— Иной раз информация куда ценнее материальных предметов. В моём мире это имело широкое распространение. Не только магические знания, а… да много чего. В небольшой общине все и так друг друга более-менее видят и знают. Многие знания — общие. Понимаю как это для тебя необычно.
У Широ проснулся неподдельный интерес, она уже исчезла и поторапливала. Вот только куда? Надо было у Майка спросить, где его искать… хотя нет. Знали бы куда я пойду, а это мне не нужно. В итоге решил под самый вечер зайти в таверну при гильдии наёмников. Чужаков они вполне пускали: лишний заработок, без скидок для «своих». Уже бывал тут, надеясь собрать информацию.
Не самое чистое место и выглядят люди диковато. И болтают много. Из того, что успел понять — не самыми законными делами тоже вполне охотно займутся. Наверняка знают нужное мне. Разумеется, накинул капюшон. Побуду подозрительным типом.
Зашёл в шумное заведение, пропахшее дешёвым алкоголем. Внутри почти исключительно мужчины. Пара разносчиц и только. Пили, громко разговаривали да ужинали. Я же сразу прошёл к трактирщику. В зале стало чуть тише, всё же выглядел я не как кто-то пришедший выпить.
Под большим плащом-накидкой, в рукаве уже на всякий построил заклинание структурного мана-щита. Простенький узкий купол, что закроет мою скромную персону в капсулу. Но пока не активировал.
Уже хотел перейти к делу, как меня опередили.
— Мужик, что это ты тут вынюхиваешь? — прямо спросил трактирщик. Разговоры стали ещё тише. Ну, началось…
— Не твоего ума дело, — я поднял руку и положил стопку серебрушек на барную стойку. — Мне нужна…
— Мне плевать, — перебил он меня. — Кто ты такой, паря? Давай сядем, поговорим. Скажешь, на кого работаешь.
— Ещё раз назовёшь меня «паря» и тебе не понравится то, что произойдёт, — холодно ответил я, понизив голос. С такими нужно жёстко. Ещё одно простое по структуре, но сложное на удержание заклинание построено. Из-под стойки показался арбалет.
— Так, паря, закрой…
Он договорить не успел. Щиты активированы. Пространственный коготь появился у предплечья и резко поднялся снизу стойки, разрубив арбалет до того, как он успел его применить.
Резкий поворот и подходившему ко мне сзади срезало его железку.
«Помочь?» — спросила Широ напряжённо.
«Не стоит», — отверг я предложение. Много лишней шумихи, эти просто не очень чистые наёмники.
— Кто желает погибнуть… подходите, — сказал я вслух, смотря как лишившийся оружия человек отшатнулся назад и повалился на стол, резко его отодвинув, так что кружки с выпивкой попадали на пол.
Рядом уже формировались сосульки, я был готов к бою. Но… все замерли. Пространственные когти рассеял, видя, что никто более на ближний бой не напрашивается.
Тут были и люди с сильной душой. Вряд ли маги, но более сильные держатели. Но против готово к бою мага не попрут без веской причины.
— Господин… маг… просим прощения, — сказал сзади трактирщик. — Давайте… остынем.
Я повернулся к побледневшему трактирщику, который чётко понял, что я его не стал убивать, делая клинок длиннее. Пара сосулек пока на подвесах, щиты активны, но, думаю, уже не решатся.
— Тогда к делу. Мне нужен торговец информацией, знающий о… сильных людях изнанки этого города.
Думаю, спишут меня на охотников за головами, посчитав, что мне кого-то влиятельного из местных боссов заказали.
— Это… не проблема. Нам известно несколько… что могут вам помочь…
Мне назвали пару мест. Я кивнул под капюшоном и молча ушёл, сопровождаемый взглядами притихшей аудитории. Пусть себе гадают, умею я ещё и телепортироваться или нет. Сразу направился по одному из адресов. Может смогу найти что-то.
«Ты собирался сразиться там, если нападут?» — спросила меня Широ.
— В зависимости от их ситуации. Убивать просто так не совсем чистых наёмников не стал бы. Но попробуй задавить они толпой, кто-то мог бы погибнуть случайно. А так, истыканные льдинками конечности, последствия силовых ударов… Хотя предпочёл бы так не делать. Тесное помещение, а их всё же много и люди опытные. К счастью предпочли обойтись без кровопролития, понимая, что я убью много, но пока ничего не сделал. Я далеко не супер боец.
Точнее я могу сложить хоть всех, если мне дать время зарядить мощную магию, но при близком контакте в тесном помещении правила иные.
«Но у тебя есть я, да?» — спросила она… странно. Интонация как будто «ты меня используешь», но никакого укора не чувствовал… — «Что такое?»
— Да вот… не понимаю. Упрекаешь ты меня тем, что я на тебя полагаюсь или нет, — ответил ей. Наверное ощутила моё сомнение. — Просто напомню, ты свободна. Я не могу тобой командовать. Можешь уходить, если считаешь, что я тебя использую.
Ощутил исходящее от неё откровенное беспокойство.
«Я… наверное, не так сказала. Нет, я так не считаю. Ты даёшь мне энергию и полагаешься на меня при опасности. Можешь… скажем… как лидер группы командовать. Я в этих делах ничего не знаю».
— Ну… тогда ладно. Спасибо.
Возможно, ещё сказывается недостаток общения. Особенно с разными людьми. Однако есть проблема…
— Широ… а что ты думаешь об убийстве людей? Сама убивала?
Вопрос казался очевидным. Дух была мирной, заинтересованной… и немного сломленной. Она видела, как я убиваю. И довольно жестокое замечание насчёт того, что оставила бы умирать придавленного гравитацией. Казалось странным думать о том, что дух отказался бы убивать человека, но мало ли? Она странный дух и тут я видел противоречие.
И эти слова вызвали странную бурю эмоций, что она как будто бы подавила.
«Да, убивала… я была… одной из драконов…»
— Не продолжай, — остановил я её, ощущая болезненность темы. Не всё можно доверить другим. — С драконами у людей этого мира отношения совсем не сложились и ты помогала тем, кто защищал свой дом, что был и твоим домом.
Широ осталась подавлять странные эмоции. Не знаю, что она думает по поводу текущего путешествия с человеком, но не жалуется. Но не берусь предполагать, что происходит у неё в голове, и какие там логические цепочки выстраиваются.
Вскоре мы дошли до торговца информаций. Вот тут охрана была куда серьёзнее. Настоящие маги, что должны быть способны ударить не только быстро, но и сильно.
Постучал в дверь и сообщив, что мне нужно и правильно представившись.
— Без фокусов, — сказал охранник, пропуская меня. Прошёл внутрь. Даже пространство блокировано, интересно.
— Итак, время позднее, поэтому давайте сразу к делу, — обратился ко мне пожилой зверолюд. Кажется, из лисьих. Что-то мне подсказывает, что это «позднее время» — для него самый разгар рабочего дня, но полностью согласен с предложением.
— Мне нужна информация о… скажем, сомнительных группировках магов сего замечательного города, — сказал я прямо. Вряд ли тот маг крови взаимодействует с этим информатором. А даже так — мало ли на чьей стороне я воюю?
— Вроде Когтей вьюги? — спросил информатор осторожно.
— Без понятия кто это, я не из этих краёв. Полагаю, вы не против выдать общеизвестную информацию? — решил сэкономить время я, намеренно позвякивая имеющимися монетками на поясе.
— Почему нет, — согласился лис. — Это старый синдикат, заведующий многими организациями в Ассин и его окрестностях. Ничего строго незаконного, но, сами понимаете, слухов много ходит.
Ага, на всякий случай не говорит прямо. Но не важно.
— Нет, не такого типа. Те с кем… я хочу близко пообщаться, появились недавно. При этом как раз таки подпадают под категорию строго незаконного. Может, что-то странное в городе происходило в последнее время, пропадали люди… Конечно, меня не интересует, кто пропал. Скорее места, куда можно прийти культурно пообщаться.
— Я вас понял. Нужна более общая сводка. Нечего и говорить, адреса таких однозначно преступных группировок мне неведомы, иначе как законопослушный гражданин я бы сразу передал их страже, — начал мужчина. Ага, не сомневаюсь — так бы и сделал. — Однако некоторые сведения о происходящем у меня имеются. Сведения ненадёжны, я не могу гарантировать, что они окажутся вам полезны.
— И всё же они мне интересны, в том случае, если это больше чем собрание слухов и ненужных мне имён пострадавших, что ничего не знают.
— Что вы, моя репутация слишком дорога, чтобы продавать бесполезную информацию, — ответил гибрид, после чего попросил подождать. Вскоре у меня была папка бумаг, а кошелёчек резко стал легче. Всё равно не мои деньги. — Приятно иметь с вами дело, может интересует ещё что-либо?
— О, конечно. Известен ли вам магазин, что не очень тщательно проверяет разрешения на покупку некоторых вещей, — решил я озаботиться на случай если мне понадобится оружие помощнее.
— Есть такой, давно работает, — согласился Лис. Ещё немного золота и получил адресок.
Распрощался и покинул здание. Первым делом заглянул по адресу. Да, лавка не откровенно чёрного, но серого артефактора. Продал щитовые артефактики и присмотрелся к ассортименту. Может что-то пригодиться в скором времени как дополнительное снаряжение.
Тихо отправился обратно в свою комнату, нужно перебрать бумажки.
«Думаешь, будет что-то полезное? Почему просто не сказать, кого ищешь?»
— Реакция неизвестна. Не стоит так прямо выдавать свои намерения человеку, который зарабатывает продажей информации. Будет или нет, зависит от того, насколько тщательно они скрываются и насколько хороша информационная сеть у этого человека. Если нет, придётся надеяться на удачу с поисковой магией.
***
[В это время у торговца информацией]
— Хм… охотник за головами, что ли… только опыта мало, — задумался вслух мужчина и перевёл взгляд на одного из охранников. — Проследи за ним. Может это он недавно вынес бордель Когтей, посчитав, что ему туда. Много они магов в последнее время потеряли. Хорошо заплатят за возможность отомстить… или завербовать. Сами решат.
Тот кивнул и ушёл.
— Вы думаете, ему заказали наехавших на Когтей? — спросил другой. Зверолюд Лис задумчиво кивнул.