Мои ощущения сконцентрировались на медленном движении веревки, которые постепенно вытащили меня на берег, где с трудом разомкнула руки и отпустила веревку.
Упала в изнеможении, отплевываясь водой и кашляя. Лайз ножом отрезал веревку на моей талии, а Чуа взял руководство на себя, и пока я валялась, свернувшись от холода в позе эмбриона, вскоре на берегу разгорелся костер.
Девочки растирали меня своими руками, разогревая тело, затем накрыли сухой тканью и шкурой, а Кими обхватила меня руками и прижалась ко мне, тихо всхлипывая и шепча:
—Шамамама, шамамама.
Костер весело трещал и дети, окружив его, согревались теплом. Голодные, холодные и немного чистые от ледяного душа, но улыбающиеся от мысли, что все живые и невредимые, они сидели, как птички на насесте, рядом со мной.
Пригревшись у костра и от радостной мысли, что если здесь в экстренной ситуации они сработали правильно и быстро, но тогда мы все вместе справимся и выживем, чтобы нам не приготовили Небеса.
Мои глаза закрылись и незаметно задремала.
—Лайз, а если Шамамаму вода унесла, что мы бы делали? — спросил Вихо.
—Искали бы, — ответил он ему и прижал к себе.
Лайз понимал, что своими знаниями она сегодня спасла их всех. Он бы никогда не догадался, что можно вот так просто натянуть веревку и перейти реку.
Он понял, для чего она их всех привязала к ней, потому что догадывалась, что может произойти.
Да, Нооп — Шама. Знающая и видящая Шама.
—Она сегодня за всех нас переживала. Мы её будем беречь, как она нас бережет, — прозвучал голос Амии.
4
Открыла глаза, когда почувствовала, как по спине гуляет холод. С реки ощутимо потянуло свежестью и прохладой, да и к этому времени костер почти погас, мигая маленькими всполохами пламени, которые лизали обугленные головешки.
Вскоре костер потухнет и то тепло, которое поддерживают всеми силами последние языки огня, уйдет.
Дети спали друг на друге, укрывшись. Я тихо поднялась и, поеживаясь от холода, направилась в лес, все ещё болтливый от щебетания птиц.
Разноголосица по очереди умолкала, словно они установили определенный период галдежа каждому пернатому крикуну, но зато появились резкие крики, стоны и рев.
Лес готовился ко сну, и подступала тихой поступью ночь, окружая в черноту синеву ясного дня, накрывая его фиолетовым куполом, в который обратится небо после заката.
Как полагаю, эту ночь мы проведем на берегу реки, и нужны дрова для поддержания костра.
Было бы неплохо и подкрепиться горячим чаем. Только как его вскипятить — это интересный вопрос.
В суле у каждого дома был очаг. С двух сторон вбитые палки с выемкой, типа треноги, и между ними палка, на которую подвешивали большой чугунок с длинными ручками.
Очень смело назвала эту утварь чугунком: она больше походила на большую чашу, но с приспособлением для подвешивания.
В нашем случае есть вариант с самодельным штативом, но не факт, что его можно хорошо закрепить в гальке, поэтому остается один — угли костра.
Сейчас как раз большой огонь спал, то можно поставить чугунок на огонь и подогреть воду, не зря же мы их несли.
Так что нам нужны дрова.
—Я помогу, — произнес Лайз и стал собирать ветки.
Кивнула и увидела, что проснувшиеся дети подтянулись к нам. «Ночь длинная и лишние ветки не помешают», — рассудила, поглядывая на ребят, собирающих с усердием хворост.
В длительное время ночи мы, наконец, не только попили чая из трав, но и сварили похлебку из последних кореньев, а Чуа с Лайз порадовали нас добытыми бананами.
Незамысловатый поздний ужин немного подкрепил наши силы для дальнейшей дороги, и дети стали улыбаться и подшучивать друг над другом, вспоминая переход через реку.
С мальчиками договорились и о дежурстве в ночное время для поддержания огня в костре, понимая, что он единственное средство от холода и не даст совсем замерзнуть.
Решила развязать ещё скатки и укрыться шкурами: все-таки ночь на берегу реки будет холодной, а простудить ребят в это время не входило в планы, тем более все немного окунулись в холодной реке.
Лекарственных трав я не нашла в хижинах или просто не обратила внимания в спешке.
Хотя моя смена дежурства приходилось на утренние часы, долго не могла уснуть.
Как можно уснуть от сумасшедшей какофонии звуков: уханье, цоканье, кваканье, шуршание, а где-то вдалеке даже рыка. Все животные словно проснулись.
У кого-то явно бессонница.
А я разбиралась со своими ощущениями. Меня удивили вкусовые качества нового тела. Даже без соли получившаяся похлебка из корешков не вызывала отторжения, а наоборот, очень понравилась, словно это был кулинарный шедевр из ресторана пять звезд.
Было интересно узнать: это от голода вся еда вкусная или есть другая причина?
Пришла к выводу, что они связаны все же с жизнью девочки, которая не была подвержена кулинарным изыскам.
Такой вывод меня порадовал, но в душе отложилось желание найти и в этом мире соль.
Как там говорят: фантомные предпочтения долго ещё будут тормошить воображение.
Потом мысли переключились к насущным вопросам, и сама не заметила, как под рой проблем и далеких криков забылась сном, будто выключили звук.
Утром ребят ждали бананы и травяной чай, благо трав для него было в достатке и недалеко от нашего места.
Я сидела и поеживалась от утренней прохлады, допивала горячий чай. Костер тлел, потому что разжигать не было смысла: нам нужно уходить и поискать место для нового жилья, найти пищу и сшить себе одежду.
Хотя на этой стороне не было пепла, но и солнца не наблюдалось на небосводе. Сколько будет затянутым небо серой пеленой, не понятно, а температура падает. Вдруг это надолго?
Может тут ледниковый период наступит скоро? А шкур у меня маловато, и то из них не сошьешь одежду, и где взять, а самое главное, каким способом добыть, стоит на первом месте с добычей пропитания.
Да здравствует охота и собирательство каменного века! Из памяти девочки было известно, что в основном они жили, можно сказать, одним днем.
Охотой занимались мужчины, и от количества убитых животных зависело их время похода за новой дичью.
Если попадалась крупная дичь, то охота откладывалась на некоторое время и мужчины занимались своими делами.
Изготавливали ножи и копья, которые ломались о толстую шкуру кабана и помогали женщинам за всходами маиса.
Я знала, что шкура кабана не шла на пошив одежды и в основном служила подстилкой для сна.
А вот часть её брюха шла на пошив сандалий. Изготовление их не занимала много времени: высокий кожаный задник закрывал всю пятку, но пальцы ног оставались открытыми. Сандалии крепились завязками у подъёма ноги.
При подготовке к походу осмотрела всех детей на наличие обуви и заметила, что многие были босыми. Пришлось искать лишние пары, но подгонять их под каждого ребенка, не было времени.
И поэтому ноги завернули в ткань и подвязали. Лайз сказал, что потом подгонит обувь: как оказалось, его отец понемногу учил этому ремеслу.
Дети всегда ходили босиком в селении по утоптанным и мягким тропинкам, и люди не обращали внимания на незначащую проблему. Бегает ребенок босиком, ну и пусть бегает.
Но по дебрям леса не рискнула вести босоногий отряд. Шкур оленей было мало, да из них ничего не шили, так как до этой поры в теплой одежде не было надобности. Но было видно, что их использовали на что-то, и нам достались только остатки.
Теплая погода и немного прохладная в сезон дождей позволяла обходиться минимумом одежды. Ткани служили плащом для мерзнущих.
В основном во время ливня все собирались под закрытым навесом, разжигали большой костер, готовили и, по сути, грелись.
Затушив костер и водрузив поклажу на плечи, мы гуськом направились вниз по течению реки, немного углубившись в лес.
Надежда на обретения нового места, который послужит нам домом, и сытые желудки подняли нам настроение.
Когда мы почти бегом в первый раз проходили по лесу, слишком не присматривалась к составу лесообразующих пород.
Они словно кадры фильма мелькали перед глазами, и мое внимание не останавливалось, чтобы проанализировать и дать им оценку пригодности для жизни.
Сейчас же мы тихо шли и присматривались чуть ли не к каждому кустику.
Различные древесные породы и многообразие растений вторых и третьих ярусов, которые прикрывали стволы деревьев, удивляли разным строением листьев.
Попадались и перистые, и лопастные, и острые, как мечи, глянцевые, как зеркало, мохнатые.
Наше внимание привлекали деревья, корни которых отходили от стволов высотою в метр, и складывалось впечатление, что они вылезли из-под земли и подняли ствол вверх.
На некоторых деревьях ствол был усыпан плодами разной величины и расцветки: даже заметила желтые, похожие на лимоны.
Так что придется все дегустировать и пробовать на вкус, надеюсь, они пригодны для питания, и я не отравлюсь.
Воздух пока был влажным и сохранял тепло, даже бабочки порхали, а мне казалось, что это земля отдает последние крохи, чтобы лес жил своей привычной жизнью.
Дети с удивлением наблюдали и рассматривали все в округе, и было впечатление, что со многими растениями они встречаются впервые.
Такую возможность не откидывала: возле сула могли произрастать и совсем другие деревья, и дети сейчас открывают для себя новый мир.
—Ребята, ищите съедобные корешки и вершки, — полушутя посоветовала им.
—Вершки— это что? — озадачилась Амия.
—Верхняя часть растения. Дикий лук. У него и вершки, и корешки идут в пищу. Вершки зеленые, и мы их срезаем, а корешки выкапываем. Его сушим или запекаем, — объяснила я.
Ребята, услышав новое слово, зашептались. Вскоре острые глаза Нота увидели растение.
Люди в суле не утруждали себя в определение названия для растений. Все, что росло в земле и шло на питание, назывались одним словом — юкка.
Бананы и ему подобные плоды — воота. Так что по виду юкка напоминала сельдерей, но он не имел такого резкого вкуса, и послевкусие меня очень удивило: оно отдавало лимоном.