— Щенок, — полковник покраснел и потянулся к кобуре. — Вздумал правила свои тут устанавливать? Да я тебя сейчас…
Что он там хотел с нами сделать, я не успел узнать, так как рядом остановился подпаленный броневик, из которого вышел двухметровый громила в генеральской форме, в котором все без труда узнали Ермолова. Князь быстрым шагом подошел к нам и, посмотрев на полковника басом, спросил:
— И что ты тут творишь, Мышкин? Опять свои фокусы вздумал устраивать, сучье племя?
— Как можно, ваша светлость, — полковник тут же сдулся и, несмотря на приличное пузо, склонился. — Я лишь хотел реквизировать оружие новичков, мы не знаем, кто они, а пускать в лагерь вооруженных людей вы сами запретили.
— Кто таков? — Ермолов повернулся в мою сторону. — Только коротко и по существу, парень.
— Ярослав Мечников, барон. Направлен в ваш лагерь личным приказом князя Пожарского.
Я демонстративно вытащил из кармана сопроводительные документы и протянул их князю. Тому хватило лишь взгляда, чтобы выхватить суть, и в глазах князя мелькнуло понимание.
— Пропустить, — Ермолов даже не посмотрел на полковника, — и только попробуй мне, Мышкин, гадить ребятам, лично удавлю. Всё понял?
— Так точно, ваша светлость, — полковник побелел, — всё будет в лучшем виде.
— А ты, парень, поехали со мной, поговорим, — Ермолов кивнул в сторону своего броневика, — думаю, ты сам понимаешь о чем.
Когда броневик заехал в центр лагеря, я тут же обратил внимание на то, что рядом с палаткой князя располагались палатки полевого лазарета. Заметив мой взгляд, Ермолов поморщился, но все же пояснил.
— Большинство раненых — дело рук кровососов, эти гады — настоящие садисты, а справиться даже с слабым магом крови может только мастер и выше. Первые два дня, когда я прибыл, только маги крови отправили в лазарет под тысячу бойцов, хорошо хоть род Горчаковых не поскупился и выделил лучших лекарей. Впрочем, ты и сам потом всё узнаешь, а теперь пошли внутрь.
Сказав это, он отодвинул ткань и пропустил меня внутрь, где тут же активировалось артефактное освещение, и я смог оценить убранство генерального шатра. Надо сказать, что оно было спартанским: стол, заваленный бумагами, металлическая кровать, стойка с оружием, броня, похожая на мою, и небольшой походный холодильник. М-да, слухи не врали, Ермолов живет одной войной, пренебрегая комфортом и всем, что может ему помешать в деле.
— Садись, парень, — он кивнул мне на свободный стул, — Пожарский предупреждал меня насчет тебя, и я хочу задать лишь один вопрос. Ты готов убивать врагов?
— Иначе меня бы тут не было, — я кивнул.
— Твой отряд довольно хорош, и, насколько я знаю, у вас есть еще и броня наподобие этой, — он кивнул в сторону черной брони с белыми вставками на груди, — у меня хватает обычных бойцов, но вот антимага в моем хозяйстве еще не было, — генерал усмехнулся, — я знаю, на что способны такие, как ты, и знаю, насколько ты можешь быть полезен. Отныне ты подчиняешься только мне и больше никому, будешь делать всё, что я скажу, даже если кто-то скажет иначе. Всё понял?
Почти господин генерал, — я усмехнулся, — собой я могу распоряжаться как угодно, но вот своих людей губить не стану даже ради дела. Они приехали сюда не только защищать империю, но и получать опыт, который потом смогут передать другим. Поэтому, если вы понимаете, что задание попахивает самоубийством, просьба посылать только меня. По крайней мере, мне не впервой выбираться из настоящих передряг, а вот большая часть моего отряда пока что необстрелянные новички.
— Годится, — он протянул мне свою лопатообразную ладонь, — и раз мы пришли к общему мнению, сразу хочу сказать, задание для вас уже есть. Недалеко отсюда шведы построили долговременную огневую точку, которую обычные солдаты не возьмут. Посылать туда магов я не стал, они только недавно вышли из боя, и сил нет. Дот удалось обнаружить случайно, разведка наткнулась и успела доложить, пока их всех не перебили. Возьмешься за дело? Считай, это вступительный экзамен во взрослую жизнь.
— Возьмусь, — я кивнул, — мне нужен час, карта и проводник. Обеспечьте этим, и к вечеру дот будет нашим.
— Ну что ж, тебя никто за язык не тянул, парень, — генерал усмехнулся, — у тебя будет всё, посмотрим, на что способен хваленый антимаг его величества.
Час спустя.
Ермолов не подвел, и уже через час мы покинули лагерь в компании невысокого седовласого поручика. Звали его Еремеем, и, по его же словам, он родом отсюда, с севера, и места знает как свои пять пальцев.
— Вы бы пригнулись, вашбродь, — Еремей усмехнулся, — швед он любит засады устраивать, хоть у вас и хорошая броня, но если саданет магическим снарядом, может не выдержать.
— Не переживай, дядька Еремей, мою броню не каждый снаряд возьмет, — я кивнул в сторону небольшого холма, — говоришь, там этот дот?
— Именно, — старик кивнул, — они его иллюзией прикрыли на основе магии крови, поэтому и не обнаружили заранее. А вот разведка наткнулась, да там вся же и полегла. Твари правильно всё рассчитали, когда войска пойдут в атаку, этот дот окажется сбоку и сможет разрезать наступающую волну пополам, ну а дальше, сами понимаете.
— Понимаю, — я кивнул, — что ж, тогда стой здесь и смотри, сам всё увидишь.
Повернувшись к Алабаеву, я протянул руку, и тот вложил в нее небольшую гранату. — Сейчас мы в атаку пойдем, даже если покажется, что мы что-то делаем не так, не переживай, всё прочитано могучим ураганом.
— Как скажете, вашбродь, вот только там не меньше десяти магистров, судя по всему, — старик пожал плечами, — не знаю, как вы собираетесь их выкуривать, в лагере все судачили, что там только архимаг справится.
— Ну вот и посмотрим, правду они говорили или нет, — усмехнувшись, я кивнул своим бойцам, и мы, тихонько прижавшись к земле, медленно начали приближаться к доту.
Лагерь Ермолова.
— Здравие желаю, государь, — звонок от императора был неожиданным для князя, — что-то случилось?
— Случилось, князь, — император устало кивнул, — у тебя в лагере случаем не появлялся один головорез по фамилии Мечников?
— Так точно, государь, недавно пошел на задание, — Ермолов кивнул, — прикажете вернуть?
— Не надо, — император отрицательно покачал головой, — только ты учти, князь, есть информация, что вокруг парня какие-то мутные игры происходят, поэтому береги его. В бою он, может, и не проиграет, но яд в кружку или нож в печень способен даже архимага уложить.
— Всё понял, государь, — Ермолов кивнул и сжал свои пудовые кулаки, — сделаю всё в лучшем виде, а если какая падла и сунется, то я прямо тут всех и похороню.
— Полагаюсь на вас, князь, — император неожиданно подмигнул Ермолову, — и вообще, ждите в гости.
На этом разговор закончился, а князь вытащил из-под стола бутылку с водкой и, не заморачиваясь, сделал несколько глотков прямо из горла. Только императора на линии фронта ему не хватало для полного счастья.
Глава 2
Чем ближе мы подходили к доту, тем сильнее интуиция кричала о том, что там не просто опасно, а смертельно опасно. Я даже на секунду остановился, раздумывая о том, чтобы послать людей обратно, но, глянув в глаза Логинова и остальных, понял, что они вряд ли согласятся.
— Шеф, может, дадите мне гранату? — Алабаев ползком оказался рядом со мной. Несмотря на его габариты плюс броню, Георгий был, пожалуй, один из самых незаметных бойцов в моей группе. Я легко попаду в смотровую щель дота, а вы можете промахнуться.
— Ну спасибо за веру в своего командира, — я усмехнулся. — Нет, Жора, гранату кину я, а почему ты сам поймешь через несколько минут. Пока что приготовьтесь, как только произойдет взрыв, начнем действовать.
Дождавшись подтверждающих кивков, я прикрыл глаза и направил силу в гранату. С переходом на новый уровень моя сила тоже изменилась, и теперь я мог насытить даже обычные материалы, правда, ненадолго, но и этого хватит, чтобы выполнить задуманное. Смотровые щели дота были прикрыты воздушными щитами, шведы прекрасно понимали, что долго скрываться не получится. Вот только против моей силы их щиты не более чем воздух, как бы это забавно ни звучало.
Закончив с насыщением гранаты, я резко привстал и метнул гранату в сторону дота. Между мной и холмом было не больше двадцати метров, и я не переживал насчет того, что граната долетит. Как только небольшой шар коснулся земли, граната сработала, и несколько кубических метров укрепленной породы просто исчезли, а я увидел изумленные лица шведов, которые пили, мать его, чай! Эти идиоты даже не приготовились к бою, и это, блин, когда враг у тебя под боком.
— К бою! — заорав что есть мочи, я схватил дробовик и выпустил сразу несколько зарядов плазмы, с удовольствием отметив, что двоих мне удалось зацепить.
Остальные успели поставить щиты, и плазма бессильно растеклась по энергетическим куполам. Рядом уже привстали мои люди и с удовольствием принялись разряжать обоймы в сторону шведов, а пока они это делали, я выпустил свою силу на волю, сформировав защитный купол, и укрыл своих людей. И сделал это очень своевременно, так как шведы пришли в себя и ударили по нам сразу несколькими стихиями, в том числе и молнией. Защитный купол замерцал, а энергия потоком хлынула в источник, грозясь разорвать его на части.
— Быстрее, мать вашу! — Логинов по моему взгляду всё понял, и бойцы потянулись к гранатам на поясах. — По моей команде. Раз, два, три, бросили!
Сразу пятнадцать гранат улетели в сторону шведов, несколько из них разорвались куда раньше, попав под удар стихий, но остальные все добрались до цели, устроив локальный армагеддон шведам. Я уже было расслабился, но шведы оказались тоже непросты. Когда пыль улеглась, я увидел, что пятеро шведов до сих пор стояли на ногах, а вокруг них витала уже знакомая мне кровавая пыль.
— Твою ж мать, — мои руки инстинктивно потянулись к снайперской винтовке. — Всем назад, кровососы!