– Не советую воевать с Инквизицей, они сильны и…
– Я не спрашивал твоё мнение, мне нужна информация. Я ведь не посмотрю, что свой. Вздёрну на первом столбе.
– Они объявят вас приоритетным врагом. Все государства, что откликнутся на призыв к вторжению, получать от Инквизиции право на захват территорий, будут освобождены от податей, и даже получать экономическую помощь.
– Значит введут санкции… Ну местные нам не чета, отучим их быстро.
– Инквизиция натравит на вас Орден Красной руки.
– А вот тут поподробнее.
– Боевое крыло, у них есть армия и гроны.
– Гроны… много о них слышал, рассказывай.
– Боевые птицы размером с многоэтажку. Агрессивные.
– Сколько?
– Много.
– Не доводи меня.
– Больше пяти…
– Разве это много?
– Гроны опасны.
– Ты говоришь как местная деревенщина, назови слабые стороны.
– Их нет, совершенное оружие.
– Прекрати свою пропаганду. Мы сильнее, понял? Здесь есть наши инженеры, врачи. Спецназ работает… Государство под нашим контролем.
– Вы презендент?
– Да.
– Но кто вас избрал здесь?
– Что за чушь ты несёшь? Я сам себя избрал!
Я изображал покорность. Вскоре ко мне стали относится снисходительней. Естественно, требования Инквизиции не исполнялись, и это не осталось не замеченным. Орден Красной руки уже собирал под своими знамёнами войска. Погонщики гронов готовили птиц к бою. Инквизиция посчитала меня заложником и высоко оценила тот факт, что я отпустил свой отряд.
"Президент" предоставил мне шанс на реабилитацию. Меня заставили учить местных коллаборационистов нашей грамоте. Процесс продвигался медленно. В качестве примера приведу один диалог, в котором мне довелось поучаствовать. Однажды, я нарисовал букву "У" на пергаменте.
– Это буква "У". Звук "у". Повторите.
– "У"? Учитель? Убийца? Уловка? Что это значит?
– Это не слово, это звук, просто "у", частица самого слова?
– Что за глупость… Трата чернил… – Графическое мышление было развито у них отлично, а вот признавать звуки в отрыве от самого слова у многих не получалось совсем.
Увидев моё прилежание в трудах, "президент" стал лучше ко мне относится. Происходила экспансия, очередная попытка построить коммунизм…
Сам "президент" Пётр обучался магии, местная гильдия магов была поделена артели. Так поступили почти со всеми ремеслами. Мастеров заставляли безвозмездно обучать всех желающих. Кто-то оценил новую политику государства, кто-то тихо ненавидел. Несогласных жестоко подавляли, уже успели разделаться с несколькими магами. Страна двигалась к индустриализации, основы общественного устройства были подорваны. К счастью, производство огнестрельного орудия ещё не началось в промышленных масштабах.
С того момента, как я попал в город прошло около месяца. И я вошёл в доверие к правителю. Помимо нас с ним я узнал о существовании как минимум двух "земляков". Один занимался индустриализацией, другой вёл разведку, где-то за пределами государства. Весть о том, что Орден Красной руки стягивает свои силы к границам, только воодушевила "президента". Но вскоре по городу поползли слухи, что вместе с войском ведут и гронов. Население испытывало почти суеверный страх перед этими птицами. К этому моменту я уже входил в состав "кабинета министров" и отвечал за народное просвящение.
– Проклятые буржуи, монархисты… – Тихо процедил "президент"
– Что-то не так? – Спросил я.
– Они сеют панику в городе, солдатские комитеты отказываются сражаться с гронами.
– Монархисты?
– Всякая погань, при старом режиме они ходили как "тузы", перебил бы гадов, но тут так не принято… – Инквизиция специально уведомляет осаждённые города, когда ведут гронов. Случалось, что услышав о приближении этих гигантов, народ восставал и свергал неугодных Инквизиции, лишь бы уберечь город.
Войско с границы отступило. Не встречая никаких препятствий Орден Красной руки вёл к городу своё самое разрушительное оружие. Из столицы начали бежать люди. К тому дню, когда фигура могучей птицы показалась на горизонте, город был почти полностью эвакуирован. Мирное население покинуло свои дома. Остались только самые преданные сторонники нового правительства.
Разумеется к обороне подготовились, "президент" отлил две пушки. Для исполинов устроили засаду. Глава государства командовал сражением и орудийным расчётом лично. Я был на испытаниях, и могу сказать следующее: повторить пусть и примитивное, но разрушительное оружие им удалось.
Весь гарнизон прибывал в ожидании. Инквизиция дождалась утра и направила птицу прямиком на город. Я уже планировал бежать, пусть "президент" и держал меня всегда рядом, о моих способностях он не знал. Только смесь глупости и храбрости может заставить человека встать перед гроном, идейным сторонником нового государства я совсем не был.
Птица уверенно приближалась к городу, грон перешагнул крепостную стену. Со стороны "Дворца народа" по гиганту изредка постреливали. Ни расстояние, ни жесткое оперение гиганта не позволяли редким пулям причинить ему вред. Наоборот звуки выстрела и редкие крики людей привлекали птицу.
Грон уже шагал по городу, когда я смог разглядеть его получше. Птица и погонщик были мне знакомы. Страху не поддавался только сам "президент", местные, в том числе и я трепетали при виде гигантского создания. Грон двигался по предсказуемому маршруту, прямо в ловушку. Орудийные расчёты готовились.
Я, неожиданно для себя понял, что не могу этого допустить. Непокорное чудище не заслуживало этого. Кто был для меня этот самопровозглошённый "президент" Пётр? Инквизиция взростила меня. Конечно, работёнка неприятная, но повода ненавидеть не было.
Я выгадал удачный момент и обратился в гигантскую курицу, размером вдвое больше человека. Увидев моё бегство, гарнизон открыл по мне огонь, но я был быстр, я с лёгкостью спланировал со стены и скрылся меж покинутых домов. Грон всё ещё двигался прямиком в засаду, необходимо было что-то сделать. Я перелетал с крыши то одного дома, то другого. Отвлекать на себя гиганта я не решался, но вот долететь до кабины погонщика шансы у меня были.
Прямиком с кровли четырёхэтажного дома я взлетел на кончик крыла гиганта. Грон даже не заметил меня. Его всё больше и больше привлекала стрельба. Вцепившись всеми силами в его перья я кое-как вскарабкался ему на спину. Уже у дверцы кабины я принял человеческий облик и начал стучаться. Увидев меня сквозь окно из бутылочного пластика, погонщик несказанно удивился, но меня он хорошо помнил, к тому же, я всё ещё был одет в мантию ордена. Он впустил меня внутрь. Объясняться было некогда.
– Срочно, останови его! Там засада! Они приготовили пушки! -
– Чего? – Погонщик понятия не имел что это такое.
– Большие ружья, огромный мушкет, страшное оружие. Это ловушка, останови его!
Погонщик внял мне, и затрубил сигнал "домой". Разумеется, птица не подчинилась. Под нами провалился мост. Грон опёрся на другую ногу. В этот момент в одном из окон дворца показалось дуло большой пушки. Раздался выстрел… Ядро отскочило от оперения гиганта и упало на землю. Последовал взрыв. Птица пришла в ярость. Изогнувшись гигант ударил головой по тому окну. Стена была разрушена. Я видел, как грон схватил своим клювом двоих человек. Один выскользнул и упал на дерево. В зубастом клюве я отчётливо различил фигуру "президента". Вытянув голову к небу птица открыла пасть. Глава опального государства выпал оттуда. Его тело упало прямо на разрушенный мост. Больше из пушек никто не стрелял…
Грон развлекался до наступления темноты. Разрушив половину города, гигантская птица уснула. Утром, по зову трубы, гигант направился домой. К обеду, в город без боя вступили войска ордена. История нового государства закончилась, толком и не начавшись. Власть вернулась в руки совета городских гильдий.
Глава 4. О деяниях моих
В Инквизиции, меня приняли как героя. Наконец я получил долгожданный перевод, теперь я стал адептом Ордена Белой руки. Никаких больше демонов и безумцев. Меня назначали младшим научным сотрудником в отдел технического дознания.
В мои обязанности входило следующее: я должен был разбирать кучи земного мусора, выяснять истинное его предназначение и докладывать в магистрат. Там, в высших кругах Инквизиции, решалось нужно ли это изобретение миру и насколько оно опасно. Большинство земных технологий отправляли на металл.
Поначалу жалование было меньше, но благодаря умению читать я получил повышение. Теперь я занимался "расшифровкой" инструкций, и всяких разных надписей на фантиках. Примерно в тот момент я и понял следующее, Орден Белой руки, пусть и полностью выполнял свою задачу, но при этом, являлся самой прогнившей структурой Инквизиции. Здесь шла настоящая война за должности. Начальник моего отдел содержал маленькую армию наёмников для того что бы бить по рукам излишне амбициозным адептам. О дальнейшем карьерном росте думать было опасно.
Затем из Красной руки зачастили запросы. Нам отправляли на расшифровку письма подпольщиков. Дело революции всё ещё жило и, как я понял "моих земляков" бродило по этому миру предостаточно. Когда-то давно, звуковая письменность здесь была объявлена ересью. У Инквизиции было понимание, что это такое, но местным очень тяжело давалось чтение, склад ума у них не тот. Ради приличия я сидел за расшифровкой текстов днями, но всё равно делал работу быстрее коллег. Вскоре мне предложили должность в аналитическом отделе Ордена Красной руки и я согласился. Учёные расстались со мной с большой радостью.
А дальше началась настоящая рутина. Дешифровка писем, облавы, погони. Мы извели подпольщиков с континента. Разведка докладывает, что где-то на островах, чужаки из другого мира пытаются строить своё государство. Островитяне сумасбродный народ, даже рука великой Инквизиции не смогла до них дотянуться. Я уверен, чужаки там ничего не добьются. Теперь каждого пойманного в запретных землях ждёт десять лет темницы. За сопротивление – казнь на месте. Те немногие ходоки что остались – наши агенты.