– Ну так иди и попроси у них тележку, – буркнул его темно-русый друг.
На это светленький лишь покачал головой и прошел мимо отдыхающего Вована и его команды к вагону. К слову, четверо складских грузчиков в этот момент задержались на складе. Видимо, тоже решили передохнуть вместе с завскладом.
– Господа, раз уж вам временно не нужны тележки, позвольте позаимствовать одну? – Под удивленным взглядом дяди Паши я остановился возле Вована и компании.
– О! – Черноволосый здоровяк поднялся на ноги и с сигаретой в зубах посмотрел на меня свысока. – А ты, малец, ничего не попутал?
– Не дыми, Вован, дышать нечем, – отозвался я и указал на сигарету.
Мой собеседник недобро усмехнулся:
– Для тебя, малец, не Вован, а Владимир Петрович, – оскалился он, демонстративно выдохнув дым мне в лицо.
Резко махнув рукой, я выдернул сигарету изо рта Вована и отбросил в сторону. Ошалевший здоровяк запоздало отклонился.
– Попросил же, Вован. Ну чего ты? – хмыкнул я.
Глаза здоровяка налились злобой, и в следующую секунду все его тело на мгновение вспыхнуло оранжевым цветом.
Да! Не зря сходил на работу! А ведь я чувствовал, что в теле Вована сосредоточено больше живы, чем в телах других грузчиков. И вот он, осветленный! Ура! Ну! Атакуй!
– Похоже, малыша придется хорошенько проучить, – с довольной ухмылкой процедил он.
– Да ты заколебал, Вован! – вспылил я. – Собрался бить – бей. Если нет, отдай мне тележку и кури дальше!
– Ну все! Хана тебе!
Мне в голову полетел хук с правой. Удар по исполнению плохонький. Вроде бы поставить его пытались, но дело до конца не довели. Однако скорость удара…
Заметно выше, чем у тех малолетних разбойников, с которыми мы столкнулись сегодня днем.
Я уклонился назад. И в этот момент понял две вещи. Во-первых, физических возможностей моего тела недостаточно, чтобы тягаться в скорости даже с таким слабым осветленным, если тот усилил себя живой. Ну а во-вторых, приходится использовать альтер-энергию. Она же альтер-ки. Она же просто альтера. Я уже знал, что в этом теле, как и в прежнем, могу пользоваться обоими типами энергии, вот и автоматически положился на ту, которая была для меня роднее.
Взревев, противник ударил прямой ногой мне в грудь. Я ушел в сторону и ударил его кулаком в печень. Тут же отпрыгнул назад с невозмутимым выражением лица.
А на самом деле кулаку было больно. Я не знал, какое количество альтеры можно использовать. Мне бы очень не хотелось, чтобы по асфальту складской базы разлетелись ошметки Вована. Поэтому и нанес простой удар.
– Хы, быстрый малец! – осклабился противник. – Вот только удары твои – как от кулачков девчонки!
– А твои и вовсе по мне не попадают, – парировал я, размышляя, как лучше поступить.
Выхода нет. Я ведь хотел попробовать все свои силы. Вот и подвернулась возможность применить то, что на родине некоторыми воспринималось как баловство. Хотя более дальновидные видели в освоении ки эдакое слабенькое запасное оружие. Если можешь, то почему бы не научиться владеть им? Маловероятно, но вдруг пригодится…
Лицо Вована исказило злобой. Он дернулся вперед, чтобы атаковать, но замер в изумлении, когда на миг по моему телу пробежали золотые молнии.
– Ты тоже осветленный?.. – проблеял противник.
– К сожалению для тебя, – отозвался я и рванул вперед.
Форкхово дерьмо, медленно!
Враг успел контратаковать. Но к этому моменту я вдобавок к живе использовал еще и альтеру. Резко ушел в сторону. Сочетая оба типа энергии, я стал быстрее. Вован не заметил, как я оказался у него за спиной и врезал по почке. Противник крякнул, но выдержал, начал разворачиваться, однако я уже был с другой стороны. Удар по другой почке. Второй в печень. Вован ударил наотмашь, не глядя. Он почти развернулся, а я вновь уклонился и прописал классическую двойку ему в голову.
Все… тот поплыл.
Финальный в челюсть.
Выдохнув, я успокоил живу внутри своего тела. Определенно не зря пошел на работу.
К нам стремительно приближались двое охранников базы. Что у них в руках? Оружие? Ух ты! Доисторическое оружие! Интересно было бы пострелять.
«Автоматы», – смог найти я подходящее название в памяти.
– Что здесь происходит?! – гневно воскликнул один из охранников.
– Аспид вас забери! Что вы тут устроили?! – Со стороны склада спешили грузчики и заведующий.
Я открыл рот, чтобы ответить, но меня опередили:
– Вован отказывался работать. Когда Аскольд сделал ему замечание, Вован напал на него. Ну и… упал. – Под конец своей речи дядя Паша пожал плечами и показал на безжизненное тело.
– Честное слово, господа! – Я поднял обе руки в воздух, демонстрируя, что ничего предосудительного не делал и не собираюсь. – Я всего лишь самооборонялся.
Охранники и складские работники переводили недоверчивые взгляды со здорового мужика, валяющегося без сознания, на меня и обратно.
– Кто-то еще может это подтвердить? – Один из охранников нахмурился и поочередно всмотрелся в лица других грузчиков.
– Я-я… – неуверенно поднял руку светловолосый паренек.
– И я тоже! – поддержал его друг.
Охранник смерил парней тяжелым взглядом и устало выдохнул, а затем коротко поклонился заведующему складом:
– Прошу прощения за неудобства, – повернувшись к своему напарнику, он четко произнес: – Забираем этого балбеса, Миш.
– Угу, больше вы его не увидите, – отозвался второй охранник. – А ты, – попенял он мне, – постарайся больше не доводить до… – он хмыкнул, – самообороны, – затем, посерьезнев, добавил: – Иначе тоже лишишься работы.
– Понял! – как можно искреннее кивнул я.
Охранники потащили бесчувственное тело Вована, взяв его за руки. Когда они проходили мимо меня, я ощутил, что живы в них еще больше, чем в моем недавнем противнике.
– Эх, парень, ну и устроил же ты тут бедлам, – покачал головой завскладом, остановившись рядом.
– Не я зачинщик. И теперь из-за одного самоуверенного типа нам придется больше работать. Немного несправедливо, не считаете?
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился завскладом.
– Лишь то, что правильным будет разделить его сегодняшнюю зарплату на нас шестерых. – Я указал на себя, дядю Пашу, парней и мужиков, выглядывающих из вагона.
Завскладом же взглянул на троицу прихвостней Вована. Они, точно испуганные и затравленные зверюшки, глазели на нас.
– Идет, если будете работать за семерых, – усмехнулся заведующий. – Вы трое сегодня работаете без тележек, – указал он дружкам Вована и поплелся обратно в свои владения.
– Ну чего рты разинули, пошуршали быстрее! Вагон сам себя не разгрузит! – прикрикнул на нас старший из складских грузчиков.
С тележкой работать определенно было веселее. Да и настроение у меня заметно улучшилось. Ну еще бы, ведь я теперь сто процентов осветленный. Да, слабенький, но это дело поправимое. И вообще, мой основной тип энергии именно альтера. Нужно бы попрактиковаться с ней в безлюдном месте. Я хочу понять свои пределы в ее использовании. И очень не хочу случайно убить какого-нибудь идиота вроде давешнего Вована. По ощущениям, даже если бы я использовал половину доступной мне альтеры при ударе, голова Вована взорвалась бы на мелкие кусочки. И защита живой не помогла бы такому слабому осветленному.
– И все-таки кто бы мог подумать, что ты тоже осветленный… – произнес дядя Паша, когда мы в очередной раз тащили груженую тележку в сторону склада. – Я поражен, Аскольд. Ты так легко одолел Владимира. А ведь он бахвалился, что собирается на турнире выступать. Денег на нем подзаработать.
Я почувствовал себя арзорской гончей, наткнувшейся на след сарнита. Хорошо хоть уши не встали.
– На турнире? – спокойным голосом переспросил я. – Каком именно?
В памяти реципиента были лишь обрывочные знания по этому вопросу.
– Дык на том, который в день Стрибога проходит, – удивился мужик. – Двадцать первого августа.
– И что, любой там может поучаствовать? – осторожно поинтересовался я.
– Ну да, турнир же подпольный, – усмехнулся дядя Паша и тут же ехидно прищурился: – А что? Тоже захотел выступить?
– Возможно, – кивнул я. – А где он будет? Как записаться?
– Увы, – расстроил меня мужик. – Я не знаю. Это у Владимира и нужно было спрашивать. До того, как ты его вырубил, хах!
Форкхово дерьмо! И где мне теперь достать нужную информацию? Вована-то сюда работать больше не пустят. Может, друганов его тряхануть? Хм… звучит как план.
– Да не расстраивайся ты, – вывел меня из размышлений голос дяди Паши. – У меня племяш тоже собирался участвовать, узнаю у него все и в следующую смену тебе расскажу.
– Спасибо. Но не стоит. Если я там буду, ваш племянник не выиграет.
– Если не выиграет, значит, слаб, – твердо произнес мужик и снова улыбнулся. – А победит сильнейший, тут к бабке не ходи. Не забивай голову, Аскольд. Должен же я тебя за лишний рубль и тележку отблагодарить?
Глава 3
Форкхово дерьмо! Какой же медленный здесь Интернет! И ради получения совершенно незасекреченной информации мне пришлось идти в специальное место – в интернет-кафе возле станции метро. Эх, как же хорошо было дома: простого мысленного запроса хватало, чтобы нейрочип нашел все, что тебе нужно, и направил информацию прямо в мозг.
Выдохнув, я нажал на клавишу мыши, открывая еще одну страницу.
После ночной разгрузки вагонов я заработал целых семь рублей. Спасибо Вовану за дополнительный рубль. И вот сейчас я потратил целых тридцать копеек, чтобы за час выбрать себе подходящую школу.
Да, я твердо решил поступать в старшую школу в этом году. Только закончив ее, можно получить так называемое классическое образование, после чего откроются новые пути. Если хочешь продолжить обучение, можешь выбрать трехлетний курс специализации в университете. Или сразу пойти работать, или попробовать устроиться в имперскую армию. Хотя последние два варианта доступны и после окончания средней школы, но тогда окажешься в самом низу карьерной лестницы.