— Господи, сколько их здесь⁈ — изумлённо спросила Саша подругу.
— Четыреста девяносто девять, — ответила Лера. Я продолжал разглядывать фото, а Дина наклонилась к Саше, чтобы заглянуть в экран её смартфона. — Это пятисотый. Я начала в тот самый день, когда впервые увидела Артёма на собрании. Ты помнишь? Я опоздала. Собрание уже началось, и мест в классе не было…
— Я отдал тебе свой стул. Так той школьницей была ты?
— Да! В тот раз мама с папой улетели в командировку на две недели. Они должны были вернуться, но из-за непогоды их рейс задержали на трое суток.
— И что ты будешь с ними делать? — поинтересовалась Сашка. — Ну, с журавликами.
— Я собиралась накопить тысячу, как подтверждение того, что мои чувства и в самом деле серьёзны. А потом хотела забраться куда-нибудь высоко и выпустить их в ветреный день, чтобы они разлетелись по всему городу, как моё послание тем, кто любит, но боится признаться в своих чувствах. На каждом из них я написала несколько слов о любви. У японцев есть легенда, согласно которой у любого, кто подарит тысячу журавликов, сбудется его мечта. Я хочу, чтобы моя сбылась. Но если вы отвергнете меня, то я выброшу их на дорогу, и машины раскатают мои слова о любви по асфальту, превратив изящных белых птиц в грязь. Когда-нибудь моя любовь пройдёт, а я стану жить так, как жила до встречи с Артёмом. И как я уже сказала, я всего лишь прошу дать мне шанс и позволить быть рядом. Если Артём не полюбит меня сам, я навсегда исчезну из вашей жизни.
— Я сейчас зареву! — воскликнула Дина. — Боже мой! Я никогда не слышала ничего романтичнее этой истории! — добавила она, и по её щекам опять потекли слёзы, но теперь девушка улыбалась. — Так вы что, выпустите потом этих журавликов вместе? Я хочу это увидеть!
Глава 2Вход исключительно топлес
— Тысяча! Одна тысяча бумажных журавликов, — неожиданно произнесла Катя, глядя на пламя свечей.
Словно находясь в некоем трансе, она выговорила эти слова медленно. Взяла в руки белую птичку и, зажав двумя пальцами, медленно поднесла её к огню. Очень близко, но не настолько, чтобы дать бумаге вспыхнуть в руках.
Борясь со своими чувствами, Лера безмолвно зашевелила губами в ожидании участи журавлика. А Катюха, словно издеваясь, продолжала держать его у дрожащего пламени свечи и наблюдала, как темнеет крыло белоснежной птички.
Под наше молчание по Катиной щеке скатилась горячая слеза. Она отдёрнула руку и аккуратно поставила журавлика обратно на сложенное картонное поле от монополии. А потом снова заговорила:
— Я не могу запретить Артёму любить тебя. И тем более не могу запретить делать это тебе. Но мысли об этом жгут изнутри. Я… Давайте доделаем их вместе! И пусть оставшиеся дни станут временем, когда мы все разберёмся в наших чувствах. Сто шестьдесят шесть, если каждая из нас будет делать по одной птичке. Я правильно подсчитала? — оторвав, наконец, отрешённый взгляд от огня, спросила меня Катя.
— Нет. Сто двадцать пять! Я тоже буду! Сто двадцать пять дней по четыре журавлика, — уточнил я.
— А я? Я могу вам помочь⁈ — изъявила Дина желание поучаствовать в изготовлении оригами.
— Да! Конечно! — смеясь, ответила ей Лера и вытерла тыльной стороной ладони свою мокрую щёку.
Выпав из круга, Сашка поднялась на ноги, прыгнула в угол, где было сложено оборудование, и быстро достала из длинного чехла синтезатор. Она положила его прямо на кровать, включила. Выудила из кармашка чехла подаренный Реей талисман в виде нот, ненадолго прижала его к сомкнутым губам, а затем водрузила на панель синтезатора, рядом с горящим красными цифрами индикатором.
В следующее мгновение комната наполнилась очаровательной музыкой, не похожей на то, что обычно исполняла в нашем присутствии Сашка. Я понял, что это та самая композиция из её инструментального альбома, которым она грезила, и мечты о котором долго держала втайне от нас.
— Я закончила её! — воскликнула Саша, когда стихли последние звуки электронного пианино. — Но кое-что надо будет подправить.
Речь шла совсем не о том, что она закончила играть, а о том, что она, наконец, поняла, как завершить эту композицию. Я первый захлопал в ладоши, и следом за мной начали хлопать все остальные.
— Это было очень красиво! — похвалила музыку Дина.
— Да, Саш! Красиво и очень… эмоционально! — высказалась Валерия. — У тебя талант! Я уже говорила.
Не остались в стороне и мы с Катей. Все похвалили Сашу. И даже Борис! А она отключила синтезатор и, оперевшись спиной на кровать, опустила голову на мягкий матрац.
— Я устала… Который там час? Не пора ли уже расслабиться в тёплой воде с пузырями?
Лера с Диной переглянулись, решив, что Саша начала бредить. Но я сразу вспомнил про джакузи. Достал свой смартфон и посмотрел на время.
— Половина первого. Нам, наверное, уже пора выдвигаться! Сейчас напишу Рите, — сказал я и быстро набрал сообщение.
— Эх, пивка бы ещё! — потянувшись, добавил Борис.
— Дин, в холодильнике стоит упаковка, — намекнул я и спросил: — Пиво ещё кто-то будет?
Увидев, что руки подняли все, включая Сашу, я решил прогуляться на первый этаж сам. Рита ответила, что они будут готовы через четверть часа. Девчонки решили посетить ванную комнату, чтобы привести заплаканные лица в порядок. И в итоге через несколько минут мы все оказались на кухне.
Я ловил на себе взгляды девчонок. Лера сияла от счастья. Саша радовалась тому, что мы, наконец, обо всём поговорили. А Катя старательно скрывала бушующую внутри неё ревность. Она уже давно не возвращается к этой теме. Но уверен, даётся ей это непросто. Видимо, в той книге про психологию отношений нашлись и в самом деле полезные советы.
❖ ❖ ❖
Мы уже минут пять стояли перед служебным входом в банный комплекс. Рита, Макс и его друзья где-то задерживались, хотя обещали подойти ещё минуту назад. Но так как телефоны с собой мы не взяли, то не могли ничего выяснить и оттого заметно нервничали. Нам оставалось лишь ждать.
— А ничего, что мы тут вот так стоим? — тихо спросила Валерия. — Всё давно закрыто. Если нас здесь увидят, не покажется ли это подозрительным?
— Тихо, кто-то идёт! Делаем вид, что просто стоим, — одёрнул я Леру.
— Курим, что ли? — усмехнулась Катюха и, сменив голос на более тонкий, спросила: — Молодой человек, у вас сигаретки, случайно, не найдётся?
— Я тебе дам, сигаретки! — злобно прошипел я. — Нечего тянуть в рот всякую гадость…
— Всякую гадость. Угу… — огрызнулась Катюха.
— Нет, ну правда, было бы куда убедительнее! Ну, если бы мы дымили. Стоим такие на заднем дворе, как школьники. Хи-хи. Спрятались от родителей и дымим… — поддержала сестру Сашка.
Неожиданно из-за угла вышли две тёмных фигуры и направились прямиком к нам. Через пару секунд глаза ослепил фонарик смартфона, и мы узнали Бориса и Дину.
— А где… Рита? Ещё нет? — поинтересовался Борис.
— Похоже, никого. Вон, под охраной стоит! — сказал я, указывая взглядом на светящуюся красным шайбу над железной дверью.
— Может, они уже там? Давай постучим! — предложил Боря и протянул кулак к двери.
— Эй вы! Что вы здесь делаете? — раздался мужской голос, и к нам медленно направилась широкая фигура.
— Кажется, попались! Валим⁈ — прошипела Валерия и нервно схватила меня за руку.
Тем временем фигура остановилась в метре от нас, оставаясь в тени. Так что мы не могли разглядеть лица.
— Ромка? — неуверенно произнёс Боря.
— Испугались, студенты? — шутливо спросил незнакомец своим нормальным голосом.
— Ты заебал шутить! Реально! Мы чуть не обосрались!
— Говори только за себя, ладно⁈ — поправила Борю Валерия.
— А кто это у нас такой бойкий? — спросил Роман, зажёг фонарик смартфона и осветил наши лица. — Ну, давайте, что ли, знакомиться. Роман Владимирович. Но вы, дамы, можете звать меня Ромкой.
— Ну здоро́во, Роман Владимирович! — ехидно произнёс я и протянул парню ладонь.
Он крепко пожал мою руку, а затем я по очереди представил ему девушек. Всех, кроме Дины, потому что с ней Рома уже был знаком. И пока мы стояли, к нам, наконец, подошли Рита и Макс, а с ними ещё две девушки.
Макс встал у двери, приложил к считывателю метку и бесшумно отключил сигнализацию.
— Наш взломщик! А вы знали, что однажды Макс вскрыл банковский сейф? Голыми руками! Прикиньте! Просто зашёл в отделение и такой, где здесь у вас самый большой сейф…
— Заткнись уже, Ром! — донёсся незнакомый женский голос, не давший закончить Роману его глупую шутку. — Хорош цеплять Макса.
— Да, ладно, чего вы. Я же любя! Да, Макс⁈
С трудом попав ключом в замочную скважину, Максим ничего не ответил.
Наконец, он справился с замком. Открыл дверь. Встал в проходе и прошипел:
— Быстро все внутрь! Свет не включать! Ждать меня!
Мы по очереди протиснулись в помещение и замерли в ожидании дальнейших команд. Судя по всему, мы оказались в узком коридоре, потому что здесь было очень тесно. И темно. Абсолютно темно!
Чьи-то руки нагло облапили меня, а потом ко мне кто-то прижался. И судя по размеру груди, это была Лера. Своими руками я нащупал Катю и Сашу.
Макс прикрыл за нами дверь. Несколько раз громко щёлкнул механизм замка.
— А мне уже начинает нравиться, — раздался довольный голос Романа. — Кто это у нас тут?
— Не лапай меня, придурок! — недовольно отозвался ещё один незнакомый мне голос.
— Дашка? На ощупь они ещё меньше, чем кажутся! — насмешливо добавил Роман.
А следом раздался хлопок. Кажется, кому-то влепили пощёчину! Девчонки захихикали.
— Ну и чё стоим? Фонарик у кого-нибудь есть? — откуда-то от двери раздражённо спросил Макс.
Рома зажёг свет, и Макс стал протискиваться ко второй двери, расположенной с другой стороны коридорчика. На ходу отобрал у Ромы его телефон и скрылся за дверью. А мы все гуськом потянулись вслед за Максимом.
— Ничего тут не трогайте! Сейчас я сам всю включу… — пробубнил Макс, стоя у пульта охраны.