— Чего?! Как это нельзя?! — громко возмутился Влад.
— Вот так вот.
— И что ты собрался делать с главчертом? Дать подсрачников и отпустить восвояси?
— Есть заклинание «пленения». Владыку можно заточить в какой-то предмет.
— Ну хоть так… — Влад допил порцию брагоса, поморщился и занюхал пыльным рукавом, точно заядлый алкаш. — И что будет с Филестером?
— Ему нужен новый сосуд. Но я не силён в этих вопросах. Говорят, что у Айне была ученица, возможно, она что-то знает.
— Спасибо за информацию. — Он похлопал соратника по плечу, забрал бутылку и встал со стула. — Я, пожалуй, пойду. Завтра всё в силе?
— Ага.
Мужчины пожали руки, и Влад пошёл на арену. Перепрыгнуть через забор — быстрее, чем обходить здание гильдии вокруг.
Стать хозяином владыки времени — неплохой чит в коллекцию к Иерарху и Путеводителю. Однако Влад подозревал, что, не имея десятого ранга, призвать Филестра не получится. Да и если посмотреть с эгоистичной стороны, то бессмертному попаданцу не так уж важна отмотка времени на пару минут. Но с другой, возможность замедлять его или и вовсе останавливать — полезная примочка. Правда, без информации от помощника тут не разобраться.
Влад открыл бутылку ещё по дороге домой. Дом — громкое слово. Мог ли он называть эту халупу своим домом? Вряд ли. Убежищем — возможно.
Неожиданно его настигла печаль: в порыве чувств ему взбрело в голову отпустить зелёноволосую прислужницу. Шая наверняка уже покинула город, а значит, Владу придётся спать в холодной кровати. В одиночестве.
На Земле он привык к этому паршивому чувству. Не зря же говорят, что одиночество — наркотик обратного действия. Поначалу тебе плохо и тяжело, хочется волком выть, но затем становится легче… а в оконцовке оно превращается в свободу и начинает приносить удовольствие. Но стоило только «слезть с иглы», а потом «уколоться», как негативные последствия вновь обрушивались с ужасным грохотом. Придётся всё начинать сначала.
Влад за последние дни увяз в болоте социума и совершенно позабыл про титановую броню под названием: «Я живу для себя». Свою жизнь он более не ценил. И лишь реальная возможность изменить мир к лучшему позволила его психике остаться на плаву. А сейчас все вот-вот повернутся к нему спиной.
Он сидел на ступенях убежища и думал о вечном. Алкоголь позволял отбросить все лишние мысли и сфокусироваться на одной, наиболее важной.
Дверь открылась. Ему было настолько всё равно, что он даже не обернулся.
— Может, зайдёшь? — спросила Шая. — Не стоит сидеть на холодном, а то… отморозишь кое-что.
— Признаюсь, удивлён. — Влад сделал пару глотков. Литровая бутылка была наполовину пуста. — Почему осталась?
— А куда я пойду?
— Странная ты барышня.
— Ага. — Девушка попыталась поднять его за подмышки. — Давай, кровать совсем рядом.
— Спасибо тебе…
Глава 24. Я у мамы гладиатор
Утро выдалось болезненным, Влада настигли абсолютно все наиболее распространённые похмелье, которые испытывал каждый человек, хоть единожды выпивший значительно больше нормы. А хотя где она, эта норма? Сегодня ты мог выпить бокал вина и хорошо провести вечер, а завтра и литровой бутылки первосортного брагоса могло не хватить, чтобы унять ментальную боль.
Шая лежала спиной, её ядовито-зелёные волосы заняли половину его подушки. За окном гудела толпа, казалось, что Фирантир вернулся к обычной жизни, словно термоядерный взрыв был лишь дурным сном, одновременно проникшим в голову каждого жителя. Так уж устроен мир Три-Дельта-Эпсилон — люди привыкли мириться с несправедливостью. Хотя средневековье на матушке Земле отличалось не сильно. Если заменить феодалов-эксплуататоров на краснозадых чертей, то сходство было очевидным.
Влад нехотя поднялся с постели и побрёл в туалет.
«Расскажи про магический щит, с которым я вчера столкнулся» — обратился он к Путеводителю.
«Это заклинание называется «массовый барьер». Для его сотворения требуется участие двух и более магов воздуха» — ответил помощник.
«Теперь понятно, почему никто ничего не сделал с моей вакуумной помпой. А что насчёт Айне? Почему она не сражалась?».
«Могу предположить, что Айне потратила весь запас духовной энергии. Призыв владыки времени — крайне ресурсоёмкая способность».
«Что ж, логично. Раз уж речь зашла о Филестере, то расскажи, как можно перенести его сущность в своё тело, а главное, какими будут последствия?».
«Тело предыдущего владельца нужно доставить к Истоку Времени, расположенному в южной части материка. После того как умерший будет помещён в неглубокое магическое озеро, желающий предоставить своё тело в качестве сосуда, должен испить из него. Если владыка сочтёт претендента достойным, то самостоятельно поселиться в его организме. Если же нет, то кровь человека станет частью озера».
«Жутковатый ритуал, однако! Сейчас на это нет времени. А смогу ли я призвать Филестера?».
«После получения восьмого ранга или при других условиях, обладая эквивалентным запасом духовной энергии».
«Ладно, отложим на потом».
Влад отстал от Путеводителя, дабы в случае необходимости воспользоваться его помощью во время поединка.
Он вернулся в дом и понял, что в «холодильнике шаром покати». Хорошо, что Шая уже успела проснуться и лежала с открытыми глазами. Конечно, девушка более ему не подчинялась, но никто не запрещал обратиться с просьбой:
— Сходишь за едой?
— Попозже, — пробурчала Шая и накрылась подушкой.
Влад выглянул в окно — полдень наступит через полчаса.
— Спи, поем по дороге.
Он оделся и вышел на улицу.
Жизнь текла по артериям Фирантира, словно ничего не случилось. Теперь Влад в этом окончательно убедился. Вдалеке виднелся частично разрушенный замок короля — Иерарх постарался на славу. Стоило бы подумать о невинно убиенных, но Влад воспринимал происходящее как войну, а на войне все средства хороши. Да и в глубине души он уже смирился с тем, что чуть не убил всех жителей столицы — тяжелее ношу сложно придумать.
Он чуть было не прошёл мимо ресторана, из которого пахло свежей выпечкой. Влад не задумываясь продал бы сломанную душу за кружку настоящего кофе! Однако в мире Три-Дельта-Эпсилон ему ещё не повстречалось ничего даже отдалённо напоминающее этот чарующий напиток. Пришлось довольствоваться необычным по вкусу чаем и булочками с ягодной начинкой. Ранее он ел исключительно мясо, но после попойки хотелось чего-то лёгкого.
Влад управился быстрее, чем за четверть часа, и побрёл в сторону гильдии магов. Он ударил себя по лбу, когда вспомнил, что не вытряхнул из чудо-сумки ингредиенты. Ладно хоть посох взял! Идти с ним в руке было довольно непривычно. Но уже через пару километров Влад освоился и перестал чувствовать палку-нагибалку.
До места встречи оставалось всего пара кварталов, когда Влад подумал о Шае. А точнее, о её поступках. Сначала она бросилась его защищать и пожертвовала жизнь, а затем не ушла, когда была отличная возможность. Он подозревал, что у девушки появился интерес, и, вероятнее всего, далеко не материальный. Но с другой стороны, она яро ненавидела большие «торпеды», а Влад расставаться с новым приобретением не собирался. Да и какой нормальный мужик отказался бы?
Мозг плавно переключил на других, более привлекательных партнёрш. Влад желал заняться нехорошими делами с королевой, Мелисой, Анаиэль и Прэей. Причём именно в такой последовательности. Любительнице «игр на заднем дворе» наверняка понравиться его новый агрегат. Ангелочек — он и в Африке ангелочек, да ещё и такой кавайный. С прислужницей всё было неоднозначно: Влад хотел познать обе её ипостаси. Без магии она была робким ребёнком с телом взрослой женщины, а вот в иллюзии суккуба… должна превратиться в суровую бестию. И конечно же, королева! Куда же без этой прекрасной барышни? Надобность секса с ней даже не обсуждалась, но для начала нужно узнать её имя.
— Опаздываешь, — пробурчал Зерус.
Влад не заметил, как дошёл до гильдии магов. Он стоял перед высоченной башней, в основании которой находилось множество построек. У учеников не могло быть никаких иллюзий касательно собственного положения в иерархии — чем ниже ты жил, тем ниже твой статус.
— Без часов сложно приходить вовремя, — оправдался Влад.
— Готов?
— Конечно!
— Тогда пошли.
Зерус направился к массивным деревянным воротам, Влад шёл рядом. Он надеялся, что им не придётся подниматься на самый верх башни, ведь тогда сил сражаться попросту не останется. Но больше всего пугало то, что ему нельзя пользоваться Иерархом, ведь иначе все в городе узнают, что хозяин монстра именно Влад. Патовая ситуация. И если у него не будет возможности подобраться близко к призывателям за короткий срок, то быть беде.
Они вошли внутрь здания. Вокруг сновали туда-сюда юноши и девушки всех возрастов. Влад почувствовал себя стариком, зашедшим в Хогвартс — на всех мантии разных цветов, причудливые шляпы, кольца и амулеты. На противоположной стороне вестибюля расположилась длинная стойка из чёрного мрамора. Зерус вёл его именно туда.
Приятная на лицо девушка в белом халате заговорила первой:
— Приветствую вас в гильдии магов! Чем я могу вам помочь?
— Испытание на повышение ранга. Призыватель.
— Господин Зерус? Простите, что не узнала вас. Всё уже готово, можете пройти на арену. Мастера прибудут в течение тридцати минут.
— Благодарю.
Влада слегка задело, что девушка совершенно проигнорировала его персону. Словно она признала в нём новичка, желавшего поболеть за старшего брата. Обидно.
— Расскажешь, с чем нам предстоит иметь дело? — обратился он к демонологу.
— Для начала нужно сделать так, чтобы они приняли предложение. Каждый раз со мной сражался разный «мастер».
— Специально, чтобы у тебя было меньше шансов победить?
— Ага.
— Расскажешь про них?
— Самый опасный — Торн. Он специализируется на призыве химикари, а значит, может использовать все типы атак. Вторая — Зизи, «повелительница стихий». Эта низкорослая баба способна призвать сразу всех элементалей. Думаю, дальнейшие объяснения неуместны. Последний, наиболее слабый — Янус. Может призывать оружие и броню.