— Боюсь, таковы наши правила. Вы должны им подчиняться, Эшли. Это не займёт слишком много времени, а пока можете лучше познакомиться с группой и отточить навыки, — Линдир посмотрел на нас. — Да, она адепт Плеймина. Хороший боевой маг, но основная специализация всё же целительство. Представьтесь.
— Как прикажете. Однако позволю себе вас поправить, я имею статус апостола, — немного поклонилась Эшли. Ого… ну, учитывая мой опыт общения с Лайзой, среди них хватает хороших людей. — Эшли Уайт, основная специализация исцеление, вторичная огонь. Можете полагаться на меня как в бою, так и после него.
Представились и остальные. Последней была Роза.
— Магия души, прорицание, для дальнего боя магия огня.
Эшли почему-то нахмурилась.
— Я в команде с… некромантом?
Сколько отвращения в голосе. И что за глупости?
— Я не некромант. Я боевой маг души. Могу исцелять, защищать, следить за окружением. Основной сенсорик.
— Тонкая грань условностей применения. Некромант в законе, что пока не поднимал трупы, — продолжала хмуриться Эшли. С этой не поладим. Как сказал бы Артур — фанатичка. Плеймин особенно не любит магов души.
— Эшли, отставить, — также сказал ей Линдир. — Прошу не называть одного из наших людей некромантом и не относиться с предубеждением к магам души. Это ценная способность, дающая вам больше возможностей во многих ситуациях. Она редкий специалист. И нет, это ваша команда, как минимум, пока.
— Как… прикажите, — скривилась Эшли, которую возмущённо сверлила взглядом Роза.
— Все свободны, кроме Мириэль. Знакомьтесь и восстанавливайте снаряжение, — скомандовал брат. Хочет поговорить лично и неформально.
— Командир, позвольте в такой ситуации ненадолго уйти в увольнение. Хочу съездить к семье, — сказала Роза.
— Даю разрешение. Десяти дней хватит?
— Хватило бы и меньше, благодарю.
— Уже бежишь от меня? — тихо спросила Эшли. Самое неприятное для Розы, что ей даже ничего сделать нельзя. Пока она просто говорит, даже на дуэль не вызвать.
— Не зарывайся, — буркнула Рози и, козырнув командиру, удалилась быстрым шагом. А за ней и остальные.
Мы остались наедине, брат попросил и своего помощника временно выйти.
— Присаживайся, — облегчённо вздохнул он. — Сильно ранили?
— Прокусили артерию. Едва успела исцелить, перед тем, как сознание поплыло. А ещё на меня два волка бежали. Артур их убил. Случайно отделилась от остальных, — честно призналась. И пусть видит, как мне помогли.
— Слова Эрика…
— Нет, — сразу оборвала я. — Этот кретин постоянно ко мне пристаёт. А как услышал, что меня Артур называет Мирой и обращается по-дружески, так пустая ревность взыграла. Он меня спас, отказался уходить, обнаружив и более сильного монстра. Мы бы там все легли, не останься он.
— Ты ему веришь? Химерология — это серьёзное преступление, — с сомнением спросил брат.
— Безусловно. Если у него начнутся проблемы, и его схватят и поведут на допрос… вы просто узнаете, что он не при чём. Но уничтожите наши отношения. Брат, мне маг Пространства, освоивший курс менее чем за полгода, доверил возможность звать его в любой момент. Он мог бы просто не приходить. Даже логически, контролируй он химер, зачем натравливать их на нас, а потом собственноручно убивать? И награду он не просил.
— Но он, выходит, силён? Он охотник на монстров?
— Я… не знаю. Во время обучения у него не было времени, а после не виделись… Успели немного поговорить. Он сказал, что последние три месяца выполнял задания, в том числе охотился на монстров, но не говорил насколько много…
— Надо будет уточнить в гильдии… — задумался Линдир, но видя мой взгляд добавил. — Я тебе верю, но посмотрим, какой у него боевой опыт. И, просьба, не дай Розе глупость сотворить… и аккуратно не позволяй Эшли её провоцировать.
— Сделаю всё возможное, Роза разумная девушка. Но, подозреваю, при первой возможности попросит перевести её в другой отряд… или, может, нам другого целителя выдадут? С Розой мы уже сработались.
— Плохо, так сказать, политически выкидывать апостола Плеймина из отряда, но в будущем может так и сделаем, обосновав это переводом в более сильный. Хотя отряд вообще без магов души… — брат покачал головой, осознавая дилемму. — Но нужны условия, сейчас тасовать команды никто не хочет. Зато она не только целитель, а ещё и сильный боец.
— … Да, понимаю. Тогда пойду тренироваться. Как оказалось, я слаба.
— И молода. Конечно вокруг много магов сильнее. Время на отработку есть. Может… передумаешь?
— Нет, хочу служить стране, быть боевым магом. Рано пока… становиться примерной женой кому-то. И на тыловых должностях не хочу быть.
— Твоя воля, но будь аккуратней.
Ушла, испытывая облегчение. Надеюсь, не начнут проверку. А если Артуру есть что скрывать… может, просто сбежит. И тогда точно, больше его не увижу.
А ведь… интересно, куда он направлялся на лошади? Похоже, где-то далеко от городского маяка интерес. Брат прав в одном. Он сражался уверенно и чётко, вообще не нервничал ни перед, ни после боя. Видимо, и правда, охотником на монстров заделался.
Теперь знакомилась с Эшли. К счастью, Роза после обмена любезностями и получения официального разрешения, уехала. Ближайшие десять дней мы никуда не пойдём. Эшли без неё вела себя вполне прилично, разве что поведением паладина напоминала. Может им и являлась — невежливо спрашивать причины.
Маг Пространства отбыл с Миллером, отыскать трупы монстров. Только большую часть кто-то сжёг. Видимо как раз те, кто ими управлял. Но пару истерзанных волков в кустах и обломанных ветвях затерялись.
А вскоре и от брата услышала подтверждение. Артур обзавёлся в гильдии глупым прозвищем и некоторой известностью. Правда недавно пропал, но это же ничего не значит.
Но теперь нужно стать сильнее, чтобы меня так позорно не кидали в портал.
Глава 5. Поиски зацепок
Вскоре мы въехали в Ассин, средних размеров городок в глубине Адвера. Сразу вспомнил Кёрменд: застройка была столь же хаотичной, не следующей общему плану или стилю. Так что прямых улиц тут немного: большинство изгибалось и составляло сложные узоры из улиц поменьше и переулков, некоторые из которых заблокированы оставленным там хламом.
Город строился постепенно, и дома ставили там, где было место, подстраиваясь под соседей и появившиеся дороги. Удивительно, но стёкол в небольших окнах тут, если не считать бедные районы, даже больше. Видимо, сказывались хорошие местные производители и стимул: мы в весьма северных широтах. Прохладно, поэтому из большинства труб валил дым.
Разумеется, большинство горожан — гибриды, то есть зверолюды. Пожалуй, даже в моём мире такое разнообразие рас увидеть сложно. И здесь очередной приезжий человек привлекал внимания меньше, чем в эльф в Веймаре. Лошадь решил продать: скорее всего, я в этом городе задержусь, и уходить отсюда наверняка буду телепортом.
«А теперь главный вопрос: откуда начать искать? Всё что я надумал, так это расспрашивать местных о чём-то необычном и аккуратно лезть в здешний подпольный мир», — спросил я у Широ.
«Я в этом ничего не понимаю, так что разбирайся сам. И не забывай про магию».
«Для магии разведки нужна более определённая цель. Если бы я искал конкретного человека, имя на руках что-то со следом его ауры, было бы проще. Но тут я буквально не знаю, что мне нужно. Вообще-то я почти не изучал это направление магии, так что остатки ядра химеры на руках едва ли помогут. Просто не хватит чёткости сигнала и радиуса. Да и должны же они уметь скрываться от поиска».
«Осколки ядра никак не помогут: они насквозь пропитаны аурой самой химеры. Но если тебе интересен мой взгляд, советую начать с поисковой магии на случай, если что-то полезное найдём. Когда найдём, учиться будет поздно».
Что же, пошёл искать местную гильдию. В Адвере она должна быть в значительной мере раздробленной, всё же это устоявшийся альянс, а не абсолютно единое государство. Но с библиотекой проблем быть не может.
Поспрашивать их на предмет чего-то подозрительного? Нет, пришлому типу ничего дельного не ответят.
Вскоре нашёл отделение гильдии недалеко от центра города. Здание в половину не такое помпезное, как в столице королевства, но всё же вполне пристойное. Остановил вопросом идущего навстречу мага в плотной одежде.
— А не подскажете, сколько стоит и как проходит регистрация? — спросил я, кивая на гильдию магов.
— Шестьдесят золота и экзамен, как обычно. Иди там спрашивай детали, — кратко ответил мужчина и пошёл дальше.
То есть примерно та же система. Разве что членский взнос меньше и за меня некому поручиться, да и получу доступ опять только к базовой магии, а мне бы что получше. А ещё нужен ключ к местным телепортационным маякам.
«Нам ещё надо что-то из ядра химеры?» — послал я телепатический вопрос.
«Нет, можешь продать остатки».
Примерно так и сделаем.
Людей сейчас в гильдии было не особо много, а потому натянул глубже капюшон плаща. У меня появился некоторый план, который до этого уже мелькал в голове. Простой, но с чего-то же начинать надо. Достал тетрадь и выдрал клочок бумаги. Начеркал на ней три слова.
Вошли в здание гильдии. Внутри тепло, гладкие и чистые ухоженные каменные стены, украшенными зелёными и синими гравюрами. Покрасили вырезанный на декоративных панелях узор, придавая ему глубины.
Особенно интерьер украшала большая картина, изображающая применение огромного огненного заклинания со стилизованной оранжевой формацией.
На стенах белым, с совсем лёгким жёлтым отливом, сияли магические светильники. Пол покрывала простая каменная плитка, однако на самих плитах изображены части декоративного узора и устоявшиеся символы направлений магии, создающие чуть перегруженный, но всё же красивый общий дизайн.
— Вы пришли дать заказ? — спросила о цели визита миловидная девушка-кролик с длинными чёрными ушами. Местный работник в форменной тёмно-зелёной, строгой робе. Дежурная фраза, держалась она спокойно и с лёгкой скукой в эмоциях. Точно не новичок здесь.