Всем сделала повязки, потому что при движении от листьев деревьев и кустарников поднималось облако пепла.
Можно было бы еще посидеть в нашем укрытии, пусть и не с комфортом, но зато в безопасности.
Только боязнь остаться без воды подталкивала нас двинуться в путь.
Если бы не серый цвет, то можно сказать, что лес в снегу. Он лежал тонким слоем на листьях, прилип к стволам деревьев, а под ногами доходил до щиколотки. В лесу стояла непривычная тишина.
Мы опустили головы, чтобы пепел не попадал в глаза, но иногда оглядывалась на ребят, я видела припорошенные ресницы. Он лежал и на накидках.
Часть тканей пустила на хоть какое-то прикрытие наших голых тел.
В моей памяти возникли сведения о вулканическом пепле. Точно знала, что необходимо защищать дыхание маской, конечно, желательно вообще не попадать в такую среду.
Хорошо, этим мы обезопасили себя, но что дальше? Пришла и другая информация? Древние Помпеи просто зацементировались от вулканического пепла, и многие жители не спаслись в городе.
Что, если пойдет дождь? Тогда мы уже кроме своей ноши, еще понесем на себе цемент, ну или что-то вроде этого?
Никогда не интересовалась различием простого пепла и вулканического, а тут вопрос застал врасплох.
Одно знала: находиться в такой среде опасно и необходимо быстрее покинуть эти места. Слишком неоднозначная обстановка нас сейчас окружает.
Кто скажет, на какое расстояние распространился пепельный дождь? Какая часть леса лежит в пепле? Вдруг он повсюду? Даже думать об этом не хочу, потому что тогда совсем будет плохо….
Так, паниковать пока оставляем, будем решать всё по мере их сложности.
Самое сложное в данный момент — выйти из леса и желательно в новую местность. И идеальный вариант без серого покрывала на земле.
Только нам предстояло ещё две ночи провести в лесу и под открытым небом. Поблизости баок не произрастал, и мне не посчастливилось найти в этот раз хоть какое-то убежище.
Серое окружение словно приостановило время, и приходилось устраивать длительный отдых, когда серость темнела и если откровенно, то определение ночи можно назвать гипотетически.
Без птичьего гомона, без шуршания мелких животных и громких криков крупных особей лес выглядел устрашающе.
Ночи стали холоднее и ткани, в которые мы укутывались, уже не спасали.
В прочем, кроме нас, кому-то было тепло: две змеи опять ночевали около наших тел, и спасались, таким образом, от холода.
Как только мы поднялись для дальнейшего пути, они шустро поползли от нас под корни дерева, и у меня сложилось впечатление, что они это время были у нас в корзине и путешествовали вместе с нами.
Меня обдало жаром от мысли, что они могли укусить нас.
У детей были испуганные лица от вида змей у себя под боком и с замиранием сердца наблюдали за их передвижением.
Я аккуратно пересмотрела всю поклажу и только тогда вздохнула спокойно: левых пассажиров больше не было.
Для неожиданного холода было простое объяснение: солнца не было и его лучи не прогревали землю, которая медленно остывала.
При ходьбе холод был не так заметен: она разогревала нас, а ночью приходилось всем сбиваться в кучу, чтобы согреться, и немного продрогшие утром быстро перекусывали и отправлялись в путь.
Я, конечно, не вулканолог и жила вдалеке от таких опасных мест и ими не интересовалась.
Иногда информация проскальзывала, что тот или иной долгожитель с огненной лавой может проснуться в самый неподходящий момент, и его деятельность принесет много изменений для планеты и отнюдь не радужные.
Понятно было, что здесь вулкан начал свою деятельность далеко от нас, и нам достались только хлопья пепла, от которого мы защитились повязками.
Этот факт радовал, а омрачало то, что в лесу в данный момент не было возможности добыть еду, которая у нас закончилась.
Эти дни мы ели маисовые лепешки, которые пришлось разбавлять водой, вяленое мясо и съедобные корешки. Продуктов у нас было две корзины, но в связи с нашей задержкой быстро закончились, а вода была на нуле.
Мы просто умрем без еды и воды, потому что плоды на деревьях было опасно употреблять в пищу, а о горячей еде я вообще молчу: её вообще уже длительное время не было во рту.
Если мы не выйдем к воде в ближайшее время, то нам будет все труднее продвигаться вперед, и неизвестно, чем закончится вынужденное переселение.
Под ногами пепел совсем не радовал нас хорошими перспективами, и мы медленно брели сквозь него, опираясь на копья.
Мои мысли все больше рисовали ужасные картины о нашей дальнейшей судьбе в этом лесу и постепенно страх за детей ледяной змейкой селился в сердце.
Какая же была самонадеянной, что взяла на себя непомерную ответственность, которая может закончиться для всех нас плохо.
Дети очень устали, вымотались от постоянного хождения по лесу, но безропотно идут за мной, надеются на меня, а я ничем не могу помочь им и веду вперед, сама не зная куда.
Боль и отчаяние разрывали мне душу, и глаза, подернутые влагой, смотрели беспомощно на дорогу, и я была готова вот-вот разреветься.
Когда наш путь закончится? Когда?
Вдруг до моего слуха донесся неясный отголосок шума, который, то усиливался, то ослабевал.
В недоумении остановилась и прислушалась: вдруг показалось?
Всякое же может послышаться уставшей и отчаявшейся девушке, которая живет только надеждой.
Отчетливый гул доносился откуда-то сбоку, и мы свернули с дороги.
На нашем пути встал высокий кустарник, через который мы легко шли, раздвигая его ветки, щедро посыпающие нас пеплом.
Если не считать, что ветер пронесся в первую ночь, как вихрь, то в последующие дни нашего пребывания в лесу он словно боялся тронуть бесцветную, нерадостную картину, созданную природой.
Наш путь занял немного времени, кустарник расступился и перед нами открылся вид на реку с сильным течением.
В нос ударила свежесть, запах воды и шум быстро текущих вод.
Только не она удивила меня, а то, что другая сторона была в зелени, без намека на пепел. Немного поразмыслила над необычным явлением, но логического объяснения не нашла.
Можно предположить, что ветер дул в другую сторону, и снег из пепла не достиг той стороны, а возможно, природа пошутила и сделала резкий контраст. Только чтобы это не было, но для нас это было спасением.
Мы с жадностью припали к долгожданной влаге и не обращали внимания на холод, который сводил зубы до ломоты.
Утолили жажду и присели на камни, с надеждой рассматривая другой берег.
Лица у детей были радостными от вида зеленого леса, словно и не было трудного перехода, не было отчаяния и слез: в глазах зажглась надежда.
Надежда на окончание хождения по прерии, на долгожданный отдых, на сытый обед и на новый дом.
Все наши мысли были связаны с противоположным берегом, манящим и таким близким, где исполнятся наши ожидания.
Нам необходимо срочно найти место перехода. Нами двигало большое желание оказаться там, где нас ждала новая жизнь.
Река давно где-то в верховье набрала свой бег и с большим шумом билась о валуны, которые всё больше вставали у неё на пути.
Пришлось идти по камням, которыми был усыпан весь берег. Трудным был проход между большими осколками скалы, висевший в стороне низким обрывом.
Мы преодолевали эти преграды, словно у нас открылось второе дыхание, и каждый вглядывался в водную гладь, чтобы найти неглубокое место для переправы.
Мы спускались ниже и ниже, и нашли место, где уровень воды не так сильно покрывал подводные камни.
Поток стремительно перекатывался через них, иногда обтекая и позволяя единицам выглядывать из общей массы.
Появилась мысль пройти дальше и поискать другой брод, но подумала, что придется ходить очень долго, а силы на исходе, и не факт наличия другого удобного места.
Там, за водной гладью, наше спасение.
Ширина брода навскидку была метров пять — шесть, а может и больше или меньше, и если бы не своевольная вода, то наш водный переход прошел бы спокойно.
Но она своим сильным течением усложнит наше движение.
Решила вначале пойти одной и разведать напор течения и тогда решать, как нам переправляться.
Когда вода коснулась моих ног, у меня дух перехватило. Она была не просто холодная, она была ледяная.
Осторожно переставляя ноги с камня на камень и стараясь устойчивее встать на скользкую поверхность, потихоньку продвигалась вперед.
Вода омывала мои ноги, доходя до колен, и в один момент я словно провалилась вниз: там неожиданно выявилось углубление на моем пути.
Прощупала копьем вокруг себя дно, но везде была такая же глубина. И мне пришлось идти дальше.
Выявился самый опасный участок, который находился на середине реки, видимо, там было самое слабое место в русле, которое медленно вымывалось. Пусть там маленький отрезок, но самый неприятный и опасный для нас.
Копье было хорошим подспорьем при движении по скользким камням, с которых можно соскользнуть дважды два.
Когда перебралась на другой берег, то оценила риски. Маленьким детям будет невозможно перебраться через реку. Быстрое течение снесет их вниз и накроет с головой.
Сбросила катку на берег и немного отдышалась. Мне казалось, что каждая клеточка моего тела дрожит мелкой дрожью. Еще один переход и зуб на зуб не попадет, но нужно идти назад.
Я постаралась все мысли о холоде заменить обдумыванием возможных вариантов переправы.
Наилучший способ — это натянуть веревку и закрепить каждого к ней, чтобы в случае падения тот просто повиснет, а у нас будет возможность ему помочь.
—Доли и Кими придется перетаскивать на себе, — озвучила решение, немного отогревшись на берегу.
Первое время не смогла выговорить ни слова: губы сводило от холода. И с ужасом поняла, с какими трудностями нам придется столкнуться.
Выдержат ли ребята холод, который пронизывает до самых костей?
—Вода очень холодная. Будет трудно переходить, особенно на середине реки. Может, поищем другое место? — решила озвучить свое опасение.