«Подбери тёмно-серые слитки, правее. Металл с хорошим содержанием маны», — посоветовала мне Широ. Да, тоже ощущаю, сильно изменённый материал.
Вынес в коридор, пока Айви продолжала хватать с полок зачарованные колечки, браслеты и прочее в мешочек и навесила себе на пояс жезл, короткий меч и пару кинжалов. Я же заодно подобрал и пару жезлов лежащих в главной комнате.
«О, погоди, давай обратно в кабинет», — кажется, что-то заметила через дверь, так что я подчинился. Стал осматриваться, гадая, что она тут приметила.
«И почему ты это не забрал, горе-мародёр?» — удивлённо спросила она.
— Что не забрал?
— Камушки эти, — она появилась и указала пальцем на пару неприметных белых кристаллов в железной оправе. Лежали на полке у дальней стены, простой кварц.
— А что это?
— Хранилища отпечатка памяти, ментальные, если на них потратились, то там что-то ценное.
И я чуть не прошёл мимо такого ништячка? Тьфу, веду себя как хомяк какой-то. Забрал четыре камушка. Найдём, как прочитать.
— Давайте по-быстрому пленного допросим, он уже отходит, — вспомнил я про взятого «языка». Подошёл и плеснул ему на лицо ледяной воды, вливая ману и сразу начав со своего кривого чтения мыслей.
— Где основная база?
«Не знаю. Были горы на севере, укреплённое поселение. Лес. Телепортировали… Да пошёл он, думает, добьётся чего-то», — примерно значили долетевшие обрывки мыслей от шокированного человека.
— База выведения химер?
«Отвратительные монстры. Но полезные — послушные».
— Много людей?
«Достаточно… Он читает. Нельзя. Умру», — до помутнённого разума наконец дошло происходящее и он стал решительно разгонять ману по каналам. К сожалению, я слишком устал, чтобы достаточно его подавить, и он был слишком опытен, силён и решителен.
Ругнувшись, отпрыгнул, закрываясь щитом от хаотичного выброса маны. Даже слишком решительно: или фанатик, или подправили ход мышления глубоким вмешательством магией разума.
— Чёрт с ним. Всё основное взяли, валим в гостиницу, а потом в Веймар и там разбираемся. Айви, надеюсь, маяки их не схватила?
— Нет, там всё подписано было, — уверенно кивнула она.
Вопрос стоит ли подставлять Оскара под возможный удар? Лучше не впутывать друга. Хотя может и придётся, но потом, с кристаллами.
— Айви, грузи сколько можешь, — сказал я, открывая Врата в свою комнату. Подобрал остатки своего меча, чтобы не оставлять таких улик.
Пока миниатюрная зверолюдка, подбирала, что могла, начал перекидывать в открывшуюся воронку сумки и мешки книг и бумаг. Взял несколько деревянных ящиков с материалами и шагнул в портал.
— Ох-х, сколько у нас времени занял штурм? — спросил я облегчённо. Несмотря на насыщенность событиями, действовали мы молниеносно.
— Примерно пятнадцать минут. Улизнувшие даже до города ещё не добежали, — ответила Широ, появляясь рядом. Лицо у Древнего духа было довольным, хоть и усталым. Смерть людей её не трогает совсем, а вот убийство тёмных магов явно приносит удовлетворение. Не удовольствие, она не упивается смертью. Чувствую и вижу. Но избавлять мир от химерологов ей по душе.
— Так, Широ, я сейчас в Веймар, найду там убежище.
Та немного напряглась, и я быстро продолжил.
— Вернусь быстро, обещаю, нас не так поймут, если я выскочу посреди улицы со всем этим, и будут правы. Просто прикрой Айви и добычу, пожалуйста. И проверьте на предмет всяких закладок с маяками.
— Ладно, только надень обратно свой теневой артефакт, от тебя ещё фонит маной Инис.
Прислушался к себе, и правда. Есть остаточная энергия от прохождения по каналам и поскольку бегал рядом со своей магией. Рассеивается постепенно, но, видимо из-за связи, жуткой ауры от самого себя не чувствую, зато очень даже почувствуют люди. А в Веймаре и сильных магов с высокой чувствительностью больше.
Забрал у Айви браслет и подхватил плащ-накидку, чтобы не светить окровавленной рукой. Телепортировался к маяку в приграничный город Эльдеберга. Следующим прыжком уже дотянусь уже до Веймара.
А вот с грузом, не по маякам, наверное, уже три понадобится… И все — дальние. Скоро можно будет передохнуть, но сначала предпочту оказаться в максимальной безопасности. Ассин, где на меня охотятся местные преступные короли, этому критерию не соответствует.
***
[От лица Айви]
Что это за магия? Откуда они появились? Теперь я могу надеяться только на то, что они искренни и действительно ничего мне не сделают.
Ещё позавчера я смеялась в таверне вместе со своими товарищами и друзьями. Группой, что так давно была неразлучна. Простолюдины, не очень сильные маги, а я тогда была глупой дочерью барона, которая хотела приключений. Не изменили отношения, когда узнали, кто я. Помогли, когда осталась одна. Всё ещё не хочу верить, но понимаю. Нет их больше. Мои товарищи, друзья… последние близкие люди мертвы. Как я могла их бросить? Надо было сражаться до последнего! А теперь? Что теперь будет?
Хотела приключений? Вот они в полной красе. Жуткие твари и маги их контролирующие. Мне сказали бежать, почти заставили. И я убежала, бросив их умирать...
Чтобы меня нашли через считаные часы посреди улицы и ранили, едва не схватили. Бежала из последних сил, истекая кровью, а человек в плаще не отставал. Рухнула без сил в грязном переулке лицом в землю, с мыслью, что уже не проснусь.
Но проснулась, здоровая, завёрнутая в чужую одежду. От крика моего преследователя, пытаемого темноволосым магом, глаза которого слегка светились в кромешной темноте. Едва заметно, но у кошек хорошее зрение.
Познакомил меня с Древним духом света, рогатая беловолосая девушка с красивым лицом и едва заметными белыми чешуйками на коже. Под какую расу она подстроила свой облик? Свободная. И она общалась с человеком, как с… семьёй? Пригласили в команду, дали койку, подарили хорошее оружие, ничего не прося взамен, хотя мы были знакомы даже не часы — минуты. Грубоватый парень, кажущийся слишком доверчивым. Вот только мне кажется, он знал, что может мне доверять. И знал, что в то же мгновение как я попытаюсь на него напасть, его дух без колебаний испепелит меня на месте. Но мне прямо сказали: «Уходи, если хочешь».
Даже… погладил по голове. Пытался дать утешение. Отец тоже так делал, когда я грустила…
А вот теперь я здесь. Как бы я не хотела думать о нём, как о моём спасителе, но что он такое? Это магия Разрушения? Он архимаг в таком возрасте? Маг Пространства и Разрушения? Невозможно, и я читала о Разрушении — совсем иное.
Кажется, он не заметил, какая жуткая сила от него стала исходить, когда он телепортировался и развернул барьер, легко тянущий на национальное сокровище какого-нибудь государства. Едва сдержалась, чтобы не убежать в лес к волкам. И без того впечатляющее ледяное заклинание, стало совершенно чуждым, противоречивым.
В тот момент казалось, что сама смерть сдавила мне горло, но я продолжала защищать его от бегущих волков, краем глаза наблюдая за серой сверкающей массой леденящей душу энергии. Божественная мана, он апостол неизвестного мне бога. И за несколько секунд он причинил больше разрушений, чем я за всю свою жизнь. Да, я слаба в разрушениях, но и времени у меня было немало.
Что со мной будет? Конец, прежняя жизнь окончена. Не знаю, как ещё держусь, но страх пропитывает каждый сантиметр тела. Я ему помогу и что будет? Я теперь одна? С ними? Со странным жутким человеком и легендарным созданием. Каковы их истинные намерения? И эта сила…
Казавшийся мне неплохим барьер поместья вообще не пытался удержач1ться — лопнул на пути потока снарядов, едва те его коснулись.
Когда меня отправили в лес добивать остатки тварей, я была только рада убраться подальше от моего спасителя, хотя бы пока он не прекратит бой. Почти в трансе я бегала по лесу вокруг, пока со стороны поместья звучали взрывы, но большинство людей сбежало после первой атаки. Кто выжил. А почти всех волков мы уже перебили, мне оставалось лишь останавливать тех, кто пытался развернуться и вернуться в поместье.
Я попыталась абстрагироваться. Хочу жить. Нужно контролировать себя в битве.
Некоторых встречала. Да, наёмники из нескольких гильдий. На фоне многих мы были сильной группой. Хотя тут есть маги сильнее меня.
Не повезло. Тем опасно быть наёмником. Можно легко попасть в жернова чужой войны. Правда не понимаю какой, но эти монстры явно защищали сидящих в поместье. Правда некоторые теперь нападали и на бегущих.
Просто не трогала тех, кто понял, что пахнет палёной шерстью. А вот слишком исполнительные…
Ещё один — пожилой, заячьего типа, спрятался за деревьями и посматривает назад. Снаружи битва уже стихла. Не выдержала и крикнула.
— Бегите, или вас прирежут!
Сразу сменила позицию, затаилась за деревом. Аккуратно выглянула. Кто-то одумался и побежал дальше… а вот заяц слишком исполнительный. И слишком слабый, но с атакующими артефактами.
Рывок: кончик лезвия вспарывает глотку, сразу ухожу.
Повалился на землю, пытаясь зажать артерию, алая кровь хлещет из раны. Я немного выдохнула, сняла иллюзию, отойдя в сторону. В этом буйстве энергий на бегу и так иногда теряла невидимость. Но в подобном легко потеряться, избегая лишних взглядов.
— Айви? — спросил далеко сбоку… а, знаю этого тигра. Пересекались пару раз. — Что ты здесь делаешь? Погоди, я не видел тебя до нападения.
Напряглась, заклинание ветра для облегчения движения и невидимость, снова готовлю, выстраивая около рук. И ещё есть один заряд.
— Была, просто не замечал, — ответила я, смотря на него.
— Нет… ты с напавшими. И что, много платят? Ох и узнают, что вы тут творите, — он направил на меня артефакт.
— Оглянись, монстров не заметил? Они убили всю мою группу. Я последняя, — попыталась я спустить всё мирно.
— И что монстры? Как будто фамильяров не видела? А теперь бросай меч, посмотрим, назначена ли за твою поимку награда, — проговорил он. Я вздохнула, и начала было убирать меч в ножны.