— Нам теперь не хватит очков для верхней строчки таблицы, и мы не сможем перегнать «Сынов Анархии».
Вдох, выдох…
— Да, Энди. Ты права.
— То есть, мы проиграли спор с Безумным Максом? — спросила Зебрина.
Я посмотрел на неё так внимательно, как только было возможно при тускло-багровом свете Ока Люцифера: фонарей в Сан-Инферно не признавали, считалось, что жители и так прекрасно всё видят.
Девчонка казалась искренне огорчённой. Не знаю, или она такая хорошая актриса, или… В общем, я ей поверил.
Но ответить не успел.
— А тебе-то что?.. — нависла над Зебриной Андромеда. — Радуешься поди, что твой парень опять всем покажет?
— Покажет что? — невинно спросила девчонка. В глазах её мелькнули желтые искры.
— Что он самый крутой, вот что. — не унималась горгона. — Специально к нам втёрлась! Чтобы мы проиграли…
— Но я даже не выходила на поле!
Теперь уже против Зебрины настроилась вся команда. Девчонка бросила на меня жгучий взгляд… А потом задрала нос и отвернулась.
— Ну и пожалуйста! — бросила она через плечо. — Думайте, что хотите.
— Мануэль, — громко сказал я. — Ты был прав. Надо было выдвинуть Зебрину в первый состав. Извини. Впредь я буду внимательнее к советам. Кстати! Всех касается.
Народ заметно расслабился.
А я демонстративно положил руку Зебрине на плечи и предложил:
— Ну что, пошли домой, что ли? Утро вечера мудреней.
Мимо нас, поскрипывая колёсами тележки, прошелестел гнолл. Я уже упоминал, что Гильдия мусорщиков состоит ТОЛЬКО из гноллов? Ну, да это не важно…
Когда он пробирался мимо нас, обдавая таким букетом запахов, что с моих старых бутс отслоились остатки краски, с вершины мусорной кучи сорвался листок и спланировал к лапкам Тарары.
Тот его поднял.
Любой другой на его месте даже пальцем не тронул бы то, что упало с мусорной кучи гнолла. Но троглодит обладал настолько неуёмным любопытством, что читал буквально всё подряд: надписи на этикетках, вывески, любые каракули, что попадались его пытливому взгляду…
Мог ли он устоять перед газетным листком?
— Тренер, — сказал он, пробежав по строчкам. — «Сыны Анархии» проиграли Лютикам со счётом четыре-ноль.
Секунду я простоял не дыша. И вовсе не из-за запаха…
Нет. Так не бывает. Такой удачи просто не существует в природе.
Вырвав из его лапок замызганный, продырявленный и местами обугленный листок, я стал читать вслух.
«…одна крупная и упитанная птичка принесла на чешуйчатом хвостике: „Лютики“ обыграли фаворитов с унизительным счётом 4−0, что явилось таким же сюрпризом для добрых граждан нашего города, как и непревзойдённая прозорливость твоего покорного слуги, о мой преданный и терпеливый читатель…»
Замолкнув, я посмотрел на ребят.
Они ещё не понимали.
Или думали, что это сон.
Я тоже думал, что это сон. И потому продолжил читать дальше…
«…Я ведь говорил, говорил: стриптизёрши себя ещё покажут! После конкурса красоты, проведённого несколько месяцев назад нашим любимым Безумным Максом, Гильдия Стриптизёрш успела прославиться мюзиклом „Много хайпа на фейке“, музыка и тексты Розарио Дельгадо, хореография Ариэль. И вот теперь — новое достижение: победа над Сынами в футбольном матче…»
— Что это значит, тренер? — спросил Гефест, когда я опять замолчал.
Глава 22
— Это значит, — медленно начал Руперт, — Что мы всё ещё в ДЕЛЕ!
Пока я читал заметку, он подошел ближе, и теперь стоял, набычившись, сжав кулаки и выдвинув подбородок. Словно приготовился к битве. Возможно, последней в своей жизни…
— Ходу! — я припустил бегом, даже не сомневаясь, что ребята последуют за мной.
— Будем тренироваться, тренер? — спросил Тарара.
— До посинения.
— А я уже посинел!
Я бросил косой взгляд на троглодита. Такого цвета я ещё не наблюдал. Серо-буро-малиновый, в синюю крапинку.
И тут мне пришла одна интересная мысль. Бег, он вообще благотворно влияет на организм…
— Тарара? А ты сможешь перекрасится в желто-зелёный?
— Как наша форма?
— Быстро схватываешь.
— Так подойдёт?
Троглодит медленно, начиная с морды, окрасился в цвета команды. Продолжая бежать.
— А мне можно, тренер?
Мефодий обогнал меня сбоку. Шерсть его сверкала яркими желто-зелёными полосами.
— Ура! — крикнула на бегу Зебрина. — Выкрашу волосы в таком же стиле.
Рядом сосредоточенно пыхтела Андромеда. Закусив зубами одну из своих длинных медно-рыжих кос, как она всегда делала в моменты особенно напряженного мыслительного процесса.
Я глазами указал Зебрине на горгону. Та презрительно сморщила носик. Я пошевелил бровями.
Зебрина закатила глаза.
— Слушай, Энди… — горгона опустила на девчонку полный подозрения взгляд. Слон и Моська. — Если хочешь, тебе я тоже могу выкрасить волосы в цвета команды.
Андромеда фыркнула. Затем задумалась — на секунду. Потом осторожно выпустила из зубов косу и спросила:
— А ты правда можешь?
— А то! Устроим девичник, — Зебрина бросила взгляд на меня и поспешно добавила: — После тренировки.
— А другим можно присоединиться? — к девчонкам подбежал Мануэль. — Я принесу лак для когтей…
— А я плойку, — в поле зрения, оставляя чуть влажный след, вплыл Гортензий.
А потом все опять посмотрели на меня.
Непроизвольно дёрнулась щека. В колене, о котором я уже начал забывать, что-то щелкнуло.
— Ладно, фиг с вами, — я махнул рукой. — Устроим общую вечеринку в раздевалке. Но только после тренировки!
— Урра! — Тарара подпрыгнул и закрутился волчком, опираясь на хвост. — МЫ ЗАДНИЦЫ ВСЕГДА! МЫ ЗАДНИЦЫ ВСЕГДА! — покатилось вдоль сонной, сдавленной высокими заборами улицы.
Привет, привет, мой счастливый читатель! Ибо я нисколько не сомневаюсь, что ты жутко, до неприличия счастлив!!! Душа твоя полна ликования, а банковский счёт полон денег.
Пять побед!!!
Пять впечатляющих полновесных побед, внушающих надежду или даже уверенность в наше с вами светлое, безбедное будущее, одержали желто-зелёные!
Какой накал страстей. Какое напряжение.
ПРАДАМ
Впалне ещё крепкую чёртову бабушку.
Может мисти палы до зелёнаго свестка, капать траншеи отсюда и да зафтра и выпалнять другую несложнаю работу.
Вяжит наски, шапки и кальчужные чихлы для хваста.
В иде ниприхатлива. Нюхаит табак. Курет трубку.
Недорага.
Ещё несколько недель назад мы с тобой, о мой преданный читатель, тонули в пучине экзистенциального отчаяния: Задницы проиграли Киллерам. И это при том, что к концу матча их ожидала твёрдая, честно заработанная ничья, при счёте 6 — 6. Но судья Скопик назначил дополнительное время, и чёрно-серебряные закатали два дополнительных гола в ворота Задниц.
Какое коварство! Какое вероломное предательство! — должен вскричать обладающий обострённым чувством справедливости читатель.
А чего ещё ожидать от убийц? — отвечу ему я, мудрый и всезнающий корреспондент Сиди-Читай. — Золото гребут лопатой, а сами и грошика уступить пожадничали, когда я попросил, на благотворительных началах, укокошить мою адскую тёщу… Когда об этом узнала благоверная, впору было «заказывать» себя, но во-первых, денег у меня всё равно нет, а во-вторых, лишить Сан-Инферно одного из самых выдающихся граждан мне не позволил гражданский долг…
ПРЕГЛАШАЮ К САТРУДНИЧИСТВУ!
Кволифицированый вор-дамушник нуждаица в знаюсчем римисло наводчике. Навадить: на багатые, ни абременёные сегналезацеями и злыми хазяивами дама, лишенные страждников замки и бизлюдные, набитые редкастями и праизвидениями искуства сакровищницы. Лецензия распрастраняица на учриждения и магазины, в каторых сатрудники халатно атносяца к размищению выручки в сейфах.
Прибыль папалам.
После сокрушительного поражения, Задницы словно обрели второе дыхание. Можно сказать, ими овладело священное безумие — его стало видно невооруженным глазом, когда вся команда появилась на следующей игре, не просто одетая в форму желто-зелёного цвета, но и выкрашенная с ног до головы соответственно!
Психологическая атака, — тонко улыбнулся твой бессменный спортивный обозреватель. — И она принесла свои плодотворные плоды! С разгромным счётом два-ноль проиграли «Попрошайки», команда королевы Альвеолы.
«Ангелы и Демоны», несмотря на аппеляцию, поданную Публием на имя мастера Скопика, продули опять, упав, таким образом, на самое дно турнирной таблицы. Ну, падать с большой высоты им не привыкать…
Рядом с ними приземлились и «Воры в Законе», хотя заменяющий мастера Скопика судья и пытался отсудить у Задниц единственный забитый гол… Но так как Золотые не смогли ответить тем же ни в добавленное время, ни даже в новомодный, назначенный судьёй пенальти, победу насильственно присудили Задницам.
«Байкеры ЭС-И» котируются немного выше, ибо первый матч они всё-таки сыграли вничью; их плечи попирают «Эцилопы ЭС-И», честно заработавшие свои очки, выиграв по одному разу и у Задниц, и у Сынов.
ВНЕМАНИЮ ПАКУПАТИЛЕЙ!
Мичи собственага развиденея.
Можна использавать, как дамашних любимцив, естли убрать из памещения все бюсчееся и дарагастоясчие придметы.
В асартименте — мичи с моднай в этом сизоне кудрявой щерстью и папиречна-паласатыми палосками.
Абращаться па адрису: питомник мичей Мухарима Мхухи.
Напоминаю: чтобы выиграть спор у Безумного Макса, Задницы должны занять верхнюю строчку в турнирной таблице. Для этого им нужно обыграть «Таможню», «Лютиков», «Киллеров» — с ними осталось сыграть один матч… И непосредственно «Сынов Анархии», с которыми тоже осталось сыграть один матч.
Всё пропало! — вскричит мой недоверчивый читатель. — Ничего у Задниц не получится!.. Ведь, как показал опыт последних игр, желто-зелёных ждут самые сильные и сыгранные противники.
После того, как «Лютики» беззастенчиво обошли «Сынов Анархии», они сделались фаворитами Сан-Инферно. Выше них в турнирной таблице смогли подняться только Киллеры. Сыны сыграли с ними вничью, их тоже ждёт второй матч.