адыхаться, активно работая ртом и жабрами. Кристалл выпал на полпути. Влад выбрался из воды и подобрал склизкий Путеводитель. Он вытер его об штаны, а затем убрал в карман пуловера.
Рыба билась о траву от безысходности и тщетно пыталась вдохнуть воздух. Влад хоть и был опытным рыбаком, но рыбу не ел, руководствуясь кодексом чести он подобрал усатого хитреца и выбросил обратно в реку. Тот уплыл прочь, даже не поблагодарив спасителя.
– Мне срочно нужен внутренний закрывающийся карман! – констатировал Влад.
Он пересёк реку и вернулся к хаблингу, который притворялся камнем. Влад кряхтел и тужился, закатывая монстра вверх по холму. Вот только у дороги его ждало разочарование: тележка не выдержала удара и развалилась в щепки. Нужно было решать: или бросить кучу денег на дороге, или катить тяжеленный камень более трёх километров.
За квест он заработал чистыми 700 элонов, а в случае с хаблингом речь шла о десятках тысяч – выбор был очевиден. Влад покатил монстра по грунтовой дороге, периодически оглядываясь, не захочет ли какой-нибудь король-утырок вновь столкнуть его в канаву.
Сказать, что дорога до Фирантира далась ему нелегко, – ничего не сказать. Поясница ныла вместе с позвоночником, икры отвердели настолько, что ими можно было поцарапать алмаз, пальцы рук отказывались разжиматься более чем на половину. Что не сделаешь ради кругленькой суммы. Однако в городе катить хаблинга будет крайне проблематично, ведь если на улицах настолько тесно, что ноги отдавливают…
– Уважаемый! – Влад окрикнул мужчину на повозке, запряженной кобылой, сворачивавшего с дороги к подъемному мосту. – Не уделите мне минутку?
Тот остановился, недоверчиво посмотрел на запыхавшегося авантюриста и спросил:
– Хотите, чтобы я помог вам с «этим»? – Он показал на хаблинга и добавил: – Камнем?
– Не совсем камнем, но да, мне нужна помощь. Я готов заплатить!
– Хм… – Угрюмый и небритый мужик почесал затылок и сказал: – Десять элонов.
– Согласен!
– Но я еду только до рынка.
– Замечательно, мне тоже нужно туда.
– Но прежде, чем я разрешу вам подняться и затащить «это», скажите, с чем я имею дело.
– Конечно! Это самый обычный хаблинг.
– Вот оно что… – Мужчина улыбнулся и жестом разрешил сесть в повозку. – Значит нам по пути. Кидай его назад и запрыгивай.
Влад из последних сил поднял хаблинга и аккуратно положил в дальний угол повозки с невысокими бортами. У мужика там стояло множество клеток с различными пёстрыми птицами и аквариум с существом, похожем на огромного волосатого червя.
Не успел Влад сесть в повозку, как вновь услышал голос мужчины:
– Деньги вперёд!
– Без проблем.
Влад достал десятчик и передал возничему, а затем, наконец-то, залез в повозку и смог передохнуть. Повезло, что встретил «таксиста» прямо у ворот города, однако если бы не король, то помощь и вовсе бы не понадобилась. Так или иначе, мужчина направлялся именно к скупщику редкой живности. Влад сильно проголодался и планировал сдать свою добычу первым, в быстром темпе пройтись по магазинам по дороге в гильдию, а там уже наесться и напиться от пуза. Он заслужил достойный отдых, ведь день выдался тяжелым.
Повозка медленно продвигалась по оживлённым улицам, однако рынок располагался недалеко от города, дабы фермеры и заезжие торговцы не слонялись по Фирантиру. Хоть путь был и близким, но доехали до скупщика они только через час. Влад в начале пути перекинулся буквально парой слов с возничим, а затем молча ехал оставшуюся дорогу. Не любил он все эти задушевные разговоры с таксистами.
Влад так сильно устал, что задремал на полпути.
– Приехали! – громогласно сообщил возничий.
– А? Чё?.. – спросони пробубнил Влад. – Уже?
– Да, вон лавка скупщика. – Мужчина показал на широкую двойную дверь, ведущую в двухэтажный дом с крохотными окнами. – Раз у тебя один хаблинг, то иди первым. А то я оптовый поставщик.
– Если не секрет, чем вы занимаетесь?
– А ты как думаешь? Ловлю редких птиц и других животных.
– Вот оно что… – Влад почесал затылок и спросил: – При помощи магии?
– Молодой человек, а как по-вашему можно поймать птицу, которых в мире насчитывается всего пять штук?
– Я просто уточнил. – Он спрыгнул с повозки. Колени не выдержали и ноги подкосились. Влад упал, но быстро поднялся. Резко выдохнул, словно собирался залпом выпить стакан водки, вытащил хаблинга и добавил: – Благодарю, что подвезли.
– Давай там недолго, а то мне ещё торговаться за каждый экземпляр придётся.
– Хорошо, я постараюсь сделать всё быстро.
Сквозь реку людей катить хаблинга – глупая затея, благо пройти надо было всего метров десять. Влад оскалил зубы от перенапряжения и понёс монстра в лавку. Прохожие мешались, но в этот раз он был куда наглее и расталкивал, всех кто попадался под ноги.
Открыв дверь ногой, Влад вошёл внутрь лавки. Зона для поставщиков – шесть квадратных метров, а далее длинная и высокая стойка, за которой стоял мужчина лет сорока. Скупщик выглядел неряшливо: треснувшие очки, жёлтые и кривые зубы, одежда в заплатках и чьих-то экскрементах.
– О-о-о, что это там у вас? Хаблинг? – спросил он.
Влад доковылял до стойки и бросил на неё добычу. Глухой удар прокатился по зданию – эхом унёсся по длинному коридору и тем же путём вернулся обратно. Где-то в глубине лавки послышались звуки животных и птиц, которые быстро усилились и превратились в симфонию хаоса и боли.
– Хаблинг, – начал Влад. – Элементальный хаблинг. А если быть точнее, огненный.
– Быть того не может! – воскликнул мужчина. – Прям-таки огненный?
– Именно. Можете проверить, я подожду.
Скупщик поднёс руку к оглушенному животному и произнёс заклинание:
– Истинное видение!
– Магия?
– Вы первый раз? – поинтересовался он.
– Ну допустим.
– Существует два способа проверить ваши слова: разбудить хаблинга или использовать истинное видение.
– Проверили? – слегка раздраженно поинтересовался Влад.
– Да. – Скупщик скорчил умное лицо, поднёс руку к подбородку и заявил: – Я дам вам за него ровно десять тысяч элонов!
– Тридцать, – не моргнув и глазом ответил Влад.
– Ограбить меня хотите?! – возмутился он. – Двенадцать тысяч.
– Тридцать.
– Да что вы за человек? Да, хаблинг довольно редкий, но мне неделю назад привезли практически точно такого же. Хотя нет, он был даже больше, и я отдал за него тринадцать тысяч.
– Тридцать, – вновь повторил Влад.
– Пятнадцать. – Скупщик недовольно фыркнул и сложил руки на груди. – Или можете проваливать из моей лавки!
Влад на дух не переносил барыг, но жизнь вынудила научиться торговаться. Однако мужчина был уже на грани, и он решил пойти на уступки:
– Двадцать пять.
– Двадцать! И это моё последнее слово.
– По рукам, – тут же ответил Влад.
Скупщик нырнул под лавку и достал оттуда двадцать бумажек с изображение юноши с короной на голове достоинством одна тысяча элонов каждая. Влад пододвинул хаблинга поближе к мужчине и забрал из его рук наличность.
– Прощайте, – сказал он и направился к выходу.
– Если поймаете ещё какое-нибудь необычные животное, то обязательно приносите ко мне.
Мужчина улыбался и махал рукой. Видимо, все эти натужные гримасы – всего лишь игра прожжённого барыги. Влад понял, что ему придётся привыкнуть в ушлости и меркантильности жителей этого мира. Ранее казалось, что обитатели Земли – последние сволочи, но там были и черти, и добрые люди, а здесь…
Он спрятал деньги в карман, вышел на улицу и потянулся, дабы распрямить уставшую спину. Теперь дорога лежала в магазин одежды, благо тот находился за углом.
Всего за 900 элонов Влад полностью сменил гардероб. Приоритет он отдал удобству: тёмно-синее кашемировые штаны; серая безрукавка, из неизвестного, но крайне приятного на ощупь материала; ботинки с застёжкой на мягкой подошве; и конечно же накидка с капюшоном и внутренними, застёгивающимися на пуговицы карманами.
Теперь путь лежал в лавку волшебных товаров. Путеводитель подсказал, что поблизости есть отличная от той, что он посетил вчера. Желания идти к наглому старикашке не было, и Влад решил попытать удачу в новом месте.
Через десяток кварталов он набрёл на покосившееся одноэтажное здание в трещинах и без вывесок. Если бы не Путеводитель, то Влад никогда бы не подумал, что здесь можно купить что-то кроме наркотиков и другой нелегальной продукции. Он с опаской открыл скрипучую дверь и вошёл внутрь.
В помещение никого не было, лишь пыльные полки и удивительно чистая стойка продавца.
– Есть кто? – громко поинтересовался он.
Где-то в глубине послышался звон разбившегося стекла.
– Ёб твою же мать! – воскликнула девушка.
– Простите, это лавка магических предметов, или я зашёл не туда?
Влад услышал быстрые приближающиеся шаги. Вскоре из-за угла вышла взмокшая и запыхавшаяся девушка. Ярко-зелёные глаза и милое личико заставили его слегка смутиться. Всё-таки он не ожидал увидеть столь симпатичную девушку в подобном месте.
– Всё верно, – начала она ангельским голосом. – Но я только сегодня переехала, как вы узнали?
– Ну тут такое дело… – промямлил Влад. – Я бы хотел купить пару свитком.
– Не хотите говорить – ваше дело. – Девушка встала за стойку, сделала серьёзное лицо и спросила: – Какие свитки вас интересуют?
Он украдкой осмотрел её с ног до головы, но затем отбросил мужские инстинкты и ответил на вопрос:
– Мне нужны свитки призыва элементалей земли и воздуха.
– Прекрасный выбор! Сейчас принесу.
Девушка вновь скрылась в глубине здания. Влад твёрдо решил, что познакомится с ней, во что бы то ни стало. Иногда так бывает, что смотришь на девушку, и дух захватывает. Конечно, он не особо верил в любовь и другие светлые чувства, но хорошо провести время с такой милашкой отказался бы только импотент.
Она вернулась и положила свитки на стол.
– С вас двести пятнадцать элонов, – сказала девушка.