– Аскольд! – заговорил Борис, как только мы зашли в квартиру. – Ты стал осветленным?
– Пока нет, – спокойно ответил я.
Благодаря памяти реципиента я знал, что в этом мире господствуют те, кто способен использовать положительную энергию. Наиболее часто ее называют праной. Но есть и другие названия: ци, ки, эфир или даже жива – национальное название в Российской империи. Способных применять ее в России называют осветленными, потому что в момент активации живы можно увидеть энергетическое свечение.
– Но ты ведь использовал что-то вроде золотых молний, чтобы атаковать тех аристократов! – поддержал двоюродного брата Глеб. – Значит, ты научился пользоваться живой?
– Нет еще, – терпеливо повторил я, разуваясь. – Но собираюсь научиться. Идемте на кухню, там и поговорим.
Наша комната, в которую мы прошли из прихожей, имела два окна. В ней находились двухъярусная кровать и кровать обычная. А также два стола. На одном из них, точно царь, стоял светло-серый ящик со стеклом. На несколько мгновений я завис, пытаясь понять, что это и почему от него идут какие-то провода к коробке под столом. И что за пластина с кнопками перед ящиком?
Память реципиента подсказала – передо мной доисторический предок компьютера. Мощности в этом куске пластика и железа раз в сто меньше, чем в простенькой детской игрушке в Александрии. Еще и выхода в глобал, или, как тут говорят, в Интернет, нет.
Расстроенно покачав головой, я переоделся в домашнее и пошел мыть руки. Да уж… «удобств» по минимуму, и все в одной комнатке. А этот огромный ржавый поддон – это что, душевая? Прикрылся замызганной шторкой и моешься, пока кто-нибудь в этом же помещении нужду справляет? Не говоря уже о том, что стены все черные от плесени.
Тьфу!
Кухонька мелкая, недалеко от стола диванчик и еще один ящик. На сей раз черный. Телевизор. Ну и дверь в спальню тети.
– Ты чего, Аск? – удивленно спросил Глеб, поставивший кастрюлю на двухконфорочную плитку.
Хотел я поделиться с ним своими впечатлениями, но вовремя вспомнил, как парень отреагировал на мою попытку выбросить грязную футболку.
– Да нет, все нормально, – отозвался я, садясь за стол.
Нет, я, конечно, наследный принц планетарной империи, но далеко не изнеженный белоручка. Умение воевать в любых условиях для высокородных александрийцев необходимо как воздух. А к наследникам родов предъявляются крайне жесткие требования. Если совершил подвигов меньше, чем кто-нибудь из младшеньких братьев, то могут и первородства лишить.
Потому я прошел не одно сражение. Жил в военных лагерях, летал на крейсерах и тому подобное. Да, обычно шатер принца облагорожен по высшему разряду. Но не всегда. И в грязи доводилось изваляться. Например, когда мой отряд без связи с внешним миром выживал в джунглях Авара…
Поэтому я готов принять окружающую меня обстановку как не зависящие от меня условия миссии. Но в ходе миссии условия можно, а порой и нужно улучшать. Именно этим я займусь, как только появятся лишние деньги.
О, таракан бежит!
Половица скрипнула на всю квартиру, когда я раздавил паразита.
Глеб разлил по тарелкам красный как кровь суп, а Борис порезал черный хлеб. Пожелав друг другу приятного аппетита, мы принялись за еду. Боря натер кусок хлеба зубчиком чеснока и посыпал солью. Я сделал так же.
Хм… а неплохо! Правда, суп, как мне кажется, жирноват.
Я и не заметил, что довольно сильно проголодался. В итоге минуты за три съел целую тарелку борща. Чего-то не хватает.
Раздался пронзительный свист. Я вскочил на ноги и приготовился к бою.
Но, к моему удивлению, странный звук издавал чайник!
Форкхово дерьмо! Что за отсталый мир… Да и память реципиента вроде бы открыта для меня, а по умолчанию не срабатывает. Мне необходима хотя бы минимальная концентрация, чтобы извлечь из нее что-нибудь. Мой предшественник вряд ли бы так реагировал на закипевшую воду.
– Аскольд? – В голосе Бориса отчетливо слышалась тревога.
– Все нормально, – твердо произнес я, возвращаясь на место. Ну а брат пошел разливать чай. Да, чая с десертом и не хватало.
А чаек-то ароматный. Правда, пряники по виду дубовые.
Память услужливо подсказала, что мы купили их большой партией на распродаже.
Собравшись с мыслями, я посмотрел на своих родственников. Они оба настороженно поглядывали в мою сторону.
– Обсудим произошедшее за сегодня, – твердо сказал я, отодвинув кружку. – Мы столкнулись с двумя мелкими аристократами, а вы перепугались, будто в одиночку с ордой доргов столкнулись.
– С кем? – не понял Глеб.
– Не забивай голову, – махнул я рукой и подобрался, нужно научиться хотя бы во время серьезных разговоров фильтровать свою речь. – Пример может быть любой. Суть от этого не меняется. Всего лишь два зажравшихся мальца, а вы в ужасе.
– Это аристократы, брат, – с нажимом проговорил Глеб. – Им по силам не только испортить нам жизнь, но и отнять ее.
– И вас это устраивает? – быстро спросил я. Парни инстинктивно отпрянули к спинкам стульев, удивленно уставившись на меня. – Меня – нет. Любой может стать аристократом. Да, большинство рождаются с этим титулом, но и обрести его деяниями возможно. И я собираюсь это сделать. Я поднимусь до самой вершины, слышите? И те, кто будет мне верной опорой, поднимутся вместе со мной.
С каждым словом я все сильнее выпускал родовую ауру. Однако при этом старался сдерживать ее, чтобы раньше времени не допустить той странной визуализации с золотыми молниями.
Моя короткая речь проняла братьев. Хороший знак. Значит, они мне доверяют, а мои слова для них не пустой звук, иначе аура подействовала бы иначе.
– Ты… ты серьезно? – ошарашенно спросил Борис.
– Совершенно, – кивнул я. – Я не собираюсь больше терять время даром. Я поступлю в старшую школу в этом году. В лучшую, которую смогу выбрать. А параллельно с этим я заработаю много денег. Достаточно много, чтобы отплатить тете Мари за заботу, переехать из этой дыры и создать экономическую основу для своих дальнейших свершений. Для достижения титула. Вы со мной, парни? – В этот момент я полыхнул аурой, и она разлетелась по маленькой кухне кольцом сверкающих золотых молний.
– Да, брат! – в унисон ответили Борис и Глеб.
Что ж, славно. Тыл я себе прикрыл и работоспособность ауры проверил. Теперь хотелось бы как можно быстрее проверить и другие свои силы.
Глава 2
Постэффекты от родовой ауры императорского дома Александритов длятся определенное время. То, что я смог воодушевить своих братьев, – хороший знак. Аура моего рода способна поднимать боевой дух соратников или же, наоборот, запугивать врагов. Наша аура «представляет» своих обладателей. И тогда верные люди видят своего правителя как способного творить чудеса, привести свою армию к победе или совершить деяние, невозможное для простого смертного. Ну а враги видят противоположное, то есть воплощение смерти и разрушения.
Аура работает и в чужом для меня теле. Что, Форкх его задери, странно. Ведь родовая аура – это проявление силы нашей крови. А в этом теле нет ни капли крови потомков Александритов. Так почему же аура работает? Да, гораздо слабее, чем раньше, но все же работает…
Эх, сюда бы старика Архуна! Этот въедливый ученый дал бы мне научное объяснение. Скорее всего… Все-таки с подобным даже он вряд ли сталкивался прежде.
Я решил отложить размышления о природе своей силы в дальний ящик и сосредоточиться на познании более приземленных вещей. После позднего обеда я зарылся в справочники и учебники, которые нашел в нашей с парнями комнате.
Хорошие новости мне принес атлас по географии. Строение планеты я и так уже успел подглядеть в памяти реципиента, однако хотелось убедиться своими глазами. И не зря!
Планета, на которой я сейчас нахожусь, третья по счету от ближайшей звезды – желтого карлика по имени Солнце, называется Земля. Поразительно, но она как две капли воды похожа на ТерраМатер. На планету, с которой мои предки расселились по другим планетам нашего галактического сектора. Похожа до того, что мне сложно поверить собственным глазам. Но сантименты в сторону.
Я мысленно возблагодарил своего отца императора за то, что дал мне прекрасное образование и приставил ко мне старика Архуна. Ну и самого себя за то, что никогда не ленился учиться. Если этот мир не просто внешне похож на ТерраМатер, а прошел через те же процессы терраформирования, то высока вероятность, что здесь есть тайгий! И возможно, даже в том же самом месте, где его впервые обнаружили на нашей планете. Если прикидывать по карте, то это должно быть где-то на территории Российской империи. А ведь тайгий – это мощнейший энергоноситель. Если я найду месторождение и сумею организовать добычу и переработку, то устрою настоящий энергетический переворот в этом мире.
За изучением местной географии и построением перспективных планов я не заметил, как прошла пара часов. Братья мне не мешали, занявшись приготовлением ужина. Я просидел бы над книгами и дальше, но отчетливо услышал щелчок дверного замка.
– Привет, мама! – первым поздоровался Глеб.
Черноволосая женщина с милым личиком обладала очень достойной фигурой: округлые бедра, охват груди – навскидку сантиметров девяносто пять – одежда мешает точным измерениям, рост сто шестьдесят шесть. Память реципиента подсказывает, что ей всего тридцать пять – она даже по местным меркам родила рано. Я бы назвал ее симпатичной. Хотя большинство аристократов Александрии на такую бы и не посмотрели – слишком низкая и неспортивная. Но я и раньше-то любил женщин разной внешности, а здесь, пока добирались до дома, успел насмотреться на местных. Так вот Марина очень даже хороша. Только усталый вид, скрываемый за искренней улыбкой, портит впечатление.
Так, стоп, нельзя забывать, что Марина – родная тетка моего нынешнего тела. Глядя на нее, я почувствовал какой-то внутренний конфликт «систем».
– Аскольд? – поймала мой взгляд тетя Мари. – Что-то не так? Ты как-то иначе выглядишь.