Они покинули здание.
— Давай отойдём подальше, — предложил Влад.
— Согласен. С чего хочешь начать?
— Демон-архонт! — тут же ответил он.
— А не слишком ли жёстко? Уверен, что справишься?
— Разок можно и помереть. Ничего страшного.
— Как знаешь. Призыв демона-архонта!
Жопастый демон появился рядом с Зерусом. Влад отошёл на противоположный край арены и прокричал:
— Можешь начинать!
Он увидел, как губы соратника зашевелились. В следующий миг огромный огненный шар приковал к себе его взгляд. Влад закрылся посохом и начал надеяться, что у него всё получится. А если не получится, то что будет с посохом?!
— Блядь! — выругался он.
С другой стороны, Путеводитель восстанавливал кольца и амулет, возможно, и с палкой-нагибалкой справится.
Фаербол размером с колесо «Белаза» остановился прямо перед лицом Влада. От сильного жара начали плавиться волосы, в воздухе появился специфический запах. Шар повисел пару мгновений и полетел в создателя. Демон-архонт, в отличие от беса, попытался уклониться, но не смог.
— А-а-а-аргх! — вырвалось из его пасти.
— Ему не понравилось, — прокричал Зерус.
— Главное, что всё работает, как надо!
Влад расслабился и начал ощупывать лицо: брови и ресницы стали значительно короче. Макушка и медленно прогрессирующая лысина остались нетронутыми.
Он вздохнул с облегчением и пошёл к Зерусу, дабы договориться насчёт испытания.
Демон-архонт ещё раз прорычал и запустил новый фаербол.
— Какого хера?! — возмутился Влад.
Рефлекс вновь помог — он закрылся посохом. Огненный шар отлетел в нападавшего. Влад почувствовал, что запас духовной энергии вот-вот иссякнет.
— Ты его разозлил, — произнёс Зерус.
— Да ладно?! Серьёзно?! Отзывай давай!
— Ты же хотел помереть. — Демонолог ехидно хихикнул. — Сражайся!
Соратники с интересом наблюдали за происходящим, как Влад утекал от летевших в него фаерболов. Он хотел было использовать «высвобождение резервов» и показать Зерусу, где раки зимуют, но решил сохранить силы. В предстоящем испытании они наверняка понадобятся.
— Призыв водного элементаля! — заорал Влад и ткнул пальцем в сторону красножопого обидчика. — Уничтожь этого демона!
Прислужник окатил того мощной струёй воды. Как и говорил торговец, демоны ненавидят воду. Вот только магия элементаля оказалась слишком слабой и лишь разозлила Зерусовского прихвостня.
Влад зигзагами побежал в сторону гильдии. План был прост: если под ударом окажется здание, то Зерус отзовёт демона. Вот только у того были совершенно иные планы.
— Что вы творите! — завопила Изабель. — Сейчас же прекратите!
— Мы тренируемся! — парировал Зерус.
— Отмена призыва! — закричал Влад. — Блядь…
— Забыл про амулет? Так себе из тебя напарник.
Он хотел возразить и как-то оправдаться, но не успел сказать и слова, как близко познакомился с огромным фаерболом.
Путеводитель воскресил Влада и восстановил посох. Зерус стоял и высокомерно хихикал. Демон-архонт разразился адским хохотом. Тайрон чесал затылок, а Изабель неодобрительно качала головой.
«Пиздец тебе, демон хитровыебаный» — подумал Влад и подошёл к стойке с зельями. Выпил сразу три и заорал: — Щас, блядь, посмотрим, кто будет смеяться последним… Управление воздухом!
Он хлопнул в ладоши. Воздух вокруг демона быстро сжался. Зеруса опрокинуло набегающими потоками. Краснозадый обидчик превратился в кровавый комок, зависший над землёй. Всё бы хорошо, вот только Влад переборщил, ибо не разжал руки вовремя: воздух продолжил сжиматься. Только он подумал, что пора остановиться, как началась термоядерная реакция…
Яркая белая вспышка. Пустота. Округа превратилась в раскалённую плазму. Гигантская ударная волна понеслась по городу, уничтожая всё на своём пути.
Глава 22. Как вы ко мне, так и я к вам…
Влад сидел на массивных каменных ступенях. Вокруг лишь бесконечная тёмно-фиолетовая пустота. Казалось, что кто-то начал создавать мир с нуля, но построил только пару ступенек, точно, как в тронном зале.
— И куда меня занесло на этот раз? — спросил он.
Из ниоткуда появилась огромная пасть Грейза, первородного Иерарха. Тёплый и влажный воздух вырывался из его ноздрей, у Влада трепались волосы на голове.
— Наконец-то, ты прибыл, — прорычал монстр.
— И где я?
— Дома.
— Что-то я малость не въезжаю…
— Это Запределье, место, где не работают мирские законы.
— И как я сюда попал?
— У меня нет ответа на этот вопрос. Я не знаю, что произошло по ту сторону врат.
— Упс…
Влад осознал, что от Фирантира не осталось и камня на камне. Ещё с детства он ненавидел, когда над ним смеялись. И не просто ненавидел, а впадал в неистовую ярость. Влад не контролировал свои действия, и однажды едва не получил условный срок. Ситуация в тот раз была схожая, однако у него в руках оказался нож, а не «красная кнопка».
Только он подумал, что ничего нельзя изменить, как сначала застыл на месте, а затем и вовсе потерял сознание…
***
Зерус хихикал, а его демон хохотал во всё горло. Влад держал в руках банку с зельем духовной энергии. Неожиданно наступила гробовая тишина — все как один замерли с каменными лицами.
— Мне это привиделось? — спросила Изабель.
— Нет, — ледяным голосом ответил Зерус.
— Что, блядь, это было?! — завопила она. — Мы все умерли и вновь воскресли?! Как это понимать?
— Владыка времени, — пояснил демонолог. — Возвращайся домой! — Зерус сел на мягкую траву и опустил голову.
— Влад, ты не хочешь всё объяснить?!
— Братан, чё это была за подстава?
— Физика… — промямлил он. — Немного переборщил, с кем не бывает?
— Ты совсем из ума выжил?! — кричала Изабель. — Позволь узнать, ты хоть понимаешь, что натворил?!
— Ничего же не случилось, — ответил Влад. — Теперь я знаю, где граница…
— Знает он! Так, всё, с меня хватит!
— Что ты задумала? — спросил Тайрон.
— Сегодня же уезжаем из этого долбаного города!
— Но как же…
— Я сказала сегодня!
Разъярённая девушка быстрым шагом пошла к выходу, Тайрон проследовал за ней. Бугай осуждающе посмотрел на Влада и отрицательно покачал головой.
Пара покинула арену, а «виновник торжества» подошёл к демонологу. Тот сидел на траве и качался вперёд-назад. Влад приземлил пятую точку в метре от него и задумался.
А подумать было о чём. Даже если опустить тот факт, что на его плечи едва не легло убийство около миллиона человек и пары суккубов, так ещё и каждый из них знал, что произошло. Конечно, виновник был известен только тем, кто оказался на арене, но это слабое утешение. Корона, наверняка начнёт искать его — плюс один заклятый враг в копилку. Влад собирался пойти на открытое противостояние с монархом, но только после того, как тот сделает первый шаг.
Теперь нужно отсидеться пару дней, дабы улеглась шумиха. А в идеале повысить ранг между делом.
— Слушай, — начал Влад. — Я понимаю, что сейчас не время, но что насчёт испытания?
— Я договорюсь, — негромко ответил Зерус. — А хотя, лучше пойти вдвоём.
— Завтра утром?
— Ага, точно не сегодня.
— Ты в порядке?
— Вряд ли хоть кто-то сейчас в порядке. Это тебе не обычное воскрешение, это нечто иное… пугающее.
— Ну да, малость переборщил, — начал оправдываться Влад. — Крыша едет, когда надо мной угорают. Ничего с собой поделать не могу.
— Пожалуйста, больше не пользуйся этим заклинанием.
— Оно может пригодиться во время осады.
Зерус повернул голову и многозначительно посмотрел на него. В его глазах читалось раздражение и желание дать в морду.
— Да и как «управление воздухом» на такое способно?
— Долго рассказывать. Знания из моего мира. Наука.
— Наука, значит.
— Ага.
Они сидели и молчали. Влад с каждой минутой чувствовал себя всё более виноватым. Соратники постепенно покинули арену, вероятно, многие из них решили последовать примеру Изабель. Сложно их в этом винить, даже несмотря на предстоящую осаду. Каждый в первую очередь хотел выжить, а подобная магия повергала в ужас всех непричастных к работам Эйнштейна.
Только Влад собрался поразмышлять об Иерархе и том месте, где оказался после смерти, как входная дверь с грохотом открылась. На арену выбежала взбешённая Алиса.
— Это всё ты! — выкрикнула она. — Я знаю! Это твоих рук дело!
Девушка уверенным шагом шла к Владу. Он прекрасно знал, что сейчас начнётся, ведь Алиса была ещё той истеричкой. Был вариант отвлечь её и рассказать правду о Брауме, но Влад решил выждать момент, когда ситуация окончательно накалится. Ведь в глубине души верил, что конфликт можно уладить без применения «тяжёлой артиллерии».
— Ничего же не случилось, — негромко констатировал он. — Все живы-здоровы.
— Ты… Ты… — Алиса запыхалась и была готова вот-вот сорваться и ударить нахала. — Да как ты можешь сидеть, будто ничего не произошло?!
— А что прикажешь делать?
— Возвращайся на свой материк, откуда якобы ты прибыл! Все эти демоны, ремесленники… это всё из-за тебя! Зачем ты вообще явился в этот мир?! Столько судеб уже сломал!
— Алиса, успокойся. — Зерус встал и подошёл к девушке. — Пойдём.
— Не надо меня успокаивать! Ты тоже хорош! Пока все искали Браума, ты сидел и бухал! Герой, блядь…
— Он на Небесах, — негромко произнёс Влад.
— Что ты сейчас сказал?!
— Его забрала Миха… Архангел, короче.
Алиса упала на колени и поникла. Зерус положил руку на её плечо и томно вздохнул.
— Это правда, — поддержал демонолог.
— Но почему?.. Он же обожает ангелов. Почему они так поступили?..
— Это долгая история… — сказал Влад.
— Говори! — перебила девушка. — Опять дело в тебе?!
— Нет! — тут же соврал он. — Они начали указывать, что делать. Видимо, Браум не захотел идти против своей воли и "полез в бутылку".
— А ты откуда всё это знаешь?!
— Подслушал их разговор с Анаи… с одним из ангелов.