— А туристов взять можете? — спросила она.
— Это кого? — не сразу понял я её.
— Наших учёных, строителей и прочих членов экспедиции. Чтобы понюхали пороху. Разумеется, после прохождения базовой подготовки. Кстати, прошедшие уже есть, пятнадцать человек. И экипировка есть на всех, они её на сдачу экзамена получают.
— В других условиях я бы сказал, что это очень плохая затея — брать с собой гражданских… — я поморщился, прикидывая. — А с другой стороны, раз базовую подготовку прошли, это уже можно сказать курсанты. А курсантов на боевые выезды берут, по себе знаю.
— Вот и расскажешь им, вдохновишь своим примером, — Валентина махнула рукой, показывая, что аудиенция закончена.
— А по вчерашнему вопросу? — напомнил я. — Есть новости?
— На днях, Алексей, на днях. У тебя ведь с Николаем встреча только в четверг.
— Да, — подтвердил я. — Понял, до четверга подождёт.
— Товарищи бойцы! — я зашёл в казарму, где как раз отдыхал после полигона мой взвод, точнее, уже собравшаяся половина. — У меня для вас две новости. Одна хорошая, вторая мне самому не нравится, но надо.
Мужики, что-то оживлённо обсуждавшие, резко прекратили споры и уставились на меня.
— Мы с вами друг друга не знаем, — продолжил я, — а нам предстоит важная миссия. Так что для сплочения отряда мы отправимся на обычные выезды, дадим местным парням немного отдохнуть. Амуниция наша уже приехала, а оружие есть на полигоне.
— Хорошая новость, — согласился Клим, который быстро завоевал авторитет рангом витязя, — какая тогда плохая?
— Нам придётся взять с собой пассажиров, — развёл я руками. — Тех самых членов экспедиции, чью спокойную работу нам предстоит охранять. Разумеется, после базовой подготовки.
— То есть они даже не стажёры, а так, недокурсанты? — уточнил один из вновь прибывших, Гриша Ястребов.
Он так и представился — старший лейтенант Ястребов, для своих просто Гриша.
— Именно так, — я изобразил радостную улыбку и с энтузиазмом покивал головой.
— А если они самоубьются, отвечать нам? — уточнил его напарник, Дима Беркутов.
— Мы в принципе отвечаем за их жизни на всё время экспедиции, так что будем привыкать, — пояснил я вводную.
— Заодно познакомимся, — пожал плечами Петя. — Нам с ними вместе, я так понимаю, довольно долго жить?
— Два месяца, если всё пойдёт не по плану, четыре или шесть, если по плану, и всю жизнь, если совсем по п****, — обрадовал я.
— Тогда точно стоит познакомиться, — кивнул Амир.
— Итак, товарищи члены экспедиции, — я ухмыльнулся про себя, нифига как говорить научился! — вы все прошли базовую подготовку аномальщиков и успешно сдали выпускной экзамен. Настало время практики!
— С такой подготовкой нам и аномальщики в экспедиции не нужны будут! — пошутил кто-то.
— Будет прекрасно, если мы ни разу не понадобимся, — ничуть не смутился я. — Но если по какой-то причине мы не справимся, вам придётся защищать свою жизнь самим. Сейчас по уровню подготовки вы — недоучившиеся курсанты. Мы с напарницей два месяца назад такие же были, и тем не менее, когда потребовалось, смогли вдвоём остановить нашествие заражённых чумой крыс.
— Так это вы были? Я по телевизору видел! — выкрикнул из строя долговязый парень с лицом типичного ботаника.
Да уж, с дисциплиной здесь так себе. И если от коллег-аномальщиков я её совершенно сознательно требовать не собираюсь, рассчитывая больше на осознанность, то с этими придётся.
— Да, это были мы, — кивнул я. — Вот, вы меня перебили, и я забыл, что хотел сказать! При встрече с опасностью такое может стоить кому-то жизни. Запомните раз и навсегда! В боевой обстановке общение только по делу! Засорять эфир посторонними разговорами — значит отвлекаться самому и отвлекать всех остальных! Видели по телевизору рапторов?
Я секунду подождал, но народ замер в строю, не решаясь отвечать.
— У них скорость такая, что когда он на тебя выскочит, ты даже моргнуть не успеешь. Ты даже обосраться со страху не успеешь! У тебя будет примерно ноль секунд, чтобы выстрелить в упор, попасть ему в глотку, а лучше в нёбо, и отойти в сторону, чтобы он тебя не зашиб своей тушей.
— Это же невозможно! — не выдержал ещё один ботаник.
— Ну, невозможно — значит невозможно, — пожал я плечами. — Значит, просто не повезло, бывает. Твой научный проект продолжит кто-нибудь другой, а маме отправят похоронку и запаянный цинк.
— Меня жевал раптор, — передёрнула плечами Майя, стоявшая рядом, — поверьте на слово, это очень неприятно.
— И как ты выжила? — спросил один из учёных, постарше меня, пожалуй.
— Напарник отбил, — кивнула Майя на меня. — Так что на выезде лучше слушаться беспрекословно. И желательно не стрелять в своих, оружие у вас будет боевое.
Для начала мы занялись обучением подопечных быстрому надеванию экипировки. Усилия даром не пропали, и уже после обеда норматив в одну минуту осилили почти все. За это время заодно и познакомились. Это оказались и правда учёные, занимающиеся изучением аномалий, из того самого института, который курировала Валентина. По сути, это они — самые главные в экспедиции. А тот, что постарше меня, оказался научным руководителем экспедиции. Лев Давидович Михельсон, мировой мужик, охотно выполнял все наши указания. Остальные, рангом помладше, следовали его примеру, и проблем нам не создавали.
Кроме обмундирования, позаботились и об оружии. Выдавать нам его так просто, конечно, никто не стал. Но под экстренный вызов пообещали организовать выдачу «на бегу». Потренировались. Три минуты, а с учётом того, что до раздевалки и оружейной ещё надо добежать, а полигон большой… Пожалуй, надо закладывать минут восемь на выезд в худшем случае. Совсем что-то срочное нам в принципе не дадут, так что можно особо не переживать.
— А знаете что, — мне пришла в голову отличная идея. — А что если нам собрать всех, кто идёт в поход, и устроить пирушку? Скажем, вечерком, во дворе крепости — для аутентичности?
— Идея занятная, — покивал головой Лев Давидович. — А получится разрешение получить? Всё же режимный объект.
— Попробую, — улыбнулся я. — Алкоголь не обещаю, но мяса пожарим.
— Заодно Лера начнёт работать, — добавила Майя, и пояснила для Льва Давидовича: — Она наш летописец, будет писать очерки, статьи, и даже снимать фильм. Отправляется вместе с нами.
— Действительно, событие историческое, — согласился тот.
Валентина новую мою идею охотно поддержала, и даже вызвалась сама всё организовать. Когда мы с Майей выходили от неё, я вдруг вспомнил про любопытного енота.
— Майка, а ты Чарли когда последний раз видела?
— Утром… погоди, он же с тобой был!
— Блин! Я забыл про него совсем! Думал, он на обед хотя бы явится! Надо ему тоже задание выдать, а то болтается где ни попадя!
Чарли нашёлся там, где я его и оставил. Цистерну к тому времени уже закопали, осталось торчать над землёй только оголовье. И теперь наш енот, похоже, учился управлять экскаватором. К счастью, с заглушенным двигателем. К нашему приходу вокруг собралась уже небольшая толпа.
— О, Чарли, за тобой пришли! — увидев нас, воскликнул машинист.
— Как он тут себя вёл, не мешал? — спросила Майя.
— Да нет, что вы! — Степаныч, прораб, расхохотался. — Мы с ним даже быстрее срока управились! Очень уж ему экскаватор понравился. Сперва с ремонтом помогал, потом смотрел, как Лёня рычагами орудует. Мы сперва хотели прогнать, потом вспомнили, что он служебный, и вроде как умный, решили посмотреть, что будет. Так чуть животы с него не надорвали!
— Еноты в природе всё закапывают, — объяснил я. — Видимо, ему понравилась идея, что можно закопать сразу много. Главное ключи от экскаватора ему не давайте.
— Так он с кнопаря запускается, — хмыкнул машинист Лёня.
Чарли внимательно на него посмотрел, хлопнул себя лапкой по лбу, и всем весом навалился на какую-то кнопку. Затарахтел движок, экскаватор пыхнул чёрным облачком и завёлся.
— Е***ть мой х**! — глубокомысленно выдал Лёня. — Слушай, начальник, забирай этого шкета, пока он тут цистерну нах** обратно не выкопал!
— Ха, если у него это получится, переквалифицируем из аномальщиков в экскаваторщики! — пошутил я, но на Чарли всё же посмотрел построже.
Енот сник, слез с колен Лёни, спрыгнул из кабины на гусеницу, а оттуда грациозным прыжком перелетел ко мне на плечо. Хм, а пушистик прибавил в весе! Да и в росте тоже!
До вечера у нас в программе шёл обмен навыками. Мы разбились на пары из разных профессиональных областей. Задача каждого состояла в том, чтобы объяснить другому свою работу. Никто не ожидал, разумеется, что доктор наук сможет за несколько занятий объяснить, чем он занимается. С другой стороны, спецназовец тоже за неделю своими знаниями не поделится. Но кое-что объяснить можно. Достаточно, чтобы тот же спецназовец, последний раз посещавший лабораторию ещё в школе, мог, например, помочь в настройке антенны или другого оборудования, или правильно взять пробу грунта, запустить метеозонд или снять показания с приборов в журнал учёта. Если что-то случится с этим доктором, его заменят коллеги. Но кто-то должен будет взять на себя хотя бы простейшие задачи.
А учёных учили ставить растяжки, спускаться на страховке, обучали языку жестов и даже таким простым, казалось бы, вещам, как установка палатки, правильное крепление груза и разведение костра из свежеспиленной берёзы.
У Леры были свои уроки. Специально приглашённый оператор учил её правильно вести съёмку: всякие там экспозиция, баланс белого, компоновка кадра, съёмка с рук и с упора… Я немного послушал, ради интереса.
Но занятия закончились внезапно. Мне позвонили с незнакомого номера.
— Товарищ Неверов? — спросил усталый мужской голос.
— Всё верно, слушаю вас, — ответил я, внутренне напрягаясь. Кого там ещё по мою душу?
— Полковник Румянцев, начальник отдела «Альфа» города Москвы. Вам нужна была аномалия для отработки действий спецотряда?