По моим наблюдениям, лимит энергии на этот бой Нефал уже потратил, и теперь, если повезёт я сам смогу его потеснить. Но конечно, нельзя было использовать в бою никакой магии. Архитектор Бездны с лёгкостью развеивает все те несложные чары, которые я в него в прошлом бросал. Я мог полагаться лишь на скорость первоосновы и защитное поле.
Накачивая себя силами Источников, я издал рычание и перешёл в решительную атаку. Потеснив Нефала и отбивая его новую попытку врезать мне эфирными отростками. Они кстати могли меняться, принимая по необходимости любую форму, включая крылья, молот, и даже два десятка полупрозрачных лиан, способных опутать соперника словно коконом. Но со всем этим я уже сталкивался и знал об их слабостях. Мои отростки были немного быстрее и содержали яд.
Мы зарубились в центре арены, и я усилил свою атаку ударом шести отростков, выскочивших из-за спины. Нефал отбросил её энергетической волной. И в ответ атаковал сам, обратив крылья в два десятка летящих ко мне шипов.
Сместившись в сторону, я срубил часть отростков, а некоторые принял на свой щит. Защита выстояла, я же вновь потеснил Нефала и нанёс очередной удар клинками, а затем и отростками. Три из которых ударили по нему из-за спины. И на этот раз соперник не смог отбить всё, и один из наполненных энергией отростков, вошёл ему в спину, впрыскивая свой яд.
Энергетическая волна отбросила отростки назад, а сабля Нефала успела срезать два из них. Да и щит он восстановил почти сразу. Но всё же я видел, что он замедлился. Поэтому усилил атаку, и призванный в руку второй клинок ему не сильно помог. Вскоре мой левый клинок пробил защиту и полоснул Нефала по доспеху на груди. А выскочившие из-за моей спины последние два отростка смогли немного отвлечь Принца, и у меня вновь появилась возможность попасть по нему клинком.
Он вдруг отпрыгнул назад, выставляя руку.
— Совсем неплохо, признаю, твоя техника улучшилась. Но давай немного усложним этот бой. Тебе это тоже будет интересно.
Из-за спины Принца вылетело сразу два Алых солнца, нанеся по мне сдвоенный удар. Я его отразил, но меня отбросило назад. А солнца уже сменили своё местоположение и обрушились на меня с двух сторон. И опять я смог увернуться, но передо мной уже стоял Нефал с двумя клинками в руках, и не дал мне закончить манёвр.
Я отбил его атаку, но не успел отразить атаку правого солнца и моя защита развеялась.
Отпрыгнув в сторону, мне удалось достичь летящего в воздухе заклятия, и рубануть его клинком. Защиты тут не было, и солнце взорвалось. Меня отбросило назад, обжигая пламенем. А спустя мгновение передо мной оказалось последнее солнце, сходу нанося удар. В грудь ударил новый алый луч, который я принял на скрещенные клинки. Но почти сразу почувствовал боль в спине, а затем и слабость. Кровь хлынула изо рта, я рухнул на колени. Позади меня стоял Нефал, стряхивая кровь со своих клинков.
Шагнув вперед, он обошёл меня по кругу, отражая саблей летящий мне в грудь очередной алый луч всё атакующего Солнца, а потом мановением руки развеял своё заклятие.
— Неплохо, совсем неплохо мой юный друг. Твоя работа с клинками стала ещё лучше. Окажись я без божественной энергии, у тебя был бы хороший шанс меня победить.
В этом он откровенно лукавил. Даже без энергии Лорды могут призывать чары, используя энергию своей души. Те кто умеют терпеть эту ужасающую боль, способны призывать довольно сильные заклятия. Так что Нефал скорее всего уделал бы меня и в этом случае. Его можно было бы победить, только, если бы мы оказались в мире, где использовать магию попросту невозможно, либо очень сложно. Такие миры встречаются, хоть и редко.
Кивнув, я поднялся на ноги, принимая свой человеческий облик.
— Эти улучшенные Алые Солнца, просто незаменимы в бою. Ты ведь даже не управляешь ими мысленно, они преследуют и атакую противника сами, ведь так?
Он кивнул. Подходя ко мне и прижимая свою уже человеческую руку к моему плечу и посылая лечебный импульс.
— Интеллекту этих чар, хоть и далёко до человеческого, но превосходит животных. Этого вполне достаточно для боя.
— Возможно однажды ты научишь меня этому заклятию? В моих Источниках никакой информации об этом нет. Я бы очень хотел этому научиться.
Он ухмыльнулся.
— Естественно в Источниках нет, их разработал я сам ещё очень давно. Ну, а про то, чтобы научить, возможно когда-нибудь это случится. Не такое уж это опасное для меня заклятие, и теперь у меня есть куда более сложные разработки.
Лечебные заклятия Нефала были как всегда на высоте. Моё тело и аура полностью восстановились. Даже я сам, хоть уже и был неплохим лекарем, но так быстро излечить артефактные раны бы не смог. Ну, а по поводу нашего сражения, Нефал меня тоже ничем не удивил. Мне всё чаще удавалось доставать его клинками, но каждый раз он всё равно побеждал, используя свою магию для победы. Разница в искусстве у нас была колоссальная. Да и без использования великого оружия я мало что мог сделать. Мне куда проще было бы, если бы он не использовал магию, а мы оба сражались клинками пятого уровня. Думаю в настоящем бою его можно победить, если сконцентрировать все свои Силы на защите тела и усилении, после чего атаковать. Шансов немного, но они хотя бы будут. Но к счастью этот великий демон мне не враг, а союзник и друг.
Мы переместились в дом, который Нефал использовал для небольших дружеских посиделок, или когда предпочитал уединение. Не в трактир, как обычно поступал я сам, а частная резиденция на окраине Баграса. Домик похожий на средневековый японский стиль. Он располагался в горах, и из больших окон там был красивый вид на горы и висящее в небесах солнце. Тут Нефал держал отличного повара, штат слуг и охрану. Ну и конечно множество сложных защитных чар окружало это место.
Нас уже ждали вкусные блюда и отличное виски. Сам Нефал не был любителем алкоголя, но вкусно поесть любил. Когда мы перекусили, он спросил.
— Ну так по какому вопросу ты хотел меня видеть? Вижу тебе не терпится что-то у меня спросить. Видимо опять про Мир Разломов?
Я кивнул.
— Уверен, ты в курсе нападений шугуров на ближайшие миры. Сдерживать их становится всё сложнее.
Он улыбнулся.
— Мои шпионы повсюду. Знаю даже, что Тёмный Князь выделил небольшую армию, чтобы не допустить захвата Гешагры. Учитывая его и так сложное противостояние с Демогоргоном, отзыв части войск может ослабить его позиции. Я допускаю, что он вообще может оставить этот мир, если ситуация ещё больше осложнится. Меня и так удивило то, как он защищает своего не самого сильного и лояльного вассала. Учитывая, что сам близок к разгрому от Принца Демонов.
— Но ведь, если это случится и Тёмный Князь оставит Слой, шугуры захватив его станут ещё сильнее, продвижение их армии ускорится. А значит и мне уже скоро достанется. Так что я не сильно поддерживаю этот твой весёлый настрой.
Он кивнул.
— Понимаю, но сам видишь лично мне сейчас ничего не угрожает. Пока эта ситуация мне на руку, хоть и жаль, что ты пострадал. Ну так что ты конкретно хотел у меня спросить?
Я задумался.
— Вопрос первый, владыка Аззаграта способен справиться с Алым Богом? Он может запечатать Слой, если я с союзниками ему помогу?
Нефал задумался, откинувшись в кресле.
— Я знаю его давно и отмечу, что он довольно сильный боец и отличный маг. Конечно не такой как я сам, и у него конечно нет ужасающей мощи Демогоргона. В прошлом он при необходимости мог дать мне тяжёлый бой и имел шансы на победу. Но при этом был не способен применять божественные заклятия наивысшего уровня. Имею в виду такие, которыми можно запечатать Старшее божество, вырвать Слой из цепочки Бездны, или окружить какой-либо мир непреодолимой преградой. В общем я не уверен, что он сможет справиться с этой проблемой, даже если ему окажет поддержку ваша группа Лордов. Просто это чудовищно сложно и опасно. Даже для меня.
— Что вообще можно посоветовать в этой ситуации? Как нам быть? Я так понимаю сидеть и ждать, что всё образуется само по себе, не стоит. Если я и другие Лорды помогут Тёмному, у него есть шанс на победу?
Он пожал плечами.
— Как и говорил ранее, есть два пути. Один это просто запечатать Слой Силой значительно превосходящей Алого и всех его вассалов. В одиночку даже Демогоргон с этим вероятно не справится. А если и сможет, это сильно его ослабит и сделает уязвимым. Враги сразу воспользуются и атакуют. Возможно, если бы ему помогли Старшие боги или несколько Принцев, то он бы это сделал. Но в нашей Бездне этого не произойдёт, да и ему самому пока выгодны эти проблемы на Тридцать Шестом. В общем второй путь, это явиться в Мир Разломов с огромным войском. Дать им бой, отправить Алых Пожирателей на перерождение, а Источники ослабить. Нанести урон самому Гелиариусу, когда он явится на это сражение. Всё это позволит ослабить могущество бога и Силу всего Слоя до такой степени, что они станут уязвимы, и можно будет наложить на божество заклятие, вновь погрузив в сон. Вместе с ним заснут и его вассалы. Слой вновь станет тихой гаванью.
— А это сонное заклятие, насколько сильным нужно быть, чтобы его сотворить?
— Если использовать Круг Силы и воспользоваться мощью союзников, то справится даже обычный Лорд Слоя. Другое дело, что это заклятие невероятно сложное. Тебе и простому магу вроде вашего Якшу его не применить. Тёмный Князь скорее всего смог бы, ну и я сам смогу.
Нефал задумался, замолчал.
— Но пока я скептически отношусь к этой авантюре. Не стану скрывать, но пока мне эта возня в верхних Слоях выгодна. Хоть я понимаю, что довольно скоро шугуры могут дойти и до меня.
Я кивнул.
— Всё же хочу подвести итоги. Если я и другие Лорды атакованных Слоёв соберём достаточную армию для вторжения к алым, мы можем рассчитывать на помощь твоих Лордов и тебя самого? Сможешь наложить это сонное заклятие или нам придётся искать другого Принца? Думаю, мы все понимаем, что кто бы ни оказал подобную помощь, он станет героем Бездны. Влияние и сила такого Принца возрастёт. Ближайшие восемь Слов окажутся у него в долгу…