Гибкая женская фигурка, со звоном уронив два кинжала, сползла на пол. Под ней растеклась лужа крови. Щиты пока невидим держать как бы можно… но это сильно демаскирует. Сработало бы со многими, но не со мной.
Три из четырёх кинжалов попали в цель. Два в живот, один в грудь. Но она ещё жива и истошно закричала. Вынул щербатый меч и уколол в шею. Повернулся к бледному мужчине.
— Химеры, тёмные маги, магия жизненных сил, — говорил я ровно, смотря на того, попутно создавая новые ледышки.
— Я не знаю… клянусь… мы просто артефакторы, — заикаясь заговорил он, помня о Широ, что уже скрылась в кармане души. Непонимание и испуг. И… вроде не врёт. Соглашусь, нет резона делать такие артефакты и продавать.
— Ага, вы артефакты с атакующей магией души делаете?
Ещё больший испуг, даже обречённость. И как будто финальным штрихом, сверху, сквозь потолок от сидящих там, прилетело три атаки. Правда вовремя засёк и от одной отпрыгнул. У этой магии дальность до распада низкая, зато большая часть материального им не преграда.
Душу опять кольнуло болью. В этот раз сильнее. Человек уже было обрадовался, но через пару секунд осознал, что мне почти плевать. И в него полетели острые ледышки.
«Артур, всё в порядке?» — обеспокоилась Широ.
«У меня сильная душа. Три были бы слишком болезненны, но две мало», — ответил я. Широ вновь появилась и тонким лучом дожгла допрашиваемого и выжившего. — «Не волнуйся, не трать энергию, дальше я сам».
Видимо, сидящий наверху или не разглядел появившегося и исчезнувшего духа, или не понял, что это было… или просто надеялся оглушить меня и бежать.
Теперь в руке собирался термобарический взрыв. И я следил за поведением мага сверху. Опять попытался атаковать магией души, но я уже отбежал достаточно далеко от здания.
— Что же, опять мимо, не наша цель. Но избавим мир от чёрных артефакторов.
Вот только стража сейчас сбежится… устрою последний фейерверк. А дальше они поймут, что к чему. Резерва пока вполне достаточно.
Маг выше задвигался, похоже стал переходить к защите. Даже в око выглянул, но только чтобы увидеть одну фигуру в накидке с капюшоном, что уже завершала огненное заклинание. Его отработал далеко не так хорошо. Зато в окно влетел сначала силовой удар, а потом и само заклинание. Внутри комнаты бумкнуло. Уж не знаю насколько он защитился, но выжил. Ему же хуже, возможно.
Заскочил обратно в коридор и свернул в боковую пустую подсобку. Заклинание телепорта, а то сюда уже стража бежит. Вот уж пригодилась скорость, что требовал Эраст.
Вспышка света и я на мирных улицах города. Скинул накидку и свернул под руку. Теперь я нормальный маг, спешащий куда-то.
«Широ, ты устала?» — на всякий спросил я.
«Не настолько же я слаба, человек!» — удивлённо и с укором воскликнула она.
«А… извини, действительно. Спасибо за помощь», — в любом случае, угрызений совести не было. Она не жалела этих людей. Кстати… — «Что думаешь об устранении тех, кто создал тот артефакт?»
«Правильно поступил. Они давали преступникам то, чего те не понимают», — уверенно сказала Широ. — «Кто знает, сколько ещё ран души причинили их артефакты, скольким навредили так, что сломался их разум».
— Действительно, — выдохнул я уже вслух, мирно осматриваясь. — Но шум мы подняли…
«Есть ещё одна наёмничья шайка, что называли подозрительной. Проверим их?»
«Да, но сначала отдохнём. Светимся сильно…» — я пока сел перекусить в одной из приличных таверн, даже ощутил от Широ желание тоже попробовать.
«Выглядит вкусно», — сказала она на окорочок с гарниром из всякой зелени и бобовых.
«Обещаю, как только материализуешься, повожу по местам, где можно вкусно поесть», — ответил, понимая, что она скучает по тому, что может ощутить имеющий тело.
«Буду ждать», — в голосе послышалась лёгкая улыбка.
Я же снова обратился подозрительным типом и прошёлся уже к наёмникам, фиксируя варианты отступления по городу. Недавно в городе, к известным гильдиям не примыкали. Осели в бедном квартале.
— Спите… — оценил я их состояние по адресу. — Ну, спите дальше.
Я и сам кое-чему научился в плане атакующей магии для нейтрализации, хотя контролировал плохо. Заклинание магии души, простое, собралось в руке. Также вскрыл дверь. Всего один бодрствующий, сидящий на нижнем этаже, сразу получил магией.
Если что… ну, извините — важная миссия. Ничего смертельного.
Он был пьян. Усиленный человек, ещё и сам по себе громила в латах. Но от магии души закряхтел и пошатнулся. Здоровенный молот вывалился из ослабших рук и тяжело упал на пол. Теперь наёмник корчился от боли, стоя на коленях.
— Что-то сомневаюсь я… Не сопротивляйся или помрёшь, а твои дружки за мной не успеют. Что делаете в городе?
В эмоциях промелькнуло немного удивления. Подошёл ближе, чтобы лучше ощущать.
— Пошёл ты!
— А ты мне ответь. Или попросту начнётся пытка. Если вы моя цель, тогда все умрёте. А ищу я тёмных магов.
— Какие ещё тёмные маги? Я похож на тёмного мага, баран? — выплюнул он, сверля меня взглядом, — попались на грязном деле, заказчик решил избавиться. Наёмники мы.
Ясно всё, охотно верю…
Впрочем, видимо он подумал, что я в его зоне досягаемости и немного отошёл после удара по душе. Наёмник с рёвом вскочил, пытаясь ударить меня кулаком. Быстро!
Однако силовое заклинание его откинуло. И не важно, сколько у тебя там сил. Я тоже не дурак подходить к усиленному человеку без готовой магии.
Тяжёлый боец впечатался в стену. Металлический грохот лат и глухой удар самой стенки, до неприятного громкий. Но магией я врезал мягко, на всё тело. Оттолкнул, а не врезал убойным сфокусированным снарядом.
— Простых людей будешь своими мускулами пугать, — усмехнулся я, ещё раз приложив его магией души. Потерял сознание. — Вопрос в том… что с вами делать? Вы вроде преступники…
«Убивать как бы не за что. Сам же не хотел судить их», — сказала Широ.
— И сейчас не хочу, хотя за их головы награда может быть. Но лишний переполох и пачкать руки… посмотрю ещё на дружков.
Поднялся по старой гнилой лесенке. Откуда у них вообще этот дом? Выперли, поди, кого-то. Вот только едва поднялся наверх…
Мерзко. Хорошо они этой ночью… отдохнули. Фатально для пары женщин, что теперь голые выкинуты в стороне. С синяками на руках и ногах, всклокоченными волосами… умерли этой ночью, уверен.
— Плевать, мочим ублюдков.
От Широ ощутил согласие. Вошёл в комнату, где они разлеглись. И ледяные клинки полетели по головам. Густо пахло перегаром и старыми сапогами. Ещё четверо наёмников в одой комнате так и не проснулись.
Почти. Один усиленный успел. Всё же регенерация и от похмелья частично защищает. Вот только ничего сделать не смог.
— Ладно… мир стал чуть чище… нужно, пожалуй, поисковой магией заняться и искать ещё места. Увы, — я всё же собрал их деньги и простые скрывающие, щитовые да атакующие артефакты. Уже вполне обычные, без магии души. Остальным морочиться не стал.
Спустился вниз и добил последнего, так же обобрав… идея. Снёс ему голову и телепортировался с ней за город, в стороне от тракта. Выкинул и сжёг.
— Вот теперь преступная изнанка всполошиться… Но, думаю, мы ищем не там, — вздохнул я, вернувшись в комнату телепортом. — И стража, конечно. Но пусть обнаружившие тела думают, что неизвестный маг искал тех наёмников.
— Можем напугать мага Крови, да? — задала Широ риторический вопрос.
— Или его подчинённых. Надеюсь это не так. Но нужно не перегибать, чтобы поисками меня не занялись. Потому и разыграл ход с трофеем в виде головы, — внимательно посмотрел на спокойную Широ. — Точно не против участвовать в таком?
— Я твой спутник, сам сказал. А ты ещё не исполнил обещание поводить меня по местам, где вкусно, — улыбнулась она, хотя всё-таки странное беспокойство мелькало. — Я помогу с твоей миссией.
— И вновь благодарю.
Остаток дня говорил с Широ и тренировался. Одновременно с этим следил за движениями магов рядом и был готов сбежать, пока мной не занялись. Но много шума поднимать опасно. Тем временем в голове крутилось много вопросов, в том числе почему Инис решила дать это задание мне — только ли потому что я достаточно силён и подвернулся? Как поняла, что я из другого мира? Да, это возможность припрячь.
А ещё — кто она такая. Это нужно выяснить. Если она когда-то взаимодействовала с миром настолько, что ей драконы места поклонения строили! Нужно и тут в библиотеку заглянуть.
Не нравится мне ситуация в том, как мне дали задание. Указали пальцем в сторону ниточки и одного пнули в нужную сторону останавливать какую-то страшную угрозу миру. Хорошо, что Широ рядом: компания и так безопаснее. Мгновенная атака и способность высвобождать энергию уровня Древнего духа. Мелкие преступники и животные в человеческом облике нам не враги. Но надо не забывать, что с сильными магами я пока просто не сталкивался.
День сменился ночью. Как обычно под исключительно полезным барьером что, приходилось ежедневно дозаряжать, улёгся спать.
***
[От лица Широ]
Ещё одна тихая ночь на размышления. Возможность оценить опыт за день.
Сегодня сделала жуткую импульсивную глупость. Помочь, называется, захотела и нашла возможность. Не держал бы он щиты… и осталось бы одна. В чуждом для себя мире, без всякого смысла. Он надеется, что я найду смысл. Вижу все его беспокойства, желание помочь мне.
Интересно как бы отнёсся, узнай какое я чудовище?
И это не искупает то бесконечное заключение, в котором разум едва не сломило и в конце которого он остановился на нежелании жить одной… а не мести Звёздному Океану.
Вряд ли хорошо. Конечно, не хорошо! Нельзя, чтобы он узнал. Тогда я больше не буду в его глазах мирным, сломленным и ослабшим до самого предела Древним духом. Он не может пройти мимо тех, кто так вредит людям. Буду той, кем хочу казаться.
Движение, кто-то приближается к окну — душа мага. Скрыл себя с иллюзией, чтобы не увидели в окно. Может кто-то… сюда идёт, точно.