– Ну, тебя! – наигранно обиделась, что Лер так легко меня разыграл. Но долго дуться не смогла, уже через полминуты, не удержавшись, рассмеялась.
– Я и забыл, какая ты красивая, когда улыбаешься, – с горечью в голосе сказал демон, – рад, что удалось отвлечь тебя от грустных мыслей. Так что, я даю Геррну согласие на то, чтобы он начал ухаживания?
– А как быть с Кейданом? – вмиг посерьезнев, кивнула.
– Я поговорю с ним. Он заберет браслет. А вы, вернее, ты, будешь делать вид, что между вами ничего нет. Справишься?
– Да. Жизнь пары для меня важнее всего. Я выдержу. После того, что пережила, это такие мелочи.
– Ну, и славно. Завтра с утра тебя ждет Неш. Пора возвращаться к тренировкам.
Глава 5
Лерай не обманул, в новом расписании не осталось времени ни на что. Вместо первых двух пар, занятия у Дайонга. С третьим курсом, ага. Одно радовало, дракон обещал поменять нас с боевиками местами. Моя очередь нападать, а их защищаться. Третья пара – медитация. Потом обед, снова медитация, и до вечера индивидуальное занятие. Со Стреламом, Дайонгом либо Блейкрофтом. Сегодня дракон выжал из меня все соки. Монстр какой-то. И что в нем девчонки находят? Я, так уже в который раз, мечтаю придушить чешуекрылого.
Кое-как доползла до столовой. Необходимость встретиться с ребятами вынуждала забыть о гудящих мышцах. Не понравилось мне, как они резко стали отдаляться. Нет, за обедом, мы сидели за одним столом, и даже обсуждали последние новости, но прежней легкости не было. Дей все больше замыкалась в себе, у Эльтера, нет-нет, да проскальзывала прежняя надменность. А Рихтер только номинально находился с нами, а на деле, перебрасывался фразами с берками, сидящими за соседним столом. Ничего предосудительного в этом не было, но я, как альфа этой стаи, чувствовала внутренний настрой каждого. А они изводили себя чувством вины и угрызениями совести.
– Я бы хотела поговорить с вами, – сказала прежде, чем кто-либо успел открыть рот, – после ужина жду всех у себя.
Вот так. Поставила перед фактом и добавила ноток властности в голос. Берк все понял без слов и молча кивнул, принимая мой приказ. Эльт вспыхнул, когда до него дошло, но ничего не ответил. Скрипнув зубами, уставился в свою тарелку. Дей, похоже, и не догадалась даже.
– Хорошо, я только к своим забегу за конспектом. Пропустила много.
– Без проблем, – я пожала плечами, – позанимаешься у меня. Эльт, захватишь пирогов? – коснувшись руки полуэльфа, мягко улыбнулась. Он острее реагировал на то, что кто-то мог приказывать ему. И тяжелее всех переживал за меня, пусть и не показывал этого внешне, – только тебе местная повариха выдает самую вкусную и свежую выпечку.
Перехватив взгляд, парень несколько секунд пристально смотрел мне в глаза. Не знаю, что он хотел там найти, но первый смутился и прервал контакт.
– Как скажешь, Лири.
Вернувшись к себе, я постаралась ничем не выдать волнение. Пока Дей задерживалась, за нее хозяйничал Зель. Он вскипятил воду и заварил чай, разложил добытую Эльтером выпечку в тарелки и накрыл на стол. Вроде все, как обычно, но напряженность, неловкое молчание и невеселые лица парней нервировали.
– Итак! – хлопнув ладонью по столу, привлекла внимание, – хватит уже. Кто мне скажет, что я такого сделала, что вы целенаправленно избегаете меня? В чем моя вина?
– Эээ, – оторопел полуэльф.
– Ну-у, гм-м, как бы… – невнятно пробурчал Рихтер, – ни в чем. Это мы виноваты перед тобой.
– В чем? Что Кироп нанял Мерлока? Или что Мэл оказался предателем? Что-то не понимаю, при чем тут вы оба? Разве вы помогли предателям? Или, может, участвовали в черных ритуалах? Нет? Тогда, в чем дело?
– Мы подвели тебя, – первым ответил Эльтер, – не справились с простым заданием и не привели помощь вовремя. Если бы мы были чуть быстрее, чуть настойчивее, Кейдан не пострадал. И Эппли не совершил то… что совершил.
– Отлично! И теперь, вы не нашли ничего лучше, как бросить меня одну разгребать все это? Хороши помощники! А еще, друзья, называются.
– Как бросить? Нет! – встрепенулся Рихтер, – и в мыслях не было. Просто нам показалось, что тебе неприятно наше общество.
– Вот именно! Вам показалось. Вы моя стая. Мои лучшие друзья. В том, что произошло, виноват только Кироп Барр’эрк. И только ему я предъявлю длинный счет моих претензий.
– Я же больше всех общался с Мэлом. Мы в одной комнате жили. Не понимаю, как не распознал предателя? – берк стиснул кулаки и размахнулся, чтобы стукнуть по столу. Вовремя остановился, натолкнувшись на мой осуждающий взгляд. Чашки такой всплеск эмоций не выдержат.
– Мы все общались с Мэлоком. И, поверь, есть те, кому намного тяжелей пережить его предательство.
– Ты про Дейру? Вот урод! Попался бы он мне, мокрого места не оставил, – с ненавистью процедил Эльтер.
– Хм, я его таким клубком проклятий наградила, что он еще будет умолять о смерти, – не смогла удержаться, чтобы не рассказать парням об участи бывшего друга.
От тихого всхлипа за спиной невольно вздрогнула.
– Дей? Прости, не хотела, чтобы ты об этом узнала. Но, с другой стороны, и скрывать мне нечего. Мэлок… его будто подменили. Поверить не могу, что он все время притворялся. Это хладнокровный жестокий убийца. Я видела его жертву, когда была на практике по некромантии. Сам Некрон ужаснулся бы. Только представлю, что он мог поднять руку на тебя, кровь в жилах стынет. Эппли только поглощал души, а все остальные зверства совершал берк.
– Лири! – с укоризной посмотрел на меня Эльт. Он первым подскочил к плачущей Дейре. Усадив ее на диван, прислонил к груди, позволяя выплакаться. – Ей совсем необязательно вникать в такие подробности.
– Она целитель и знает, лучше сразу вскрыть нарыв, а не позволять ему разрастаться и разрушать организм. Это больно, неприятно, но со временем станет легче. Дей, – присела рядом с подругой, – так нужно было. Но я хочу, чтобы ты знала, что не одна. Мы все, я, Эльт, Рихтер и даже Кейдан, с тобой. И никогда не оставим тебя, не предадим.
– Спасибо, ребят. Правда, не знаю, чтобы без вас делала, – размазывая слезы по лицу, ответила Дейра, – но со мной все понятно. А ты? Что между вами с Кейданом? Некроманту удалось? Мы все почувствовали ЭТО, когда Эппли… ну…
– Мерл очень старался, – я поежилась, вспоминая о недавнем ужасе, – но связь истинной пары не так просто разрушить. Не знаю, как он, вообще, нас не угробил. А потом не нашел ничего лучше, как использовать «эльфийское забвение». В Кея влил около тридцати капель. А я… мне удалось обмануть старика.
Рассказывать, что все-таки выпила зелье, и оно не подействовало, благодаря магии ундины, не решилась. Да и ментальный блок Кассии не позволил бы этого сделать. Самой жемчужины, как и кулона у меня не было. Амулет рассыпался, как только отразил опасное воздействие. Страшно представить, что со мной было, если бы позабыла обо всем, что стало дорого.
– Получается, Кейдан ничего не помнит? Ни нас, ни того, что с ним происходило, ни… тебя? – едва успокоившись, Дей снова всхлипнула, – а мы все не поймем, почему он делает вид, что незнаком с нами. И с Арнеис опять снюхался. Ой!
– Ну-ка, с этого места поподробнее, – шумно втянув в себя воздух, процедила сквозь зубы, – с Арнеис, значит, снюхался. Ну, гад красноволосый! Я ему покажу, как невесте изменять!
– Лири, не горячись! Они просто вместе сидели на парах, и гуляли в парке. Ничего такого. К тому же дроу сама на него вешалась, как поняла, что тебя нет поблизости.
– Сначала Алиша, теперь Арнеис… – берсерк внутри меня бесновался. Он требовал крови, мести и… своей пары. – Где он? Они сейчас вместе?
– Ты только глупостей не делай, – мягко начал Рихтер, – я не знал всех подробностей, но теперь все понятно. И его странные вопросы, и поведение.
– Он с тобой говорил? – мы все трое хищно уставились на берка, – о чем, если не секрет?
– Ну-у, эээ, – виноватый взгляд парня метался от одного из нас к другому и не находил поддержки. – Спрашивал о тебе, Лири. Какая ты, что любишь, чем занимаешься. О том, как вы познакомились, и… много чего.
– И ты, конечно, все ему рассказал? – полюбопытствовал Эльт.
– А что, нельзя было? Какой же тут секрет? Он и сказал, что после ритуала в голове все перепуталось и ему надо освежить память. Но я даже не подозревал, что настолько!
– Нам, почему не сказал?
– Так, Кей и попросил ничего не говорить. Волновать не хотел.
– А как давно это было? – какая-то мысль не давала покоя, но постоянно ускользала.
– С неделю назад. На второй или третий день после того события.
– Угу, – сделала определенные выводы. В то, что красноволосый не поверил Рихтеру, вполне возможно. Захотел удостовериться сам и спровоцировал моего зверя. Но ведь он был рядом все время, что болела. Никто не убедит меня в обратном. Я хоть и находилась в беспамятстве, но волчицу не обманешь. А она тихая и покладистая только рядом с ним. Но почему берк избегает меня сейчас, да еще с Арнеис путается? Нет, надо с этим разобраться. И чем быстрее, тем лучше. – Рихтер! – Оборотень подпрыгнул от моего вскрика, – поскольку ты единственный, кто хоть как-то общался с Кейданом, передай ему, что я хочу поговорить. Завтра вечером. И если он не придет, сама его найду, и разговор все равно состоится. Пусть тогда не обижается на наличие случайных свидетелей. Церемониться не буду.
– Как прикажет Старшая, – берк расплылся в предвкушающей улыбке.
– Ну и хорошо, – сделала вид, что не заметила сарказма в голосе оборотня. Была определенная ирония в том, что парень, который настойчиво добивался моего внимания, теперь является посредником между мной и своим соперником. – А теперь, заниматься. Я столько всего пропустила. Еще выгонят из академии за неуспеваемость.
– Это ректор выгонит-то? – хмыкнул Эльт, – сильно сомневаюсь. Хотя сдавать все предметы заставит.
После непростого разговора стало намного легче общаться. Нет, чувство вины у парней никуда не делось, но они твердо решили реабилитироваться в моих глазах. Зато ушла напряженность и недомолвки. Дей тоже успокоилась, и с особым рвением занялась домашними заданиями. Вот только мне было по-прежнему грустно и одиноко. Стая этого не знала, я спокойно закрывала свои эмоции от них. Но как же не хватало язвительной болтовни Касси, и теплых рук Кея, и его поцелуев.