Губы сложились в довольную улыбку. Получилось. Я успел поглотить выпущенное личем заклинание, до того как оно достигло моего тело. Осталось проверить возможность моего навыка противостоять ауре страха и вылазку в город можно считать удачной.
— Так и не получается? — спросил я у Ларса, отойдя от края крыши.
— Нет, — радостно замотал он головой. — Похоже, остриё в кости застряло, у нашего бесноватого сил на его освобождение не хватает.
Франс уже перестал изображать из себя молотобойца, сейчас он лежал спиной на крыше, ухватив древко двумя руками и уперев ноги в голову мертвеца, пытался высвободить своё копьё.
— Рик, ты же ещё под усилением. Помоги этому дурню, пока нежить не полезла, — попросила Эрика.
Подойдя к мучающемуся Франсу, попросил убрать от головы ноги. Занеся над головой алебарду, опустил её лезвие. Треск ломающегося черепа огласил о результативности моего удара. Одержимому наконец-то удалось высвободить своё орудие, и он довольный поднялся на ноги. Как оказалось вовремя, с первого этажа раздался треск, что мог означать лишь одно. Нежити удалось выбить дверь и совсем скоро они будут здесь.
Ждать мертвецов долго не пришлось. Не прошло и десяти секунд, как в открытом люке показалось первое тело. Сдерживать нежить принялся Франс, ударами копья откидывая самую настырную нежить.
Мы без дела также не остались, ещё два мертвеца появились на крыше соседнего с нами дома. Одного из них Ларсу удалось перехватить выстрелом из арбалета в момент, когда неупокоенный перепрыгивал разделяющий нас переулок. Влетевший в грудь болт нарушил траекторию прыжка, и нежить полетела вниз. Более удачливым мертвецом занялись мы с Эрикой. Удачно подрубив ему ноги, без труда окончательно умертвили оживший труп.
Пока занимались этими двумя, на крышу успел подняться лич. Заметили его, только когда мимо нас пролетел уже знакомый сгусток. Мертвец промазал и уже готовил новый снаряд, копя черноту на ладони.
Я кинулся к нему. Лич был один, тем самым создавая идеальные возможности для проверки моего навыка. Перепрыгнул на соседнюю крышу, пытаясь как можно скорее сократить разделяющее нас расстояние. Когда до тёмного мага оставалось шагов десять, он всё же успел закончить каст и отправить в мою сторону очередной снаряд. Используя вдох магии, нейтрализовал заклинание и спустя секунду попадаю под действие ауры страха. Только что использованный навык не успевает откатиться и противопоставить что-либо воздействию лича я не смог.
Охвативший меня страх вымел все мысли. Обострившиеся инстинкты вопили о приближающейся опасности. Тело развернулось и стало удаляться от навивающей ужас фигуры. Главной проблемой стало зрение, отказывающееся фокусироваться на объектах. Со всей скоростью ударившись о бордюр крыши, я рухнул вниз со второго этажа.
Хорошо что усиление было активным и укреплённое магией тело не получило серьёзных увечий. Как-либо сгруппироваться в падение я даже не подумал, бездумно раскидывал руки и ноги в поисках твёрдой поверхности. Мысли были лишь об одном, найти точку опоры и продолжить бег от преследующего меня монстра.
Приземлился на спину, отчего позвоночник жалобно скрипнул. Отбитые лёгкие не хотели снова работать и наполнять тело кислородом. Я бездумно катался из стороны в сторону, хлопал ртом. Когда мои судорожные попытки вдохнуть всё же увенчались успехом, осознал, что навеянный личем страх пропал. Вот только заклинание сделало своё дело, сбросив меня с крыши дома вниз.
Лёжа слышу, как кто-то бежит ко мне. Откатываюсь в сторону, уходя от прыгнувшего на меня мертвеца. Раздражённый поднимаюсь, я снова умудрился потерять своё основное оружие, и опять это произошло под действием страха. Отпрыгнув в сторону от очередного броска нежити, осмотрелся.
Упал я в переулок, который в отличие от основной улицы ещё не успели заполнить мертвецы. Пока что лишь один не мёртвый пытался меня сожрать, но если я не потороплюсь, в ближайшее время к ней присоединятся множество голодных горожан.
Выхватив верный кинжал, подловил мертвеца и удачно вогнал ему остриё в глаз. Мой столь удачный выпад практически никак не повлиял на моего противника. Нежить лишь иногда начала замирать, ища меня своим единственным глазом.
Нужно было действовать быстрее. Очередной наскок встретил ударом в колено. Захрустев, оно выгнулось назад. Падая, оживший мертвец сумел ухватить меня за ногу, тут же подтянул себя к ней и вцепился зубами в икру. Прокусить укреплённую кожу ему удалось, но вот выгрызть кусок мяса уже нет, хоть он и начал мотать головой, уподобившись собаке.
Резвость нежити неприятно удивила. Стараясь как можно скорее высвободить ногу, я воткнул в темечко противника кинжал, ухватившись за край рукояти, начал его раскачивать, раскалывая череп твари. Мертвец перестал пытаться вырвать из меня клок мяса, вот только травма не повлияла на его хватку. Сжатые наподобие тисков челюсти пришлось раздвигать кинжалом, просунув меж зубов лезвие. Рывок и нога окончательно освободилась из холодных объятий.
Окончательно расправившись с противником, поспешил к тому месту, где заметил алебарду. Судя по всему, в падение, когда начал размахивать руками, пытаясь в полёте ухватиться за какой-либо выступ, отбросил оружие в сторону. Нагнулся, чтобы подобрать алебарду и когда мои пальцы сжались на древке, услышал тихий звон колокольчика.
Подняв взгляд, увидел прямо перед собой знакомую мёртвую девочку. Она не бросилась на меня, хотя и стояла всего лишь в паре метров. Составленные вместе ноги, маленькие ручки, удерживающие колокольчик, любопытный взгляд. Нежить ничуть не походила на остальных своих сородичей. Складывалось впечатление, что это лишь маленькая девочка, впервые увидевшая у себя дома незнакомца и с интересом его рассматривающая в попытках разглядеть отличия.
Покрепче сжал алебарду, я улыбнулся ей, стараясь показать свои безобидные намеренья. Девочка вроде бы поняла меня и её ссохшиеся губы начали лопаться, растягиваясь в мёртвой улыбке. Сухонькие руки подтянули к груди сжимаемый ими колокольчик.
Медленно начал подниматься. Нежить внимательно наблюдала за мной, и когда я встал, её и так натянутая улыбка растянулась ещё шире. Сие действие сильнее натянула мои звенящие нервы. Я приготовился взмахом алебарды отсечь ей голову, но не успел. Девочка выпрямила прижатые к груди ручки, направляя в мою сторону колокольчик, и на меня обрушилась звуковая волна.
Меня контузило. Появилось ощущение, что приложили по голове чем-то тяжёлым. Взгляд поплыл, но всё же через муть мне удалось разглядеть, как эта маленькая дрянь вновь прижимает колокольчик к груди, готовясь к следующей атаке.
Непослушными руками замахиваюсь алебардой, стараясь успеть до следящей звуковой волны. Нежить оказалась ловкой и успела уйти из-под атаки, да и с моей координацией было не всё в порядке, что облегчило ей задачу.
Желание броситься вдогонку за мёртвой девочкой исчезло, стоило мне увидеть, как на помощь ей из-за угла выбежало три мертвеца. Хотя в том состоянии, в котором находился я, не поручусь, что у меня просто не троилось в глазах. Гудящая голова всё же сумела утихомирить жажду мести и приняла разумное решение. Не став вступать в очередную стычку, я подался в бега. В спину прилетел звуковая волна, придав мне ускорение и добавив неразберихи в голове. Благо расстояние между мной и девочкой увеличилось и эффект от её атаки не был столь ошеломительным, как в первый раз.
Пусть и медленно, но я удалялся от преследователей. В ушах поселился противный писк, забивающий все остальные звуки, в том числе и шум, издаваемый мертвецами. Чтобы определить разделяющее нас расстояние приходилось посматривать за ними через плечо. Мои успехи в бегстве омрачало лишь то, что я всё дальше и дальше углублялся в город. С гудящей головой и стремящимися сожрать меня нежитью ничего другого, как бежать вперёд, надеясь на свою скорость, не оставалось.
Присев на пол, я переводил дух. Мне удалось оторваться на достаточное расстояние от преследователей, петляя в плотной застройке города, заскочил в один из домов. Тяжело дыша, со страхом прислушивался, не начнутся ли ломиться в только что закрытою дверь, но все мои попытки заставить слух работать так ничем и не увенчались. Проклиная дохлую девчонку, начал всматриваться в дверь, надеясь, что не слишком умная нежить пробежит мимо облюбованного мной дома.
Меня поглотило наблюдение за дверью, и я забыл поглядывать по сторонам, а учитывая моё состояние слуха не удивительно, что подобраться ко мне со спины не было большой проблемой.
Холодные пальцы обхватили мои плечи, пугая меня и заставляя только успокоившееся после долгого бега сердце вновь бешено забиться. Рефлекторно прижал плечи к шее, начал заваливаться вперёд, стараясь вырваться из хватки. Моя попытка совершить кувырок из положения сидя не увенчалась успехом. Толчок в спину заставил распластаться на полу, больно приложившись об алебарду. Успел перевернуться на спину и увидеть возвышающегося надо мной мертвеца.
Наблюдая за дверью, боясь, что в дом могут ворваться мертвецы, я совсем забыл проверить дом, и сейчас моему взору пристало наглядное представление моей оплошности. Помимо нежити, что опрокинула меня, заметил ещё одну особь, спешащую на помощь своему собрату. Узнать, есть ли в доме ещё кто-нибудь, помешал первый мертвец, прыгнув на меня, он завладел всем моим вниманием.
Скрюченные пальцы переплелись у меня на шеи. Высвободить горло я не мог, так как удерживал клацающую голову твари. Уперев руку в подбородок мертвеца, второй конечностью ухватился за затылок, после чего резко крутанул голову. Хруст позвонков и появившееся перед глазами темечко нежити немного подняло мне настроение, но радоваться победе, как оказалось, было рано. Пальцы мертвеца по-прежнему сжимали мою шею, нагло игнорируя факт повреждения спинного мозга. Больше не опасаясь, что в меня вопьются зубы нежити, высвободился из хватки, столкнув с себя тело. Успел как раз к тому моменту, когда второй противник прыгнул на меня.