— Обойдусь, — буркнул он в ответ. — Как дела с раскопками?
— Отлично, нам и не снились такие технологии. За пару дней можно создать многоуровневую сеть подземных тоннелей, которую земные инженеры прокладывали бы не один год. Распорядись начать перетаскивать наше добро на склад. Я скинул план уже готовых помещений, симбионты помогут найти нужное. Дверей, правда, пока нет, и в будущем надо как-то решать эту проблему.
— И нужно озаботиться вопросом личной гигиены, — присоединилась к обсуждению Юлька.
— Точно, — поддержала её Вика. — Бесит постоянно бегать в дом.
— Есть идеи, как это организовать? — обескураженно произнёс я. Продумать этот вопрос заранее я не догадался. — Кроме дырки в полу, на ум ничего не приходит.
— Фу, — прокомментировала моё предложение Вика.
— Игорь, ты представляешь степень вони, которая образуется уже через несколько дней?
— Залить яму септиком, а по мере загрязнения использовать утилизатор, — тут же предложил выход я. — Вик, покопайся в рецептах, может, отыщется что-то типа копира. Образец жидкости есть, нужно просто увеличить его количество.
— Вот это уже похоже на здравое предложение, — удовлетворённо кивнув, поддержала сестра. — Может, ты так же легко решишь и вопрос с водой?
— Да без проблем, — не повёлся я на провокацию сестры. — Пока я копал тоннели, Синт составил подробную карту грунтовых вод. Можно сделать несколько отдельных помещений и организовать там что-то типа купален. Чтобы вода не тухла, можно наладить её циркуляцию, симбионты всё рассчитают, а вопрос с нагревом можно решить при помощи кристаллов. Думаю, изготовить устройство нагрева сложности не составит.
Все посмотрели на Вику, и та после небольшой паузы кивнула, подтверждая, что такой вариант возможен.
— Устройство для копирования действительно существует, — обрадовала девушка, — но создать его в ближайшие дни точно не получится. Нужен более высокий уровень симбионта, да и требуются весьма своеобразные ресурсы и редкие изотопы. Боюсь, в общем доступе найти их очень сложно.
— Стоп, в НИИ Радиологии есть протонный ускоритель, там лечили онкобольных, да и других изотопов хватает, включая радиоактивные, — вспомнила на мою голову Юлька.
В научном центре явно творится что-то нехорошее, и возвращаться туда, а уж тем более лезть внутрь здания у меня не было ни малейшего желания, но теперь расклад изменился. Прежде чем у нас появится возможность нанести Нейросам хоть сколь-нибудь ощутимый вред, нужно обеспечить себе надёжный тыл и организовать производство всего необходимого. Устройство для копирования, описание которого Вика скинула в общую сеть, а Синт вывел перед моими глазами, позволит нам исключить необходимость совершать опасные рейды для восполнения потраченного боезапаса, да и вообще значительно упростит жизнь.
— Я понял тебя, Юль, — ответил сестре. — Нужно подготовиться к этому рейду. В НИИ засело что-то чрезвычайно опасное, но я понимаю, что нам необходимы ресурсы. Вик, как происходит процесс расщепления? Тебе нужны какие-то ёмкости для хранения различных элементов?
— Для обычных элементов ничего не требуется. Нейроэнергия — это удивительный, или даже, можно сказать, волшебный инструмент. Могу продемонстрировать.
Рука Вики покрылась нейростойкими чешуйками, она взяла со стола кружку и поставила её себе на ладонь. Несколько секунд ничего не происходило, а потом кружку окутало сине-фиолетовое сияние. Этот же спектр нейроэнергии использует нейробур, но это было не главное. Прямо у нас на глазах кружка начала испаряться, и уже через десяток секунд вместо неё на ладони у Вики лежали небольшие слитки различных металлов, из которых состоял сплав.
— И так практически со всем, — продолжила как ни в чём не бывало Вика, вернув своей коже естественный вид. Не обращая внимания на ошарашенный вид всех, кто видел эту трансформацию, реально похожую на магию. — Микроэлементы кристаллизуются. Их практически невозможно различить глазами. Для их накопления существуют специальные кристаллы. Техник должен постоянно носить их при себе на случай обнаружения редких микроэлементов в окружающей среде. Для этого нужно прокачать анализ. На более высоких уровнях это умение будет способно выдавать специфические поисковые импульсы, которые анализируют окружающее пространство на предмет полезных ресурсов.
— А радиация? — первой отошла от шока и задала вопрос Юля.
— Кристаллы экранизируют любое негативное воздействие. Так что переносить радиоактивные изотопы безопасно.
— С этим вопросом решили. Нужно будет прокопать ход к самому НИИ, чтобы не пробиваться туда через толпу зомбаков. Все прокачайте нейросвязь. Общаться через симбионтов не очень удобно. Семён, как обстановка? — переключился на другую тему я.
— Тревожно, — ответил прапорщик. — Вон даже Генка говорит, что зараженные ведут себя странно.
— Кто говорит? — не понял я.
— Ну, симбионт мой, — пояснил Воронцов.
— Ты назвал инопланетное существо Геннадием? — сдерживая смех, переспросил я.
— Ну, а чего? — немного смутился Воронцов, — Нормальное имя.
— Не слушай его, Семён, — влезла сестра. — Я назвала свою помощницу Сима.
— Помощницу? У тебя симбионт женского пола?
— Если ты не в курсе, то у симбионтов нет разделений на женский и мужской пол, но мне хочется общаться с девушкой, а Сима не против.
Комментировать я это заявление не стал. Каждый волен называть своего симбионта как считает нужным. Сейчас меня больше волнует окружающая нас обстановка.
— Можешь пояснить, что значит необычно? — попросил я Воронцова.
— Они как будто подчиняются чужой воле и целенаправленно кого-то ищут.
— Так мы же вроде уже сошлись во мнении, что такая толпа не могла появиться на трассе сама по себе, — не понял я, куда именно клонит Воронцов.
— Это да, но мы предположили, что нулёвками руководит более прокачанный заражённый, но теперь я в этом не уверен.
— Если не зомбак, то кто? — в недоумении спросил я.
— Не знаю, но посуди сам: чуть меньше суток они ошиваются здесь и не разбредаются по окрестностям в поисках пищи. Периодически некоторые зомбаки набрасываются на соседа без явной причины, что для заражённых несвойственно. Генка рассказал, что такое поведение заражённых нелогично. Те особи, в кого попала бездушная копия симбионтов, со временем накопят нужное для мутации количество нейритов и мутируют до следующей ступени, а потом смогут подселять копии другим нулёвкам. Уничтожать друг друга им не нужно, но они это делают регулярно, и сейчас в округе появилось достаточно много гулей и огров, и с каждым часом их число растёт. У меня создалось впечатление, что они следуют приказу и не имеют возможности покинуть определённую зону.
— Так давай выманим кукловода? — предложил я. — Спровоцируем тварей на атаку и посмотрим, что произойдёт.
— Слишком опасно демаскировать наше убежище, щит не продержится долго, — засомневался Воронцов.
— А я и не говорил, что мы будем делать это здесь. Прокопаем ход к какому-нибудь удалённому дому и немного постреляем, а в случае неприятностей нейробур может легко обрушить тоннель.
— Знаешь, а давай, — согласился прапорщик. — Главное — найти удобный в плане ведения огня дом.
— С этим как раз проблем нет. Тут на окраине один богатей выстроил чуть ли не дворец. Можно совместить два дела. Вытащить из дома нужные нам предметы мебели, а потом устроить провокацию. Зомбаки не смогут быстро пробиться внутрь, дом неплохо защищён от проникновения, и территория большая, будет удобно вести огонь.
— Идёт, работаем, — подытожил Воронцов, и народ начал расходиться по своим делам.
Я решил, что подниму вопрос о вылазке в город вечером. Всё равно раньше завтрашнего утра мы будем к ней не готовы. Слишком много времени требуется для прокачки мутаций. Но на третьем уровне симбионта появилась возможность изучить пассивное умение ускорение, которое сокращает время модификаций. На первом уровне развития ускорение всего -10 %, но это уже что-то.
Также я прокачал и умение нейроэнергетика, которое на те же 10 % повышает скорость регенерации энергии в реакторе, и повысил уровень своего боевого скилла до третьего. Теперь в моём распоряжении есть короткий нейромеч, за активацию которого придётся потратить 400 нейр. Следующие два уровня умения будут давать прибавку к длине клинка и выдаваемой мощности. Так что на пятом уровне я смогу прожигать даже сплавы из нейтрития, правда, небольшой толщины и очень медленно.
Нейрощит тоже довёл до третьего уровня, что существенно повысило как его площадь, так и количество поглощаемого урона. Но активировать его получится только после прокачки реактора. Так как потребление энергии возросло до 1200 нейр. Теперь в совокупности мне нужно иметь 1600 единиц энергии, а в наличии имеется лишь 1000, а на третьем уровне ещё и открылась возможность изучить первое дистанционное умение, поэтому, не задумываясь, запустил прокачку реактора до 3-го уровня. Через пять часов его объём увеличится аж до 5000 нейр, и станет попроще.
Ну и напоследок прокачал нейрозахват. Теперь радиус автоматического сбора свободных нейритов увеличился до четырёх метров, что существенно облегчит жизнь. На всё потратил чуть больше 100 000, так что без утилизатора развитие группы существенно замедлится.
Следующий этап — это прокачка желёз, рецепторов и нейросети. Объём необходимой для активации энергии существенно возрос, и от скорости её доставки будет зависеть очень многое. Если не случится ничего непредвиденного, то к ночи все модификации организма будут завершены, и можно попробовать наведаться в НИИ, но для начала нужно разобраться с проблемой зомбаков у наших стен.
Прихватив с собой солидный запас сладостей, я тайком от сестры умыкнул бутылку вискаря, чтобы было не так скучно работать, и вновь погрузился под землю. В теории, теперь заниматься бурением может и Юля, и Андрей, и Вика, и даже Воронцов, но у всех нашлись другие, не менее важные дела.
Приказал Мэнни последовать за мной, нужно вплотную заняться его прокачкой. Кот недовольно мявкнул,