что угодно, едва у них возникнет в этом необходимость.
На своем посту на Тауэр-Грин я провел почти столько же времени, сколько в армии, и годы наблюдений за поведением воронов позволяют мне утверждать, что смотреть, как ворон добывает пищу – значит быть свидетелем чего-то, сильно напоминающего военную операцию. Когда участвуешь в военной миссии, тебя учат стандартным правилам ведения боя и методам анализа вариантов отклонения от них. Используя военную терминологию, мы могли бы описать одну из типичных операций Мерлины по захвату сэндвичей так:
Миссия: Украсть сэндвич с ветчиной у посетителя, сидящего на скамейке.
План атаки: Коварно подкрасться сзади, спрятаться под скамейкой, пока цель не положит сэндвич, а затем захватить приз, потянув его вниз через планки скамейки до полного завладения. Спастись бегством.
Отклонение от плана: Если обнаружат на подходе к скамейке, принять невинный вид и изобразить, что клюешь землю.
Отклонение от плана: Если никто из посетителей не хочет класть сэндвич на скамейку, запрыгнуть на нее и пугать их, пока они сэндвич не уронят.
Отклонение от плана: Если не удается протащить сэндвич между планками скамейки, тянуть сильнее и запихивать в клюв как можно больше.
Передислокация: Скакать в сторону Смотрителя воронов в поисках защиты, если тебя преследует рассерженный посетитель.
Вне зависимости от их личных привычек перекусывать чем попало, я всегда кормлю воронов в их постройке дважды в день – утром и где-то после обеда. Кормление птиц внутри постройки позволяет мне следить за тем, что они едят. Раньше Смотрители воронов раскладывали еду по всему Тауэру, но тогда предназначенный для ворона сочный кусок бычьей печени могла утащить чайка, поклевать немного, а затем небрежно уронить его на голову посетителя с большой высоты. Я не раз видел, как это происходит, и, поверьте, зрелище не из приятных. Теперь вороны привыкли к наличию еды в постройке и зная, что там их накормят, весь день с удовольствием бродят неподалеку. Это также стимулирует их возвращаться внутрь ближе к вечеру. Беспроигрышный вариант.
При приготовлении пищи важно соблюдать основные гигиенические требования. Я полностью поддерживаю идею правильного мытья рук. Кроме того, мне нравится запах всех этих антисептиков. Помню, когда я только начинал работать в Тауэре, прежний Смотритель воронов Деррик Койл входил в нашу караульную, зал йоменов, и я сразу чувствовал запах антисептика. Это всегда напоминало мне детство. Запах моей мамы, которая стерилизовала инструменты в парикмахерской, где она работала, запах дня, который только начинается или вот-вот закончится. Запах чистоты, готовности к труду, хорошо выполненной работы.
* * *
Раздав еду птицам в постройке, я оставляю их там на час или около того, прежде чем выпустить. Самое замечательное в воронах, в отличие от нас, людей, заключается в том, что они едят только, пока не наедятся досыта, а потом любят выйти наружу и поразмяться. Все, что они не съедят сразу, они припрячут в свой тайник.
И раз уж зашла речь о тайниках, каждое утро я забочусь о лисах.
Если и есть на свете главная вещь, которую я узнал, имея дело с животными, так это то, что о лисах всегда лучше заботиться самому.
8. Зверинец
Будучи Смотрителем воронов, я считаю себя ответственным за всю живность в Тауэре, включая лис. Все эти годы я стараюсь поддерживать баланс конкурирующих интересов всех сторон – воронов, лис, йоменов и посетителей. Тауэр – наша общая среда обитания, и моя задача найти способ сосуществовать в гармонии друг с другом. Как правило, хватает обычной предусмотрительности и мер предосторожности. Например, если вы оставляете еду валяться где попало, угадайте, что произойдет? Лисы непременно придут туда, где вы их не ждали, и породят абсолютный хаос. В прежние времена мы ловили лис, сажали их в клетки и передавали тем, кто их потом умертвит, но у меня всегда было ощущение, что они имеют почти такое же право находиться здесь, как и все мы.
Чтобы сохранить в целости нашу скромную экосистему, я каждое утро после кормления воронов уношу остатки еды в тайник лис. В тайнике можно спрятать боеприпасы, продовольствие и любые другие ценные вещи. В армии нас учили устраивать тайники для отступлений и спасательных операций – оборудовать места хранения еды, воды, медикаментов, средств связи и прочего. Несколько лет назад я решил устроить подобный тайник для лис. Тогда я понял, что лучший способ справиться с лисами в Тауэре – попытаться думать, как лиса. Старое военное правило: врага надо знать в лицо. В случае с лисами важно понять, что они на самом деле приходят, чтобы набить брюхо, и тогда они счастливы и оставляют тебя в покое. Поэтому я нашел особую нишу, где могу оставлять им еду каждый день, чтобы они были довольны и держались подальше от постройки для воронов. Дело сделано.
(Вы можете задаться вопросом, как я выбрал нужное место для того, чтобы оставлять там еду для лис? Ну, в Тауэре я знаю каждый закуток и закоулок, каждую крышу и водосток, каждую дорожку, каждую лестницу, каждую щель. Где бы они ни находились, высоко или низко, как угодно недосягаемо, я непременно был там, потому что находил спрятавшихся воронов, или что-то, что они там заныкали, или находил лисью нору, гнездо, логово или берлогу. Посетители часто спрашивают, есть ли в Тауэре тайные ходы. Все, что я могу ответить: мне никогда не попадалось ничего подобного, хотя обшаривал тут все годами.)
На протяжении всей своей истории Тауэра, в нем водилось множество разных животных. В наши дни большую часть обитающих здесь существ составляют кошки, собаки и прочие домашние питомцы йоменов – вы бы удивились, узнав, сколько моих коллег поутру выгуливают собак в крепостном рву. Кроме воронов и лис, здесь также водятся различные виды белок, чайки, голуби, воробьи, скворцы, пустельги, лазоревки, воро́ны, мыши, крысы и даже пара нильских гусей, которым нравится отдыхать здесь и пить воду из мисок для воронов. В конце концов, Тауэр – зеленый оазис в центре Лондона, с немалой площадью в восемнадцать акров[44]. В одной из бойниц напротив моей квартиры в Казематах гнездится пара пустельг, поселившихся здесь уже давно, у нас есть четыре вида летучих мышей, а когда по весне Врата изменников[45] наполняются водой, к нам приплывает утиное семейство, которое квартирует у нас вместе с утятами. Две сороки, которых я называю Ронни и Реджи Крэй в честь печально известных лондонских гангстеров 1960-х годов[46], любят наведываться в воронью постройку в поисках объедков мяса и, кажется, не встречают сопротивления (возможно, под угрозой насилия, кто знает).
Впрочем, до недавнего времени основная часть живности в Тауэре представляла собой экзотические виды животных, которых правители далеких земель преподносили в дар королям и королевам Англии. На протяжении более шести веков Тауэр был чем-то вроде зоопарка или, по крайней мере, места содержания редких существ самых разных видов, служивших развлечением для здешних посетителей. В некотором смысле вороны – всего лишь новая глава в великой истории Королевского зверинца, а Смотритель воронов – смотритель единственного в своем роде зоопарка под открытым небом.
Слово «зверинец», которое мне нравится использовать для обозначения всех нас, живущих и работающих в Тауэре, происходит из французского языка и традиционно означает коллекцию отловленных животных, принадлежащую королю или аристократу. Как известно всякому школьнику, когда Вильгельм Завоеватель в 1066 году захватил Британию, он решил построить в разных частях Англии несколько крепостей, чтобы защитить своих баронов от угрозы чужих армий и гражданского инакомыслия. Тауэр – самая известная и древняя из них. Согласно Книге Страшного суда[47], норманны после высадки в Гастингсе за двадцать лет заложили почти пятьдесят замков – беспрецедентная для английской истории строительная программа, по сравнению с которой даже нынешний бум недвижимости в Лондоне выглядит не столько взрывом, сколько вялым хлопком. Менее известно то, что сын Вильгельма Генрих основал в собственном поместье в Оксфорде первый в Англии зверинец, огородив его высокой стеной, чтобы содержать внутри свою коллекцию львов, верблюдов и дикобразов. Этот небольшой королевский зоопарк в годы правления короля Иоанна перенесли в Тауэр, положив примерно в 1204 году начало Королевскому зверинцу.
В Лондоне никогда не было недостатка в знаменитых животных. В моем детстве ими были Чи-Чи и Чин-Чин, гигантские панды Лондонского зоопарка, а также горилла Гай. В начале двадцатого века там жила Винни, канадская черная медведица, которая, как известно, вдохновила создателя Винни-Пуха. А в девятнадцатом веке там жил могучий Обейш, первый бегемот в Европе со времен Римской империи, который произвел настоящий фурор: сама королева Виктория приходила посмотреть, как он плавает в Риджентс-парке, и сравнила его с морской свиньей. Однако до всех них существовали еще животные Тауэра, и чем крупнее и страннее они были, тем лучше.
Например, белый медведь, видимо, полярный, подарок от короля Норвегии Хакона IV королю Генриху III в 1252 году. Его держали в ошейнике, привязанным на берегу реки на длинной веревке, что позволяло ему ловить рыбу в Темзе. Мне нравится представлять лица тех, кто спокойно плыл вверх или вниз по реке и вдруг видел проплывающего мимо огромного белого медведя! А в 1255 году король Франции Людовик IX подарил королю Генриху III африканского слона. Должно быть, даже его доставка в Лондон была сущим кошмаром. По словам одного из очевидцев, «люди стекались, чтобы поглазеть на невиданное зрелище. … Зверю около десяти лет, у него грубая шкура вместо меха, маленькие глазки на макушке, а ест и пьет он при помощи хобота». Увидеть в ту пору слона, по-моему, равносильно зрелищу какого-нибудь тираннозавра, внезапно высунувшего голову из-за зубчатой стены Тауэра.
Подобно любой другой масштабной коллекции, Королевский зверинец постепенно занимал все больше места, так что к 1300-м годам всех животных Тауэра пришлось переселить наружу, к главному западному входу, который после, по понятным причинам, был назван Львиной башней. К моменту восхождения на трон Эдуарда I, в Тауэре появилась официальная должность Блюстителя львов и леопардов, позже переименованная в Смотрителя королевских медведей и обезьян.