Сашино романтическое настроение как ветром сдуло, когда колокольчик на двери звякнул и в кафе вошла компания самых ее проблемных клиентов — менеджеров из соседнего бизнес-центра «Гермес». Она знала, что они работают вместе, и начальника их знала — высокого, с идеальной спортивной фигурой, надменного как индюк; модная бородка довершала сходство.
Они часто заходили сюда на бизнес-ланч, а тут вот и вечером заглянули — вместе с начальником.
Этим угодить невозможно. У них хорошим тоном считается говорить с официантами пренебрежительно, цедить заказ сквозь зубы и ко всему придираться: «Девушка, вы можете гарантировать, что этот хамон испанский, а не с фермы в Кукуево?» Или: «Почему кофе такой горячий? Если обожгусь, подам на вас в суд»… ну и так далее.
Чаевых они никогда не оставляют. И не благодарят на словах, что для Саши куда важнее чаевых.
Саша со временем вошла в азарт — все же однажды она сумеет найти к ним подход! Должна найти! Она услышит от них сердечное «спасибо»!
…Но, наверное, не сегодня. Потому что дверь опять хлопнула, и явились клиенты куда более неожиданные.
Изабелла с Михаилом… Когда Саша увидела Асеева — в черных джинсах и черном же пуловере, упрямый подбородок чуть выдается вперед, глаза прищурены, легкая щетина на подбородке — у нее даже ноги задрожали и она чуть не выронила поднос второй раз в жизни.
В животе у нее немедленно стало холодно, а в голове — горячо.
Как так вышло, что в последние дни она беспрестанно думала о Михаиле? Она запрещала себе думать о нем, но мысли сами лезли в голову. Глупые мысли. И дурацкие фантазии. Например, как она однажды случайно встретится с ним на улице, и он будет один, без Изабеллы, и подойдет к ней поздороваться, а она скажет ему что-нибудь такое… легкое, остроумное. Он засмеется. А потом серьезно спросит: «Как дела»? И пойдет рядом с ней, будет слушать, внимательно, заинтересованно… А потом… а потом Изабелла куда-нибудь уедет… найдет себе другого парня. А Михаил придет в гости к ней, Саше.
От таких фантазий Саше становилось стыдно. Она мысленно предавала подругу. Как будто крутила за ее спиной амуры с ее бойфрендом. Хорошо, что все это так и останется фантазиями. Мало ли о чем человек мечтает! Нет, вовсе не надо всем мечтам сбываться. Если бы все мечты сбывались, страшно представить, во что бы превратился мир! В нем бы царили хаос и анархия.
Изабелла и Михаил двинулись вглубь зала; Саша поспешила к ним навстречу, улыбаясь дежурной улыбкой.
Оказалось, явились они не одни: следом шла незнакомая Саше пара, худощавый русоволосый мужчина с зелеными, как морской лед, глазами. Одет он был в дорогущий серый костюм. Зеленоглазого держала за руку высокая смуглая девушка, похожая на мулатку, заметно беременная. Несмотря на большой живот, девушка двигалась с грацией балерины и много смеялась.
— Сашуля, мы к тебе в гости! — игриво сказала Изабелла. — Можно? Угости-ка нас вкусненьким!
— Сюда, пожалуйста, — Саша провела гостей за лучший столик.
— Познакомься — это Марианна, мы с ней учились на одном потоке, встретились случайно на концерте, решили вместе к тебе заглянуть.
Мулатка энергично потрясла Сашину руку и улыбнулась так, что Саша ослепла.
— Ее муж — Петр Аркадьевич Аракчеев*.
Зеленоглазый равнодушно кивнул.
А вот этот точно топ-менеджер. Куда выше уровнем, чем гости из бизнес-центра «Гермес», тут же определила Саша. Такие в «Синюю чашку» заходят нечасто.
Саша принесла меню. Пока Михаил и ее друзья выбирали, Изабелла не отпускала Сашу от стола.
— Миша хотел посмотреть, где ты работаешь, — выдала она Мишин секрет, но Миша и бровью на это не повел. — Вот и пошли к тебе. Правда, Миша, тут здорово?
— Тут отлично, — заметил он, не поднимая глаз от меню. А Марианна рассыпалась в цветастых комплиментах заведению. При этом отчаянно жестикулировала, как настоящая африканка.
— Примите заказ, — сухо сказал ее муж. — Минеральную воду без газа и льда. Записали? Запеченную рыбу. Вот этот салат, но кинзу не добавляйте, пожалуйста. Вижу, она у вас указана в ингредиентах… Салат не солите, моей жене вредно много соли.
Он перечислил еще несколько пожеланий к подаче блюд, Саша все старательно записала. Ужасно требовательный, подумала она. И педант. Когда сел, вазочку подвинул точно в центр, салфетки в подставке поправил, чтобы не выбивались. Как с таким жить, не понимаю! Впрочем, Михаил, кажется, такой же…
— Петя, хватит уже! — взмолилась мулатка. — Ничего со мной не будет от щепотки соли! А кинза вообще мужчинам полезная. Слушай, а может тебе свекольный смузи заказать? Будешь?
При словах «свекольный смузи» Петю ощутимо передернуло, он поспешно закончил диктовать список требований, Саша ушла передать на кухню заказ.
— Знакомые? — понимающе шевельнул бровью в сторону столика Гамлет. — Не бойся, девочка, мы накормим их по высшему разряду! Они еще долго будут помнить папу Гамлета и его «Синюю чашку».
Он сложил пальцы щепоткой и пылко поцеловал.
Саша понесла напитки, и тут на пороге кафе появился еще один ее знакомый: белоснежные волосы зачесаны назад, на лбу сидят очки, одет в старый, мешковатый, но аккуратный коричневый костюм.
«Дед Мороз» Ростислав! Точно, ведь сегодня же воскресенье! Как она забыла, что назначила ему встречу и обещала помочь записаться к врачу!
--
11
Саша поспешила к Ростиславу.
— Здравствуйте! Как хорошо, что вы пришли! Садитесь сюда… — она провела его за столик возле шкафа с играми и книгами. — Я скоро освобожусь, и мы запишем вас к врачу через интернет. Что вам принести? Вот меню…
Ростислав сел на край стула, поерзал, огляделся. Увидел Изабеллу с Михаилом, поздоровался кивком.
Саша понимала, что Ростиславу неловко. К меню он не притронулся, лишь покосился грустно на кожаную папку.
— Принесу вам чай, — спохватилась Саша.
— Кхм… И пирожное какое-нибудь… недорогое, — сказал Ростислав, не глядя ей в глаза. — Ромовая баба… есть у вас?
— Конечно! — кивнула Саша. — Вы пока книги посмотрите… игры вот тут. Дженга — башню нужно строить. Шахматы, шашки…
— Игры это хорошо, — усмехнулся Ростислав.
Саша пошла передавать заказ, но стоявший за баром Гамлет поманил ее согнутым пальцем.
— Девочка, это твой дедушка почтил нас визитом? Что он заказал?
— Нет, просто знакомый. Ромовую бабу заказал и все… Можно, я ему тоже бесплатное угощение принесу? Тирамису? У нас еще осталось несколько порций комплиментов. И травяной чай с печеньем… но если надо, я оплачу сама, вы не думайте!
— Саша, глупая твоя голова, — сказал Гамлет с чувством, — твой гость — человек, убеленный сединами. Уважение к молодому — долг, уважение к пожилому — обязанность! Разве часто к нам приходят подобные люди? Редко, Саша, досадно редко. А ведь они — знак качества. Если в кафе ходит много молодежи, это лишь значит, что кафе раскрученное. Но если в кафе ходят старики, это значит, что кафе хорошее. Кого мы видим в кафе Парижа, Вены, Брюсселя? Стариков. Пожилых месье. Они проводят в кафе дни напролет, они находят там покой, радость и интересный досуг!
— У пожилых месье пенсия не такая, как у наших. Они могут это себе позволить.
— Верно, верно! Но дело не только в деньгах или отсутствии таковых. Дело в стиле жизни. Дело во вкусе к жизни! Так зададим в «Голубой чашке» новый стиль, девочка. Вернем твоему гостю вкус к жизни! Иди, Саша, и принеси ему чай, десерт и тарелку с фруктовой и сырной нарезкой за счет заведения. Сделай так, чтобы твой знакомый чувствовал себя тут как дома. Папа Гамлет сердцем чует, когда к нему заглядывает достойный человек, — Гамлет постучал себя по солидному животу, обтянутому шелковой рубахой — видимо, он считал, его сердце где-то там. — Девочка, мы не разоримся, если нальем ему травяного чая с мелиссой и дадим кусочек нашего лучшего торта. Пусть наш почтенный гость наслаждается, и пусть он приведет друзей.
Саша изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться. В молодости Гамлет служил конферансье и теперь иногда забывал, что он больше не на сцене, а за стойкой бара.
— У него нет друзей, Гамлет Оганесович, вот в чем беда.
Гамлет поцокал языком и наморщил крупный нос.
— Будет место, где встретить друзей, будут и друзья, девочка. А разве ты не его друг? Беги же, работай!
Она принесла Ростиславу чай, десерт и тарелку с нарезкой, а когда упомянула, что это комплимент от заведения, Ростислав обиделся.
— Я не настолько ограничен в средствах, — сказал он с достоинством и положил на стол истертый на углах кожаный кошелек.
Саша на миг растерялась и решила пока не настаивать — там посмотрим по ситуации. Старики горды и щепетильны, надо с ними деликатно…
— Хорошо тут у вас, — Ростислав огляделся. — Уютно, по-домашнему.
Саша тоже огляделась, стараясь увидеть привычный интерьер кафе его глазами. Ей всегда казалось, что зал обставлен старомодно, и освещение слабовато. Она бы с удовольствием кое-что поменяла, но теперь решила: нет, не стоит!
Столы и столики тяжелые, из темного дерева, никакого пластика, на каждом столе — лампа под зеленым абажуром, как в библиотеке. Картины на стенах тоже старомодные, но рассматривать их интересно: люди в простой одежде, со спокойными лицами и умиротворенными взглядами, со сложенными на коленях руками. Горные и лесные пейзажи, цветущие сады, натюрморты… Пожилым такое должно нравиться.
Тем временем гости из бизнес-центра «Гермес» решили, что готовы сделать заказ.
Заказ менеджеры делали долго, основательно. Потребовали принести самый дорогой коньяк, но когда узнали цену, решили остановиться на водке, чему Саша ни капли не удивилась.
Когда она вернулась к их столу с приборами и кувшином с водой, самый главный менеджер велел подать из шкафа шахматную доску.
— Пусть наш оффсайт-митинг пройдет с толком. Я покажу вам настоящую стратегию и тактику, — говорил он подчиненным и было видно, как он любуется собой и своим голосом. — Игра в шахматы развивает качества топ-менеджера: умение позиционировать себя лидером, мыслить на несколько шагов вперед, быстро выбирать нужную опцию в условиях стресса, быть креативным, ну, и проигрывать с достоинством. Каждая партия — это челлендж и кейс, достойный изучения. Ну, коллеги, кто первый готов получить урок? Потом каждому дам фидбэк по игре.