Еда вполне изысканная и вкусная. Ничего, кроме горьких мыслей, не отвлекало от принятия пищи. До того момента, пока ко мне не подошёл ребёнок от того самого соседнего столика.
— Я хочу такой же рисунок себе и брату. В ответ обещаю защиту рода от них всех. Объяснений не будет, не в моей компетенции. Но защиты лучше, вам, леди, не найти. Мальчик уставился на меня в ожидании ответа, но тут подошел еще один троймен.
— Гараней, что ты там делаешь?
— Отец, я выбрал мастера, — ответил ребенок.
И столько детского восторга и непосредственности было в его голосе, что я замерла в удивлении. Ещё минуту назад этот мальчик разговаривал со мной, как взрослый.
— Гар, ты мешаешь леди обедать. Извините, что потревожили.
Отец взял ребёнка за руку и попытался увести.
— Я не уйду, пока не получу ответ.
— Гар! — похоже, мужчина не намерен терпеть такое непослушание. Мальчик же стоял на своём.
— Ваше решение, леди? Отец, я пообещал защиту рода. У леди проблемы с кланом теней Роуменж.
Ну и как тут спокойно поесть. Защитить ребёнок пообещал! А объяснения?
— Леди? Ваше решение? — спрашивает троймен старший.
— Простите? — не совсем поняла я.
— Гараней не простой ребёнок. Он импи клана. К сожалению, он слишком рано занял эту должность. Но то, что он говорит и обещает, говорит и обещает клан. Так каково ваше решение?
— Меня интересует не безопасность, я хочу получить ответы на интересующие меня вопросы. Вы можете предоставить мне нужную информацию? Ничего секретного, только то, что касается меня.
Мужчина посмотрел на ребёнка, тот отрицательно покачал головой.
— Рано. Но мне и брату нужен именно тот рисунок, который она рисует. Только тот и только она.
Значит, все дело в рисунке. Что же подвигло меня именно к такому выбору? Как рисунок влияет на все эти события? Почему моя жизнь под угрозой? И Роунри полностью изменил свое поведение, когда узнал значение рисунка. Объяснений нет. Эти незнакомцы тоже не хотят ничего пояснить.
— Я ничего не буду делать, пока не получу ответы, — сказала, пристально глядя в глаза троймену старшему.
— Ваше право, леди, — ответил он, и увел сына за столик.
Там они не задержались, забрали остальных членов семьи, и покинули заведение. Напоследок мальчик махнул мне рукой, и прокричал:
— Не бойся, когда они найдут тебя. Они хорошие.
Отлично, мальчишка предсказатель! И что значит, меня найдут? Кто меня ищет? Тени? И это они хорошие, желая причинить мне вред? Это их-то я не должна бояться?
Обед потерял свою привлекательность. Есть больше не хотелось, переживания навалились на меня, и пропало ощущение того, что все будет хорошо. Так и депрессия скоро постучится в дверь. Отставить пессимистическое настроение, с чего я взяла, что все настолько серьезно. Почему я верю окружающим? В конце концов, есть тот, кто обещал мне безопасность. В контракте это четко прописано. Пойду к нему, потребую выполнять свои обязательства.
Выйдя из ресторана, задумалась, что делать. Достала планшет. Контакты. Аррун Лотаар. Ну что ж, пообщаемся. Рядом расположился большой парк. Пожалуй, там удастся найти место, где можно сесть и спокойно поговорить.
Троймен ответил на вызов сразу же.
— Где ты? Почему сбежала от охраны?
Значит, уже в курсе. Интересно, какую часть произошедшей истории ему поведали? Об этом и спросила.
— Они отслеживают звонок. Возвращаться сейчас небезопасно. Я все улажу к завтрашнему утру. Тогда тебя никто не посмеет тронуть. Слушай внимательно, на вопросы-ответы времени нет. Сейчас все зависит от того, сможешь ли ты добраться до нужного места.
Чудесно. Спасение моё в моих же руках.
— Завтра будет официальное объявление о помолвке. Тогда сможешь спокойно разгуливать хоть по обоим материкам. До этого для тебя лучше всего избегать теней. Но это почти невозможно. Они везде и не упустят возможности подстроить несчастный случай. В городе на многих отелях, ресторанах и торговых центрах висит знак чёрного цветка в солнечном круге. Это знак нашего рода. Только обнаружишь, направляйся к управляющему. Я всех предупредил. Будь осторожна.
— Чем мне грозит встреча с тенями? Хоть на этот вопрос я могу получить ответ? Вы говорили что-то о несчастном случае? И чем я так опасна для них?
— Я не могу тебе все объяснить сейчас. Это очень серьезный разговор, а нас могут подслушивать. Если это так, то они в курсе, где тебя искать.
Связь прервалась. Оглянулась, я в парке, где одни троймены. С их женщинами меня не перепутать, так что нужно как можно скорее искать здание с этим цветком в солнце.
Хорошо, что парк такой большой. Плохо, что я очень выделяюсь. Да, до выхода я добралась без проблем, но там меня уже ждали. Шестеро мужчин окружили меня, но близко не подходили. Боятся? Чего? Или, скорее всего, выжидают.
Часть 3
Послышался звук подъезжающей машины. Рокки. Значит, Роунри скоро будет здесь. Что делать? Почему мне так не везет?
— Мои люди нашли тебя первыми, что удивительно. Садись в машину, поговорим, и я отвезу тебя, куда скажешь. Даже отвечу на пару вопросов.
— А выбор у меня есть? — решила все же поинтересоваться.
— Здесь скоро будут представители деда. И твои тени. Да, твои. Почти. Именно из-за этого почти все проблемы. Я тебя ни к чему не принуждаю. Не хочешь принять мою помощь? Я уеду, своих тоже заберу. Далее, как сама знаешь. Но я не мог не попытаться, зная, что тебя ожидает.
Садиться в машину я не спешила. Просто все еще помнила его слова о том, что я опасна. И тут вдруг помощь? Да, он заступился за меня перед своими тройменами, но скорее всего уже пожалел об этом.
И, что вполне может быть, он меня сейчас отвезет к своим, как знак того, что все понял и передумал меня защищать. Тем временем на нашу компанию начали обращать внимание. С трех разных дорожек к нам спешили троймены, только вот непонятно, кому они спешат на помощь, мне или теням.
И, вдруг, неожиданно за спиной раздался голос:
— Роунри, какая встреча. Чем это ты здесь занимаешься? О, леди? С вами все в порядке? Я вижу, эти невоспитанные троймены навязывают вам свою компанию? Как же так, лорд?
Оборачиваюсь, и вижу перед собой невиданное ранее существо. Хвостатая зверушка, размером и видом напоминающая большую кошку, синяя вся, а рядом троймен, и цвет его кожи чёрный с голубоватым отливом.
Троймен меня не заинтересовал, несмотря на его вмешательство. А вот зверушка понравилась. Так захотелось погладить, чтобы почувствовать, какая на ощупь шерсть. На вид гладкая и шелковистая.
В общем, я получила ещё одно подтверждение того, что в моих мозгах хорошо покопались и потоптались.
Что я сделала? Ничего такого, просто забыла о том, что меня собираются прибить или упокоить, и о том, что ещё минуту назад собиралась бежать. Я подошла к зверушке, села на колени и все-таки ее погладила.
М-м, какое удовольствие.
— Была бы ты чуток поменьше, я бы от такого чуда не отказалась. А так приходится приспосабливаться. Понимаешь, я живу в доме жениха… А может, и нет уже.
Задумалась. Как не крути, но Аррун нарушил условия контракта. Я хорошо читала документ и ясно помню, что моя безопасность полностью на его ответственности. Там ещё был пункт о возможности сторон расторгнуть контракт, если одна из сторон нарушила условия сделки. Скорее всего, этим троймен пытался влиять на меня, ведь размер компенсации больше, чем я заработала бы за год по этой сделке.
Пока мне ещё никто ничего не сделал. Так что тут можно поспорить. Но на моей стороне то, что охрана, нанятая тройменом, оказалась для меня опасна.
В общем, поищу ка я адвоката, или кто они здесь?
— Добрый день. Замечательная погода, правда? — обратилась я к новоприбывшему хозяину зверушки, которой понравилась моя ласка, и она подставляла свою шею для продолжения.
Мужчина, посмотрев на меня с насмешливой улыбкой, ответил. Мне понравился его голос, тихий, но такой, что заставляет ловить каждое слово.
— Действительно, леди. Погода чудесная. А как вам компания? Тоже нравится?
— Ещё не определилась. Понимаете, ваш зверь настолько завораживает, что забываешь обо всем.
Вздохнула. Всю жизнь мечтала о кошке или собаке, но у матери на шерсть аллергия. А теперь встретила зверушку, от одного вида которой на душе светлеет, а оказалось, что я сейчас не могу себе позволить о ней заботится.
— Так в чем проблема? Заведите себе такого.
— Я бы с удовольствием. Но, видите ли, у меня небольшие проблемы. А, если совсем честно, то все-таки огромные. И подвергать такое чудо опасности, если вдруг для меня все закончится, не очень хорошо….
— Все настолько серьёзно?
— Не знаю. Я так устала. А как называется ваш зверь? Я просто не местная, и не знаю. Но очень интересно.
— Скоро узнаете, леди. Ведь, если я не ошибаюсь, вы та самая невеста из другого края вселенной, о которой все говорят?
Какой любопытный. Вообще-то, ещё не невеста. Но говорить об этом не стоит, вдруг этот троймен — моё спасение. Вот как тени дружно отошли от нас на несколько шагов, когда он заговорил со мной. Или я с ним, какая разница.
— Молчите? Правильно. Эру повезло. Только он об этом даже не догадывается, не так ли?
И вот не надо так ухмыляться. Подумаешь, отец подобрал невесту втайне от сына. Так никто же не заставит нас жениться.
Значит, незнакомец знает моего будущего «жениха». И отказался назвать мне животинку, мотивируя тем, что сама скоро узнаю.
— А как скоро? Я о вашем чуде. И почему не сейчас? Это что, какая-то очередная тайна?
— Очередная? Вас окружает так много тайн?
Вот как у него получается так выразительно приподнимать бровь. Потренироваться перед зеркалом, что ли?
— Ну, по крайней мере, тайнами это является для меня. Окружающие, — и выразительный взгляд на теней — похоже, что в курсе. Только делиться информацией не спешат. А вы кто? Откуда знаете Эра?
Мне понравился этот вариант имени жениха. А то немного напрягает, что у них с отцом и дедом похожие имена.