К нам подошёл Арвин, а следом за ним и зрители — все остальные участники «тренировочного лагеря», наблюдавшие за спаррингом с безопасного расстояния. Мы заранее решили, что если поединок проводит пара, в которой оба как минимум Наставники, то другие поединки в этот момент проводить не стоит.
— Отлично покуролесили, парни! — весело заявил Арвин. — Бой загляденье.
— Братец, твой лев бесподобен! — восторженно воскликнула Яна. — Даже против «Леса погибели» так долго продержался! В одиночку! Удивительно!
Ну ещё бы, я ведь вокруг него облако альтеры держу и в самого льва постоянно вливаю жи́ву. Пусть он местами выглядит ещё немного размазанным, но если продолжу тренироваться, в будущем мой лев из молний станет поистине красивым и мощным животным.
— Да, Аск! Отличный лев! — поддакнул Боря.
— И мне понравился! Держится ещё так долго! — Алиса тоже решила выразить своё восхищение.
Возможно, этот шум и гам продолжался бы дальше, если бы Арвин не решил вставить свои пять копеек:
— Вообще-то, его зовут «Алан».
Народ удивлённо воззрился на княжича Новочеркасского.
— Кого? — не постеснялась спросить Юля Ромодановская.
— Ну так аскольдовского льва, — как само собой разумеющееся ответил Арвин. — Это я предложил, когда его увидел. Сразу вспомнился могучий боголев из иностранной книжки.
Разумеется, сам Арвин эту книжку не читал, но как он выразился: «память предшественника среагировала». Память моего реципиента среагировала схожим образом: мол, вроде бы был какой-то крутой лев «Алан». Так почему бы и нет?
— Арвин, — вкрадчиво проговорила Юля. — Ты букву «с» пропустил.
— Что, правда? — опешил Арвин.
— Да, Тём, ты ошибся. Того льва чуть по-другому звали, — улыбнулся младший брат Арвина, Миша.
— Алсан значит?
— Почти, но не совсем, — покачала головой Юля. А затем расплылась в улыбке, сдерживать веселье и радость, глядя на Арвина, для нашей Ледяной королевы с каждым днём становилось всё сложнее и сложнее.
— Ай, боги с ним, с этим львом. Уже не переименуешь, верно, Аск?
— Пусть остаётся Аланом, — с самым серьёзным видом согласился я.
— Отлично! — победно сжал кулак Арвин. — Ну что, Юрий Иванович, — он повернулся к княжичу Астраханскому, — не желаете ли сразиться?
— С радостью, Артём Вениаминович, — отозвался Урусов.
Ну а дальше сошлись в тренировочной битве Первый Меч Империи Александритов и Арбузный Лорд Астрахани. Судил я. Победила дружба.
Затем последовало несколько поединков нашей самой слабой группы, в которую входили близняшки, мои братья, брат Арвина и Влад с Инной. А после…
Случилось кое-что удивительное.
— Яна, ну что, давай тоже попробуем поспарринговаться? — привлёк внимание всех голос великой княжны Казанской.
— Давай! А то я уже заждалась! — с радостью выпалила моя сестрёнка, дав понять, что лично для неё предложение Ромодановской неожиданностью не стало. — Алиса, посудишь?
— Эм… да, конечно, — а вот старшая из сестёр Оболенских, как и большинство присутствующих, была шокирована.
Спустя полторы минуты, после отмашки Алисы, начался бой. И пусть по нашему внутреннему регламенту параллельно можно было проводить ещё один спарринг, никто не стал этого делать.
— Поразительно, я и не думал, что Юля так сильна! — изумлённо заявил Влад Беляков, вместе с Инной стоявший рядом со мной и Арвином.
— Она… сражается на равных с Яной, — отметила Комаровская.
В этот момент Юля водяной плетью отбила в сторону небольшую белоснежную шаровую молнию.
— Хороша… — не скрывая восхищения в голосе, протянул Арвин.
— Наставником может стать лет к двадцати семи без тяжёлых постоянных тренировок. А может, и раньше…
— Ну первый ранг уж точно возьмёт за несколько лет, — закивал мой дружбан.
Сейчас обе подруги-княжны по силе находятся где-то между вторым и первым рангом. Алиса прекратила их поединок до того, как кто-то стал явно брать верх. Но как по мне, Яна бы победила. Даже если уровни жи́вы у девушек одинаковы, моя сестра постоянно проводит время в спаррингах и опыта у неё больше.
— Ну… как тебе? — резким движением головы и откинув чёрную прядку со лба, спросила Юля у Арвина.
— Бесподобно, — с восхищением проговорил Арвин.
— Знаешь, я планирую вновь уделять больше времени тренировкам, — глядя куда-то в сторону, произнесла Юля. А затем снова посмотрела на моего друга и хмыкнула. — Негоже княгине в случае опасности чувствовать себя беспомощной.
«Княгине», значит, — про себя усмехнулся я.
Глава 2
Кроме неожиданного спарринга Яны и Юли, которая до этого дня ни разу не демонстрировала при нас свои бойцовские навыки, ничего удивительного больше не произошло. Несколько пар ещё раз померились силами, а затем начался перерыв на обед. Слуги вынесли раскладные столы и стулья прямо во двор бывшей крепости и быстро накрыли нам, как негромко выразился Боря, «поистине княжескую поляну».
После еды и короткой прогулки по окрестностям, спарринги продолжились. Я сразился с Волковым и княжичем Астраханским. В этих поединках я решил использовать меньше альтеры, так что они помогли мне ещё немного прогрессировать.
— Ну ничего, придёт время, и я выиграю! — после поражения заявил Юрий Урусов.
А вот Волков был не столь дерзок, когда я одолел его и только проговорил:
— Ну чемпион, ну даёт! С каждым днём всё сильнее и сильнее! Хех, придётся поднапрячься до следующего турнира!
У меня мелькала мысль свести оба спарринга к ничьей, но решил так не поступать. Объективно Шереметев гораздо сильнее и Волкова, и Урусова. Если с Шереметевым мы условно равны, то тогда ничейный результат с теми, кто слабее его, будет выглядеть как снисхождение и подачка.
А оскорблять кого-то из присутствующих мне уж точно не хотелось.
Ещё меня ждал увлекательный бой один против двоих. Алиса смогла сагитировать близняшек «сразиться с братиком». Вот тут победителя не оказалось. Хотя… если учитывать, что после спарринга Маша стала несколько меньше меня бояться, то победили все Оболенские. Нужно ещё чуть-чуть усилий и времени, и страх передо мной в душе старшей из близняшек окончательно развеется.
После тренировок мы вернулись в ближайшую к крепости усадьбу княжеского рода Платовых, где для нас заботливо приготовили зону отдыха у огромного бассейна под открытым небом. Рядом с бассейном стояли шезлонги и столики с лёгкими закусками и напитками.
Неподалёку была дверь, ведущая к раздевалкам и душевым.
— Ух ты, отдельные комнаты! — оказавшись в мужской половине здания, восторженно прошептал Борис.
Ну да, понять братца нетрудно — в памяти реципиента, если не брать раздевалки «Алой Мудрости», имелись воспоминания об огромной мужской раздевалке общественного бассейна, в котором пару раз доводилось побывать прошлому Аскольду, где пузатые мужики без тени стеснения расхаживали в одних тапочках на голое тело. Зрелище малоприятное, но запоминающееся! А здесь, в княжеской усадьбе, у каждого гостя отдельная комнатка с душем. А в просторном холле на удобных диванчиках можно дождаться остальных.
Собственно, в холле, когда большая часть парней переоделась в купальные трусы, и состоялся следующий разговор:
— Ну-с, молодёжь, кто первый смелый в женскую раздевалку полезет? — Арвин хлопнул по голым плечам своего младшего брата и Борю, подкравшись к ним сзади.
— О, да! Отличная мысль, Тёма! — восторженно воскликнул Миша, и, извернувшись, заглянул старшему брату в глаза. — Покажешь, класс? Ты ведь взрослый, опытный, научишь как надо?
— Э, не! — задрав нос, Арвин покачал головой. — В этом деле важен индивидуальный стиль. Научиться ему нельзя, можно только самому создать методом проб и ошибок. Ну, рискнёте?
— Эм… я пас, простите, — виновато проговорил Боря и осторожно высвободился из-под ладони Арвина. Сделав два шага, мой кровный брат оказался возле Глеба.
— Трусишь, да? — хмыкнул Арвин.
— Нет. Просто неправильно это, подглядывать. К тому же за княжнами.
— О… ну а ты Глеб? — перевёл Арвин взгляд на моего двоюродного брата.
— А я считаю, что вы, Арвин, нас первым и прибьёте, если кто-то решит сунуться в женскую раздевалку.
— С чего бы это? — хмыкнул мой старый дружбан.
— Ну так Юлия Евгеньевна тоже там переодевается, — пожал плечами Глеб.
Арвин на миг задумался, а затем расплылся в ухмылке. Хотел явно что-то брякнуть, но не успел.
— Да, нет, первым будет Аск, — заявил Боря, недовольно посмотрев на нашего Глеба.
— Ну а он с чего? — вновь хмыкнул Арвин, бросив косой взгляд на меня. — Там ведь не будет Э…
— Там четыре мои сестры, и этого достаточно, — отозвался я, поднимаясь с мягкого дивана. — Вон кстати, идёт ещё один, кто обязательно попытается всыпать тем, кто решит лезть, куда не нужно, — я кивнул на Влада. Беляков только что вышел из раздевалки, облачённый в красные купальные труселя до колен с изображением банановых пальм. Да уж… он этим нарядом Инну решил поразить?
— А? Я что-то пропустил? — быстро спросил Беляков.
— Нет, идёмте уже купаться.
Не успел я и шага сделать, как младший из княжичей Новочеркасских проговорил:
— Так что, никто не станет, что ли, испытание на храбрость проходить? Нет первых-смелых?
— Испытание на храбрость? — оживился Влад.
— Забей, тебе лучше не знать, — оборвал я, не дав балагану развернуться по второму кругу.
Вшестером мы вышли к бассейну и развалились в шезлонгах, чуть позже к нам присоединились остальные юноши. Мы обсуждали прошедший тренировочный день, распивая прохладительные напитки. Я успел неспешно прикончить пол-литровый стакан мятного коктейля и попросить у слуг ещё одну порцию, прежде чем из раздевалки единым отрядом выплыла прекрасная половина нашей компании.
— Боря, не пялься так откровенно, — услышал я сдавленный шёпот Глеба.
— Миша, тебя это тоже касается, — строго произнёс Арвин.
Понять нашу молодёжь можно — столько отборных красавиц с минимумом одежды на теле не каждый день увидишь. Наши девушки бесподобны по любым общепринятым нормам — развитие жи́вы поколениями, то есть излишка жизненной энергии, даёт о себе знать. Потомственные аристократки в этом мире не обладают внешностью серых мышек. Мне, по крайней мере, не доводилось таких встречать.