— Здоров, чертяка! — давешний мужик никуда не делся, стоял сразу за дверью, и, стоило Лукшину выйти, накинулся на него с объятиями, — сто лет тебя не видел! Как дела? Чем живешь-дышишь?
— Э…, — сказал Дима, изо всех сил напрягая память, — нормально все, в общем. Сижу вот, лекцию слушаю…
— Да ну? — мужик так удивился, словно ему и в голову не приходило, чем могут заниматься люди в аудитории университета, — на второе высшее, что ли, идешь? А мне как Настена сказала, что тебя видела, так я и не поверил. Ан нет, гляжу — ты.
Упомянутое имя тут же потащило в голове у Димы цепочку ассоциаций и он по-новому посмотрел на улыбающееся лицо своего собеседника. И тоже расплылся в улыбке.
— Андрюха! Блин, я ж тебя не узнал! Смотрю, лицо знакомое, а кто такой — никак не вспомню. Богатым будешь, не иначе.
— Давно пора, — серьезно кивнул Андрей.
— А Коробова тоже здесь, что ли?
— Да практически вся наша команда здесь, только тебя да Гарика нет. Ну, Гарик теперь большой человек, ему не до нас, а вот про тебя…
— Погоди-погоди, — Дима нахмурился, — вся команда? А что вы тут делаете-то? Учитесь?
— Вот еще! — Андрей фыркнул, — мы свое отучились уже, хватит. Офис тут у нас.
— У вас?
— Именно что у нас, — гордо сказал Андрей и подмигнул, — продолжаем славные традиции «Ночного экспресса».
Дима слегка смутился, как привык делать, когда кто-то произносил вслух это словосочетание.
— Как это — продолжаете? — спросил он, глядя в сторону, — Лося… Лосева же убили?
— И что с того? — оскорбился Андрей, — Мы и сами с усами. У нас уже тираж сто тысяч, между прочим! А со следующего месяца в глянце выходить будем! Да что я тебе говорю, пошли, сам посмотришь.
Андрей обхватил Диму за плечи и потащил в сторону. Лукшин вырвался.
— Подожди… не сейчас. У меня лекция.
— Ты че — больной!? Какая лекция? Да хоть экзамен, твою мать! Сто лет не виделись! Тебе что дороже — какая-то лекция сраная или друзья?
— Не так просто, — Дима замотал головой и выставил вперед ладони, — пойми, мне надо обязательно прослушать именно эту лекцию. Я вообще тут не учусь, я только ради этой лекции пришел. И если я сейчас уйду…
Андрей скептически оглядел Диму с ног до головы и спросил неожиданно спокойным голосом:
— Че за лекция-то? Знаменитость какая-то читает, что ли? — махнул рукой и добавил, — а и все равно пошли, с сервака потом свою лекцию посмотришь.
— С какого сервака? — не понял Дима.
— Дык камеры же, — Андрей подтащил Диму к аудитории, приоткрыл дверь, — видишь? Вон, в углу над окном? Видишь?
Дима кивнул — под дальним углом аудитории действительно висела и светила красным светодиодом небольшая камера.
— Ну вот. Все лекции на видео пишутся и на сервер институтский выкладываются. У кого доступ есть, может смотреть. У меня есть, так что брось ерундой страдать и пошли.
Дима улыбнулся:
— Точно есть? А то…
— Я тебя что обманываю, что ли!? — возмутился Андрей, — больно надо! Я тебе даже всю пару целиком на болванку нарежу — смотри на здоровье.
— Не, всю не надо, — быстро сказал Дима, — только вторую половину, и… погоди…
Достал телефон, набрал номер.
— Э-э-э, Вирджил Сидорович, это Дима. Извините.
— Чего надо? — недовольным голосом спросила трубка.
— Тут перерыв и народ интересуется… в общем, мне после лекции что делать — дальше с группой идти, вас ждать, или…
— Нет. Езжай в офис. Сам, — и в трубке зазвучали короткие гудки.
— Большое до свидания, — с иронией сказал Дима, засунул сотовый обратно в карман и повернулся к Андрею, — пошли. Хоть посмотрю на вашу берлогу.
Идти пришлось недалеко — в торце этого же корпуса, этажом ниже, Андрей подвел Диму к обшарпанной железной двери, закрывающей вход в полуподвал и гордо ткнул рукой в белую пластиковую табличку. «Редакция газеты „Бульварная звезда“» — значилось на ней. Дима фыркнул.
— Название, между прочим, на умных людей рассчитано, — со значением сказал Андрей, открывая дверь и включая свет в тамбуре, — все умные люди знают: чем претенциознее название газеты, тем больше в ней лжи. Вспомни, хотя бы, советскую «Правду».
— Тогда вам следовало назваться «Неправда», — усмехнулся Дима.
– «Бульварная звезда» благозвучнее, — возразил Андрей, переступая порог второй двери, — а смысл тот же.
Дима шагнул следом и огляделся. На небольшой площади стояло несколько хаотично расставленных столов, в основном, заваленных громадными пачками газет. На нескольких столах, под горами распечаток, исчирканных бумаг и тех же газет с трудом проглядывались очертания компьютеров. Из ближайшего бумажного кратера показалась взлохмаченная голова со сдвинутыми на затылок очками.
— Да это же Димон! — обладатель лохматой шевелюры перемахнул через стол, вызвав небольшое извержение бумажного вулкана и сграбастал Лукшина за плечи, — мать-моржиха, Димон, чтоб тебя! Чуваки, смотрите, кто пришел!
— Я же говорила, Лукшин, а вы «не может быть-не может быть», — прерываемый щелчками «мыши», донесся спокойный женский голос из-за другой горы бумаг, — привет, Дим. Извини, не могу выйти — я «контрол» держу — колонки сверстываю.
— Ну вот, все в сборе, как в добрые старые времена, — из-за дальнего стола с особо высокой горой газет на нем не спеша выбрался худощавый брюнет в полукомбинезоне на голое тело и не спеша начал пробираться сквозь завалы ко входу.
— Ну вы даете! — Дима слегка отошел от первоначального шока, — у вас тут всегда так?
— Минимум три дня в неделю, — брюнет улыбнулся, вытер правую руку об комбез и протянул Диме для рукопожатия, — с утра тираж привезли. Пока его еще по точкам раскидают…
— Ну вы даете, — повторил Дима и широко улыбнулся, — как же вы дошли до жизни такой?
— Это все Серый, — сказал Андрей, — со своим сайтом.
— Можно подумать, я один, — брюнет слегка смутился, — без Тохи б тоже ничего не вышло. Вебдизайнер из меня — никакой.
— Погоди, — Дима нахмурился, — это ты не про свою идею случайно? Когда ты хотел еще к сайту «Экспресса» такую шнягу прикрутить, чтобы всякий желающий мог новости на главную страницу выкладывать?
— Ну, — Сергей пожал плечами, — там в процессе многое поменялось, но… да.
— Ну и ну! — Дима восхищенно покачал головой, — никогда бы не подумал, что из этой идеи че-нибудь получится. Но вообще, теперь понимаю, почему «Бульварная звезда».
— Это ты зря, — мотнул кудлатой головой Антон, — на сайте да, всякое попадается, но в печать недостоверная информация не идет. С этим у нас строго.
— И как же вы достоверную от недостоверной отличаете? — недоверчиво поинтересовался Дима.
— По репутации, — веско сказал Антон, — каждый автор на сайте репутацию имеет. Чем выше она, тем больший он гонорар за статьи получает.
Лукшин присвистнул.
— Вы и гонорары за статьи платите?
— А как же! Материальная заинтересованность — лучший гарант достоверности. Репутацию трудно заработать, но легко потерять — один раз уличит кто-нибудь автора во лжи и конец репутации. А с ней — и гонорарам. Заходи на наш сайт — «правда есть» — сам все увидишь.
— Не, вы молодцы, — Дима обвел комнату восхищенным взглядом, — и вы сами все это провернули? Молодцы!
— Ну, — Сергей почесал затылок, — без спонсора не обошлось, конечно. Но это совсем не тот случай. Не-не. Серьезные люди сайтом заинтересовались. Помогли с типографией, с распространителями связали. Не просто так — поняли, что идея стоящая, вот и помогли.
— Все равно молодцы. А я и не при делах оказался. Ну и ну, — Дима покачал головой.
— А я тебе, между прочим, звонила, — подала голос Настя, — ты тогда в «Орфее» вроде работал. Два раза тебя звала встретиться, если помнишь. А потом у тебя телефон перестал отвечать.
— А…да, — Дима смутился. К этому времени добрые люди уже объяснили ему, каким дерьмом был его любимый «Ночной экспресс» и как глубоко он заблуждался, считая себя журналистом.
— Ну, я как-то занят был, — сказал Лукшин, глядя себе под ноги, — да и не думал я, что у вас все так серьезно. А потом я телефон потерял и СИМку сменил, ну и…
— Ну и ладно, — Андрей хлопнул его по плечу, — главное, ты здесь и это не может быть случайностью. Короче. Не знаю, чем ты сейчас занимаешься, да и знать не хочу. Один хрен — бросай и дуй к нам.
— Вы серьезно? — Дима потерянно улыбнулся.
— Еще как, — кивнул Андрей, — правда денег у нас пока немного, зато работы полно. А уж перспективы какие — закачаешься. Я ж тебе говорил, что со следующего месяца мы на глянец идем? А это совсем другой уровень!
Настя громко хмыкнула.
— Ну, не на следующий, так через месяц, — громко сказал Андрей, — дело-то уже решенное.
— А самое главное, — сказал Антон, — начальников нету. У нас полная демократия.
— Анархия, — заявила Настя.
— Демократия, — возразил Андрей, — и не спорь. Так что?
Диме стало очень неловко. «Может и правда, послать Вирджила к черту?», — подумал он, — «вместе со всеми его масонами и прочими непонятками. Тут люди хорошие. Да и перспективы, похоже, имеются». Но даже думая так, он понимал, что обманывает сам себя. Неинтересно ему этим заниматься, вдруг понял Лукшин. Рыться среди гор информационного мусора, выискивая жемчужные зерна. Шарахаться по сомнительным местам и общаться с крайне сомнительными личностями. Сидеть всю ночь перед компом, запихивая «горячие» новости в утренний выпуск, а потом, ближе к обеду — хвататься за голову, глядя на жуткие опечатки в заголовке первой полосы уже разошедшейся по точкам газеты. Это всё уже было. Еще неделю назад Лукшин был бы счастлив вернуться в прошлое, но теперь — теперь ему это казалось пройденным этапом.
— Я очень польщен, правда, — сказал Дима, осторожно подбирая слова, но проницательная Настя сразу всё поняла, даже не видя Диминого лица.
— Но — что? — спросила она, на секунду выглянув со своего места и бросив на Диму пристальный взгляд.
— Ну — Дима развел руки, — может, я еще к вам приду. Буквально через недельку.