– Эми говорила мне, что Линн зациклилась на этом. Она даже пыталась искусственно зачать ребенка, подумывала об усыновлении…
Дженна ее понимала. В прошлом году, работая над статьей об усыновлении, она не один день провела в детском доме в провинции Джангси. И до сих пор помнила глаза каждого малыша, с надеждой смотревшего на нее. А теперь ее собственная племянница осталась сиротой.
– Выходит, по завещанию она опекун? Так?
– В завещании они с отцом были указаны как опекуны Мэг.
– Не ты?
– Эми и Бред решили, что если вдруг с ними что-нибудь случится и Мэг останется сиротой, то мой отец создаст для нее лучшие условия, чем я. У него есть большой собственный дом, я же постоянно в разъездах.
– Ну, они, в общем-то, были правы.
Дженна бросила на него взгляд, и он пожал плечами.
– Я читал твои статьи из разных стран. Они, кстати, очень хорошие. По крайней мере, те, которые попали мне в руки.
Он сделал комплимент, и ей полагалось его поблагодарить. Но Дженне не хотелось этого делать. Так же как и слушать похвалы в свой адрес сейчас. Все, что ей требовалось, принять решение.
– У Брэда не было родственников, – продолжила она, глядя на отцовский любимый цветник. – Я знаю, они доверяли папе, а Эми очень открытый человек, ей было легко с людьми, даже с Линн. Но вряд ли она захотела бы отдать свою дочь на попечение Линн. Только вот кто мог предвидеть то, что все трое погибнут в один день? Если бы Эми поступила иначе и сделала бы опекуном малышки меня, я бросила бы все, чтобы… Хотя неважно, ты, наверное, не поймешь.
– Не пойму, потому что у меня не было настоящей семьи?
Дженна отвела глаза.
Гейдж снова бросил палку собаке, больше для того, чтобы отвлечься от неловкой ситуации.
– Ты разговаривала с юристами?
– Да, с юристами отца. Они сказали, что уход за ребенком – дело непростое, что у Линн есть такая возможность, к тому же она привязана к ребенку, она ответственная и все такое. Но они односторонне видят проблему. Я бы тоже могла найти здесь работу, остаться в Сиднее.
– Ты бы этого хотела?
У Дженны перед глазами стояли виды Гавайев по утрам. Затем на нее нахлынули воспоминания о Германии, с ее ухоженными зелеными улочками и балконами в цветах. Она на секунду закрыла глаза, и когда открыла их, то в мыслях у нее был только ребенок.
Гейдж намекал, что люди, которые постоянно переезжают с места на место, понятия не имеют, что такое ответственность…
– Кто и может кидать камни в мой огород, так это не ты.
Гейдж расстегнул пиджак, под которым была ослепительно белая рубашка.
– Дженна, я понимаю, что это значит для тебя – возможность путешествовать. У меня по всему миру есть филиалы компании, мне приходится много ездить. Я также не люблю засиживаться на одном месте.
– Да кто бы сомневался? Мы просто созданы друг для друга – такие одинаковые! Прямо-таки союз сердец, заключенный на небесах! – Дженна язвительно ухмыльнулась, чтобы не выдать истинных чувств.
– Нет, небеса – это слишком пошло для нас.
Дженна от души рассмеялась. Надо же, столько времени прошло, а они так и не изучили друг друга как следует. Она внезапно почувствовала себя очень беззащитной, и ей безумно захотелось, чтобы он ее обнял.
Телефонный звонок вернул Дженну из мира грез на землю. Гейдж вынул сотовый телефон из чехла на ремне, посмотрел на дисплей и произнес:
– Извини, это займет минут пять, максимум десять.
Напряжение спало, и Дженна сделала глубокий вдох, пытаясь в последний раз уловить сандаловый аромат туалетной воды Гейджа. Затем встала и отошла, оставив его в одиночестве с телефоном.
Компьютер в отцовском кабинете был все еще включен, а на мониторе высвечивалось так и оставшееся не закрытым письмо с отказом от статьи о сети отелей в Тоскане. Она как раз собиралась его отправить, когда за окном раздался собачий лай, и, выглянув на улицу, она увидела темноволосого мужчину, уверенным шагом входящего в арку кованых ворот. Через пару секунд охватившее Дженну секундное недоумение растаяло как дым: да, это был он, принц ее девичьих грез, предмет первой безумной страсти, поразившей когда-то неискушенное сердце. Такая может быть только на первом курсе колледжа. И вот он снова в ее доме…
Дженна огляделась: большая уютная комната в зеленых и коричневых тонах, теплые оттенки дерева напоминали о детстве. Сев в кресло перед компьютером, она взяла в руки фотографию в рамке, которая уже много лет украшала этот стол. Эми, на снимке ей было лет восемь, в костюме Золушки, поправляла диадему Дженны, рядом стоял их счастливый отец. Эми всегда была заботливой… Последние дни Дженна не выпускала это фото из рук. Но в этот раз ее мысли снова вернулись к гостю. Человеку, которого она не видела так давно и с которым связано столько воспоминаний.
Гейдж с матерью жили в доме рядом, им никто не помогал, разве что отец близняшек время от времени оказывал какую-либо услугу. Лет пять Дженна засматривалась на высокого симпатичного юношу, но не решалась сблизиться с ним. Однажды, приехав из колледжа на летние каникулы, она обнаружила, что юноша превратился в привлекательного статного молодого человека с волнующим взглядом. Каждый раз при виде него Дженна расплывалась в улыбке, и ничего не могла с этим поделать.
Щенячья любовь. В то время казалось, что это самое глубокое и сложное чувство, на которое она только была способна. Она даже сейчас ощущала томительное волнение первой любви, волшебный восторг и предвкушение каждого нового дня. Отец говорил, что Гейдж не тот мужчина, о любви которого стоит мечтать молоденькой девушке.
Дженна оперлась локтями о стол.
Двадцать девять – не такая уже и молоденькая.
– Я закончил быстрее, чем думал.
Дженна подскочила от неожиданности. Его низкий голос слишком внезапно вторгся в ее воспоминания. Она развернулась на кресле, и сердце забилось чаще. Силуэт Гейджа четко обрисовывался в проеме двери на фоне золотистого заката.
Сколько у него было женщин за эти двенадцать лет? И сколько раз она мечтала о нем?
Он зашел в комнату и огляделся, видимо тоже охваченный воспоминаниями. Дженна поставила фотографию на место и поправила ее, пытаясь скрыть замешательство и взять себя в руки. Его присутствие давило на нее, сковывало и не позволяло дышать полной грудью.
– Что, очередная сделка? Удачно?
– Боюсь, что нет. Пока не стану рисковать.
Он снял пиджак и устроился на диване с таким видом, словно был у себя дома. Когда-то она сидела здесь на его коленях, а он листал книги по ботанике, показывая ей картинки и объясняя их.
– Линн и дом унаследовала?
Дженна с мягкой грустью улыбнулась.
– Она не против, чтобы я здесь останавливалась, когда буду приезжать. У них с Мэг есть свой дом в городе.
– У тебя есть хоть какие-нибудь сбережения? Я понимаю, что ты голодать не станешь, но все же…
По его меркам, она, конечно же, не богачка, хотя найдется мало людей, соответствующих этому определению.
– Я не зависела от отца с тех пор, как закончила колледж и нашла первую работу за границей.
Он подошел ближе, и у нее так заколотилось сердце, что кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. Демонстрировать нежные чувства было не время, и все же, попав в поле его ауры, она не в силах была сопротивляться силе его магнетизма.
– Тебе все равно, что будет с бизнесом, с домом? – спросил он, и в его глазах сверкали искорки любопытства.
Дженна ощутила, что теплое чувство внутри нее растаяло, словно дым.
– Я потеряла всю семью, за исключением единственного маленького человечка. Да, Гейдж, мне наплевать на деньги.
Ее словно окунули обратно в реальность, и боль с утроенной силой пронзила сознание. Она резко встала и прошла к двери. Пора покончить с воспоминаниями.
– Спасибо, что зашел. Кажется, тебе уже пора.
Но, похоже, размышлявший о чем-то своем Гейдж ее не слышал. Он пошел к столу.
– Я поговорю со своим юристом.
Несмотря на то что прошло больше десяти лет, он нисколько не изменился и, как и раньше, не слушал ее.
– Я же сказала…
– Да нет, не о деньгах, о племяннице.
Она тяжело вздохнула.
– Нет, пожалуйста, не надо.
Последнее, что ей сейчас нужно, связаться с ним и дать повод думать, что деньги могут все.
Он провел рукой по волосам и поднял глаза к потолку, все еще погруженный в свои мысли. Казалось, он не обращал никакого внимания на Дженну.
– А если удастся добиться опеки?
– Гейдж, пожалуйста, это не игра.
Его стальной взгляд свидетельствовал о том, что он серьезен как никогда.
Он взял миниатюрный глобус и крутанул его. Азия, Европа, Америка слились в одно сплошное пятно.
– Надо сказать, я не совсем уверен, что ты сможешь так просто отказаться от своего образа жизни. Видит Бог, мне бы это нелегко далось.
– А при чем тут ты? Можешь скитаться хоть всю жизнь. И оставаться одиноким.
Его губы скривились в ухмылке, словно она сказала что-то забавное.
– Нет, проблемы с женитьбой я как раз не вижу. Дело в том, что у детей должен быть постоянный дом.
– Тогда тебе стоит быть очень осторожным с контрацептивами.
Воздух словно накалился вокруг них, и напряжение спало, только когда он улыбнулся.
– Всегда.
Дженна взглянула на него и невольно вспомнила его мать: непричесанные кудри, жесткий взгляд, неизменный запах виски. Если у Гейджа не было желания иметь семью, то оно было обоснованным. В то время одиночество Дженны имело другую природу.
– Мы говорили о твоей племяннице. И кажется, я знаю, как ее получить.
– Хочу заметить: похищение не входит в мои замыслы, – предупредительным тоном произнесла она.
– Я готов даже предложить пуститься в авантюру, если это поможет правде восторжествовать.
Теперь она была заинтригована. Взвесив все «за» и «против», она заглянула ему в глаза.
– Я слушаю.
– Последняя воля завещателя для судей закон. Но ты – единственный кровный родственник ребенка.