Поезд поехал. Я даже не сразу поняла, что это мы поехали. Мне показалось, что поехал соседний поезд. И только когда внизу замелькали дома, я закричала:
– Ура! Поехали!
Мама сказала:
– Когда я была маленькой, то ездила по старым железным дорогам. И всегда любила слушать стук колёс. А тут никаких звуков. И скорость как у самолёта.
Поезд выехал из-под купола. И смотреть стало не на что. Все коричневое и зеленоватое. И плоское.
– Пойдём в ресторан, – сказала мама. – Надо покушать горячего.
Федю оставили в купе и пошли. Люди стояли у окон и смотрели. Я тоже заглянула и увидела ещё город. Много куполов. Из них торчали длинные трубы. Такие длинные, что уходили в небо.
– Горный комбинат, – сказал мне дядя. – Видишь трубы какие высокие? Чтобы не загрязнять воздух их вывели высоко-высоко.
Я хотела расспросить про комбинат, но мама ушла вперёд. И я побежала за ней, не хотела заблудиться. Но где здесь заблудиться? Один коридор, даже не заметно как из вагона в другой переходишь. Только цвет меняется. Наверное, чтобы все знали – в каком вагоне едут.
В ресторане все столики были заняты. Но нам замахали:
– Идите ко мне, здесь есть места.
Махал дядя в разноцветной рубашке. Столик, за которым он сидел, стоял у самого окна. Окна здесь не как в купе. От потолка до пола. Поэтому казалось, будто мы по воздуху едем. Без всякого поезда.
– Здорово, да? – подмигнул дядя. – Меня зовут Михай. Я – гость. И не просто гость, а гость с юга. А вас как звать-величать?
Мама сказала, и мы пожали друг другу руки. Я тоже пожала, ведь я почти взрослая.
Мама нажала кнопки заказа, в центре стола открылось отверстие. Мама поставила передо мной суп. Самый нелюбимый. Куриный.
– Чем занимаетесь? – спросил Михай маму.
Мама рассказала, чем она на острове занимается. Я неохотно ела суп и смотрела в окно. Но тут Михай хлопнул в ладоши:
– Да что вы говорите?! Такой специалист, как вы, мне позарез нужен! Представляете, у нас на юге целый завод, а рабочих рук не хватает! То есть, все автоматизировано, роботизировано, как положено, но с управленческими кадрами – беда!
Мама сказала:
– Пригласите молодых специалистов. Их в Арктании целый вокзал сидит, ждут лимиты на стройки.
– А зачем, по вашему, я сюда приезжал? – сказал Михай. – Именно для этого. Ходил, уговаривал ехать к нам. У нас тепло, фрукты круглый год. Нет, не хотят! Представляете?! Арктику им подавай. Трескучий мороз и мороженую оленину. Романтика, я не спорю. А у нас что? Пошив рубашек, костюмов и прочий текстиль. Но ведь в Арктике без рубашки холодно.
– Не хочу больше супа, – сказала я.
– Значит, к нам, на юг? – обрадовался Иван. – Софья, хочешь есть виноград?
– Хочу, – сказала я.
– Ну, нет, – мама засмеялась. – Как-нибудь в другой раз.
Тут у Михая зазвонило, и он достал из кармана телефон, такой огромный, что голограмму даже нам хорошо видно было.
– Товарищ Волонтир, это вы оставляли лимит на добровольцев у нас в базе?
– Я оставлял, – сказал Михай. – Только…
– Что же вы статус лимита не проверяете, товарищ Волонтир? Тут к вам целая бригада собралась ехать!
– Бригада? Вы ничего не путаете?! Ни гроша, да вдруг алтын!
– В общем, свяжитесь с бригадиром…
Мама дёрнула меня за рукав:
– Пойдём, не будем мешать.
Я помахала гостю с юга, но он не заметил.
После обеда мама сказала:
– Я буду спать. А ты забирайся на верхнюю полку и смотри в окно.
Я лежала и смотрела. Но ничего интересного не увидела. Иногда проезжал встречный поезд. Но так быстро, не разглядишь. Федя сказал: тундра скоро кончится. И будет тайга.
Мне надоело лежать и смотреть. Я слезла по лесенке и вышла из купе. У окна стоял дядя и смотрел. Ему, наверное, было интересно.
– Здравствуйте, – сказала я. И рядом встала.
– Здравствуйте, – сказал дядя. И помахал мне рукой. Будто мы не рядом стояли.
Рука у него оказалась железной.
– Вы – робот? – спросила я.
– Нет, – сказал дядя. – Я – человек.
– У вас рука железная, – сказала я. – Можно потрогать?
– Сколько угодно, – дядя улыбнулся. – Это кибернетический протез. Вообще-то, мне советовали носить перчатку, чтобы не пугать маленьких детей, но я забыл её надеть.
Железная рука оказалась тёплой.
– Здорово, – сказала я. – А зачем вы руку поменяли на железную?
– Пришлось, – он вздохнул. – Аварийная ситуация. В скафандр попал микрометеорит. Такой крошечный камешек, а может и не камешек, а обломок старого спутника. Их много на орбите вращается. Он пробил руку. Система аварийной герметизации меня спасла. А руку – нет. И со второй тоже непорядок, – он показал. Она и правда выглядела не очень, висела на перевязи, без движения. – Но я не захотел ее ампу… менять. Надеюсь, она все же задвигается.
– Вы – космонавт? – крикнула я. – Вот здорово! Я тоже хочу быть космонавтом!
– Ну, в космос я теперь не летаю, – сказал космонавт. – С такими руками в космос не берут. И даже на космодроме не поработаешь. Вот и катаюсь по всей нашей стране, ищу дело по душе. А чтобы стать космонавтом, надо хорошо учиться. Сейчас все мечтают полететь в космос.
– А на Луне вы были? – спросила я.
– На Луне был, – сказал космонавт. – И даже к Марсу летал.
– Ух ты! И как на Марсе?
– Мы там не высаживались, – сказал космонавт. – Жалко, конечно, но программой полёта посадка не предусматривалась. Сейчас готовится экспедиция, которая сядет на его поверхность.
Я хотела рассказать, что у нас есть дома ракета, в которой живут крошечные космонавтики, но не стала. Подумаешь!
– А дело вы себе нашли? Ну, по душе?
Космонавт грустно покачал головой.
– Вот если бы со второй рукой наладилось.
Я потрогала и вторую его руку. Странно, хотя она и настоящая, но холодная. Как лёд.
– Всё будет хорошо, – утешила я его. И крепко сжала холодную ладонь.
– Сейчас будет Новосибирск. Это большой город, – сказала мама.
– Такой же, как Арктания? – спросила я.
– Гораздо больше, – засмеялась мама. – Я там училась. Очень большой город. Столица Сибири.
И я стала смотреть в окно. Мы пересекли широкую реку, Обь называется. Куполов здесь не было. Были дома. Большие и очень большие. И дороги. Многоэтажные. Одна из дорог поднялась так высоко, что сравнялась с поездом. По ней ехал красный автобус. В нем сидели люди и махали нам. Я тоже помахала.
Потом поезд поехал так медленно, что машины нас обгоняли.
Когда мы выходили, бортпроводник сказал:
– У нас чудо произошло в поезде, представляете?
– Не представляю, – сказала мама. – Чудес не бывает. Всему есть научное объяснение.
– Да, конечно. Но тут такое дело. С нами Володин ехал, помните, аварию на лунной базе? Он тогда товарищей спас, а сам пострадал, руки отказали. То есть, одну руку ему кибернетическую сделали, а вторая осталась парализованной. Так вот, задвигалась, представляете?!
– Что задвигалась? – не поняла мама.
– Рука у Володина! Я так рад, так рад! Он мой герой с детства! У меня и портрет его висел.
– И я рада, – сказала мама.
– И я, – сказала я.
– Только не потеряйся, – сказала мне мама. – Хорошо?
– Хорошо, – сказала я и тут же потерялась. Потому что никогда не видела столько людей. Даже в Арктании. Оказывается, там было очень мало людей. А здесь их столько, что надо постоянно уворачиваться.
На нас ехал человек на тележке, которая висела в воздухе, а он управлял ею рычажками. Я засмотрелась, человек мне подмигнул. И в этот момент я и потерялась. Отпустила мамину руку. И осталась одна.
Но не испугалась. Чего здесь пугаться?
– Девочка, ты не потерялась? – стали меня наперебой спрашивать. – Может, тебе помочь?
– Нет, не потерялась, – сказала я. – Мне надо вон туда.
Я решила на лифте подняться на самый верх, откуда и вокзал видно, и город. Там люди гуляют и смотрят. В общем, я нисколечко не испугалась.
Сверху все видно. В одну сторону посмотришь – Новосибирск. В другую сторону посмотришь – вокзал. И купола в городе все-таки были. Только не для жилья, в них деревья росли. Федя сказал: это специальные круглогодичные парки. Там всегда тепло, даже когда на улице холодно. Поэтому и деревья тоже специальные – всегда зелёные, тропические. Вот бы нам на остров такой парк!
А потом ко мне подошёл человек в форме и приложил руку к фуражке и сказал:
– Вас зовут Софья?
– Софья, – сказала я.
– Сержант милиции Степан Заботин, – сказал он. – Товарищ Софья, вы знаете, что вас ищет мама? Разрешите вас проводить к ней?
Дядя Степа взял меня за руку и повёл вниз. Мама увидела меня и закричала:
– Вот ты где! Ты куда пропала?!
– Я не пропала, – сказала я. – Я город смотрела.
– Первый раз в Новосибирске? – спросил дядя Степа.
– Дочка – в первый, – сказала мама. – Раз уж здесь оказались, то надо показать Почемучкиной Академгородок.
– Обязательно покажите, – сказал дядя Степа.
Потом мы отдыхали в комнате матери и ребёнка. Я рисовала, а мама сидела в кресле и разговаривала с другими тётями. Там было много детей. А потом пришла воспитательница и стала с нами играть. А потом мама позвала меня, и мы пошли в гостиницу.
– Тебе понравилось играть? – спросила мама.
Я сказала, что понравилось.
– Надо было тебя в детский сад отдавать, – сказала мама. – Одичала ты у меня на острове.
– Я в университет хочу, – сказала я. – А что такое одичала?
Но мама ничего не ответила. А Федя объяснил потом, что это означает. Только я не поняла – почему мама так сказала?
Утром в дверь постучали. Мама умывалась и ничего не слышала. Я открыла дверь. На пороге стоял человек и улыбался. Он спросил:
– Кто заказывал такси на Дубровку?