Вчерашняя поездка в ледяном вагоне не прошла для Инны даром. Это она поняла посреди ночи, когда вдруг проснулась от сильного озноба. Благо, одеяло было очень большим и теплым, и, плотно закутавшись в него, Инна все-таки смогла в конце концов отогреться. Но чувствовала себя под утро так, будто вчера не то что вагон, а весь состав тащила на себе сама. Горло, нос, глаза, голова, суставы и кости — все тело принялось мстить за вчерашнее переохлаждение болью и ломотой, причем так дружно, что Инна даже боялась лишний раз пошевелиться.
Когда рано утром в дверь ее комнаты тихонько постучали, она, не поднимая головы, лишь просипела:
— Да?
Створка приоткрылась, Вадим просунул в щель голову.
— Иннуль, прости, что разбудил. Я тут организовал мужиков, сейчас поеду с ними на ФАП и…
Что он хотел еще сказать, Инна так и не узнала. Потому что, разглядев ее лицо, едва виднеющееся из-под одеяла, мужчина резко замолк и кинулся к ней.
— Мать честная! Инка, да ты вся горишь! — воскликнул он, едва коснувшись рукой ее лба. — Простыла вчера! Как же ты так, а? Мне бы, дураку, надо было такое предусмотреть и водкой тебя накачать, не спрашивая. А теперь…
— Пройдет, — прошептала девушка с виноватым видом.
— Ага, — кивнул Ларичев, — как у нас один шофер говорит: «Вывезу, если не забуксую». Эх ты, сапожник без сапог! Что же мне с тобой делать-то? Меня ведь ждут мужики. Полчасика еще продержишься? Я быстро, Иннуль! Составим на месте фронт работ, и вернусь.
— Не надо… — через силу прохрипела Инна. Ей было очень неловко и от создавшейся ситуации, и от тех хлопот, что она доставляет.
Но Вадим, не став ее слушать, был, судя по звукам, уже у входной двери.
Вернулся он действительно быстро, Инна даже не успела еще отогреться после того, как буквально сползала в туалет. И занялся больной вплотную, со всем знанием народных способов лечения. Напоил чаем с малиной, укутал, растер ноги какой-то мазью, а напоследок заставил прополоскать чем-то горло. Мнения Инны, как специалиста, Вадим и не спрашивал: она же была слишком слаба, чтобы возражать. А вскоре почувствовала, что возражать и не стоило, потому что ей стало значительно легче. «Еще, как говорится, не живой человек, но уже и не мертвец холодный», — подумала девушка, усмехнувшись про себя.
Вадим, что-то успевший приготовить на кухне, снова был тут как тут.
— Надо переодеться, — вынес он вердикт. — Ты вся мокрая, как мышонок. Потом поешь, еще раз прополощешь горло и попытаешься уснуть, а я снова поеду к мужикам.
— Неудобно-то как, — вздохнула Инна. — Не успела приехать, и вот…
— Неудобно руль крутить, лежа на капоте, сам как-то раз проверял, — прервал ее Вадим.
После чего сгреб больную в охапку вместе с одеялом и перенес в кресло. Заново перестелил постель, после чего спросил:
— У тебя есть запасная ночнушка?
— Есть рубашка с рукавами.
Инна подалась вперед, к сумке, но он ее удержал, не дав выпутаться из одеяла раньше времени. Часть вещей, спросив, не возражает ли гостья, выложил в поисках нужного в шкаф, а потом встал над Инной, держа в руках рубашку, и объявил:
— Ты сейчас полчаса будешь копаться с переодеванием, остынешь, и все начнется по новой. Так что лучше я тебя быстро переодену.
— Да ты что? — От такой перспективы у Инны даже голос прорезался. Правда, тут же снова сел, поэтому последние два слова она снова просипела: — Я сама!
— Никаких возражений! — Он даже спорить с ней не стал, приступая к делу. — Ты медик, должна все прекрасно понимать. И мне сейчас не до того, чтобы тебя разглядывать. Тем более что голых девчонок я уже видел.
— Вот уж никогда бы не подумала, — съязвила быстро переодетая и тем же способом завернутая в одеяло, снова возвращенная на кровать Инна.
Вадим насмешливо взглянул на нее и выдал свое резюме:
— За разговорчики со старшим по званию лишняя тарелка супа!
Но принес вопреки угрозам только одну. Инна и ее осилила с трудом, ей все еще было очень плохо. Поэтому, поев, она безропотно перенесла прописанные Вадимом процедуры, просто по-детски доверившись ласковой заботе его добрых рук.
— Ну как ты? Получше? — участливо спросил Ларичев после того, как девушка в изнеможении откинулась на подушки.
— Получше, — честно ответила Инна. — Благодаря тебе.
Он лишь улыбнулся в ответ, укрывая ее поплотнее.
— Попытайся теперь уснуть. А я пока съезжу на ФАП, мужикам помогу.
Но сразу уйти ему не удалось, потому что минуту спустя мелодичная трель звонка на входе в квартиру дала понять, что к Вадиму явились гости. Едва хозяин открыл дверь, как кто-то громко и оживленно заговорил. До слуха Инны донеслось слово «фельдшер», и она, несмотря на свое болезненное состояние, все-таки навострила из-под одеяла ушки. Но больше ничего не услышала, потому что Вадим довольно бесцеремонно вывел посетителей на лестничную площадку, и беседа продолжилась уже там. А потом он вернулся в прихожую, чтобы одеться, и сразу ушел.
Вслушиваясь в его удаляющиеся шаги, Инна закрыла глаза. Тепло одеяла и комнаты окутывало ее, расслабляя. И на душе было тепло. От слов и от заботы Вадима. И даже просто при воспоминании о нем. Впервые за последние дни Инна даже улыбнулась, засыпая.
Вадим пришел поздно вечером. Первым делом заглянул в комнату к Инне, тихонько приоткрыв дверь.
— Все в порядке, — доложила она.
— А чего тогда лежишь в темноте? Выключатель же под рукой. — Мужчина шагнул в комнату, потрогал рукой ее лоб и удовлетворенно кивнул. — Порядок. Сейчас буду тебя кормить. Только переоденусь и сполоснусь, ладно?
— Не торопись. И сам вначале поешь. Устал? — спросила Инна.
— Немного, — признался Ларичев. — Но сегодня почти справились, назавтра остались мелочи. Вставили на твоем ФАПе окна, уплотнили, утеплили, прочистили трубу, растопили наконец-то печь, полы подправили, двери, светильники, лишний хлам вывезли, дров накололи. В общем, много чего сделали. А под конец Степка, который, как я понял, тебя в поселок привез, деда Митю организовал за печкой последить, тому все равно по ночам не спится. Кстати, баба Клава его давлением мучается, так что будет твоей первой пациенткой.
— Ты для меня прямо как добрый ангел, — выслушав, улыбнулась Инна.
— Ну, не я один. Однако я тоже стараюсь. — Вадим подмигнул ей и исчез за дверью.
Вернулся скоро, пахнущий свежестью, в белоснежной футболке, красиво облегающей мускулистые плечи и грудь. Подкатил к Инниной кровати накрытый к ужину столик на колесиках и сел в кресло по другую сторону от него.
— Я тут, с тобой побуду. Ничего? Не успела ты здесь появиться, а мне уже скучно без компании. К хорошему привыкаешь быстро.
— Да что уж тут хорошего? Одни заботы тебе, — вздохнула Инна.
— Хорошо уже то, что есть о ком заботиться, — серьезно ответил Ларичев, подавая Инне тарелку.
Ели молча, но, когда дошло до чая, Инна не выдержала и спросила:
— Вадим, а кто сегодня приходил? Мне показалось или правда какие-то люди меня спрашивали?
— Спрашивали, — кивнул он. — Местный участковый заезжал, а с ним несколько мужиков. Но получили от ворот поворот, потому что там ты помочь ничем не могла, даже если бы была в состоянии.
— А что им было нужно? — снова спросила Инна, так как Вадим замолчал.
— Иннуль… — Ларичев явно не хотел говорить на эту тему, но под ее настойчивым взглядом сдался: — Женщину мертвую в лесу нашли, уже не первую по счету за последние два года. Она пропала вчера, а сегодня ее обнаружили. Изнасилована и задушена. Вот Валерка, наш участковый, и заехал за тобой по пути, с чего-то вдруг решив, что ты как фельдшер тоже должна присутствовать при осмотре тела.
— О боже! — выдохнула Инна. — А несчастная точно была мертва? Может, для нее что-то еще можно было сделать?
— Нет, Иннуль, уж поверь моему опыту. И успокойся.
— Опыту? — ошеломленно переспросила Инна.
— Именно, — кивнул Ларичев. И пояснил, видя, что она не сводит с него глаз: — В прошлом я кадровый военный. И поскольку у нас в стране, как и за рубежом, почти всегда имеются горячие точки, то их хватило и на мою долю. Там я и на жизнь, и на смерть насмотрелся. Поэтому точно могу сказать, что в данном случае уже ничем нельзя было помочь, как бы ни хотелось.
Девушка опустила глаза. А потом спросила, сжимая в руках остывающую чашку с чаем:
— Ты из-за этого и ушел из армии?
— Нет, Иннуль. Из-за этого оттуда не уходят. Наоборот — остаются. Вместо тех и за тех, кто погиб. И я не ушел бы. Но… Понимаешь, мы, я и мои салаги-мальчишки, попали в горах под обстрел гранатомета. Нужно было выводить солдат оттуда любой ценой, а в результате это они меня вынесли.
— И что? — тихо спросила Инна, поскольку Вадим замолчал.
— И ничего. В медсанчасти приняли меня у ребят из рук, после чего начали латать и передавать по этапу: на «вертушке» в центр, а оттуда, уже на самолете, в Москву, в госпиталь. А потом комиссовали меня по состоянию здоровья, сообщив напоследок, что я больше никогда не смогу ходить. Даже на костылях. И я действительно никогда не смог бы, если бы не Ларка, которая тогда работала в военмеде медсестрой. Что она во мне нашла? До сих пор не знаю. Там было полно подобных мне — прикованных к постели калек. Но Лариса почему-то чаще останавливалась именно возле моей кровати. А я ее ждал, высматривал еще издали. Ну и закрутилось у нас. Только я и подумать не мог, что у нее, как и у меня, чувства тоже зайдут так далеко. И что, когда встанет вопрос о моей выписке, она бросит все — и свою работу, и Москву — и поедет со мной сюда, в захолустье. Я ругал ее, гнал от себя. А потом, когда устал уже гнать и ругаться, еще долго отказывался жениться на ней. Все ждал, что Ларка одумается. Не одумалась. Осталась. Устроилась работать на ФАП. Уставала, конечно, нервничала, но мне старалась этого не показывать. Вот тогда я и начал задумываться над тем, что ждет нас с ней обоих. И стал заниматься собой. Всерьез. Делал это, когда ее дома не было, потому что боли были адские. Сказать, что прошел через слезы и сопли, — это ничего не сказать. Я просто рыдал. Иногда даже сознание терял. Если б у меня не было Ларки, я никогда в жизни такое не выдержал бы. Да и просто бы не решился на такие мучения, не хватило бы сил. Но она была рядом, и я делал это не ради себя — ради нее, чтобы она не была прикована к мужу-инвалиду. И в конце концов встал на ноги. Вначале с костылями, которых мне тоже не обещали, а потом… — Вадим мотнул головой. — В общем, выкарабкался. И женился-таки на ней, стоя уже на своих ногах.