ее расшифровывает и выдает нам в виде вполне понятных образов.
— Так он что — живой?! — с ужасом спросил Дима.
— Нет, ты что, — Вирджил хохотнул, — что ты подумал — что там разумный человек плавает? Нет, конечно. Используется только механизм. Если все до безобразия упростить, то выглядит это так — на сотню нейронов поступает электрический импульс, с пары сотен других нейронов импульс считывается. Вот и всё. Алгоритм преобразования непонятен совершенно, матричная модель преобразования — по имеющимся примерам — описывается многомерной матрицей мерностью в несколько сотен и порядком около полумиллиона. Пока не существует компьютеров, в которые можно было бы хотя бы просто загрузить эту матрицу, не то, что как-то ее анализировать.
— Ого, — повторил Дима, не отрывая взгляда от аквариума и подмечая некоторые детали: по задним и боковым стенкам струилась мелкая сетка трубочек — видимо, для регулировки температуры, снизу к мозгу тянулось несколько гофрированных шлангов и проводов с разноцветной изоляцией, — а почему он — один?
— Алоиз Скочинский, — со вздохом сказал Вирджил, — автор Машины, был странным человеком. Скрытным, немного сумасшедшим. Он предложил концепцию машины еще в семьдесят шестом, но был попросту осмеян своими коллегами и решил воплотить идею в жизнь самостоятельно. Всю жизнь проработав гистопатологом в институте морфологии, он не испытывал недостатка в, скажем так, человеческом материале и все работы производил в одиночку. Был он патологически осторожен, — Вирджил вздохнул, — фактически просто болен. И никто о его увлечении не знал до тех пор, пока у Скочинского не появился рабочий экземпляр. Даже самому больному человеку приятно признание и он показал Машину кому-то из своих бывших оппонентов. Ну и, тайное начало становиться явным. К счастью, мы успели первыми и Машина досталась нам.
— А почему вы тогда не сделали их… а, я понял. Его убили, да?
— Нет, — Вирджил поморщился, — он прожил еще два года и, разумеется, все эти два года мы не оставляли попыток повторить Машину, как не оставляем и сейчас. Но Скочинский… не то, чтобы сломался… просто целью его жизни было — сделать эту Машину. И, когда он ее сделал — жизнь для него утратила смысл. Ему не было интересно повторять Машину, и, хотя его поставили во главе немалого отдела, фактически — небольшого института, он от руководства самоустранился и помощь его была минимальна. Я помню его — очень неприятный в общении, самолюбивый, упертый… язвительный… проще говоря — мерзкий старикашка. Неудивительно, что общаться с ним никто не любил, в последние годы он был просто невыносим.
Вирджил пожал плечами:
— Но у нас есть его записи, есть рабочая модель, мы со всем этим работаем, и… я думаю, успех не за горами. Жаль, конечно, что мы не узнали о Скочинском раньше. По слухам, он когда-то был вполне вменяемым и общительным человеком. Если бы он получил признание раньше, то вполне мог бы стать ученым мирового уровня и сделать множество других открытий. Одно только сочетание этого физраствора и электромагнитного поля, поддерживающее функционирование мозга, уже сделало бы его всемирно известным, а он, сделав это открытие, так и оставался безвестным кандидатом наук — он даже докторскую не писал. Ну, а теперь давай я тебе покажу то, зачем мы сюда пришли.
— Я думал, — Дима кивнул в сторону аквариума, — мы пришли за этим.
— За этим тоже, но это не главное. Видишь ли, при работе с записью воспоминаний, как с базой данных, пересылаются огромные объемы информации. Поэтому мы здесь. Вообще, нами запланирована прокладка терабитового канала в центральный офис, но дело это небыстрое. Но даже такой, самый быстрый на сегодняшний день канал, не обеспечит такого быстродействия, какое можно получить непосредственно на терминале главного компьютера Машины, — Вирджил сел за один из компьютеров, пошевелил мышкой. Экран засветился и на нем появилась уже знакомая Диме картинка чьей-то записи, изображавшая комнату с сидящими на рядах кресел людьми — то ли небольшой зрительный зал, то ли аудиторию. Некоторые из людей были обрисованы весьма схематично, некоторые — более подробно.
— Вот, — сказал Вирджил, щелкая мышью на изображении одного из людей, — мозг — удивительная база данных. В нем все плотно взаимосвязано, и, зацепившись за один конец ниточки, можно легко размотать весь клубок.
На экране вывалилось большое многоуровневое меню, Вирджил ткнул в какой-то пункт, в результате появилось заполненное текстом окно.
— Фактически, досье, — удовлетворенно сказал Вирджил, — мы эту информацию так и называем. Здесь — вся информация, которую оператор помнит о выбранном объекте, отсортированная по важности ее для оператора. И, зацепившись за любой пункт, можно посмотреть подробности. Скажем, обстоятельства знакомства, — картинка сменилась. Теперь на экране был вид зимней улицы какого-то города, и по центру его стоял и улыбался какой-то человек.
— Можно проиграть, — Вирджил пошевелил мышкой, — отдаленные воспоминания не так хорошо проигрываются, многие детали могут исказиться или даже совсем забыться, но…
— А, — Дима сглотнул, — эта картинка, ну, то, что на экране — она где формируется? В компьютере?
— В том-то и дело, что нет! Скочинскому удалось сделать так, что подключенный к машине мозг сам преобразовывает визуальные образы в понятное для обычного компьютера изображение. Это, кстати, одна из проблем, с решением которой у нас пока подвижек практически нет. Все-таки Скочинский был гением.
— Ага, — согласился Дима, лихорадочно размышляя. Картинка формируется в этом мозгу — в аквариуме? А зачем же тогда… Негромкая мелодия прервала его размышления и заставила вздрогнуть и напрячься. Но это был всего лишь телефон, — Вирджил выудил его из кармана, поднес к уху. Мужской голос сказал что-то неразборчивое и Вирджил вскочил, чуть не опрокинув стул, на котором сидел.
— Да ты что!? Когда!?
Голос буркнул что-то неразборчивое.
— Подожди, оставайся там! Я сейчас, — отнес телефон от уха, посмотрел на Диму.
— Посиди тут пока, — бросил взгляд на аквариум, на светящийся экран, — можешь пока посмотреть, поиграться. Я вернусь минут через десять, — и выскочил за дверь.
Дима пару секунд постоял у стола, потом сел на стул и уставился в экран. «Ну вот», — подумал он, — «как все просто». Вот она — чёртова Машина, без которой у них ничего не получится. А в карманах у него — шесть гранат. Поставить на десять минут и что — просто выйти на улицу? А почему нет? Пропуск-то у него свой. А потом начнётся заваруха, можно будет тихонько — через забор и в лес.
Дима осторожно оглядел потолок и стены в поисках камеры наблюдения. Ничего не увидел, и это его успокоило, хотя он и понимал — что зря. «Знаешь, какие камеры бывают — с булавочную головку», — сказал у него в голове Юлин голос. Но Дима от голоса отмахнулся и присмотрелся к аквариуму, точнее — к его краю. Очень толстое стекло. Сантиметров пять. Наверняка еще и бронированное — не факт, что даже гранаты… а там что? Под аквариумом в стене темнела ниша, ранее Димой незамеченная. Он зашел за стол, нагнулся. Там, в нише, что-то помаргивало светодиодами, тянулись какие-то трубки, провода. Что-то тихонько булькало и гудело, а еще, в верхней стенке этой ниши было маленькое стеклянное окошко, через которое было немного видно внутренность аквариума. И стекло в этом окошке было явно не такое толстое. Если сложить все гранаты в эту нишу… ну как все удобно складывается, прямо фантастика. Дима расстегнул куртку.
«Любая фантастика имеет под собой самое, что ни на есть, прозаическое объяснение», — сказала Юля. Дима услышал это настолько явственно, что даже вздрогнул и обернулся. Разумеется, никого в комнате не было. «Ну вот», — сказал он себе, — «первые признаки… шиза косит наши ряды, товарищи». Но задумался. Что там еще говорила Юля… а вот. Про двойное дно, которое больше, чем двойное. А ну-ка… Дима достал телефон, присел у стены, и, пользуясь сотовым, как фонариком, осветил стенки ниши. Хмыкнул, выпрямился. Тяжело вздохнул и сел в кресло. Всего-то.
Дима не раз слышал выражение «ключевая мысль», но только теперь понял до конца, что это такое. Всего-то надо взглянуть на ситуацию с другой стороны и всё непонятное мигом становится настолько понятным и недвусмысленным, что впору схватиться за голову и начать выдергивать себе волосы. Взять хотя бы эту чёртову лекцию в МГУ — ведь и Андрей ему признался, и Леха сказал, что звук пишется на кафедре. А он не понял. И зачем им прослушка — тоже не понял. И… холдинг «Русь»! Ну конечно! Как всё просто!
Да, класть гранаты смысла нет. Они, скорее всего, вообще ненастоящие. Но они зря думают… жаль, что тут подвал и телефон, скорее всего, не ловит. Всё можно было бы сделать и без гранат… кстати, Вирджил же разговаривал по сотовому! Дима быстро посмотрел на экран и удовлетворенно улыбнулся. «Видимо соту тут поставили». Достал Лехины распечатки. Выбрал на телефоне «Новое сообщение». Хорошо, если эта Нокия рассылки умеет делать. Если понадобится одну СМС десять раз набирать, он может просто не успеть. Где тут эти телефоны…
Дверь открылась минут через пять после того, как Дима убрал телефон и просто сидел, бездумно глядя в экран. Лукшин обернулся, посмотрел на Вирджила.
— Пошли, — деловито сказал тот. Дима кивнул и неловко выбрался из-за стола. Лифт почему-то был не на этом этаже, и, при нажатии кнопки, двери не открылись, только негромко загудели механизмы. Вирджил достал из кармана плотный черный пакет, развернул его.
— Гранаты сюда складывай, — сказал он спокойно.
Дима, хотя уже все понял, всё равно дернулся. Потом понял, так даже лучше и изобразил на лице нешуточный испуг — Вирджил-то не должен знать, что он обо всем догадался… А интересно, знает ли сам Вирджил?
— Откуда… откуда вы знаете? — изображая панику, выдохнул Дима. «Не переиграть бы… актер-то из меня — так себе».
Вирджил усмехнулся:
— Не дергайся, все в порядке. Это был тест и ты его сдал. Еще чище ты б его сдал, если б оставил их дома, но так — в некотором смысле даже лучше.