— Артём, не стой! Присядь! Или ты куда-то торопишься?
— Ну, если честно, то да. Нужно идти собираться. У нас в четыре уже поезд.
— Выпьешь кофе, и я тебе всё отдам. Буквально десять минут, — настаивала Лера. — Тебе с молоком, да?
Услышав шум, на кухню явился «проснувшийся» Мишка со своим новым роботом в руках:
— Мам! А можно мне тоже? Что там у вас⁈
Он подошёл ближе к столу и задрал голову, пытаясь увидеть, что в тарелках. Лиза усадила мальчонку к себе на колени и стала угощать своим салатом, а тот крутил перед её лицом игрушкой.
— Смотли, что мне подалил мой блат! — поделился Мишка своей радостью с мамой.
Лиза смущённо взглянула на меня и осторожно забрала робота из рук малыша.
— Это не твой брат, а друг Леры! — поправила его Лиза. — Пусть твой робот тоже отдохнёт и зарядит свои батарейки. Вот сюда пока поставим, да? А ты поешь!
Закончив истязать кофемашину, Лера опустила на стол кружку с моим кофе и положила возле тарелки ещё одну вилку. Сев на стул рядом со мной, она взяла её в руки и перемешала недавно приготовленный салат.
— Попробуй, он очень полезный! — сказала Валерия, предлагая его отведать, и грациозно отправила первую порцию себе в рот. — Сама готовила. Здесь много белка! — аппетитно жуя, объяснила она.
Оттого, как они втроём уплетали этот салат, у меня невольно начала выделяться слюна. Тогда я тоже взял в руки вилку и присоединился к лёгкому ужину.
— Ну вот! А говорил, что не хочешь! — усмехнувшись, тут же подметила Лиза.
Широко улыбаясь, она не переставала смотреть на нас двоих. И ей, и мне уже давно стало очевидно: Лера совершенно не скрывает своей симпатии ко мне.
— Артём пришёл, чтобы одолжить мой синтезатор, — наконец, объяснила маме Валерия цель моего визита. — Они едут на море и хотят там делать ролики. Помнишь, я говорила тебе про Катин новый канал?
— Мм… Я видела ваш ролик! Очень мило! С нетерпением жду обещанный бэкстейдж! — ответила Лиза.
Надо же! Мама Леры ещё и следит за нашим творчеством⁈ Эта женщина не перестаёт меня удивлять.
Примерно на пятой вилке я распробовал Лерин салат. Не знаю, как он называется, но на вкус он оказался ничуть не хуже, чем на вид. А выглядел он весьма аппетитно! В нём был нарезанный ломтиками варёный яичный белок, кальмар, очищенное мясо креветок и зелёная петрушка. Плюс немного сметаны и щепотка молотого чёрного перца. Сашке бы такое точно понравилось!
— Ты и правда сама это готовила? Вкусно! — оценил я созданное Валерией блюдо.
— А это тебя удивляет? — неожиданно спросила меня Лиза.
— Эм… Нет, ничуть. У нас готовкой, в основном, занимается Катя. Она тоже вкусно готовит.
— Хех!.. Если бы ты знал, сколько эти двое перевели продуктов на моей кухне! — саркастично сообщила Лерина мама и тут же нашла в этом плюсы: — Зато теперь я меньше готовлю!
— Мама! — одёрнула Лизу её дочь. — Ничего мы не перевели! Мы, между прочим, всё это потом съели!
— Ну ладно, ладно, — загадочно посмотрев на свою дочь, сказала Елизавета. — Хорошо, что тогда всё уместилось в наш холодильник…
«Путь к сердцу мужчины лежит через желудок», — вот о чём подумал я. Значит, это Катя учила Леру готовить. Хм… Интересно. А теперь Лера кормит меня. Какая ирония! Да им впору устроить кулинарный батл! Кстати, а это интересная идея! Для ролика. Не всё же одну только музыку делать! Я почему-то подумал, что зрителям такое вполне бы зашло.
Мы ещё долго болтали с Лерой и её мамой. А допив кофе, я поблагодарил хозяек за угощение, и тогда девушка снова привела меня в свою комнату.
— Вот смотри, — сказала она и расстегнула молнию на длинном чехле. — Синтезатор внутри. Под ним ещё два отдела. В одном лежит складная подставка. Во втором — стульчик. В этом кармане блок питания. А вот здесь педали. — Лера показывала то, о чём говорила. — Разберёшься, как всё подключить?
— Конечно, — ответил я и кивнул.
— У вас есть таскам? Провод?
— Что есть?
Оказывается, Лера спросила о специальном устройстве, которое можно подключить к синтезатору, чтобы записать качественный звук, а потом смонтировать дорожку с видеопотоком. Это особенно актуально, если мы будем делать запись на улице. А мы, я так полагаю, будем.
— Я скину тебе ссылку. Там много разных. Для начала вам подойдёт любое, — объяснила Валерия. — Но, если есть деньги, возьми именно Tascam. Не пожалеешь! Ну вот. Это всё, — закончила девушка и застегнула молнию на чехле. — Береги его, он мне очень дорог!
— Конечно, Лер! Можешь мне доверять, — серьёзно ответил я девушке.
А сам снова подумал, что, если с её инструментом что-то всё же случится… Но это в любом случае будут мои проблемы. Мы оба замолчали, уставившись на чёрный чехол.
Я уже слышал, как Лера поёт. Но вот ни разу не видел её за инструментом. И раз у них дома и фортепиано, и синтезатор, значит, Лера ещё и играет? Мне стало интересно.
— А скажи, ты тоже играешь? — спросил я и изобразил, как мои пальцы «бегают» по клавиатуре.
— Немножко. Фортепиано купил себе папа. А синтезатор, он же не только имитирует звуки рояля, — ответила Лера и, глядя на мои руки, прикусила краешек нижней губы. — Тут есть и ударные, и автоаккомпанемент. Сашка тебе покажет, если попросишь…
Мы с Лерой оба сидели на полу её комнаты, сложив под себя ноги. А между нами лежал чёрный чехол с синтезатором внутри. Лера сдвинула его в сторону и присела ближе ко мне.
— Саша с Катей сказали тебе, что я попросила взамен?
— Взамен? — удивлённо переспросил я.
Сёстры ничего мне об этом не говорили! Неужели они успели обсудить это после того, как я ушёл?
— Это очень ценная вещь! Неужели ты думал, что можно будет взять её просто так?
Говоря это, Лера выглядела очень серьёзной. Я смотрел ей в лицо и всё ждал, когда она улыбнётся и скажет, что шутит. Но, кажется, она не шутила.
— Нет, конечно… Я понимаю. И что ты от меня хочешь?
Лера привстала на колени и потянулась ко мне. Она опёрлась ладонями на мои бёдра, и наши лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга.
Лерка всё-таки своего добилась! Медленно, шаг за шагом заставила меня сначала напрячься, затем расслабиться, привыкнуть, довериться. А потом потребовала своего! Конечно, я не забыл о её хитрости. И, собственно, такой финал и предполагал. Но до последнего надеялся, что будет как-то иначе.
— Если не хочешь, можешь отказаться и не брать синтезатор. Девчонки поймут, — прошептала Валерия мне в губы.
А потом она слегка наклонила свою голову набок, словно вот-вот собиралась поцеловать. Точь-в-точь как тогда, когда она по-взрослому поцеловала на дне рождения Сашку!
Отказаться? Врубить заднюю? И это после всего, через что мне пришлось пройти⁈ Ну уж нет! Не в моих правилах! Хочет поцелуя? Да не вопрос!
Я коснулся губ Леры и уже собрался целоваться с ней взасос, как она вдруг отпрянула и залилась краской. Будто и не ожидала от меня этого поцелуя!
— Артём, а у тебя точно есть девушка? — встревоженно спросила Валерия.
— Ну да, есть…
Я продолжал придерживаться выбранной мной легенды. Ведь пока меня ещё не раскололи.
— И, по-твоему, это нормально, целоваться при этом с другой? — укорила меня Лера за моё вынужденное распутство.
— Ладно, всё! Не хочешь, не надо! — психанул я и уже начал подниматься с пола, но Валерия схватила меня за руку.
— Прости! Я просто хотела тебя проверить!
— Проверила⁈ — раздражённо сказал я.
Выдернул свою ладонь из руки Леры. Развернулся и пошёл прочь из комнаты.
Меня задел не её отказ. И даже не эта грубая манипуляция! А осознание того, зачем она это сделала.
— Артём, стой! — расстроенно окрикнула меня девушка и заставила остановиться. — Прости, я не хотела задеть твоих чувств. Честно! Клянусь, об этом никто не узнает! Возьми синтезатор! — начала умолять Валерия. — Ты ведь помог мне с асаной! И с моим проектом тогда тоже помог! Для меня это очень важно!
Ага, как же! Важно было показать мне свои прелести! Развела меня, словно мальчишку!
Лера быстро поднялась с пола, схватила свой синтезатор и, встав передо мной, всучила чехол в мои руки. Вспомнив о том, насколько важно всё это для Кати, я сжал на чехле ладони, а Лера, глядя мне прямо в глаза, медленно опустила свои руки и робко улыбнулась.
— Мне пора. Ещё раз спасибо! — сказал я и, наконец, вышел из комнаты в коридор.
Услышав, что я собираюсь уходить, к двери вслед за Лерой подошли Лиза и маленький Миша. Кажется, они собрались проводить меня всей гурьбой!
— Ну ты это, заходи, если что. Плиноси мне ещё лоботов, — сказал пацанёнок.
— Миша! Где твои манеры? Это невежливо! — одёрнула брата Валерия.
— Мы мужчины, и сами лазбелёмся! — обернувшись на сестру, деловито заявил малыш, а потом снова посмотрел на меня. — Плавда, Алтём?
— Да, мужичок! Разберёмся, конечно! Но сестрёнка сейчас говорит дело. Ты должен следить за манерами.
— Понял тебя, блат. Виноват, был неплав, — без колебаний сказал малой и протянул мне свою мелкую ручонку.
И где он только успел всего этого нахвататься?
Обнявшись с Валерией и даже её мамой, я закинул на плечо увесистый чехол с синтезатором и в смешанных чувствах отправился назад к себе домой.
Глава 3Мы едем на море!
Неся на плече чехол с синтезатором, я шёл домой пешком и не переставал думать.
Лера хотела меня проверить! Да в каком смысле⁈ Готов ли я изменить с ней своей девушке? И что она поняла? Что готов?
Ну зашибись, блин! Что б эту Валерию и её внимание ко мне!
Хотя её слова о том, как важна для неё моя помощь, звучали весьма искренне. Проект той скульптуры, который Лера улучшила с моей помощью, вероятно, сыграл немалую роль при поступлении в вуз.
Но почему я был так уверен, что она ждёт от меня поцелуя? А если бы тогда, играя в бутылочку, горлышко показало на меня? Она бы тоже не стала этого делать?
Я пытался объяснить поведение Леры и даже начал восстанавливать в памяти последовательность событий того вечера. Когда она узнала, что у меня есть девушка? Когда мы шли обратно к ней домой. Тогда я и дал ей понять, что у меня кто-то есть. Ага. А перед этим она застукала нас с Сашей, обнимающихся в ванной комнате.