Гайя промолчала. Я закончил выкладывать тюрвинги.
«Ты знаешь, как активировать его?» — я указал на тюрвинг, добытый на Луне. Впервые мне представилась возможность разглядеть его во всех деталях. Это была небольшая золотистая коробочка с изображением спирали. Никаких других элементов, которые могли бы подсказать способ её использования, на ней не было.
«Нет, Гриша, — ответила Гайя, — мне это неизвестно».
Я внимательно оглядел тюрвинги. Потом вошёл в режим и попробовал вычислить возможный способ использования тюрвинга с Луны по корреляциям известных функций других тюрвингов. Для этого даже не понадобилось слишком много вычислительных возможностей — потому что математика тут оказалась бесполезна.
Отвлёкшись на секунду, я посмотрел на фальшивый колокольчик, который по-прежнему был у меня в руке. Странно, но этот предмет тоже, как мне показалось, содержал какой-то эмоциональный заряд. Спокойствие. Терпение…
«Эгрегор, который сформировал японскую нацию, был уверен, что совершенство предметов невозможно ощутить обычными человеческими чувствами, — неожиданно вмешалась Гайя, — Гриша, то, что ты чувствуешь — имеет смысл».
Я ничего не ответил. Просто вдруг понял, что колокольчик подделывал великий мастер. И это отголоски его труда я ощущаю в его произведении.
Я подошёл к вееру, который лежал на столе крайним справа. Осторожно коснулся его, но… ничего не почувствовал. Разве что лёгкий укол любопытства, нераскрытой тайны. Как это может быть связано с предметом, который вызывает безграничное доверие? Совершенно непонятно.
Рядом с веером лежал колокольчик. Подлинный. Когда я снова коснулся его, моя хрустальная тоска и предчувствие смерти словно бы усилились. Может, этот он ввёл меня в это состояние, а вовсе не произошедшие события?.. тоска и настоящая любовь. И как это связано? Может тоска накрывает человека, когда он лишается настоящей любви?.. я вспомнил свои переживания, когда в космос запустили Чжана и меня передёрнуло. Отсутствие доверия вызывает тайну, отсутствие любви вызывает тоску? Интересная версия. Пойдём дальше.
Меч. Тоска немного отступила. Я ощутил отголоски странных эмоций. Вдохновения. Чувства, будто я всё могу, что я живой… убийство и радость жизни? Так себе аналогия, но вроде бы в схему вписывается.
Тюрвинг замедления времени. Я отдёрнул руку, едва коснувшись его. Это предмет транслировал… ужас. И не просто ужас — я прямо какую-то безысходность. Когда-то давно я читал рассказ одного известного писателя. Там говорились о путешествиях между планетами с помощью технологии переноса через пространство. При этом, чтобы пользоваться этим транспортом, человек в обязательном порядке погружался в сон, иначе пережить его было невозможно. И вот, в результате какого-то сбоя, один из путешественников не уснул. И на место прибыл дряхлый измученный и седой старик, который успел произнести: «Там вечность…», после чего умер. Так вот — тюрвинг, замедляющий время, словно давал слабые отблески эмоций, которые тот несчастный мог испытать. Замедление времени и экзистенциальный ужас? Схема, которую я выстроил, начала рушиться.
Следующим был тюрвинг перемещения во времени. Первый, найденный мной. Я боялся, что мои собственные эмоции не дадут мне почувствовать то, что он мог содержать. Но опасения были напрасными. Странно, почему я не ощутил этого раньше. Этот предмет давал удивительное ощущение порядка. Такое бывает, когда заходишь в комнату в дорогом отеле, только что подготовленную для заселения. Или когда решаешь тяжелую задачу так, что все элементы наконец-то занимают положенные места.
Тюрвинг перемещения в пространстве. Я пользовался им настолько часто, что этот предмет стал, практически, моим продолжением. И только теперь я заметил, что он буквально излучает спокойствие. Может, поэтому мне удавалось выходить из самых опасных ситуаций, когда он был в моей руке? Я просто был гораздо спокойнее, чем люди обычно бывают в таких обстоятельствах.
Прежде, чем подойти к золотой коробочке, я ещё раз оглядел шесть тюрвингов.
Потом протянул руку и осторожно дотронулся указательным пальцем до седьмого.
8
Это не было похоже на озарение, как его обычно описывают: никакого потрясения, взрыва, эмоционального подъема. Мне даже показалось, что знание всегда было при мне — настолько естественным оно казалось. Но, конечно же, это была иллюзия. Позже, тщательно обдумывая этот момент, я понял, что не смог бы ничего понять, если бы не пережил все те невероятные вещи, которые со мной случились.
Осознав, как именно тюрвинги должны быть связаны между собой, я спокойно вышел из хранилища. Закрыл за собой дверь и активировал охранную систему.
В зале для совещаний была Катя. Должно быть, Кай, Лев и Таис всё ещё были заняты. Почему-то только в этот момент, к своему стыду, я вспомнил, что мои родители тоже на базе. И можно было бы использовать это время, чтобы повидаться с ними… впрочем, даже это может подождать. По крайней мере, до того момента, как я активирую седьмой тюрвинг.
— Гриша? — Катя поднялась с кресла и подошла ко мне, — ты в порядке?
— В полном, — кивнул я, поцеловал её, после чего добавил: — я понял, как объединить тюрвинги.
— Серьёзно? — Кай подошёл бесшумно; навыки передвижения у него «прошиты» на самом базовом уровне.
— Да, Кай, — ответил я, оборачиваясь, — серьёзно.
— И что это нам даст? Откатит время, да? Я прав? — спросил он, занимая место за столом.
В этот момент вошли Таис и Лев.
— Вы обсуждаете возможность использования тюрвинга времени, да? — спросила Таис, — я тоже думаю, что это единственный выход. Наш челнок всё ещё в строю, он полностью обслужен. Теперь нам доступны точные данные по тектонике. Мы можем прыгнуть обратно очень быстро, а не передвигаясь мелкими скачками, как раньше! Вернёмся на двести миллионов лет — потом обратно. Чтобы предотвратить главный удар. Верно?
— Таис, — сказал Кай, — Гриша нашёл способ объединить тюрвинги. Сделать то, что не получилось у птицеголовых.
— Так чего же мы ждём? — воскликнул Лев, — надо действовать скорее, пока ещё что-нибудь не случилось!
— Лёва, на Земле случилась ядерная война, — спокойным голосом ответила Катя, — погибли миллиарды. Понимаешь? И те, кто выжил, скорее всего, позавидуют погибшим в ближайшие месяцы… всё самое худшее уже случилось.
— Есть хранилища генетического материала, — возразил Лев, — у Братства есть шанс возродить цивилизацию.
— Гриш, а что случится, когда ты активируешь седьмой тюрвинг и соединишь их? — спросила Таис.
— Я не знаю, — ответил я. После чего пожал плечами и улыбнулся.
В комнате для совещаний повисло молчание.
Мы спустились в хранилище после двух часов споров и обсуждения самых безумных вариантов развития событий.
— Всё-таки я не уверена до конца, что нам следует это делать… — проговорила Таис, когда я подошёл к столу с тюрвингами.
— Почему? — спросил я, — Таис, мы ведь всё обсудили. Хуже уже действительно быть не может.
— Я чувствую подвох.
— В этом нет никакого смысла! — вмешался Кай.
— Кай, это сложно объяснить, — сказал я, — но я каким-то образом чувствую… нет, даже не так… я почему-то знаю, что это правильно. Что я должен это сделать.
Кай развёл руками, но промолчал.
— Давай уже, — сказал Лев, — если что-то делать — то лучше делать это быстро. Снаружи поступают тревожные новости. Боюсь, ещё не всё закончено. Если есть шанс спасти тех, кто остался — надо действовать.
Я улыбнулся. Потом взял седьмой тюрвинг в руки. Коснулся указательными пальцами двух точек на спирали — на внешней стороне и в центре. Слегка надавил. Потом посмотрел на оставшиеся на столе тюрвинги.
В хранилище было очень тихо. Я слышал дыхание Льва и биение сердца Кая.
Прошло несколько секунд, но ничего не произошло.
Я повертел тюрвинг в руках и повторил манипуляцию с двумя точками. Снова без всякого эффекта.
— Что-то не так? — спросил Кай.
— Не знаю пока… — растерянно ответил я, — уверен, что всё правильно, но…
В этот момент мне в голову пришла очень неприятная догадка.
Я взял тюрвинг перемещения. Подошёл к двери, открыл её и вышел в коридор — чтобы было больше пространства. Потом вошёл в режим. И попытался прыгнуть.
Я специально рассчитал так, чтобы расстояние прыжка было минимальным. И всё равно ощущение — такое же, как то, которые я испытал возле корабля одноклеточных — было крайне неприятным. Будто меня растянули на пространственной дыбе.
— Кто-то включил негатор, — констатировал я, — возможно, в усиленном режиме. В воде.
9
Нападение произошло значительно раньше, чем я мог подумать. Атакующие обошлись без ракет и артиллерии: ключевые объекты наружной инфраструктуры были атакованы диверсантами с мощнейшей бинарной взрывчаткой, которую не могли засечь наши детекторы. Вероятно, они были под защитой маскировки, основанной на технологиях Братства. Иначе провернуть такое было бы невозможно.
Ценой своих жизней они отрезали нам пути к отступлению. Точнее, думали, что отрезали: был уничтожен главный ангар, челнок и другие летательные аппараты были серьёзно повреждены. На их восстановление понадобились бы недели.
Уже через несколько минут после начала атаки мы с Каем были в ситуационном центре, готовясь к разработке плана обороны.
Но всего через полчаса после первых взрывов, когда мы ожидали огневого контакта со штурмующими, атака вдруг прекратилась.
Детекторы движения только что уверенно вели большое число вооружённых людей — и вот все отметки на главных экранах исчезли.
— Технический сбой? — предположил я.
— Никак нет, — ответил техник, отвечающий за детекторы; мужик лет сорока, выходец и российской армии, — телеметрия в порядке. Я тестировал калибровку — аппаратура даже мышей видит.
Подумав ещё секунду, я развернулся и, не говоря ни слова, бегом направился к ближайшему уцелевшему аварийному выходу. Не оглядываясь, я знал, что Кай побежал за мной — даже без использования режима я легко опознавал его шаги.