Правда, такое возможно сотворить лишь на одном направлении, а битвы, частенько идут сразу на нескольких.
К счастью, у меня всегда находились верные люди, которым я мог доверить принимать оперативные решения на этих других направлениях. Находились и спокойные рационалисты, которых можно оставить в штабе, когда Александрит срывается в бой.
Сегодня после того как вражеские кланы смогли удивить шведского маршала появлением «неучтённой военной силы», на север в сторону Ховсты я отправил войска под предводительством великого князя Тверского. Мой местный отец командовал ратями своего княжества, а также с ним выдвинулся княжич Астраханский со своими бойцами, Олаф Лехтонен и воины из Хельсинки и половина войск княжества Выборгского. Сам же князь Выборгский и вторая половина его армии остались в штабе, в качестве связующего звена и «крайнего» резерва. В качестве основного резерва близ Эребру остался и Игорь Евгеньевич Ромодановский с остальными казанцами.
Ну а бойцы княжеств Енисейского и Новочеркасского двинулись на восток. Туда, где появилась орда зомби. Туда, где в тылу наших объеденных войск вошкаются враги.
Основная часть наших войск двигалась прямо по четырёхполосной дороге, связывающей Эребру и Арбугу. Дорога была свободной – когда начались военные действия, движение частного транспорта было перекрыто.
– Господин, враг скоро будет в зоне вашей видимости, – через динамики шлемофона услышал я голос Вадима. – Примерно через десять минут.
– Понял, спасибо, – отозвался я. А затем, сменив волну, обратился ко всем имевшим рации бойцам сборной бригады двух княжеств, собранной для противодействия зомби: – Воины, мы на месте. Приготовиться к бою. Напоминаю, одурманенных, то есть зомби, по возможности брать живьём или очищать. Убивать в крайних случаях! Помните, мы – освободители, а не убийцы!
Ратники засуетились, выполняя приказы своих непосредственных командиров. Я же невольно понял, что замер, глядя на север. Туда, где в лесу была обнаружено пятьдесят неизвестных. Первая группа, найденная моими летающими разведчиками, ещё когда я сам находился на базе. Чуть позже, когда мы уже выдвинулись навстречу зомби, я получил сообщение об обнаружении ещё одной похожей группы.
Разумеется, я отправил укреплённые отряды, чтобы подробнее разузнать об этих группах. Провести более подробную разведку с боем, если потребуется.
Честно говоря, мне хотелось лично возглавить один из этих отрядов. Уж очень любопытно, кто же прячется по лесам. Диверсанты? А может вообще шведские дезертиры? Или похитители его королевского величества?
Но в то же время меня тянуло лично возглавить битву с зомби. Слишком много одурманенных собралось в одном месте. Нам нужны все воители альтеры, чтобы сократить их поголовье. Чтобы сразу очистить как можно больше зомби, а не держать толпу диких безумных людей, жизнь которых с каждой минутой пожирает рахна.
– Господин! Они показались! Несутся на нас! – связался со мной Евгений Шорт, сильный Наставник, известный так же как Жентос Короткий. Один из тех, кто присоединился ко мне, когда я ещё был простолюдином. Сейчас возглавляет отделение космодесантников и владеет альтерой.
– Полная боевая готовность! – скомандовал я. – Воины! Поможем этим несчастным сбросить проклятие и обрести разум! А затем доберёмся до тех, кто поработил им! Не дадим этим гадам подобраться к границам нашей империи!
Эмоции захлестнули меня и вырвались из тела, обращаясь золотыми молниями. Аура Александритов разнеслась по асфальтированной трассе и её окрестностям, которые скоро станут полем боя.
Первого в этом мире бое, в котором я лично веду за собой не несколько человек или роту, а четыре с половиной тысячи бойцов.
– ДА-А-А-А!!! – заревели воины.
– За империю!!!
– За Новочеркасск!
– За князя Енисейского!!!
Меня переполняло от эмоций. И как только до несущихся на нас зомби оставалось двести пятьдесят метров, я первым ринулся вперёд.
– В бой!!! – заревел я.
Оказавшись перед самым резвым «зомби» – крупным мужиком в светлой кофте, я тут же почувствовал в нём скопление рахны сарнита-сеятеля. Я ударил его в грудь ладонью, закованной в перчатку космодоспеха. Альтера тут же проникла в тело одурманенного и выжгла в нём вражескую энергию.
Человек начал падать, а меня с двух сторон атаковали ещё двое зомби.
Краем глаза я заметил, что ко мне подоспел кто-то из космодесантников отделения Ярого. Я рывком швырнул обмякшее тело мужика в светлой кофте, в руки космодеснтника, и тут же принял на блок выпад ближайшего зомби. Будто когтями он ударил пальцами правой руки! Разумеется, на космоброне не осталось и следа.
Я контратаковал. Удар в грудь!
Ещё один очищенный, и он тут же летит назад в руки очередному космодесантнику.
Да, наша спасательная операция была безумно сложной. Ведь пять тысяч одурманенных не загнать в «загон» созданный с помощью атрибута «земля» – слишком много Мастеров и Наставником земли должны действовать одновременно, слишком большая площадь… А ведь если загон будет маленьким, пытающиеся вырваться зомби передавят друг друга.
Какой ж это спасение?
Потому мы сразу и отчищаем большую их часть.
Но очищенного от рахны человека, который безвольной куклой падает на землю, тут же затопчут либо другие зомби, либо мои бойцы.
В этом и главная проблема.
Нужно всех равномерно разложить, чтобы снизить вероятность несчастных случаев.
В мой космодоспех одновременно вцепилось пятеро зомби!
Определённо броня из тайгса им не по зубам!
– Кха… – донёсся до слуха сдавленный кашель. Приложив ладонь к огромной груди симпатичной шведки и вплеснув в неё альтеру, я бросил косой взгляд влево – туда, откуда шёл этот кряхтящий звук.
Ярый левой рукой держал за шкирку безвольную тушу, пухлого мужика, изо рта которого стекала струйки крови. Правой же он врезал другому зомби-мужику. Тот закряхтел, очистился от альтеры, а из его носа хлынула кровь.
Да уж, как ни крути, я принял непростое решение. Далеко не все инициированные мной и Арвином воители альтеры владеют контролем на достойном уровне. Вот и перебарщивают немного, когда очищают зомби.
Однако же это лучшее решение, которое я смог найти. Тех людей, которым повредили внутренности мои бойцы во время грубой очистки, потом исцелят, и люди продолжат жить обычной жизнью. Лучше немного поболеть и вылечиться, чем умереть. А именно такая участь ждала бы зомби, если бы против них сейчас сражался кто-то другой.
С этой мыслью, я тремя стремительными ударами очистил сразу трёх человек. На сей раз «сборщики очищенных» сами успели подхватить безвольные тушки и мне не пришлось никого швырять. Постепенно начинает работать эта странная схема спасения. Здорово. А то я немного сомневался, что всё получится – отработать манёвр раньше не было возможности.
Очищение шло гладко. Я точно конвейер выдавал каждому зомби по порции альтеры и тут же переходил к следующему. Вот двум дамочкам врезал, пареньку, мужику с рыбьими глазами и…
Резко рванул вперёд, растолкав четырёх одурманенных.
«Шкатулка с секретом» – такое название острые на язык воины шведской армии дали зомби, увешанным взрывчаткой. Я видел, как крупный одурманенный мужик, на груди которого крест-накрест весели портупеи с гранатами, точно обезумевший бык несётся на меня.
Удар в грудь!
Я очистил его до того, как он успел подорвать себя и всех вокруг.
Подоспевшие космодесантники оттащили тело и передали его сапёрам. Они располагались за каменной грядой, созданной нашими «магами».
– Аск, дружище, не сильно отвлекаю? – заговорил со мной шлемофон голосом Арвина, когда я продолжил своё спокойное методичное очищение.
– Не на прогулке. Но выслушать могу. Как дела?
– Как обычно предчувствие не подвело тебя. Отряд реально сильный. Тут Гуру. Но тебе лично срываться не стоит, я с ребятами справлюсь. А вот от небольшого подкрепления, чтобы занять остальных, я не откажусь.
Поймав за предплечье бойкую дамочку-зомби с красивой золотой копной волос, я дёрнул её на себя и очистил альтерой. Часть моего внимания тут же приключилась на двух других одурманенных женщин, мечтавших разорвать меня на части вместе с доспехом.
Изначально я собирался всех до единого воителей альтеры княжеств Енисейского и Новочеркасского взять с собой на встречу с зомби. Однако, узнав о второй неизвестной группе противника, скрывающейся в лесу, я решил отправить туда не только одарённых местной энергией, но и нескольких инициированных из Новочеркасска под предводительством Арвина. Было у меня ощущение, что эта группа движется из Арбуги через леса параллельно орде зомби. Вероятно, вышли вмести. Нутро подсказывало, что Арвин там точно не помешает.
А я привык доверять своему нутру. Плох тот командир, кто игнорирует своё подсознание.
И вот теперь там Гуру…
Но Арвин просит меня не бежать сломя голову ему на помощь лично. С поддержкой космодесантников, воителей альтеры и просто Мастеров, мой друг вполне может одолеть Гуру. Как я в Африке.
Хм…
– Я понял тебя, – быстро произнёс я. – Трёх отделений «Львов» достаточно?
– За глаза!
Отделения космодесантников у меня были нескольких типов: состоящие из осветлённых, владеющих ещё и альтерой; состоящие только из осветлённых; и смешанные.
Так вот на помощь Арвину я отправил тридцать летающих бойцов, не владеющих альтерой.
Сам же продолжил очищать зомби.
Форкх меня дери, они вообще заканчиваться собираются?
Ещё через семь минут беспрерывной «очистки» я понял, что у меня начинают гореть ладони. Сарнитские дебри! Вроде бы простое и лёгкое действие – бери да вливай немного альтеры в другого. С моим уровнем не должно быть проблем и последствий!
Но… Пять тысяч зомби – внушительное число.
И все же мы справляемся! Я то и дело глядел по сторонам, присматривая за своими воинами. Слаженно работают – те, кто не владеет альтерой, вырубают или скручивают одурманенных, подставляя их под удары своих товарищей воителей альтеры. Или же осветлённые с атрибутом «земля» или «лёд» ловят небольшие группки зомби, и держат их, изолируя от общего потока.