Мы прогуливались по набережной почти два часа, и я наконец-то смог расслабиться. То и дело я замечал парней в черных классических костюмах со специфической выправкой военных. Они специально показывались мне на глаза, судя по всему, это и есть та самая охрана, приставленная мне императором. Кстати, мы с ними так и не познакомились, когда я вышел из лазарета, никого не было. Было такое ощущение, что они приглашают меня на диалог, но сейчас я никак не мог оторваться от группы.
— Ярослав, всё в порядке? — Екатерина вырвала меня из раздумий. — Ты какой-то дерганый с тех пор, как мы покинули ресторан.
— Всё нормально, просто выбесил этот Романов, — я улыбнулся. — Хорошо хоть не пришлось ему морду бить, видимо, слишком много выпил с утра.
— Да, нам и правда повезло, — Екатерина кивнула. — Княжич Романов хоть и не самый сильный маг, но его отец довольно влиятелен. Не как мой отец, но достаточно, чтобы создать тебе проблем. А еще он любит сына, хоть он у него и не единственный. Кстати, — девушка хитро улыбнулась, — наши парни собираются сегодня гулять до утра, ты как, с ними?
— Пожалуй, что нет, — я покачал головой. — У меня на завтра достаточно дел, не хочется терять выходной из-за бессонной ночи. Если ты не против, я, пожалуй, уже сейчас вернусь обратно в академию.
— Жаль, — Морозова погрустнела. — Хорошо, я предупрежу остальных. Встретимся в понедельник, Мечников.
— Заметано, Морозова, — я усмехнулся. — Не переживай, я ваш староста, так что никуда вы от меня не денетесь.
Попрощавшись с княжной, я направился в противоположную сторону и через десять минут сел на пустую лавку, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Я до сих пор не верю в случайное появление антимага, а значит, мне придется что-то с этим делать. Силовой вариант, увы, тут не подходит, такой противник раскатает меня даже вместе с броней.
— Не против, если я присяду, Ярослав? — Высокий мужчина появился неожиданно даже для меня.
— Добрый день, — я внимательно осмотрел его, судя по всему, один из моих охранников. — Садитесь.
— Благодарю, — он скупо улыбнулся, а я заметил торчащую рукоять пистолета, когда он садился. — Я бы не подошел к вам, но Андрей Михайлович связался с князем Пожарским по поводу вашей информации. Министр поручил мне узнать у вас всё по этому вопросу.
Я коротко рассказал ему, как почувствовал антимага, как понял, что он сильнее, и что тот спокойно вытянул силу из княжича Романова. Мужчина внимательно слушал, после чего поблагодарил и попрощался. Я же решил всё же вернуться в академию, сегодня меня совсем не тянет на подвиги, тем более такого типа. Вызвав такси, я сел в машину и через несколько минут уже был у ворот академии.
Ночной клуб «Ласточка».
Княжич Долгоруков смотрел, как Курбский играет в карты с каким-то графом, и вновь взялся за бокал. После ресторана они еще некоторое время гуляли, а потом Юсупов предложил приехать сюда. Григорий знал это место и согласился, а теперь искренне жалел об этом.
— Гриш, ты чего сидишь киснешь? — Руслан Вяземский сел рядом с ним и протянул еще один бокал с коктейлем. — Лучше пойдем к Курбскому, он уже разогрелся, а значит, скоро начнется представление.
— Да как-то неохота, — вяло ответил Долгоруков. — Да и граф этот меня напрягает. Что-то есть в нем странное, а что — не могу понять.
— Да ладно, успокойся ты, — Вяземский коротко хохотнул. — Лучше выпей и выбери себе девушку на ночь. Обрати внимание, у барной стойки такие красотки тебе глазки строят, а ты ни сном ни духом.
Долгоруков посмотрел в сторону стойки и правда увидел компанию молодых девчонок в коротких платьях и с очень длинными ногами. Да, такие девочки были в его вкусе, но стоило только княжичу встать, как со стороны игорного стола послышались громкие ругательства. Это был Курбский, и, судя по всему, что-то пошло не так. Григорий быстро подошел к столу и успел услышать тихие слова незнакомого графа.
— Князь, право слово, вы ведь проиграли на глазах у всех, — граф ехидно улыбнулся. — А долг, как известно, платежом красен.
— Ты мухлевал, — Курбский же, в свою очередь, не собирался признавать свой проигрыш.
— Полно вам, князь, — граф встал и указал на камеру видеонаблюдения. — Там все записано, так что жду от вас сто тысяч. Даже готов дать вам несколько часов, чтобы вы смогли обналичить такую сумму, но не больше.
Сказав это, граф быстро ушел от игорного стола, а Курбский побелел.
— Если отец узнает, я труп, — он сжался, словно маленький ребенок, — сто тысяч даже для меня огромные деньги, я не смогу объяснить ему, зачем мне такая сумма! Гриш, одолжи, а?
— У меня у самого нет таких денег, — Долгоруков хмыкнул, — не забывай, я княжич, а не князь, а мой отец никогда не выделял такие суммы на карманные расходы.
— А у других я просить не буду, — грустно вымолвил Курбский, — кажется, я влип, дружище.
— Подожди, — в голову Долгорукому пришла странная идея, — сейчас я сделаю один звонок.
Академия магии имени Ивана Грозного.
Звонок Долгорукого прервал мою медитацию, и я нехотя ответил, уже готовясь услышать пьяный голос княжича и девичьи визги на фоне. Но нет, я оказался неправ.
— Мечников, нужна помощь, — голос Григория был полон беспокойства. — В общем, тут у нас такая проблема, нужно сто тысяч. Я знаю, что это нагло с моей стороны, но у тебя вроде бы есть деньги. Последние слова он сказал так тихо, что я понял: княжич стесняется.
— Есть, — я хмыкнул. — Во что вы ввязались, а? Убили, что ли, кого-то?
— Нет, Курбский в карты проигрался, — Долгоруков тяжело вздохнул. — А его отец именно из-за любви к картам отправил в академию. Так что, если не решить вопрос, его отец просто прикончит.
М-да, нет слов, одни маты.
— Ладно, так и быть, помогу. Вы где?
— Ночной клуб «Ласточка», — обрадовано ответил Долгоруков. — Недалеко от академии, за двадцать минут можно доехать.
На часах было 21:40, а значит, я успеваю покинуть академию до закрытия ворот. Правда, придется потом ночевать в доме, ну да ничего страшного.
— Ладно, ждите.
Из академии я улизнул буквально на последних минутах и, вызвав такси, поехал в банк. Благо он работал круглосуточно, и миловидная девушка быстро отсчитала мне сто тысяч рублей. М-да, от миллиона осталось еще пятьдесят тысяч, как быстро улетают деньги. Благо броней я уже обзавелся, так что пока особо тратить их некуда.
Таксист, услышав адрес, название клуба усмехнулся, но ничего не сказал, и через двадцать минут я уже смотрел на поникшего Долгорукова.
— Вот и на хрена ты ему дал играть, раз знал, что он заядлый игроман? — я не стесняясь отчитывал Гришу. — А если бы у меня денег не было?
— Да не знаю я, — огрызнулся он. — В конце концов, я ему не нянька, чтобы за каждым шагом следить.
— Не нянька, — я усмехнулся. — Но тем не менее это ты позвонил мне, а не он. Или Курбский у нас стесняется?
— Он боится тебя, — неожиданно серьезно сказал Долгоруков. — С тех пор как ты отметелил его на дуэли, он, Курбский, сильно тебя боится и ничего не может с этим сделать. Я пытался поговорить с ним, но он постоянно идет в отказ.
— Да и черт с ним, — я отмахнулся. — Деньги у меня, пойдем спасать этого недоумка.
Долгоруков улыбнулся, а я подумал, что, несмотря на совершеннолетие, они до сих пор дети. Войдя в здание, я отметил серьезную охрану у входа и с ходу начал просчитывать варианты прорыва на всякий случай. Причинять вред обычным, пусть и вооруженным, людям не хотелось, так что либо черный ход, либо прямо через стену. Вот только я тут же одернул себя: воевать сегодня я точно не собираюсь.
Долгоруков привел меня к тому месту, где тусовались наши одногруппники, и, найдя Курбского, протянул ему сверток с деньгами.
— Но ведь он же мухлевал, Гриш, — Курбский неожиданно вскинулся. — Зачем ему платить?
— Потому что у тебя нет доказательств, — спокойно ответил Долгоруков, — и вообще, скажи спасибо Ярославу, ведь это его деньги.
Я улыбнулся и кивнул, а Курбский неожиданно протянул мне руку.
— Спасибо, Мечников, и прости, что вел себя как козел, — он слабо улыбнулся, — сейчас я решу вопрос с этим графом, и уезжаем. А деньги я тебе обязательно верну, только частями, если ты не против.
— Да какие вопросы, — я усмехнулся, — ты главное в карты больше не играй, а то больше я не приеду.
— Рад, что мои деньги уже у вас, княжич, — из толпы вынырнула фигура тощего парня возрастом лет двадцать пять с наглой ухмылкой на лице, — если вы не против, я заберу.
Деньги неуловимо быстро перекочевали из рук в руки, причем Курбский явно растерялся.
— Агент, возможно, ваш одногруппник прав, — меня отвлек помощник, — скорость рук этого человека аномально высока.
Вот как. Хм, а не сыграть ли мне в карты?
Глава 25
— Ну зачем же так сразу уходить? — я широко улыбнулся. — Как насчет новой партии уже со мной? Признаться, всегда мечтал сыграть по-крупному.
Стоило мне только сказать это, как в глазах незнакомого графа появился алчный огонек. Ха, да ему, кажется, приносит удовольствие грабить аристократов, а значит, шанс есть. Это точно не профессиональный шулер, который точно знает, когда закончить игру и уйти.
— А что, звучит интересно, — он тоже улыбнулся, а я заметил хмурое лицо Долгорукова. Княжич явно был против моей затеи, я же, наоборот, был уверен, что всё получится.
— Прометей, — я, как всегда, обратился к помощнику. — Сможешь отследить движения этого ловкача? Мне нужно точно знать, в какой момент он совершает свои манипуляции.
— Без проблем, агент, — помощник хихикнул. — В следующий раз нужно заняться вашими глазами, усиление им точно не помешает.
Мы сели за стол. За моей спиной встали все парни из моей группы, а за спиной неизвестного графа — несколько солидных мужчин лет сорока. Можно было подумать, что они аристократы, но у них не было гербов на костюмах и привычных перстней на мизинцах.