— Где?!
— Тут такое дело, — неуверенно начал он. — Мой друг — жрец, и как-то раз я пришёл навестить его именно в тот момент, когда он разговаривал с Анаиэль.
Браум подошёл вплотную и с подозрительным видом осмотрел лгуна. Глава не выглядел чересчур умным человеком, однако кто его знает? И дурак может обладать врождённой проницательностью.
— Она моя! — громко предупредил он. — Понял?
— Конечно! — тут же ответил Влад. — Даже и в мыслях не было.
— То-то же. — Бугай сел в обитое шкурой кресло главы и спросил: — Так что ты там хотел?
Влад, как и полагается чиновнику среднего звена, сел поближе к собеседнику, положил руки на стол и с умным видом озвучил просьбу:
— Я решил заняться научными изысканиями. В моей стране мало что знают о создании магических предметов, и если я когда-нибудь туда вернусь, то хотел бы привести с собой как можно больше знаний.
— Ты собрался покинуть гильдию? — перебил Браум.
— Нет, об этом речь не идёт. Я имел в виду небольшой отпуск. Если честно, уже начинаю скучать по дому, — продолжил «заливать» он. — Собственно, в чём заключается моя просьба: если у нас где-то завалялись ненужные ингредиенты, то я хотел бы их изучить.
— Странная какая-то просьба. — Собеседник почесал затылок, а затем отвёл глаза в сторону. — Допустим, есть у нас кладовка с этим барахлом, но вряд ли ты найдёшь там что-то полезное.
— Можно хотя бы посмотреть?
— Без тебя я бы не стал главой гильдии, так что это меньшее, что я могу для тебя сделать. Скажи Алисе, что я разрешил выдать ключ от склада Бернарда.
— Бернарда? — поинтересовался Влад.
— Года три назад пришёл к нам беглый ремесленник и пообещал, что будет создавать магические предметы для гильдии в обмен на кров, еду и защиту.
— И что с ним стало?
— Погиб.
— Недруги добрались?
Бугай усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Не знаю уж что там случилось, но в его коморке нашли только один башмак, да и тот обгорел. А барахло так и лежит без дела. Скорее всего, Фред побоялся его продать, ведь Бернард жил у нас на нелегальном положении. Возникли бы вопросы.
— Благодарю.
Влад еле заметно поклонился и пошёл к Алисе.
Он морально готовился к новым нападкам со стороны ревнивой девушки. Более терпеть её выходки Влад не собирался. Хватит с него. По сути, виновата в том, что случилось именно она, вписавшая его имя в список участников. А он лишь помиловал невольную девушку. Конечно, тот факт, что Влад переспал с маленькой кусакой немного омрачал его светлый лик, но с другой стороны, они с Алисой не состояли в отношениях, а значит, никто никому ничего не должен.
Опасения не оправдались, девушка встретила его слегка холодным и как всегда уставшим лицом. Прежде чем заговорить, Влад задумался: «Стоит ли выяснять отношения? Или же оставить всё как есть?». Меркантильность и эгоизм взяли своё. Будь яйца не пустыми, то, вероятно, он бы попытался восстановить тёплые взаимоотношения.
— Браум разрешил взять ключ от кладовки Бернарда.
— Зачем она тебе понадобилась? — без каких-либо эмоций спросила девушка.
— Да, долго рассказывать.
— Ага.
Алиса положила на стойку чёрный ключ и сделала вид, что занята бумажной работой. Однако это было и не нужно, Влад ушёл сразу, как забрал подачку.
Он отбросил джентльменские мысли и начал искать нужную дверь. Надо было уточнить у Алисы, где находится кладовка, но хотелось закончить диалог побыстрее. Ещё во время поисков Мелисы, Влад запомнил закрытые двери, поэтому метания взломщика-новичка продлились недолго.
Внутри просторной комнаты царствовал хаос. Алхимик-экспериментатор, видимо, не любил прибираться и систематизировать свои ингредиенты. Только Влад сделал шаг, как наступил на обгоревший хвост какой-то твари. Он опустил глаза и увидел обугленный пол, словно огромный огненный шар упал с неба и оставил ровный чёрный круг. Где-то под завалами торчала ручка кровати.
— И так, приступим! — сказал Влад и начал рыться в вещах почившего Бернарда.
Глаза разбегались, он не знал с чего начать. Из интересного нашёл десяток чистых пергаментов, красный глаз (видимо, беса) и тот самый обгоревший ботинок. По телу пробежала дрожь. Нетрудно догадаться, что Бернард погиб именно там, и, скорее всего, во время одного из экспериментов. Хоть у Влада и было в запасе две жизни, умирать ему не хотелось — больно это.
Он набрал пяток пергаментов и кучу ингредиентов, которые выглядели наиболее перспективно, и убрал их в волшебную сумку. Экспериментировать внутри гильдии не вариант. Дырка в стене и обгоревший ботинок тому свидетели. Влад закрыл кладовку и пошёл на арену.
Забор до сих пор не починили, и работников видно не было — это хорошо, однако двор был забит соратниками, ведь полдень — время для тренировок.
Влад незаметно прошмыгнул в любимые кусты, дабы не пришлось общаться с Тайроном и Изабель, которые издевались над одним и тем же манекеном — тренировали командную работу. Он до сих пор обдумывал, посвящать ли эту парочку в свои планы. Теперь, правда, только на бумаге, он им ровня. Однако их боевой опыт с лихвой перевешивал возможности глючащего Путеводителя. Даже с двумя жизнями далеко не факт, что Влад смог бы выжить в той стычке на дороге.
Стоило открыть мешок, как река мыслей тут же поменяла направление. Теперь он думал лишь о том, какой же рецепт попробовать первым. Если бы помощник работал исправно, то помог бы отбросить уже существующие варианты, но с другой стороны, любой созданный предмет лишним не будет. На крайний случай его можно будет продать.
Многочасовой игровой опыт, особенно Скайримовский, подсказывал, что лучше сразу использовать побольше ингредиентов, дабы узнать их свойства. Однако перед Владом не появится табличка с характеристикой каждого из них, но логика в этом была. Да и что может пойти не так? Не сработает заклинание? Не беда.
Он достал круглый чёрный камень, пергамент, мешочек с прозрачной пылью, крохотный брусок какого-то металла и банку с зелёным желе. Ингредиенты собрал в кучку и отошёл подальше. Раз уж помощник временно недоступен, придётся учиться на собственных ошибках.
— И так… у нас было два пакетика травы, семьдесят пять ампул мескалина, пять пакетиков диэтиламида лизергиновой кислоты или ЛСД… — негромко произнёс Влад. — Создание предмета!
Магия сработала. Первым засветился металлический брусок, затем яркая вспышка и темнота.
Влад очнулся через полминуты. Под ним выгорела трава, а ингредиенты превратились в пепел. Если бы не Путеводитель, то он повторил бы судьбу бедняги Бернарда. Бездумные действия в этом ремесле карались смертью.
Он начал думать. Помощник упоминал рецепты из трёх ингредиентов. Вероятно, именно столько их и нужно, для создания базовых предметов. Мысль здравая, вот только у него была всего одна попытка, а может быть и две, ведь после повышения ранга количество духовной энергии значительно увеличилось.
Влад достал кольцо с бриллиантом, подозрительно зелёную траву и глаз беса. Огляделся — вокруг никого. Ингредиенты на месте, время для второй попытки.
— Создание предмета! — вновь произнёс он.
По ощущениям духовная энергия осталась на том же уровне. Ничего не произошло, никаких вспышек и сверканий.
Трава выглядела лишним звеном. Он заменил её на цветастое перо.
— Создание предмета!
Опять ничего. Энтузиазм не угасал, Влад решил действовать последовательно: заменить перо на все имеющиеся ингредиенты, затем уже убрать глаз беса и начать всё заново.
Битых полчаса он подбирал нужную комбинацию, и всё безрезультатно.
Одним из последних был тот самый круглый камень.
— Создание предмета!
Наконец, ингредиенты растворились в яркой красной вспышке. Задница Влада в этот раз осталась целой.
Он поднял кольцо, осмотрел и понял, что не умеет определять его свойства.
— Блядь… — выругался экспериментатор. — Точно! Изабель!
Ноги понесли его к девушке и бугаю. По пути Влад чуть было не снёс соратника, тренировавшегося с кинжалом.
— Простите!
Тайрон замет его и отложил копьё.
— Братан! — воскликнул он. — Как жизнь?
Влад подбежал к парочке вплотную и начал бороться с приступом отдышки. Тут его осенило, что не мешало бы прокачать выносливость, ведь от условной гончей он бы физически не смог убежать.
— Всё хорошо, — начал Влад. — Я тут кое-что хотел спросить. Изабель, ты же умеешь определять свойства предмета?
— Да, а что? — сказала девушка.
— Поможешь с вот этим кольцом?
Он передал побрякушку. Изабель посмотрела на него, затем на кольцо. Пожала плечами и применила заклинание:
— Истинное видение!
— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовался Влад.
— Хм, редкое кольцо призыва.
— И что оно даёт?
— Позволяет призвать беса без затрат духовной энергии.
— Заебись… — выругался он. — Бесполезное, значит.
— Получается, что так, если призыв беса — это твоя врождённая способность.
— Ага, врождённая…
— А откуда ты его взял?
— Да, неважно. Спасибо за помощь!
Влад сделал вид, что торопится и пошёл к выходу. Экспериментировать без помощи Путеводителя себе дороже. В первую очередь стоит узнать название ингредиентов, а уже потом делать какие-то логические выводы. Если к вечеру помощник «очухается», то он планировал вернуться к изысканиям, но точно не раньше.
Глава 8. Девочка на дороге
Влад обедал в общем зале и размышлял, чем же ему заняться, пока Путеводитель недоступен. Продать созданное кольцо подороже — неплохой план, заодно можно узнать у старика из лавки на счёт «истинного зеркала», либо про материал для него. Дополнительно нужно придумать оправдание покупке магических ингредиентов, а в идеале найти поставщика, который не будет задавать вопросы. Однако связываться с преступным миром, пока не миновала угроза Симетры, — слишком опасно.
Шая ещё не вернулась, и комната была пуста. Влад поднялся к себе и сел на кровать. Прежде чем идти в магазин, нужно решить ещё один вопрос. Точнее, попытаться.