – Иван расплылся в довольной улыбке. – А я слышал собственными ушами, как Илья говорил с моим отцом и дядьями, просил разрешения для экспедиции стать рядом со стойбищем. Там ведь и гости приедут, и праздник большой будет, и соревнования всякие. А в экспедиции не только археологи, историки, там еще и фольклористы. Им там прямо медом намазано.
– А археологам что? – Славка округлил глаза. – Просто так посидят? Типа – почетные гости на празднике?
– С чего бы? – пожал плечами Иван. – Там же самое древнее стойбище. Там самая сильная удаганка, женщина-шаман, в наших землях похоронена. Илья говорил, что его профессор аж пищит, чтоб туда попасть.
– Не только фольклористам, нам там тоже медом намазано, – согласился Денис. – Это ж куча народу соберется, соревнования, то да сё, праздник. Под эту дудку мы легко смоемся куда нам надо. А если повезет, так и вернемся раньше, чем хватятся.
– Ну! – Иван довольно ткнул друга кулаком в плечо. – А я о чем говорю!
– Уййййй-юууу! – завопил Славка. – Все складывается здорово!
А Денис был в восторге, когда узнал, что на летний праздник в честь юбилея дедушки Василия приедет шаман. Оказывается, он тоже из этого рода! Один из сильнейших шаманов! Услышав об этом, Денис тоже завопил бы, но вопль был уже занят Славкой, и он промолчал.
– Когда он должен был стать шаманом, весь род скидывался ему на одежду, – объяснял Иван. – Сам я, конечно, этого не видел, меня тогда и на свете-то не было, а вот бабка рассказывала.
Оказалось, одежда шамана очень дорогая. Так сказал Иван. Гораздо дороже, чем всякие дизайнерские джинсы и прочая ерунда из бутиков. Ведь одежда шамана должна защищать его в колдовских путешествиях. Поэтому специальным кузнецам, которые тоже считаются немножко колдунами, заказывают разные амулеты и обереги, и это очень, очень дорого.
– За одежду шамана можно купить небольшое стадо оленей, – сказал Иван. – Поэтому старался весь род.
Так что можно было не сомневаться: шаман прибудет на праздник, украсит его своим присутствием, а заодно будет позировать для фотографий Дениса – в этом не сомневался уже юный фотограф. В самом деле, разве шаман откажется от своей фотографии в центральной газете округа?
Ну а пока до лучших снимков с участием шамана было далеко, и Денис гонялся за ребятишками стойбища с фотоаппаратом наперевес. Не обошел он вниманием и собак, которых вокруг чумов бегало множество, – собаки помогали пасти и загонять оленей; были в этих собачьих стаях и охотничьи собаки Григория. Сначала Денис думал сразу выбрать себе собаку, тем более что оленеводы охотно отдавали щенков, но потом решил подождать до лета. В самом деле, кто будет воспитывать пса, когда ребята отправятся за кладом?
В свободное время Денис и Славка учились управлять оленьей упряжкой. Оказалось, это вовсе не такое простое дело, как им представлялось раньше: вроде как сел на сани, а олени чуть не сами повезли, и нужно только иногда тянуть поводья да подталкивать оленей специальной палкой – хореем. Да этот самый хорей еще удержать попробуй, шест-то здоровенный! Так что пока олени вытанцовывали вальсы под управлением Дениса и Славки, и ребята были уверены, что животные просто смеются над ними, прекрасно понимая всю неумелость погонщиков.
Глава 5. Соревнования оленьих упряжек
Каждый день приближал друзей к осуществлению их мечты, каждый день они тратили на подготовку к походу и каждый день разговаривали о будущем. Планы, раньше по-детски размытые, начали принимать определенность взрослых решений. Еще недавно они по-мальчишески хотели быть то клоунами в цирке, то дрессировщиками, то космонавтами, а то директорами заводов. А теперь планы стали куда как более реальными, и в них начал отражаться характер и предпочтения ребят, думающих не просто об удовольствии и развлечении одного момента, но о том, как прожить долгие годы, не сожалея и не соскучиваясь своими занятиями.