— Ладно-ладно. Всё нормально.
Конечно, он расстроился, но что поделать. Играть в «трубочиста», когда тебя там не ждут — такое себе занятие. Да и урчащий желудок не давал покоя. Силы лучше приберечь на завтра, ведь кто знает, что случится утром? Он мог вновь очнуться в камере, если Прэя переоценила скрытность своего убежища.
Так или иначе, впереди ждут только трудности. Как теперь возвращаться в гильдию — непонятно. Даже если Зерус встанет на его сторону, то что делать с Браумом? А ещё и Алиса вела себя странно, предлагая сдаться ремесленникам. Вдруг не только отец Прэи сдал его с потрохами. Влад решил сразу после рассвета сходить на разведку и переговорить с демонологом.
Ещё у него появилась идея поднасрать ремесленникам, но при любом раскладе будут невинные жертвы. Брать на душу тяжкий груз он пока что не планировал. Даже невинно убиенный великан лежал на его сердце неподъёмным валуном. Ведь кто знает, вдруг этот здоровяк был мирным существом? Ведь даже самый спокойный человек придёт в неистовство, когда из его яичек начнут вырывать волосы. Мир требовал, чтобы Влад стал жестоким человеком, но для себя он решил, что максимально оттянет этот момент. Ведь все эти миры были созданы лишь с одной целью: определить, достоин ли ты лучшей жизни.
Глава 19. Крылатое похищение
Влад начал задыхаться и моментально проснулся. Волосы Прэи едва не добрались до его лёгких. Спать в одной постели с девушкой — только на первый взгляд удовольствие и приятность, а на самом деле то ещё испытание. Он откашлялся, повернулся на другой бок и попытался уснуть.
Если бы Влад вчера хоть что-то поел, то без проблем смог бы отправиться в царство Морфея, но пустой желудок, точно ворчливая вахтёрша, не пропускал его. Противное тянущее чувство… На первых парах воды хотя бы попить, но её нет. Так себе убежище — стены, да кровать. Практически никаких удобств, и даже интересно, почему здесь до сих пор не поселились бомжи? Хозяйка, судя по слою пыли, мирно лежащим повсюду, бывает в доме нечасто.
— Стоп! — негромко произнёс Влад. — Призыв водного элементаля!
То ли капля, то ли волна оказалась незаменимым помощником: он приказал прислужнику запустить слабую струю прямо в рот. У элементаля, видимо, была своя мера весов. Вместо тоненькой струйки чистой воды, в глотку Влада ворвался мощный поток, такой же, как если открыть кран на полную катушку.
Он подавился, а прислужник продолжал поливать его холодной водой. Пришлось кинуть в того подушкой, чтобы прекратить этот незапланированный утренний душ.
— Остановись! — буркнул Влад и закашлял. Он не хотел разбудить Прэю раньше времени — это невежливо. Поэтому встал с постели и пошёл на кухню. Элементаль проследовал за ним. Влад достал глубокую кружку и сказал: — Наполни её!
Здоровенная капля подчинилась. Дабы унять дикий голод, Владу пришлось выпить аж четыре кружки, но и это было временным решением. Срочно нужно поесть!
Он отозвал элементаля, оделся, затем подошёл к Прэе, дабы предупредить, что уходит. Девушка лишь чуть-чуть приоткрыла один глаз, одобрительно промычала и вновь уснула.
Влад поцеловал её в лоб и с чистой совестью пошёл в гильдию, где собирался опустошить запасы Сары. Правда, просто войти через главные двери он не мог — слишком опасно. Одна надежда на Шаю, которая должна была дрыхнуть в такую рань.
По дороге Влад в привычной манере начал мучить вопросами помощника:
«Были ли случаи в истории этого мира, когда сразу два претендента проходили испытание на повышения ранга?».
«Один раз это были сёстры-близняшки, а второй мужчина и его жена» — ответил Путеводитель.
«Значит, законами мира это не запрещено?».
«Нет. Экзаменатор вправе назначить любое испытание».
«А возможно ли повышение сразу на два и более ранга».
«В рамках одного испытания — нет».
«А что делать, если я получу седьмой ранг, но при этом из возможных экзаменаторов будет только один человек десятого ранга?».
«Ожидать появления минимум пяти претендентов, чтобы смог состоятся турнир».
«А кто будет его организовывать и судить?».
«Процесс организации ложится на короля, а судить будут специалисты более высокого ранга. Если таковых нет, то решение остаётся за королём».
«А нет ли способа попроще?».
«Критический сбой. Информационный модуль недоступен».
— И тебе всего хорошего! — недовольно пробурчал Влад.
К зданию гильдии он подошёл с окраины. Так, чтобы незаметно пройти по переулку и залезть в окно. Теперь земляной элементаль был не нужен, ведь Влад сам отлично управлялся с землёй. Он поднялся к окну своей комнаты и пролез внутрь.
Шая громко храпела — ничего нового! Хорошо, что она никуда не ушла, ведь желудок стал урчать громче зеленоволосой храпуньи.
— Просыпайся, — негромко начал Влад. — Кто рано встаёт… тот идёт за жратвой.
— Ещё пять минуточек… — прошептала Шая.
— Женщина! Хозяин хочет есть!
— А женщина хочет спать!
— Вот ведь непослушная. — Влад подошёл к девушке, пробрался рукой под одеяло и ущипнул за попу. — Вставай давай!
— Вот что ты за человек?.. — выпалила она. — Ни стыда, ни совести…
— Я жду!
— А сам-то чего не сходишь?
— Не хочу, чтобы меня вновь отправили в темницу.
— Чего? Какую ещё темницу?
— Вот принесёшь еды, тогда всё и расскажу.
— О-о-ох, ладно-ладно. Уговорил, чертяга языкастый.
Шая неохотно выползла из-под одеяла и начала одеваться. Секс был давненько, и Влад смог возбудиться лишь от её обнажённого тела. Раньше стручок можно было легко скрыть рукой, но сейчас не помогут обе конечности. Девушка заметила, но не придала особого значения подготовке к запуску «межмохнаточной баллистической торпеды».
— Денег дашь? — спросила Шая.
— Да, конечно. — Влад достал тысячную купюру и отдал ей. — Купи шашлык из брамина и что-нибудь на свой вкус. И воды не забудь!
— Хорошо. А ты можешь пока «расслабиться». — Она ехидно улыбнулась. — Так сказать, познакомься со своей «дубиной» поближе. Глядишь, сможешь сам себя ублажить.
— Иди давай, пизда противная!
Шая ухмыльнулась и вышла в коридор. Влад лёг на кровать и стал ждать вожделенную пищу богов — в таком состоянии, любой, даже самый заплесневелый кусок хлеба, будет казаться вкуснейшим блюдом.
Девушки не было больше десяти минут, и он успел подумать о будущем. В планах значилась продажа зелья «Х», но для начала нужно было достать мензурки. А также Влад подумывал прикупить домик где-то в глуши. Ему хотелось обзавестись собственным тайным убежищем. Конечно, дабы не обнаружить себя, заходить и выходить он будет только при помощи магии земли, проделывая тоннель.
Всё относительно просто, но вот где достать мензурки? Грабёж Влад отбросил сразу же, ведь не мог же магазин с товарами на несколько миллионов элонов стоять без охраны. Давно бы разграбили! Проверять систему защиты ему не хотелось. Был вариант внаглую забрать товар у лавочника, но и здесь наверняка не всё так просто. Конечно, можно использовать гильдейские флаконы, но тогда цена будет ниже из-за малого объёма.
Влад решил остановиться на наиболее безопасном, хоть и не самом выгодном варианте. Ему кровь из носу нужно свалить из гильдии, ведь неясно, когда вновь ремесленники заявятся по его душу, а ещё и Симетра с ангелами… Ладно хоть Ренифал затих. Армия демонов прорывалась к Фирантиру, но по ощущениям Влада, до осады было, как «раком до Китая».
Шая вернулась с длинным подносом, наполненным едой. Графин с водой стоял по центру.
— Хватит? — спросила она.
— Ставь скорее! — Влад пододвинул последний оставшийся стул к своей кровати и указал на него. — Хочу чаю, аж кончаю!
— Воу-воу, полегче!
Он накинулся на мясо: схватил обеими руками пережаренный, хрустящий стейк и откусил крупный кусок. Слюни хлынули рекой. Влад едва не подавился, ведь практически не жевал, а сразу глотал. Шая с недоумением наблюдала за происходящим. Она взяла тарелку с рыбным супом и села рядом.
— Вкуснятина! — с набитым ртом пробурчал Влад и продолжил неистово поглощать животную плоть.
— Так что за темница? — поинтересовалась Шая.
— Ремесленники нашли меня.
— Это многое объясняет. А я-то подумала, куда это ты опять пропал.
— На кичу заехал, — буркнул он.
— Чего?
— Присел отдохнуть.
Влад отвечал односложно, ведь жрать хотел куда сильнее, чем разговаривать.
— Даже не буду спрашивать, как ты выбрался. — Шая за один заход выпила почти весь суп и начала ковырять рыбу. — Но скажи, что будет теперь?
— Обменяю товар на кучу денег.
— Стоит быть осторожнее. Если ты выйдешь из гильдии воров с пятью миллионами в кармане, то даже я не смогу тебя защитить.
— Мы пойдём вечером, а обратно полетим.
— Как это «полетим»?!
— Пускай будет сюрприз.
Влад доел стейк, запил и приступил к овощному салату.
— Допустим, мы уйдём с деньгами. Что потом?
— Куплю дом.
— Неплохо. Мне уже надоело тусоваться в гильдии.
— Ты не поняла. Это будет личное убежище, а значит, никто не узнает его местоположение, — отрезал Влад. — Даже ты.
Девушка нахмурилась, а затем отсела на свою кровать.
— Ясно.
— Не обижайся. Ты должна меня понять. Мне нужно безопасное место.
— Думаешь, я тебя предам?
— А что будет, если тебя схватит Симетра и начнёт пытать? Разве ты не скажешь?
Шая не ответила. Она скорчила недовольное лицо и опустила глаза. Продолжили завтракать они в тишине.
После трапезы он отправился на арену, дабы наделать зелий.
— Не-е-ет! — послышался женский крик из кабинета Браума.
Влад забежал внутрь и увидел плачущую Алису. Помещение словно перевернули вверх дном и несколько раз потрясли. Повсюду вмятины и следы от ударов мечом. Рядом с девушкой обнаружилась отрубленная рука бугая, а чуть поодаль окровавленный щит.
— Что произошло?! — воскликнул он.
— А мне почём знать?! — огрызнулась Алиса. — Я сама только что пришла!