Извержение повлекло тяжкие бедствия для населения, так как дороги и дома, расположенные в окрестностях вулкана, были разрушены. Очевидец В. Г. Гарвин, который в марте 1949 г. поднимался по склону Вильяррики, пишет: «Мы поднялись до уровня горячей лавы: она прожигала наши ботинки, а деревья казались обезображенными призраками. Не было ни травы, ни цветов, казалось, жизнь покинула этот кошмарный склон… Смотря в окно ночью, я видел красное сияние на небе, показывающее, что высокий вулкан еще дышал».
В 1542 г. извергался Мисти, когда лава заливала г. Арекипу, расположенный у его подножия. В 1774 г. в окрестностях Мисти было значительное землетрясение, а в недрах вулкана слышался глухой рокот.
В 1600 г. катастрофически извергался Омате. Землетрясение, связанное с этим извержением, произвело разрушения не только в Арекипе, но и по тихоокеанскому побережью до Лимы: сильно колебалась почва, около Лимы образовались трещины.
Вулкан Котопахи, в северной группе, имеет вид конуса, верхняя часть которого покрыта снежным плащом. Вулкан этот имеет кратер диаметром в 700 м. Извержения его происходили в XV, XVI, XVIII и в XIX вв. В 1803 г. А. Гумбольдт наблюдал как «…сразу в одну ночь, толстое снежное покрывало горы исчезло, и перед глазами изумленных окрестностей предстало во всей своей наготе серо-черное тело горы; темно-красным пламенем подымался на громадную высоту огненный столб выбрасываемого дождя шлаков».
Наиболее поздние извержения Котопахи произошли в 80-х гг. XIX в. и опустошения, причиненные ими, были громадными.
Кроме вулканических конусов, на гребнях Анд встречаются формы рельефа, связанные с областями древнего и современного оледенения. Они распространены на вершинах хребтов выше снеговой линии и образуют особый мир — скалистый, оледенелый.
Вот как описывает его А. С. Ионин: «… направо, налево, теряясь в бесконечной дали, на юг и на север, это целый мир, целый хаос друг друга теснящих, друг на друга карабкающихся скал, конусов, зубьев, пиков, там и сям испещренных снеговыми полосками, там и сям оттесняемых выступающими вверх над общею массою снежными вершинами, которые, как далекие, большие бриллианты сверкают на яркой темно-голубой тверди».
ЗАОБЛАЧНЫЕ РАВНИНЫ
С высокими горными цепями соперничают по высоте межгорные плоскогорья. Эти заоблачные равнины, часто представляющие собой пустыни, расположены так высоко, что непривычные путешественники испытывают там недостаток кислорода.
Наиболее значительное плоскогорье протягивается между 10 и 27° ю. ш., поднимаясь на 3500–4000 м над уровнем моря. Ровная поверхность его нарушается группами хребтов и отдельными вулканическими конусами, особенно многочисленными в северной, Боливийской, части. Часто встречаются сухие долины, высохшие озерные впадины, озерные террасы, оставшиеся от древней более влажной эпохи. Но господствуют пустынные формы рельефа, песчаные скопления, щебнистые россыпи, солончаковые равнины.
Путешественников, пересекающих межгорные плоскогорья в Боливии, поражают большие соленые озера, встречающиеся на необъятных просторах заоблачных равнин. Издали эти озера под ярким синим небом кажутся окутанными блестящей призрачной дымкой.
В целом же поверхность нагорья представляет собой как бы обширное каменистое и песчаное море, покрытое гигантскими однообразными, то бурыми, то серыми волнами. Нигде — ни щели, ни обрыва, никакого резкого угла, никакого цветного пятна, только эти волны, безотрадные гигантские кучи щебня, которые кажутся какими-то огромными развалинами.
КЛИМАТИЧЕСКИЙ РУБЕЖ
Благодаря большой высоте Анды являются крупнейшим климатическим рубежом на южноамериканском континенте. Непрерывный горный барьер отделяет тихоокеанские воздушные массы от атлантических и это четко сказывается на различии климата западных и восточных склонов гор.
Кроме того, Анды, протягиваясь на огромное расстояние с севера на юг, попадают в различные климатические зоны. Приэкваториальная часть Анд от 5° с. ш. до 2° ю. ш. находится под влиянием экваториального воздуха.
В экваториальной зоне нет различных времен года: у подножий гор и в нижней части склонов преобладает тихая, жаркая, удушливо-влажная погода с обильными ливнями во вторую половину дня. Иногда налетают бури с сильными грозами и ливнями.
На восточных склонах Анд осадков выпадает 4–5 м в год. Экваториальный воздух долины Амазонки, медленно поднимаясь по склонам, охлаждается, в результате идут продолжительные дожди. В периоды осеннего и весеннего равноденствия, когда нагрев в экваториальной зоне особенно большой, бывают периодические ливни.
Температуры у подножия восточных склонов отличаются большим постоянством, но с высотой заметно понижаются (на высоте 1000–2500 м средняя месячная температура около 18°).
На западном склоне Анд благодаря непрерывному притоку экваториального воздуха с Тихого океана осадков выпадает до 10 м в год, и в течение всего года идут ежесуточные дожди: дневные — обычно сильные ливни, сопровождающиеся грозой, и ночные — слабые, моросящие. В перерыве между дождями небо быстро очищается от облаков и яркий солнечный свет заливает горные склоны.
Температуры в нижней части западных склонов, так же как и на восточных склонах, составляют 25–26°, но с высотой уменьшаются. Так, в Кито — главном городе Эквадора, на высоте в 2850 м средняя температура наиболее теплого месяца, сентября 13°, а наиболее холодного месяца, ноября — 12°.
Постоянно влажный жаркий климат к северу от 5° с. ш. переходит в климат с ежегодным сравнительно сухим периодом, сезонными дождями, приносимыми сезонными ветрами — муссонами.
На северной окраине Анд летом господствует влажный юго-западный муссон, дующий с Тихого океана. В зимнее время северная часть гор попадает под влияние более сухого тропического воздуха, распространяющегося с северо-восточным атлантическим пассатом. Поэтому в зоне экваториальных муссонов северных Анд климат отличается сухой зимой и влажным, дождливым летом. Количество осадков в году здесь заметно уменьшается и даже на склонах гор достигает обычно не более 1000 мм. Сезонно влажный климат свойствен также окрестностям залива Гуаякиль.
Южнее 5° ю. ш. и до 30° ю. ш. Анды попадают в зону влияния постоянных ветров — пассатов.
Пассаты отличаются значительной сухостью[2]. Сухой южный и юго-восточный пассат дует вдоль побережья и вдоль андийских склонов, и сухость его еще более увеличивается благодаря охлаждению нижних слоев над поверхностью холодного Перуанского течения, проходящего у западного берега Южной Америки. В результате этого климат западного побережья, западных склонов и межгорных плато в этой части Анд отличается значительной засушливостью.
Наиболее засушливые области лежат между 20 и 30° ю. ш. Например в г. Икике, на побережье, в год выпадает 5 мм осадков, причем бывают и совершенно бездождные годы. Здесь лежит «приморская» пустыня Атакама. Небо над Атакамой обыкновенно ясно, появляющиеся с утра над морем и прибрежными горами низкие слоистые или слоисто-кучевые облака после полудня рассеиваются.
В горах на этом участке тоже очень сухо, но все-таки дожди бывают чаще. В г. Арекипе, расположенном у подножия вулкана Мисти, в самом дождливом месяце — феврале— выпадает до 100 мм осадков.
Но иногда здесь бывают сильные ливни, вызывающие внезапные разливы рек. Вот как описывает это явление исследователь В. Е. Рудольф: «В конце 1952 г. район Кордильер к востоку от Чукикамата почти полностью принял коричневый цвет в результате 9 лет ненормально слабых дождей. Засыхали и выгорали травы и дикорастущие растения. Жители этих мест потеряли много скота в результате недостатка корма, и сами спаслись от голодовки только перейдя на работу в селитряные рудники. В 1953 г. вдруг пошли дожди, которые старожилы провинции Антофагаста называли сильнейшими на их памяти… Река Рио-Лоа переполнилась в 1000 раз больше ее нормального режима, мосты были снесены, а железнодорожное движение было прервано. Водопроводы вышли из строя, рудники залило водой… Дороги были разрушены, телефонная и телеграфная связь прервана. Оросительные каналы переполнились и стали непригодны, так как воды были насыщены солью. Три месяца после наводнения воды Рио-Лоа и ее притоков были еще высоки, но выжженные коричневые пампы, примыкающие к Кордильерам на высоте 3000 м и более, превратились в зеленое море растительности, причем появились птицы, которых там не было видно в течение девяти лет засухи».
Восточные склоны Анд в этой зоне имеют уже более влажный климат, так как испытывают влияние воздушных масс, поступающих с Атлантического океана.
Участок Анд между 30 и 40° ю. ш. входит в субтропическую зону.
Здесь на западные склоны Анд летом воздействует сухой пассатный воздух восточной окраины Тихоокеанского антициклона, зимой же сюда проникают циклоны с юга. Поэтому субтропический климат западных склонов имеет черты средиземноморского климата.
Лето на субтропическом участке западных склонов Анд настолько сухое, что в январе и феврале — в самые жаркие месяцы южного полушария, осадков совершенно не бывает, небо ясное и безоблачное. Наоборот, зимой (в июне, июле) погода пасмурная, дуют переменчивые ветры, часто идут дожди. Восточные склоны субтропического участка Анд отличаются более сухим климатом, количество осадков здесь менее 200 мм.
Южнее 40° ю. ш. Анды в течение всего года находятся под воздействием морского воздуха умеренной зоны. Морской воздух поступает на континент с западными ветрами, или в циклонах, идущих с Тихого океана. Западные ветры выражены здесь постоянными сильными потоками воздуха, движущегося по южной окраине Тихоокеанского антициклона. (Они известны под названием западного дрейфа «ревущих сороковых», т. к. ясно проявляются с 40° ю. ш.) Из-за отсутствия теплых морских течений у юго-западного берега Южной Америки тихоокеанский воздух, господствующий в умеренной зоне А