— За Влада! — хором прокричали соратники.
Виновник поминок не хотел портить момент, однако Алиса заметила его прежде, чем он успел что-либо сделать.
— Он живой!!! — завопила она и показала на него. — Влад жив!
Абсолютно каждый авантюрист обернулся и, выпучив глаза, посмотрел на живого мертвеца. Даже Зерус от удивления чуть было не упал со стойки.
— Рано вы меня похоронили! — разрезал гробовую тишину Влад.
— А я вам говорил, что мой братан — живучий пиздюк! — воскликнул Тайрон.
Соратники лавиной устремились к воскресшему. Если бы они знали, каким образом он сделал «ход конём», то вряд ли так бурно радовались бы его появлению. Но раз уж Путеводитель был скрыт от посторонних глаз, Владу удалось впервые в жизни оказаться в центре внимания толпы.
Авантюристы подняли его на руки и понесли к Зерусу. Изрядно выпивший демонолог попросил Сару налить кружку лучшего пива. Девушка выполнила его просьбу быстрее, чем толпа донесла героя.
Зерус протянул презент Владу и сказал:
— Рад, что ты до сих пор с нами! Бериус и так слишком много забрал у нас…
— Нахер его костлявую жопу! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Да! — гулкий возглас разлетелся по зданию.
Влад залпом опустошил кружку и спросил:
— Мы ведь победили?
Неожиданно зал затих. Вновь началась «минута молчания». Зерус подозвал Алису, стоявшую неподалёку, и показал жестом, чтобы она увела Влада.
— Наш новичок головой ударился, — заявил Зерус. — Да и в целом он у нас мастак ляпнуть что-нибудь невпопад. Взять хотя бы контракт, заключённый с владыкой демонов.
Соратники захохотали. Алиса воспользовалась моментом и вывела Влада из толпы в укромный уголок недалеко от коридора.
— Слушай, — начала девушка, — ты, видимо, ничего не знаешь о произошедшем?
— Вырубился после первого выстрела Немезиды и очнулся примерно час назад, — пояснил он.
— Понятно, — с тоской в голосе сказала она. Девушка опустила глаза и не решалась озвучить истину больше минуты. — В общем, мы проиграли.
— Неужели, никто не смог отпиздить этого костяного осьминога?
— Нет. Когда Немезида начала разрушать город, король пошёл на переговоры с Бериусом.
Лицо Алисы было напряжено. Она даже не пыталась скрыть оскал, а вдобавок сжимала и разжимала кулаки.
— И что в итоге? — спросил Влад.
— Гильдия некромантов вновь откроется.
— Плохо, но не смертельно, — перебил он.
— Это ещё не всё. — Девушка окончательно почернела от злости. — Этот… мать его «король» согласился КАЖДЫЙ МЕСЯЦ приносить в жертву по пять тысяч людей!
— Чего, блядь! Он совсем с головой не дружит? И как их будут выбирать? Что-то я сомневаюсь, что найдётся столько приговорённых к смерти.
— Но сейчас это не важно. Мы пытаемся забыть это унизительное поражение и вспомнить погибших товарищей. Это чудовище испарило каждого четвёртого авантюриста…
— И их не смогли воскресить?
— Да, — с тоской в голосе ответила Алиса.
— Плохи наши дела… — Влад взглянул на пирующих соратников и не нашёл главу гильдии среди них. — А где Фред?
Алиса пошла обратно к бару и лишь добавила:
— Его не нашли.
— Жаль… Только-только мы с ним нашли общий язык, и тут на тебе — подытожил он.
Влад пошёл по коридору. Сначала в туалет, а затем в душ. Он попросил элементаля помыть его прямо в одежде, ведь на той уже прилип засохший грунт.
Ситуация, мягко говоря, так себе. Накануне битвы с демонами и, скорее всего ангелами, понести столь горькое поражение. Стена разрушены, войска наверняка деморализованы, а простые люди напуганы. И им было чего пугаться, ведь каждого теперь могли принести в жертву владыке смерти Бериусу. Слабый и глупый король вёл страну в пропасть. Оставалось надеяться, что «добрые люди» помогут ему покинуть трон. Это было идеальное время, чтобы вмешаться, но Влад был ещё слишком слаб. И мало того, выступал в роли красной тряпки для быка-переростка.
Влад вышел на арену и сел на лавочку. Ту самую, на которой они беседовали с Создателем.
Звёзды медленно плыли по небу, принося с собой тоску по дому. Месту, где за тобой не гоняются самовлюблённые демоны, где нет непобедимых мёртвых богов, где все твои проблемы — это погасить ипотеку, завести семью и достойно встретить старость. Возможно, тебя собьёт машина или смертоносный вирус загонит в могилу, но то может случиться с каждым. А вот когда твои тощие ягодицы рискуют оказаться в руках красного короля Содома и Гоморра — это совершенно иное. Проблема вселенского масштаба. Угроза, от которой не скрыться, оставшись дома.
Дверь на арену открылась. Влад повернул голову и увидел качавшегося из стороны в сторону Зеруса. Демонолог с трудом передвигался и нёс в руках какой-то предмет.
— Решил проветриться? — спросил Влад.
Зерус облокотился на его скамью, восстановил равновесие и сел рядом.
— Раз уж ты жив, — начал он. — Что крайне странно… Но я не буду лезть в твои дела. Захочешь — сам расскажешь. — Демонолог смачно отрыгнул и продолжил: — так вот, о чём я. Возьми. — Зерус передал гладкий чёрный ключ. — Попроси Алису, она покажет твою комнату. Заслужил.
— Благодарю.
— Раньше в ней жил Марвик — классный мужик. Но не будем о грустном. Павшие вряд ли одобрят нашу панихиду. Лучше уж выпьем за их светлую память…
Зерус уснул на полуслове и упал на Влада. Он взял из обмякших рук ключ, а затем поставил соратника на ноги. Бросить его там — подлый поступок.
Влад, как и следует нормальному другу, донёс Зеруса до главного зала. Там ему помогла Алиса, и вдвоём они затащили перепившего демонолога в его комнату и положили на кровать.
— Покажешь, где моя комната? — спросил Влад и протянул ключ.
— Пойдём, — сказала девушка.
Она провела его прямо по коридору (относительно входа с лестницы), затем свернула налево и указала на самую последнюю дверь.
— Угловая, значит. Тоже неплохо.
— Уютная комнатка, думаю, тебе понравится.
Алиса стояла и, будто ждала, что он позовёт её войти. Момент для близости крайне не подходящий, да и Влад вымотался и не был готов к подобным приключениям. Хотя, возможно, девушка хотела отнюдь не секса.
— Зайдёшь? — негромко спросил он.
— Ну… не знаю… — прошептала она.
Влад обнял её и поцеловал в лоб. Алиса ответила на объятия и крепко обхватило его за талию.
— Если хочешь, можем просто поговорить, — сказал он.
— Угу.
За разговором они провели полночи, и Алиса осталась у него. Однако ничего развратного Влад в тот вечер себе не позволил. Но зато узнал много новой информации.
Больше всего его взволновал вопрос избрания нового главы гильдии. С одной стороны, всё решало прямое голосование, но с другой избрать могли кого угодно. Влад был бы не против, если пост бы занял Зерус, но, по словам Алисы, тот не планировал участвовать. А вот некая Симетра, антимаг седьмого ранга, уже давно подсиживала Фреда и ждала подходящего момента. Влад даже не знал, как она выглядит, и это было неважно, главное — она хотела открыть приём некромантов, чего ранее в гильдии авантюристов не было никогда.
Мертвецкие тучи сгущались. Алиса в шутку предложила Владу принять участие в выборах. Вряд ли за него кто-то проголосует, но раз, и уборщица может выиграть, то почему бы и нет?
Глава 3. Выборы, выборы, кандидаты… люди нехорошие
Этим утром ни один авантюрист не взял задание, ведь в обед должны были начаться выборы.
Влад проспал практически до полудня. Алиса уже давно покинула комнату и встала на пост. Что она, что Сара работали без выходных. Таковы уж реалии мира Три-Дельта-Эпсилон. Хотя и Влад не особо успел отдохнуть — каждый день его поджидало приключение разной степени паршивости. Глупо было винить судьбу и всех вокруг, ведь он сам стал триггером к началу пиздеца.
Недальновидность осталась в прошлом. Теперь он полноправный житель этого мира, и уже никуда из него не денется. Каждый следующий шаг надобно обдумывать по несколько раз. Наступило крайне тяжёлое время. И их вчерашний разговор с Алисой о том, чтобы Влад подал заявку на участие в выборах — неразумная глупость. Ведь что подумают остальные? Что он выскочка, который рвётся к власти?
Не успел Влад одеться, как в дверь постучали. Он по-армейски натянул едва высохшую одежду и разрешил войти.
— Правда можно? Это так мило… — из коридора прозвучал детский голосок.
Дверь медленно открылась. Невысокая девушка с ядовито-зелёными волосами вошла внутрь. Влад увидел кинжал у неё на поясе, а на запястье татуировку черепа, изнутри которого выглядывала змея. Барышня производила жуткое впечатление, её глаза пышили безумием.
— Да-да? — обратился к ней Влад.
Она меньше чем за секунду преодолела расстояние в пять метров и оказалась прямо перед ним.
— Рада познакомиться, Влад. Я — Шая.
— Это сейчас была какая-то способность? — спросил он.
— Разве что пассивная, ведь я всегда такая быстрая.
Девушка обошла его сзади, легонько дотронулась пальцем до ключицы, а затем плюхнулась на кровать.
— Чем обязан?
Шая попыталась сделать снежного ангела на одеяле, зевнула и накрыла лицо подушкой.
— Госпожа просила с тобой поговорить.
— Изгнание ангела! — заорал он.
Ничего не произошло. Девушка откинула в сторону подушку и многозначительно посмотрела на паникёра. Влад решил, что Нифельма прислала за ним ангела. Его можно было понять, ведь ещё ни один человек не называл другого своим господином или госпожой.
— И что это сейчас было? — спросила Шая.
— А ты как думаешь? — Влад пытался выиграть время.
— Закос под идиота? Ты бы завязывал, а то о тебе и так слушок ходит с момента вступления.
— Так кто твоя госпожа?
— Я думала, ты уже догадался. Ну раз нет… — Она поднялась с кровати, достала кинжал и мастерски прокрутила его на пальцах. — Я — Шая, антимаг пятого ранга и правая рука госпожи Симетры.
— Какая честь! — саркастично ответил Влад. Девушка никак не отреагировала. Казалось, что в этом мире никто не понимает сарказма. — Позволь узнать, что же понадобилось от моей тощей задницы твоей госпоже?